蘇雙手撐在地上，單膝跪著，喘息了一刻，才在身體內部恢復了一點能量，慢慢站了起來。全身上下，幾乎每一個微小組織都在傳遞著火辣辣的痛感，這是它們瀕臨能量耗竭時發出的警報。但是當成千上萬個信號聚攏在一起時，就成了非人所能忍受的痛苦。
蘇站了起來，先是向不遠處的丘陵上望了一望。那上面正陷入一片混亂，原本耀武揚威的戰士們紛紛跳上卡車。一輛輛載重卡車正在拚命掉頭，爭先恐後地向山丘後方駛去，慌亂中甚至還有兩輛車撞在了一起。那些來不及爬上車廂的士兵甚至將自己的武器扔下，直接掛在車身上逃跑。
蘇沒有興趣再去追殺這些烏合之眾，而是提起了電磁動能步槍，看了看扭曲變形的槍管，蘇無奈地搖了搖頭，本想扔在地上，但是想想完好無損的槍身以及製成這把步槍所用的大量昂貴的稀有合金，仍是把步槍提了起來。
營地的一側，梅迪爾麗已經將重傷倒地的裡高雷和麗搬到了越野車後廂中，挽起了衣袖，解開他們的戰鬥服，並且處理傷口。裡高雷和麗的傷勢都是大面積的燒傷，而梅迪爾麗手邊能夠用的只有普通的戰地醫療套件。她的雙手輕盈而快速地從兩個人的身體上掠過，柔和的輕微震動使炭化的肌體組織不斷震裂，並且脫落，露出下麵粉色的肉體，然後一團團外用噴霧被噴到傷口，迅速形成一層薄而堅實的膜。梅迪爾麗同時治療著兩個人，並且在二分鐘內完成了治療過程。如果從治療的手法來看，梅迪爾麗幾乎不遜色於頂級的戰地醫生。
若是她的敵人，看到這一幕後絕對不會感覺到愉快。在治療的過程中，梅迪爾麗展示出來的是對雙手動作絕對精準的控制，以及對於人體結構，特別是能力者身體結構的深入理解。這些理解並不是來自於對醫術的學習，而是源於恐怖的戰鬥本能和豐富的殺戮經驗。
在麻醉噴霧的作用下，裡高雷和麗都陷入深沉的睡眠。從傷勢來看，裡高雷要比麗重得多，不過他的傷勢迅速穩定下來，甚至不用醫療噴霧，有些暴露久些的傷口就自行生成一片保護的薄膜，這種恢復速度已經快要追上某些爬行類動物了。而麗的情況要糟糕得多，即使是在半麻醉的昏睡中，她也不安地挪動著身體，不斷發出模糊的囈語，這說明她正在痛苦中煎熬著。如麗這樣的格鬥域能力者，肉體潛能被充分發揮出來，身體的本能也要比普通人要強烈得多。即使是意識陷入了昏迷，創傷也會令身體組織產生反應。
梅迪爾麗雙手輕輕在麗的身體上撫過，這一次要細緻得多。果然，一些隱藏的傷患在纖長十指的感應下浮現出來。她即用手邊僅有的簡單器械為麗進行了幾個小手術，然後再把麗身體此前沒有處理的一些輕微燒傷都作了處理。
在治療過程中，梅迪爾麗從裡高雷的血液中嗅到了一絲蘇的味道。她知道，這就是裡高雷能夠擁有非人恢復力的原因。梅迪爾麗又看了看麗，她的情況已經好了很多，開始進入深沉的睡眠。她的臉上還有幾大塊輕微的灼傷，依稀可以看見往日的俏麗。梅迪爾麗想了想，又花了整整五分鐘，將麗臉上全部的傷口，哪怕是最細微的地方，都細心地處理好。這讓梅迪爾麗用去了隊伍中最後一點外傷用藥品，但是在幾天後，當麗痊癒的時候，不光身體機能會全部恢復，她的臉上也不會留下一點疤痕。
梅迪爾麗輕輕吐出一口氣，治療的過程讓她也感覺到了一絲疲倦，額頭上也開始滲出汗珠。
麗現在全身上下的傷勢都得了完美處置，狀態甚至比裡高雷還要好。今後幾天內她需要作的，就是休息和進食而已。用不了幾天，麗就會完全康復。
梅迪爾麗靜靜地看了一會自己的完美作品，然後才拉過一張厚厚的軍毯，將麗赤裸的身體蓋好。
這樣的話，蘇就不用以自己的血來救她了吧？梅迪爾麗默默地想。
梅迪爾麗很不喜歡蘇動用自己的血，不管是救人還是自救都不喜歡。這並不完全是因為嫉妒或者是其它的什麼，而只是源自於模糊直覺的一種悸動。在最初看到蘇控制自己血液的時候，梅迪爾麗就有種說不出的難受。
車廂不規律地晃動著，梅迪爾麗固定好麗和裡高雷，再調高了後廂的溫度，就爬到了副駕駛的位置上坐下。蘇正開著車，向著茫茫的黑暗駛去。顧忌到後廂裡的兩名受傷的扈從，蘇將越野車的速度壓到了不足四十公里。不過即使以這個速度，一晚上也可以開出幾百公里遠。
