墜落的過程似乎非常緩慢，哨兵望向桅腳，那桅桿竟然是被斬馬刀一擊連根劈斷的。
拄著斬馬刀的自然是判官郎君，他是何時來到了蓬萊船上？在更遠的地方，樂通天與廖先生正各自揮著關刀和鐵鞭，與那兩個怪人鬥在一起。
哨兵耳邊風聲愈發大了，就在他覺得自己要在海面上被摔得粉身碎骨時，卻感覺被誰一把抓住後頸的領子，平平穩穩落在了熟悉的走蛟船甲板上。
重傷的哨兵落了地，失去了神仙般俯瞰的視角。他看不清救他的人長什麼樣子，只能看到這船上也不太安全，有箭矢彈丸紛紛落下，打在蓬萊士兵們支起的盾牌上，又被銅鳳凰率人射回去。
一枚箭矢穿過盾牌的縫隙呼嘯而至。救他的那人揮手把箭擋開，道：
「我們琉球三老可能會遲到，但從不會缺席。」
原來就在剛才，建文被打得頭昏腦脹的時候，只覺得背後一陣鬆快。他抬頭一看，竟然是判官郎君及時趕到了，和不周、廣漢兩大長老廝打起來。趁樂通天和廖三垣和他們打鬥之時，更有一眾小郎君的親兵上了這艘大福船，把明軍各個圍住，俘虜了起來。
建文頭上冒著冷汗，向小郎君問道：「船隊怎麼樣了？」
小郎君朝船後一努嘴，神色不大好看。
建文向船外看去，一個巨大的黑影駛了過來，它比押送青龍船的這艘大福船更大一圈，正是鐵面佛的鐵甲座船。小小的走蛟船夾在兩艘船船底，只等有人把藻井搬運上去。它已經被數艘船隻圍住，但雙方已經停了火。
鐵甲船上，鐵面佛遠遠的身影一動不動，估計正是在往這邊看，建文覺得他應是吃了癟，現在並不會明著出手對自己，因此只是觀望。
「那將軍看著駑鈍，這次倒是反應極快，一字長蛇陣只成了一半，因此耽擱了。」小郎君道。
「還是打起來了。」建文語中含著歉意。他看著小郎君帶上來的親兵們，他們刀下還俘虜著一眾明軍。親兵們也直直地看著建文，他知道此時一定不能洩氣。於是又提聲道：
「但既然事態已經升級，咱們要麼死，要麼贏。」
蓬萊士兵們都點點頭。小郎君也露出笑容，把刀一挺，快步向桅桿砍去，先讓琉球三老有機會救下蓬萊哨兵。而在另一頭，樂通天他們把兵器舞得飛轉，雙方對戰幾個回合，已經各自退出圈子。
鐵冠道人喊道：「諸位，這是大明的財物，難道不應當雙手奉還嗎？」
大明本來的確是四靈齊備，青龍船是建文在兩年多之前開走的，這句話倒是不假。他問得先發制人，樂通天一頓刀，指著他道：「你放屁！」可這漢子平常話也不多，關於對方具體放了什麼屁，他一時也沒想出來。
廖三垣清清嗓子：「請兩位搞清楚，我們可是海盜。海盜的東西焉有奉還之理？」
這句話卻是擲地有聲，令人無可辯駁。鐵冠道人一瞪眼，接著又道：「可兩軍本來只是普通交火，是太子升級戰事，造成了殺傷。蓬萊判官何苦幫他幹這種事？」
這就是挑撥離間了。樂通天又道：「你又放屁！」接著動動嘴，沒底氣了，好像對面說得也有幾分道理。
廖三垣仍是捻捻髯，從容不迫道：「哦？你們拿自己弟兄擋刀，諸位將士就很樂意麼？」
被俘的明軍們聽他這麼一說，不顧鋼刃加身，紛紛叫嚷起來。
鐵冠道人一怔，沒想到對面還有位這麼能言善辯的人物。他看看遠處的鐵面佛，後者略往後側側身，好像也是聽到了什麼。兩位長老面對蓬萊眾人略佔了下風，還拿明軍擋刀，本來就是在鐵面佛跟前極損了國師神聖形象，因此現下快點結束亂局的壓力，反而通通堆在了他倆身上。
廖三垣見不周、廣漢大眼瞪小眼，自知自己一番話已然生效，輕蔑地笑了笑。
廣漢長老回頭一看，建文和七里早已經合力把藻井抬開，給騰格斯救治了一番。他面色鐵青，一揮拂塵，朗聲道：
「國師本來不想傷你性命。但你若一再相逼，我們二人也只好捨命陪君，咱們共赴黃泉。」
「這幫人說話都這麼難聽嗎？」小郎君湊過來道。這長老遣詞造句陰陽怪氣，令人十分不快，連他聽了都要皺眉頭。
這話是喊給建文聽的，也是給鐵面佛聽的。
