希爾瓦娜斯的記憶恢復了大半，但仍有小半散失了，當初在攻擊的時候，入侵者可是不遺餘力的，他的大腦也受到不輕的損害。雖然重新擁有了核心後大腦已經修補完好，但是記憶缺失是不可避免的。
當初異生人奪取基地的過程非常迅速，以致於基地沒有受到大的破壞。在沒有任何維護的情況下，地下核電廠安然運行了近百年的時間，而且看樣子還會繼續運行下去。基地中那些應急燈也無時無刻不在說明軍用品質的可靠。
蘇懂得粗淺的經濟常識，知道這種程度的可靠性和質量意味數倍甚至是數十倍的成本，由此可見寒冰王座計劃的投入規模。考尼爾至少在一件事情上沒有撒謊，寒冰王座肯定是戰前聯邦最核心的幾個項目之一。
幾十年過去，研究基地中已經沒有太多有價值的東西。當年珍貴的生體材料已經全部過期失效或者被用作異生人及異生獸調製，各種放射性稀有元素也已消耗完畢。有些意外的是，在找到研究基地的主控電腦後，蘇發現它竟然還能啟動和工作。雖然因為時間關係，部分儲存數據的硬件損壞，但仍有許多寶貴資料留存了下來。
不過蘇無奈的發現，自己竟然拿這台主控電腦全無辦法。他和梅迪爾麗個人戰力強大，但在電子信息方面幾乎就是一個白癡。而希爾瓦娜斯從十歲時起就在為成為黑暗之心的囚籠作著準備，也沒有任何學習電腦知識的機會。最後，蘇只是從主控電腦中調出了一點秘密層級最低的研究日誌，才對基地的過去有了多一點的認識。
研究日誌大部分是由考尼爾的助手紀錄的，幾篇則是考尼爾親自經手。作為保密級別最低的日誌，它大多是起到了備忘錄的作用。但是從每篇日記寥寥的幾行字間，蘇依舊看到一幅驚心動魄的宏偉畫卷。
海量的物資每隔兩周就會運抵基地，各類珍貴的研究標本幾乎囊括了地球上一切珍稀物種，甚至包括一些史前生物的基因殘片。基地中正式研究人員不斷在增加著，從最初的三十多人增加到一年後的一百多人，最終已變成五百多人。研究助理則是三倍的數量。地下基地中，維修、工程、建築以及行政人員的數量也接近千人。
所有研究人員的家眷都被遷移過來，生活在基地上的城市中，並且不被允許離開。大量的政府補貼讓區域內的物價一降再降，而研究員的薪資卻是同行們的三倍。對於處於核心位置的十幾名研究主管，則是採取最嚴格的保護措施，同時也會滿足他們的一切要求，包括不合理的、不合法的、乃至於反倫理反人類反道德的。
隨著基地規模的擴大，被送入基地的實驗材料數量也在迅速增加。所謂的實驗材料中，還包括了各個人種不同年齡階段的人類。一年之後，每個月這類「實驗材料」的消耗都會達到數百人之多！
研究日誌中不會提到在「實驗材料」上所做實驗的具體內容，但是卻不忌諱實驗編號。僅從殘缺不全的編號上來看，在「材料」身上所做的各類實驗就多達三千餘種。其中自然少不了各類殘酷的活體實驗。以動盪年代的眼光來看，這些實驗根本就算不上什麼，甚至由於要把「材料」培養到最佳狀態而保證足夠的休息和營養，簡單都可以冠上仁慈這個稱呼了。但是在舊時代，這卻是不折不扣的大規模反人道實驗，又是在注重人權的聯邦境內。一旦曝光的話，完全可以讓現任政府總辭職，總統也有可能失去豁免權，面臨聯邦法院的審判。
從希爾瓦娜斯處知道，這些生體實驗大多是在沒有麻醉的情況下施行，許多更是以測試人類極限為目的，可以想像這一過程中的痛苦。而希爾瓦娜斯自己就親身經歷過多次類似實驗，一大半是為了增強機體，一小半是為了測試囚籠的強度。畢竟一旦黑暗之心植入人體，它就隨時可能甦醒。那時載體將會面對著接近人體承受極限的痛苦，沒有堅定的意志，只會被黑暗之心徹底控制，從而成為人類無法控制的魔鬼雛形。