在梅迪爾麗救治裡高雷和麗的時候，蘇和奎因已經快速打掃了戰場，然後駕車離開。這是一片非常危險的區域，蘇不明白為什麼潘多拉沒有出現。曾經和蘇進行過長時間追逐戰的潘多拉應該很清楚蘇的戰鬥力，更重要，是她非常清楚蘇的持久戰力。派這樣七名選民過來，紙面上的戰力足以對付兩個蘇的小隊了。但是戰鬥從來都不是簡單的數學公式，蘇相信，潘多拉一定知道自己有足夠多的辦法幹掉整支小隊，假如他可以放棄扈從的話。那麼，她為什麼還要派這樣一隻隊伍過來呢？即使潘多拉並不是很清楚蘇隱藏起來的戰鬥力，也應該明白七個選民對付蘇的小隊最多也就有70％的把握而已。當然，如果加上她自己，那勝率就是100％，但她並沒有出現過。
潘多拉或許還隱藏在黑暗中，但選民們已經出現了，她也應該不會太遠。特別是在被幹掉了5名選民之後，下一次多半又要面對這個恐怖的黑髮少女。如果不出現身體不適的情況，那麼潘多拉的戰鬥力至少會上升30％。
還有一個克羅蒂娜。她是受到了重創，但給蘇留下的傷害同樣不輕。從這個女人的反應來看，當初在登記能力時，海倫讓自己如實登記了八階的感知能力空間探測。雖然蘇知道自己的能力和龍騎資料庫中的空間探測有很大不同，而且當時並不清楚海倫的用意。但是這樣做的效果卻顯現得快得出奇，也好得出奇。如果克羅蒂娜在近戰中突然使出極速突進，很有可能一擊將蘇斬殺！
只要想到她揮動著只剩一個劍柄的細劍，凌厲的切割力卻橫越了起碼十米的空間，輕而易舉地破開自己超過五階防禦的身體，並且留下一道道難以癒合的巨大創口，蘇就不禁有些不寒而慄。他並不是不會害怕，害怕也是身體自我保護本能的一部分，只要是對上實力更加強硬的敵人，蘇都會畏懼。只是這種畏懼並不會影響他的判斷和戰鬥力而已。所以蘇知道自己沒有多少時間，必須繼續逃亡，逃得越遠就越安全。
遼闊無邊的荒野上，除了暗黑龍騎外，還分佈著一個個龐大的勢力。聖輝十字軍、災禍之蠍，相對於聚居地的原始生活來說，都是宛若諸神一樣的存在。剛剛出現在蘇面前的合金兄弟會，僅從動力裝甲上來看，也肯定不是一個弱小組織。這些大勢力都不是蘇所能抗衡，或者說願意去抗衡的，但在穿過它們的勢力範圍後，在蘇和貝布拉茲之間，就會多出一道天然屏障。
蘇一邊思索著今後的出路，一邊駕著車。在幾乎與碎布無異的作戰服下，顯露出一條條的緊緊纏著的戰地繃帶，幾乎將整個身體都包裹起來。握著方向盤的雙手和露在外面的前臂儘管蒼白，但依舊穩定而有力，會讓人感覺到心安。蘇的手臂上只有幾道小的創口，隨著蘇的動作，不時會有鮮血從傷口中湧出來，然後這些血液就會泛起大量泡沫，並且以肉眼可見的速度變成身體的薄膜和各種組織，先將創口封閉，再慢慢填補縮小。沒過幾分鐘，一些小的傷口就已消失，一點疤痕都沒有留在晶瑩膩白的肌膚上。一會功夫，蘇的手臂上就只剩下最大的一個傷口。在其它傷口癒合之後，這個傷口中湧出的血液明顯增多，有些湧出得過快，順著手臂流了下去。但是這些血液就像是有了自主意識的生物，血流的最前端忽然抬了起來，伸出兩根細細如觸角般的血絲，擺動著探查周圍的環境，然後掉頭向上，重新匯入到傷口中湧出的血液裡。
梅迪爾麗忽然伸出手，按在了蘇的傷口上，突如其來的舉動讓蘇十分驚訝。他看著梅迪爾麗，卻見她如水晶般的臉上籠罩著隱約的陰影，湛藍色的雙瞳中更是有些不知是什麼的思緒。從前臂上，不斷傳來冰涼、滑膩的觸感，就像她的手是由剛從冰箱中取出的果凍凝成的那樣。奇異而強烈的觸感，忽然讓蘇的身體有所反應，熱流從全身各處湧起，體溫快速升高。而且伴隨著這些，他的雄性器官也開始有所動作。
這些反應都是發自於身體的本能，蘇立時有所察覺，數以千計的數據瞬時從大腦中傳遞到全身各處，將所有的反應都平息了下來。這種反應，有一小半是慾望最強烈時看到漂亮女人的反應，不過蘇感到非常奇怪，怎麼會對她產生慾望？
但是看到梅迪爾麗的容顏，垂落的灰色長髮，以及完美的身材和肌膚，無論從哪個角度來說，她都是美麗這個詞的最佳詮釋。可是在蘇的眼睛裡，她仍舊是八年前的那個小女孩。