鐵面佛聽到他這麼說，當下便遠遠地喊道：「一切以長老方便為先！」接著低聲吩咐道：「鳴螺收兵。」
費信一怔，鐵面佛道：「還有，傳令福船上的弟兄全部撤下，櫓手也全都回來。我們還要退兵十里。」
「這……這四艘福船豈不是就變成空船？東西怎麼辦？」
費信大為詫異。這不像是他平常熟悉的鐵將軍，為什麼來到這片海域之後，僅僅過了不到半月，便染上這麼多官場氣息？難道這也是鄭提督教的？
「這不是純粹的戰爭，我不想要。」鐵面佛道。
費信似懂非懂地點點頭，卻又多嘴道：「可這世界上能輪得著咱們打的，有純粹的戰爭嗎？」
見鐵面佛面帶不悅，費信識趣地閉上了嘴。
螺聲響動，明軍的傳信飛箭飛了過來。建文這邊收到了彼此退兵的帖子，便著蓬萊士兵把俘虜的明軍用小艇渡向蓬萊船隊；船上的大明櫓手也紛紛鑽出舷窗，從櫓上滑進海中，忙不迭地游往大明的方向。
琉球三老趁著亂，在兩船之間縱躍幾下，就把藻井和騰格斯分別搬去走蛟船，看來他們的體力已經恢復得差不多了。這動作哪裡逃得過兩長老的眼睛？他們兩人喊聲「休走！」也跟著跳上走蛟船。
小郎君與樂通天見陣地轉移，也跟著跳了下去，廖三垣往下望了一眼，還是縮了回來，老實在福船上尋找軟梯和繩索。他見了建文兩人，口中直道：
「那船上人手更多，那幾個看起來十分能打的琉球三老也在。大王，他們要幹什麼？」
建文搖搖頭，明軍的船倒是越開越遠了，戰場的壓力減少了很多，但建文的疑竇卻油然而生。
「明軍難道是不管這堆事了？他們真以為這兩個長老能守住四條福船？」
三人望向走蛟船下。小郎君追著兩長老揮刀不迭，一人攻勢竟比兩人猛烈。廖三垣道：「走蛟船的一眾好手在車輪戰，這兩人竟然不落下風，看來之前的確保留了些實力。」
七里點頭道：「他們兩人刀槍不入，不知是什麼邪術。」
建文道：「我剛剛就在想，這兩人為什麼總是不離左右？」
的確，這兩人秤不離砣，但招式上好像也沒有特別需要配合才能完成的，這一點的確看來有些怪異。七里看了一會，道：「我也懂了！」
她活動活動筋骨，牽起一根繩索便躍下船舷。建文呼喊不及，趴在船舷看時，只見七里在半空鬆開了繩索，沿著一叢巨大的珊瑚之橋降到走蛟船上。
廣漢長老正舉著拂塵擋下小郎君的刀，見這女忍者恢復了，現在又加入戰團，便提了提氣，腳步挪動，與不周長老靠得近了些。
七里正在不週身前躲過一擊。她右手出刀攻向不周兩臂之間，令他不得不出拳格擋，可這招卻是佯攻。趁不週一分心，她朝不週身下一揮手，又有一叢巨大的珊瑚從不周胯下一路生長開來，不周躲避不及，只能向上一跳，只是這麼一來，那鐵冠的廣漢長老可就落了單，被珊瑚逼得連連後退。
「就是現在！」七里道。從她身後，建文突然轉了出來。
兩人背對背轉了一圈，轉到對方原先的位置時，建文朝廣漢胸前開了一銃，七里則舉刀上挑，正好將縱躍而下的不周胸前挑開一個巨大的口子，不周便「砰」地一聲砸在甲板上。
建文舉銃道：
「什麼『不周廣漢，西北偏北』，我看這長得像人的長老，根本就是你豢養的寵物吧。」
原來這鐵冠道人本身並沒有刀槍不入的神異功能。那刀坯不進、斧砍不透的一層罡氣，竟然只是不周背上那兩叢青焰所生，廣漢長老本人全靠不周背上的罡氣護著，那揮動鐵拂塵的手段只是故作障眼之法。現在他的騙局敗露了，躺在地上血流不止，只能原地盤起膝蓋，念動起咒語來。
小郎君道：「還以為國師聯盟都是什麼神鬼莫測的人物，原來總逃不了裝神弄鬼。」
話音剛落，不周比剛才好像又高了一個頭，這會更不像個人了。他掙扎著站起來，手腳並用地衝向小郎君。小郎君剛剛舉起斬馬刀迎擊，那不周卻在撲到他身前時四腳停下一轉，突然原地轉了個圈，又撞向建文和七里。倆人躲閃不及被撞了個跟頭，不周便趁著這個缺口狂奔，眼看要衝出走蛟船外了。
蓬萊士兵舉著刀槍團團湧上，這長老卻好像放棄了做人的尊嚴一般，張口朝所有人亂咬起來。