即使冒著如此大的政治風險，寒冰王座計劃依舊得到推行，而且從日誌來看，計劃的經費撥款不斷擴張。即使舊時代聯邦是全球最大經濟體之一，這種規模的龐大計劃所帶來的預算問題也是幾乎不可能被掩蓋的。但是整整十年，寒冰王座的推進始終順利，計劃規模更是原定的十倍以上，可見當年聯邦的高層和各政治勢力在這個項目上達成了高度一致。
在民主社會，除非是戰爭時期，否則這種政治上的一致幾乎不可能出現。任何政治勢力中都有那麼一些人專精反對。就是不管他們的對立面做的是什麼，對不對，只要做了，他們就反對。即使執政黨什麼都不做，他們也仍然要反對。而這些人反對政策之後，是不可能拿出任何解決方案來的，但這依然不妨礙他們反對的立場。
研究日誌中部分揭示了計劃得以順利實施的原因。在「材料」身上實施的數千項實驗得到了許許多多的副產品，包括幾十項治療慢性病的特效藥物以及數種癌症的完整治療方案。這還僅是其次，參照了黑暗之心的基因和生體結構後，經過大量的試驗，在第二年的時候，羅切斯特博士就研製出了X-215，一項開啟新時代的藥物。X-215通過基因層面的優化來達到治療疾病、改善體質的效果，本來是用於開啟人類暗藏著的各種超能力，但是它有一項決定性的副作用，就是可以延長人類的生命。哪怕是垂死之人，注射X-215後，也會得到3～5年的生命延長。延長的時間長短，則取決於基因崩解的速度。
可以延長生命的X-215為寒冰王座系統計劃取得了決定性的支持。既然可以延長3年生命，那麼隨著X系統新一代藥物的產生完善，誰又能說不會延長十年、二十年甚至五十年一百年的壽命呢？從東方到西方，延長生命都是對人類最有效果的誘惑，特別是對那些位於金字塔頂端的掌權來說更是如此。至於那些習慣反對的人，他們中的大多數人不能夠接觸到這種層次的秘密，少數能夠接觸到的人也選擇了閉嘴。一切都是政治，反對也是為了利益。那種真正反對一切的傻瓜，根本沒有可能在任何社會體制中向上攀爬。
從寒冰王座項目中可以看出，羅切斯特博士不僅僅是科學上的天才，同時也是一個傑出的政治家。
蘇飛快地瀏覽完日誌，不經意間點開了一個新的文件。這個文件本來屬於絕密級別，但是主控電腦的硬件安全體繫在漫長歲月中出現了多處故障，所以才漏過了這個文件的保護。文件中是一系列實驗照片，從紀錄上看都是屬於最重要的研究對象。系列照片的前半部分所拍的試驗體都是經歷了反覆的解剖、植入器官、培育、再解剖的過程，直到最後被完全肢解。越到後來，試驗體所經歷的過程就越多，也越複雜。這意味著實驗技術的成熟。
系列照片的最後部分，出現了希爾瓦娜斯和安蘇娜。從照片上來看，在他們身上應用的是已經成熟的技術。最後兩張照片上，分別是赤裸身體的少男少女，他們的身體被居中剖開，大多數內臟都已被摘除，可以看出胸腹腔內生長著許多不屬於人類的組織器官。而他們的臉上是有表情的，說明在拍照的時候，希爾瓦娜斯和安蘇娜仍然有著清醒的意識！
蘇忽然想起了什麼，於是問：「考尼爾是你和安蘇娜的父親？」
「……是的。」
聽到考尼爾的名字，希爾瓦娜斯的臉上再一次顯現出掙扎和憤怒的神色。
再看看那兩張照片，蘇也不禁有些無言。他想了想，在屏幕上點下了刪除。
當重新踏上地面的時候，蘇不由得深深地吸了一口氣，心情驟然開闊起來。
研究基地的地下之旅終於結束了，對於寒冰王座的秘密也發掘了不少，同時也知道了許多戰前的歷史真相。隨著蘇的足跡開始遍佈大陸，一個在整個人類歷史中都留下最濃重一筆的名字，羅切斯特，開始越來越頻繁的出現。蘇還不知道羅切斯特和自己究竟有多少關聯，但可以確定的是，現在每次聽到這個名字，蘇都會有一種隱約的悸動。
黑暗之心和核心都已經到手，同時還得到戰慄者希爾瓦娜斯，此行可謂收穫豐富。梅迪爾麗融合核心之後，控制能量的能力大幅提高，並且潛能上限被進一步提升，在格鬥域中獲得進化點的速度則提升了一倍。其它能力域的提升則相對要小得多。在第三次蛻變後，梅迪爾麗就一直將所有進化點都投入到了格鬥域中，或許冥冥中真的是與核心有緣。