「蘇，還是不要動用驅使血液這樣的能力吧，嗯，這個……它讓我感覺很不舒服……」
梅迪爾麗和蘇對望著，以一貫的冰淡聲音說著。
對於梅迪爾麗直呼自己的名字，蘇總覺得有些說不出的異樣感覺。不過這不是什麼大事，如果她堅持的話，蘇也不會介意。對於梅迪爾麗的敏銳，蘇倒是並不意外。蘇和身體各個部位都有密切的聯繫，隨著能力的增強，這種聯繫甚至會具體到細胞層面。就像他是一個統率大軍的元帥，每個細胞都是麾下的士兵。只要蘇發出召喚，所有的細胞都會依他的命令而動，哪怕是離開身體的血液或者是其它組織，也有著模糊的聯繫。
這是根本不存在於能力列表上的能力，也是無以倫比的強悍。但是蘇卻並不願意使用這個能力，甚至過去會有意識地封閉它，不讓它發揮作用。在意識的最深處，蘇對於這個能力有著強烈的恐懼和排斥，在為數不多的使用中，蘇能夠感覺得到自己對於細胞層級的感應逐漸清晰，控制的能力也節節上升。而且隨著進化點越來越多，能力越來越強大，蘇所能控制的士兵個體也正在逐漸變得強大。
但是，這並不完全是個好消息。因為蘇隱約感覺，這些士兵是有可能產生自我意識的。
聽到梅迪爾麗的話，蘇沉默了一會，才笑了笑，說：「不要緊的，我現在很清楚自己應該做什麼，所以不會再顧忌什麼了。」
「無所顧忌了嗎……」
梅迪爾麗輕輕地重複著這句話，然後收回了手，放在面前仔細地看著。她的手上沾了不少蘇的血，鮮紅的血滴粘在雪白的肌膚上，顯得極為醒目。就在這時，梅迪爾麗手上幾片本來分散開的血跡忽然活動了起來，自動向中心匯聚，迅速融合成一團較大的血滴。這一大滴的血液宛如活了過來，迅速在梅迪爾麗手心上滾來滾去，忽然從血滴中探出一根鋒利的血刺，向她手心的肌膚刺去！
血刺迅速刺向梅迪爾麗的肌膚，但在她皮膚上觸了觸，停留了一刻，卻變成在那如雪的滑膩肌膚上很親膩的擦了擦，然後回到了血滴本滴。血滴隨後找到了方向，在梅迪爾麗手心上開始彈動，越彈越高，而後忽然全力彈出，在空中化作一道細細長長的血線，重新投回到蘇手臂上的傷口裡。
梅迪爾麗凝視著蘇手臂上的傷口，出神地看了半天，這才抬起頭，一雙如海般的眼瞳凝望著蘇，以和蘇一模一樣的輕鬆神態說：「既然你不再顧忌，那麼好的，以後我也不會顧忌什麼的。」
蘇不是很明白她的意思，不過他更多地把這個歸於小女孩的任性，一笑了之。
越野車一先一後在黑暗中奔行著，轉眼間就沒入黑暗之中。
也許是戰鬥進行得過於緊張慘烈，而且戰勝者也要抓緊每一分每一秒時間逃命的緣故，各方的人都有意無意地忽略了，在戰場中間還倒著一具全無動靜的動力裝甲。
激戰過後，夜晚是反常的寂靜。雖然戰場上散落著大量的武器彈藥，可以說每支蘇根本看不上的槍對聚居地的居民來說都是相當大的一筆財富，可是方纔的戰鬥如此激烈，數十公里外都能夠看到騰起的火柱，誰還敢在這個時候摸到戰場上趁亂髮財？荒野上遊蕩的暴民們倒是十足的鬣狗性格，可惜在合金兄弟會的殘酷打擊之下，他們在這一帶幾乎絕跡。
過了一會，動力裝甲忽然響起了砰砰的敲擊聲，然後發動機轟鳴起來，看樣子想要爬起來。可惜它損毀得實在太嚴重了，兩條支撐腿全部斷折，根本不能站立。它晃動了幾下，發動機就噴出濃濃的黑煙，就此停轉。
於是砰砰的敲擊聲又響了起來。突然裝甲胸部爆出一片火光，駕駛倉蓋在炸藥的作用下高高彈飛，然後戴維斯踉蹌著從駕駛倉中爬出，一邊劇烈地咳嗽著。他剛跑出來，駕駛倉內就噴出了一縷火焰，隨後燃燒起來。
「媽的，這是什麼見鬼的緊急逃生系統？老子回去之後，一定得先幹掉那個狗屁的設計師！」
戴維斯一從機甲上爬下來，就雙腿一軟，坐倒在地。他滿面煙灰，鬍子燒得零零落落，看起來狼狽之極，而且劇烈的頭痛讓他有用腦袋去撞擊機甲的想法。
戴維斯好不容易站了起來，看著燃燒中的機甲，極度憤怒地咒罵著，狠狠踢了幾腳。第一代動力裝甲的特點就是沉重和堅固，他在駕駛倉內連踢帶打都弄不開倉蓋。要不是緊急逃生系統在最後一刻忽然發揮了作用，戴維斯早就在駕駛倉內的大火中燒焦了。