「獸變！」「是獸變！」好幾個人給不周咬得鮮血直流，一時間竟沒人能攻得上去。
突然甲板踏踏聲響動，斜刺裡一個高大的黑影從柁樓後閃出來，衝上前一口咬住不周的脖子，在甲板上滾作一團。
不周與那黑影掙扎幾番才在甲板上停下來，眾人這才發現這天降神兵正是王狼。
不周掐住王狼的喉嚨，王狼則越咬越是凶狠，兩方掙扎許久，不周終於軟軟地倒在地上，只剩下出的氣了。
廣漢長老本來被樂通天他們以刀斧俘住，見此情形，「唉」了一聲，卻還是無法從甲板上起來。七里突然奇道：
「既然是姚國師的手下，那他們剛才怎麼沒有動用玄武的力量？」
「有這等事？」建文驚道。
原來這一日來事情接踵而至，他們還沒告訴建文當時姚國師從玄冰中抽出什麼力量來，凍結了所有人的能力。七里低聲說了一遍那是怎麼回事，建文看看坐在一旁的廣漢，道：「難道是這司官實力不濟，沒辦法驅動？」
眼下明軍已經走得遠了，四艘船都變成了空船，建文覺得事情有一些不對勁。
「咱們把炮推過來。」
走蛟船雖然長得有些像青龍船，船頭卻沒有龍槍，取而代之的是一枚可以伸出船頭的主炮。尋常炮艦常在船舷兩側設炮，但是大明之白虎、蓬萊之走蛟這類船隻，主炮有車輪和腳錨，可以錨在船頭，能以最快速度迎敵。
現在這主炮被推到甲板上，直直對著船頭綁著的不周長老。
「只要你們說出喚出青龍的方法，這一炮就免了。」
廣漢長老卻虛弱地笑了笑。
他望望頭頂的星空，緩緩道：
「你們知道在人類鴻蒙未開之時，山中到處是野火，能濟人也可殺人，是燧人氏先以泥巴石頭將它圍住，不叫它亂燒。那就是最早的『灶』，火神本來無拘無束，但遇上人類，就只能被困在灶裡。」
眾人你看看我，我看看你，都不知他說這種寓言是想要表達什麼。廣漢長老接著說道：
「靈船中最核心的部分，同樣也是這『灶』。」
建文望向四艘船中一重重運轉的四枚神器。如果說驅動靈船的核心就像是四個灶，那麼四靈豈不是就像被放出來四下奔突的火神？
他尋思片刻，突然道：「原來長老並不是關鍵——不好，我們有大麻煩了。」
「什麼？」小郎君握緊斬馬刀，卻聽廣漢長老在船頭低聲喃喃起來：
「死陣已開。準備好闖陣吧……」
姚國師手中捧著三個經函，走進一處船室。船室中燈燭陰暗，倒是有一束清朗的月光直直地打進來，照在室中人的臉上。那張臉飽經風霜，正是被軟禁著的鄭提督。
「提督大人還是不吃祿米？這樣下去可不行啊。」
姚國師一邊說著，一邊把經函放在桌上。鄭提督沒理他，斜眼朝經函看了一眼，引首處寫著《大般若波羅蜜多經》。
「我聽說鄭提督研讀經文，很是欣慰。這套《大波羅》，是我應旨抄寫的。現下正在奉旨外出，手頭只有三卷，給提督大人打發打發時間。」
鄭提督現在哪有閒心把玩這三卷《大波羅》？他從陰影中步出，走到月光之下，直接了當地質問道：「後方現在如何了？」
只見眼前這老僧展顏笑了笑：「四靈齊聚，老衲讓他從此遠離了那些煩惱。」
遠離煩惱？鄭提督鎖眉凝思這其中的深意。「奸賊……你對他做了什麼？」
姚國師點點頭，他望向窗外，手中掐著算訣，突然「嗯？」了一聲。
「不過現在好像有些變化……」他望向鄭提督。「竟然讓他做到了？」
鄭提督聽他這麼說，猜測可能是建文逃離了姚國師的什麼佈置。他輕笑一聲：「那可是鄭某的學生。不要以為皇城是你的擋箭牌。如果你傷了他的性命，鄭某便是掀翻紫禁城，也要將你碎屍萬段。」
姚國師絲毫不以為意：「鄭提督向來以天下為己任，怎麼說出這種話來？還是說，你對他的愧疚已經蠶食了你的內心？」
他指向遠處的海平面。在海平面那一端的天幕，突然無端多了一層色彩，好像正在一寸寸吞噬著月下的靜謐。
那似乎是火焰的顏色。
「那麼老衲把提督大人對付我的方法，移花接木使在你學生身上，不為過吧？」