兩腳下去，殘破的動力機甲忽然發生了猛烈的爆炸，幾塊金屬破片幾乎是貼著戴維斯的頭頂飛了過去，頓時把他嚇出一身冷汗！
戴維斯不敢再找這具動力機甲的麻煩，轉而打量了一下戰場的痕跡，逐漸想起了昏迷前的情景。他快速在戰場上走了一圈，將主要痕跡都收於眼底，然後臉色就變得越來越難看，冷汗源源而下。
「這三撥人似乎都能輕鬆幹掉老子的樣子，這……這真是太他媽的了……」
戴維斯冷汗越出越多，決定不再看下去，而是盡快離開這裡為好。他向山丘的方向走了兩步，忽然停了下去，看了看丘頂，臉上慢慢換上陰沉的神色，自語道：「好你個山姆，原來真是想搶我的位置啊！正好沒借口對付你呢！」
他想了想，從地上找出一支完好的步槍，向夜色中走去。
蘇帶著梅迪爾麗一路向西，並不知道，也無瑕去管身後的風風雨雨。整個血腥議會的勢力範圍內，已因為剛剛落幕的臨時會議而風波漸起。
在大多數雄霸一方的議員們看來，這次臨時會議的議題實在說不上重要，不過是驅逐一個少將和一個上校而已，雖然那名少將是亞瑟家族年輕一代的天才帕瑟芬妮，但是能夠在議會中佔據一個位置的人物，哪一個人表面或者是隱藏的實力不是遠在帕瑟芬妮之上？在血腥議會目前的50個席位中，如三大家族這樣的勢力，也只能在其中各自佔據三個席位而已。
然而，那些消息靈通的大人物們卻無人敢不重視這次會議。議題重要與否根本不是問題，貝布拉茲獨子被殺，有這個理由在，即使他再小題大做、借題發揮，那也是應該的。但實際上這並不是主題。所有中立的派別都已看出，臨時會議真正重要的地方在於貝布拉茲是想要藉著這次會議，正式和蜘蛛女皇攤牌！
這次臨時會議上，相信貝布拉茲和蜘蛛女皇都會展示出自身的部分實力，並以實力促使持中立立場的人早日做出決定。熟悉血腥議會歷史的人都知道，無論是貝布拉茲還是蜘蛛女皇，都是以手段凌厲狠辣著稱，沒有絕對的把握而妄圖在兩者之間保持中立、玩弄平衡的話，下場多半是先被議長和蜘蛛女皇聯手掃滅。
而當臨時會議結束的時候，也就意味著血腥議會內部長達七年的和平時期宣告結束。
血腥議會的臨時會議，就在這樣氣氛中拉開了帷幕。
當臨時議會開始時，出人意料的是，不光是蜘蛛女皇沒有出席這次會議，所有站在女皇一方的議員都沒有列席。若大的圓形議會大廳中，十五個空著的座位顯得如此刺眼。
這是蜘蛛女皇昭顯實力的另類方式，十五名議員，雖然相比貝布拉茲是處於下風，但是貝布拉茲也絕不敢言必勝。參加議會的三十五名議員中，大約有十名左右的中立派。屬於貝布拉茲一方的大約有二十五名議員，但是這些議員的忠誠仍然需要置疑，至少他們的忠誠肯定比不上追隨女皇不肯出席此次會議的那些議員。
在場的大多數人都以為這次會議應該順利而快速地結束，畢竟能夠發出不同聲音的蜘蛛女皇一方全部沒有到場，而在場的中立派也不會明著反對貝布拉茲，如果他們會反對，也就不是中立派了。
臨時會議從開幕時起，就按照預定的程序在進行著，宣佈會議開始，宣讀法案，貝布拉茲簡要解釋提案，然後就是表決。血腥議會的表決程序相當的人性化，根本不需要任何電子投票器這類東西，也不是匿名投票。在議會中，表決的方式相當的原始，舉手或者是大聲說出自己的決定。如果議員們願意，他們還可以有幾分鐘時間來解釋自己投票的意願和理由。
血腥議會中每一位議員都是大人物，大人物們往往會有發出自己聲音的願望。而議會這種組織形式，天然適合議員們發出自己的聲音，而且不受打擾的三分鐘發言，則是議員權利的集中體現。這看似會將議會進程無限制的拖長，但血腥議會中只有五十名議員，因為每一名議員，必然會代表著與其身份等同的一份實力，沒有任何例外。如果實力不足，那麼議員就會出現空缺。雖然沒有任何明文規定，但是血腥議會有著約定俗成的實力標準，比如當前的法佈雷加斯家族，就可以視為標準的一席議員。
議員們一個個舉起了代表同意的右手，一切看上去都非常的完美，但這絲毫不能讓貝布拉茲稍稍開心一些。
就在這個時候，一聲「我反對！」
忽然響徹全場！
這個聲音清澈而沉穩，其實並不響亮，但是在眾人心中卻無異於炸響了一聲驚雷！
幾乎所有的目光都投注在聲音的來處，貝布拉茲雖然早已知道那個人是誰，但仍然張開了雙眼，望向了端然坐在議員席位上的反對者。那是個十分年輕的面容，但是在他的眼神中，貝布拉茲卻是意外地看到了些許歲月沉澱過的痕跡。
這個反對者，就是亞瑟家族的現任族長，剛剛二十歲的奧貝雷恩·亞瑟。
議會大廳中一片寂靜，等候著奧貝雷恩闡述反對的理由。這個年輕的族長既然選擇了宣佈決定的投票方式，那麼接下來應該有加以說明的想法。
奧貝雷恩的解釋絲毫沒有議員們拖泥帶水的作風，而是簡潔得有些不像話：「帕瑟芬妮是我的姐姐，任何針對她的議案，我都會反對。」
亞瑟家族在議會中共有三個席位，除了奧貝雷恩之外，坐在另兩個位置上的一個是斯卡迪·亞瑟，另一個則是上了年紀的老人。能夠坐在這裡，也意味著這兩個人所代表的亞瑟家族分支的實力同樣達到了血腥議會的最低標準。不過斯卡迪和老人都是一臉的意外，似乎對奧貝雷恩突如其來的決定沒有絲毫的準備。這次奧貝雷恩並沒有動用族長的權利，要求亞瑟家族席位統一表決立場，因此目前他代表的僅僅是直系血脈的勢力。
斯卡迪和老人互相對望了一眼，終於舉手表決，只不過斯卡迪舉的是右手，而老人則舉的是左手。
幾分鐘後，血腥議人臨時會議落下帷幕，以三十三票同意，二票反對的比例，通過了剝奪帕瑟芬妮和蘇暗黑龍騎軍銜的議案。
議員們從議會大廳中魚貫而出，毫無疑問，這一刻奧貝雷恩甚至吸引了比貝布拉茲更多的目光。但是他毫不在意無數落在身上、臉上的熾熱目光，更無視那些視他為死人的譏諷面容，只是逕自向議會城堡的停機坪走去，好像整個世界只剩下了他一個人。
在議會上公然反對貝布拉茲的議案，在議員們的心中，這無異於與貝布拉茲宣戰，更是站在蜘蛛女皇一方最明顯的舉動。在會議結束之後，貝布拉茲可以不動聲色地離去，但是許多依附於他的議員卻有些不甘心。但是忌憚於亞瑟家族的勢力，卻都不肯輕易地去挑釁奧貝雷恩。
然而總會有急於向貝布拉茲表現忠誠的人，這已經和智慧無關，而是單純的忠誠證明。一個高大而又清瘦的中年男人正好攔在了奧貝雷恩的面前，用意味深長的目光上下打量著他，只不過目光中包含的含義絕對稱不上友好。
奧貝雷恩帶來的扈從不多，其中只有顯露出七階能力的阿倫引人注目。阿倫並不是很高，但是非常的健壯，全身上下都散發出一種肌肉的氣息。他臉上浮著懶洋洋的笑容，即使攔住奧貝雷恩的是一名毫不掩釋八階能力氣息的議員，即使周圍足足有四名七階能力者隱約形成了包圍的態勢，阿倫的臉上也同樣是懶散的和毫不在意的神色。
那名中年男人冷冷地笑著，慢慢地說：「奧貝雷恩，你在議會上的勇氣讓人印象深刻，但是智慧卻難以讓人恭維！想和貝布拉茲大人作對，光憑勇氣可是不行的。可惜，看起來你好像只有七階的類法術能力，這還不足以帶領三大家族之一的亞瑟家族前進。當然，你很年輕，天賦也讓人羨慕，或許幾年之後你就能發展出八階的能力。但是，那是需要你有命活到那個時候才行。」
奧貝雷恩望著攔在面前的中年男人，浮上了一個陽光般的笑容，奇異的是，笑容同樣有些懶散和漫不經心，與阿倫倒是有三分神似。
「博斯騰先生，如果我沒有記錯的話，您在四年前就已經發展出了八階的類法術能力。」
奧貝雷恩淡淡地說。
博斯騰不動聲色地說：「不錯，我很欽佩您的記憶力。」
奧貝雷恩舒展了一下身體，微笑著說：「想必您一定以為，擁有一個八階的類法術能力已經足夠領導紫荊花家族前進了。」
博斯騰的臉色微微一變，奧貝雷恩的言下之意他自然清楚得很，那是說紫荊花家族的實力也就不過如此。這話倒是沒錯，紫荊花家族規模並不大，只是因為家族直系血脈中接連出現了幾個八階能力者，才依靠武力彌補了規模和經濟上的不足，在血腥議會中佔據了一席之地。在正常時候，紫荊花家族連和亞瑟家族敵對的資格都沒有。
奧貝雷恩顯然並不打算就此放過這個話題，他微笑著說：「其實以紫荊花家族的實力，就是當一隻狗，好像也還弱了點。需要時不時的吠上一會，才能夠引起主人的注意吧？可是，如果這隻狗不夠聰明，想去咬不該碰的人，也許在主人關注之前，就被人打斷狗腿也說不定。」
博斯騰臉色登時鐵青，怒喝著：「你！……我還以為，有著古老傳統的亞瑟家族會具有起碼的貴族風範！」
奧貝雷恩毫不在意地說：「貴族風範是用來招待貴族的，一隻走狗哪有資格體會什麼貴族風範？」
奧貝雷恩灰色的雙眸中閃過一陣冰寒的光芒，盯著博斯騰，緩緩地說：「不過我很不喜歡被一隻狗對著吠。博斯騰先生，如果您願意的話，我可以給您提供兩個挽回榮譽的機會。一個就是你和我依照古老禮儀進行一場決鬥；另一個機會也是決鬥，不過您這一方可以加上這四名七階的隨從，而我，只要阿倫幫我就可以了。現在，能告訴我您的選擇了嗎？」
博斯騰大吃一驚，臉色青得就像是一個死人！
可以說，奧貝雷恩提出的兩種決鬥方式都讓他佔盡了便宜，正因為如此，如果拒絕的話，那麼紫荊花家族就會榮譽掃地。以八階對七階，按理說應該佔據了巨大的優勢，但看著奧貝雷恩那宛如看死人的目光，博斯騰從內心深處升騰起一股無法抗拒的寒意！只有站在奧貝雷恩面前，只有承受著他的目光，才能真正感受到那種令靈魂戰慄的壓力。
博斯騰的身份尊貴，而決鬥場上什麼事都有可能發生，即使殺了奧貝雷恩又怎麼樣？如果他因此受了重傷的話，族長的位置多半會被別人給奪去。思前想後之際，博斯騰的心墜得越來越重，他畢竟有著牽掛，不到萬不得已，並不願意和別人以命相搏，哪怕奧貝雷恩的身份比他更加高貴。
很快，圍觀的人們就明白了博斯騰不敢應戰，頓時紛紛議論起來，同時對奧貝雷恩過分的悍勇感到詫異。
奧貝雷恩年輕，潛力無限，又擁有亞瑟家族族長的權柄，無論哪一點，都不應該以命行險。七階類法術能力對上八階，並不是沒有取勝的機會，比如法術相剋，比如戰術，比如不同的輔助能力，以及能夠使用的裝備，都可以影響最終的戰果。但是正常來說，八階能力和七階能力威力上的巨大差距，足可以抵消以上種種的變數，除非奧貝雷恩的七階能力多到了一定的數量，才有可能抵消位階上的差距。但是奧貝雷恩仍很年輕，年輕意味著經歷過的戰鬥少，也就意味著進化點有限。在場的人中不乏強大的能力者，他們自然看得出奧貝雷恩的確只有七階的能力，而且數量也不會太多，最多只有三個。以這樣的能力和一個八階、二個七階的博斯騰進行生死決戰，奧貝雷恩獲勝的機率不超過30％。
人畢竟不是機器，做出的決定也並不是僅以數字和概率為依據。所以發出決鬥的是奧貝雷恩，而膽怯避戰的是博斯騰。
奧貝雷恩淡淡地笑了笑，扔下了臉色蒼白的博斯騰，向著屬於亞瑟家族的停機坪走去。
在停機坪上，此刻一架渾身散發著古銅色光輝的飛機已經發動了螺旋漿，巨大發動機轟鳴聲幾乎壓制了附近一切其它的聲音。隨著螺旋槳的加速，飛機機身也在不住顫抖著，像是隨時要散開的樣子。
幾分鐘後，奧貝雷恩已經帶著阿倫和隨從們坐在了機艙中。透過身側的舷窗，可以看到遠方仍然有人在望著這邊，低聲議論著什麼。而對博斯騰背影指指點點的人，數量還要更加多些。
「看起來，即使是那些號稱身經百戰的貴族老爺們，也不是人人都有決一死戰的勇氣呢。」
奧貝雷恩淡淡地說。
阿倫坐在奧貝雷恩的對面，從座位上看，就像是一個朋友，而不是下屬。他依舊有著懶洋洋的笑容，慢慢地說：「我可不這樣認為！博斯騰的運氣很好，或許他並不知道這一點。在我看來，注定會勝利的戰鬥不應該叫作決鬥，而是屠殺。」
奧貝雷恩淡淡地笑笑，並沒有反駁阿倫的話。
在舊時代，現在已經是初夏時分，但在北方山地中，夜晚的溫度仍會降到冰點以下，有時甚至會出現接近零下二十度的寒冷天氣。但是變異後的植物生存能力也顯著增加，即使是在變幻莫測的寒冷氣候下，樹木、灌木甚至是雜草都頑強地抽出了新芽。不過片片新芽五顏六色，不再是一邊倒的綠色，在給荒寂寒冷的山嶺增添絢麗色彩的同時，也憑添了一些詭異。
在一片稀疏的山林中，帕瑟芬妮正孤單的走著，向著前方看似不遠的一座山峰走去。那是她下一個目標，也是選定的下一個戰場。在那座山峰上一個不起眼的山洞中，有她當年設下的補給點，裡面有必要的藥品食品和彈藥補給。在北方作戰中，帕瑟芬妮時常會有離開扈從獨自作戰的時刻，在中後期開始和聖輝十字軍的大騎士們進行攻防時就更是如此。從到達北方之時起，帕瑟芬妮就在足跡所至的地方設下一個個補給點。雖然這些補給點的物品只能維持三年左右的時候，份量上更是只夠一兩個人使用，但對於她這種已達九階的能力者來說，長時間野戰中只要得到一次補給，往往就會佔據不容動搖的優勢。
帕瑟芬妮穿行著的這座森林非常詭異，周圍全是數十米高的巨樹，樹幹筆直插天，只在最上端有少量枝條，生著尖銳的棕色針葉。這些巨針一樣的樹木彼此距離很遠，要數十米才會長出一顆，林間地上則生滿了半米高的灌木。明明沒到生長的季節，但這些灌木卻已全是嫩綠的新葉。
其實那些巨木根本沒有通過光合作用養活自己的能力，在看不見的地下，它們的根系卻是極為發達，幾乎密佈在整個森林的範圍中。至於那些低矮的灌木，就是生長在它們的根系之上，所合成的養份十有八九會被巨大的針木掠奪走，灌木就像是針木的奴隸一樣。
帕瑟芬妮選擇這片森林，是有原因的。這片森林看似稀疏，實際上則是連成一體，只要有人進入森林，整片森林的針木都會有所反應。如果熟知此地的人，自然不難從針木的反應上判斷出是否有人或動物進入了這片森林，甚至還有可能判斷出來了多少人，從哪個方向進來的。帕瑟芬妮當初追殺一名大騎士時，曾經來到過這片森林。聖輝十字軍的大騎士本來全然處於下風，若不是因為帕瑟芬妮的惡趣味，他根本不可能逃得這麼遠。但在這片森林中，他卻忽然像是對帕瑟芬妮的行蹤瞭如指掌，在不間斷的游擊戰中，險些讓措不及防的帕瑟芬妮吃個大虧。但是兩人之間的能力位階差異過大，最終等如擁有主場之利的大騎士還是隕落在詭計百出的帕瑟芬妮手中。戰鬥過後，帕瑟芬妮仔細地檢視了這片森林，終於發現了針木的秘密。於是在這片足有幾百平方公里的森林邊設下了補給點，準備用作危機關頭最後決戰的主場。
不過當時的想法只是以防萬一，在她內心深處，甚至以為永遠都不會用到這個主場，沒想到這一天卻是來得如此之快。
此時的帕瑟芬妮和往昔截然不同，首先是蒼灰色的長髮已經截成短短的碎發，上身的制服也已破爛不堪，被她索性撕成布條，纏在要害之地，包裹在襯裡的作戰內衣上。下身則是把短裙簡單修改成更適應格鬥的短褲，深色絲襪早已不見。那東西純是裝飾，在真正戰鬥中只會是拖累。而黑框的眼鏡雖然內藏了多種探測功能，但因為電子設備會暴露行蹤也被拋棄。這一刻的帕瑟芬妮，就像是一個冰艷無雙的蠻荒女戰士，而不再是簡約和誘惑集於一體的舊時代辦公室女郎。
她手中還拖著一具屍體。這是一個非常健壯的男人，赤裸的身體上有著大大小小數十道切口，最深的一道直接將他開了膛。雖然從屍體的膚色上看死亡已經有了一段時間，但他瞪圓了早已失去神采的雙眼，滿臉是不能置信的駭然。
帕瑟芬妮只知道這個傢伙叫作三號，至於是不是另有名字，就不是她關心的內容了。走到森林的中心處，帕瑟芬妮在地面上一跺，立刻灌木橫飛，泥土翻湧，落足點現出一片二米方圓的淺坑，坑底全是針木交錯的根須。她揮手將三號的屍體扔進坑裡，針木的樹根立刻如同活了過來，以肉眼可見的恐怖速度生長著，幾分鐘後三號屍體上就密密麻麻地繞滿了樹根！針木的根須上生出一根根中空的利刺，刺入三號的屍體，不斷吸食著血肉，三號屍體迅速乾癟下去。針木根須本身也越絞越緊，勒得骨頭都在卡卡作響，然後迅速碎裂。不到十分鐘的功夫，三號的屍體已經消失，連骨頭都沒留下半片！針木的根須繼續翻動，將泥木拉回原位，又從根須中彈出許多小灌木的種子。這種小灌木的生命力完全被催發出來，只要一天時間可能夠生長完成。明天這個時候，森林中又會恢復原狀。
帕瑟芬妮伸手撫在身邊的一株針木上，完全能夠感應到代表喜悅的輕微震動。
她淡淡地笑了笑，繼續向補給點走去。
在她身後，至少還有兩個敵人正在追蹤而來，而代號為二號的倒霉傢伙被她砍斷了兩條腿，而且帕瑟芬妮還將他的斷腿完全絞碎，這個二號應該完全失去了戰鬥力。四號本身的戰鬥力並不算強，但是那雙奇異的眼瞳卻附帶著不少詭秘的能力，帕瑟芬妮發現，她似乎可以看到幾秒鐘前的影像。如果能力發揮得當，四號會是一個非常麻煩的對手，不過她的弱點也很突出，就是必須要有人配合。不然以她最多一兩項七階附近的戰鬥能力，一個照面就會死在帕瑟芬妮手裡。
還有一個一號，才是真正的麻煩。如果在野外單挑，帕瑟芬妮至少有七八成的把握滅了這個臉色慘白的年輕人。但是四號始終和一號在一起行動，這就比較棘手了。而且帕瑟芬妮需要速戰速決，拖得久了或許他們的援軍就會到來。所以，帕瑟芬妮終於決定用這片森林作為一號和四號的墳場。
不知是什麼原因，本來屬於一個整體的特遣戰隊卻在追蹤途中發生了分歧，最終的結果就是一號和四號一路，二號三號則向另一個方向追下來，想要分進合擊，一舉滅掉帕瑟芬妮。二號和三號明顯運氣十分不好，因為他們追對了方向。於是在戰鬥力瞬間爆發的帕瑟芬妮面前，二號和三號僅僅支撐了三分鐘就全面潰敗，沒能挺到一號和四號趕來支援。
片刻之後，帕瑟芬妮已經來到預設的補給點，將所有的營養素吃光，然後處理了一下身上的傷勢，就打開了一枚紐扣大小的微型儀器。儀器中投射出三束激光，在空中形成了一個男人的三維頭像。原本英俊的臉上佈滿了血污和塵土，金色的頭髮沾滿硝煙，幾乎看不出原來的顏色，帕瑟芬妮一眼認出這個男人就是倫菲爾。
倫菲爾苦澀地笑著，斷斷續續地說：「芬妮將軍，我很不願意發給你這段訊息。沃德死了，你所有的扈從、以及我那些兄弟都戰死了。貝布拉茲派了一個魔鬼來攔截我們，我只知道她的名字叫艾琳娜。我的兄弟們誓死斷後，才拖住了這個可怕的女人，他們讓我逃出來，好把這個訊息傳遞給你。如果……如果有可能的話，他們希望你有一天能夠替他們報仇。」
全息影像中，倫菲爾說到這裡時停頓了一下，然後劇烈地咳嗽了起來，許多血沫不由自主地從他的唇間噴湧而出！好不容易，他才止住了看來似乎要將肺部震碎的咳嗽，抬起頭來，重新望著並不存在於面前的帕瑟芬妮，慢慢地說：「我會回北方基地去，如果你要找我，會在那裡找到我。不過，芬妮，你一定要小心那個艾琳娜，她是個魔鬼！一直到現在，我都不知道她是用什麼手段殺掉我的那些兄弟們！」
帕瑟芬妮的神色罕見的凝重，因為倫菲爾在說最後幾句話時，身後卻出現了一個美艷的女人！她戴著一頂男式的黑色禮帽，大大的眼睛中閃著頑皮和好奇，幾乎是貼在倫菲爾身後，與他一同望著這邊，然而倫菲爾卻似毫無所覺！
一瞬間，帕瑟芬妮就已知道，出現在倫菲爾身後的就是艾琳娜。至於為什麼會知道，只能歸於直覺。
倫菲爾使用的是全息加密訊息發送，幾百公里內都可以接收到信號。而帕瑟芬妮面前的則是一個完全被動的接收儀，不會有暴露方位的擔憂，而且它播放一次訊息之後就會自動毀壞。
帕瑟芬妮休息了一個小時，將身體調節到最佳的狀態，這才走出了補給點。一號和四號已經不重要了，艾琳娜才能引起帕瑟芬妮的興趣。她相信，艾琳娜正是為自己而來。
帕瑟芬妮走進針林的中央，在意識中浮起了艾琳娜的容貌，然後一縷精神波動就發散出去。如果艾琳娜距離不遠，相信她是感應得到的。
幾分鐘後，孤寂的針林中響起了沙沙的腳步聲，從林木中走出了一個女人，她有著超過180厘米的身高，穿著黑色的西服，白襯衣，黑領結，而那頂舊時代的黑色禮帽似乎已是她的標誌之一。
帕瑟芬妮雙眼亮了起來，看似隨意地站在林間，問：「艾琳娜？」
「是我。」
艾琳娜熾熱的目光上下掃視著帕瑟芬妮，隨後露出了一絲失望，說：「你怎麼穿成這個樣子？我本來以為，你和我會在品味上有著共同話題的，真弄不懂這是為什麼。」
「是為了殺你。」
帕瑟芬妮微笑著說。
艾琳娜倒吸一口涼氣，她一臉的驚詫，甚至用手掩住了嘴，大大的眼睛中全是驚恐，看上去像極了一個看到蟲子的小女孩，雖然，這個小女孩未免太高了些。