融合了核心後，梅迪爾麗發現自己的基因的確是先天有所缺損，核心正好彌補了其中的部分空白，而且是完美互補！從剩餘的空白部分來看，核心補全了約14.4％的基因缺損，或者說是七分之一。對於基因補全，梅迪爾麗卻並不是真的在意。即使沒有核心，假以時日，她也會成為蜘蛛女皇和貝布拉茲那樣的存在，再強大的話，似乎也沒有更多的意義。所以她很不開心，而且也不掩飾自己的心情。
那是因為，她隱約猜到，為了得到黑暗之心和核心，蘇付出了什麼樣的代價。
蘇胸口的晶眼是由身體本能形成的，不光可以釋放多種與類法術能量類似的能量衝擊，自己甚至還有初級的智能。它不僅僅應用於攻擊，更是控制身體生體能量的中樞。至於為什麼會出現這樣一隻晶眼，就連蘇自己都不清楚，龍騎中更沒有相關的記載。晶眼最重要的功能，就是「重置」入侵者的基因。這意味著實際上全身細胞都可以轉換成入侵者細胞的蘇，理論上擁有無限分裂的可能。
換句話說，只要晶眼還在，蘇就有永恆的生命。
梅迪爾麗從蘇身上感覺到的是更加旺盛的生機，但是沒有了生生不息的感覺。梅迪爾麗的直覺告訴她的答案，已經接近了真相。
基地在地面上的出口本來是由灰鷹警戒著的，但是現在灰鷹營地一片混亂，槍聲不斷響起，也不知道是什麼人在交火。
蘇本能的悸動漸漸平息，重新恢復了理智。雖然放棄了永恆的生命，但是現在身體的戰鬥狀態並不算差，斷去的右臂假以時日也能夠復生。雖然只有一隻手臂，但蘇和灰鷹戰士仍然不處於同一個層級上。
蘇頃刻間已鎖定前方一組據守在工事裡的灰鷹戰士，立刻無聲接近。蘇的身影忽明忽暗，幾個閃爍後已越過二十米的距離，站到了工事門外。混凝土工事的入口被一扇鐵門封閉著，蘇握住鐵門的把手，驟然發力，門鎖發出刺耳的呻吟，被強行扭開。門一開，蘇已如輕煙般閃入工事，而裡面的五名士兵沒來得及有任何反應，就已失去了生命。
工事內安放著兩挺高平兩用機槍，以及大量的子彈。這些12.7MM口徑的凶器具備撕裂輕質裝甲的威力，用來對付人體自然更不在話下，即使是精通防禦的暗黑龍騎也不願意被它直接擊中。基地所處的這片封閉式的地區仍然很大程度上停留在舊時代的技術水平上，當然，生化技術除外。所以裝備了火炮及高射機槍的灰鷹就可以在這一地區中稱王稱霸。
雖然用慣了暗黑龍騎的新時代槍械，不過蘇仍然很喜歡這類12.7口徑的舊時代槍械。它們有著純粹的金屬質感，簡單粗暴，和肌肉男人有著完美的匹配度。而龍騎的新時代槍械什麼都好，就是太過精密和安靜了。在複雜點的環境中，龍騎突擊步槍的槍聲幾乎小得聽不見。現在的蘇更加喜歡14口徑甚至是20口徑的機炮，這類傢伙用起來才是真正的過癮。在對付普通戰士上，機槍或機炮這樣的武器要遠遠比極速突進之類的高階技能來得有效率。
蘇拆去一挺機槍的支架，隨手提起，重達20公斤的高射機槍在他手中宛若無物。蘇又抓起兩個裝彈500發的彈箱，掛在了腰後。高射機槍不是轉管機槍，一千發子彈已經非常足夠了。
沒想到的是梅迪爾麗和希爾瓦娜斯也跟著蘇鑽進了工事。梅迪爾麗的衣著依舊是簡約時尚的少女風格，只不過短上衣背後多了一個破洞，從洞中可以看到她纏繞身體的白布。就這樣，少女的美麗中多了一些朋克風格。而希爾瓦娜斯則是換上了一身舊時代聯邦部隊的軍服，雖然這身軍服威武而充滿了殺氣，但套在他單薄纖弱的身體上，再配上婉約的面容，竟也顯出些柔美感覺來。
希爾瓦娜斯努力地繃著臉，火花的雙瞳中燃燒著怒火，但所有的殺氣卻都被那點朱紅的唇所破壞。其實他是真的在憤怒著，不是因為衣著，而是因為屈辱：不得不聽從蘇的吩咐。希爾瓦娜斯可以有自己的意志，也可以產生對蘇不利的想法，哪怕是想把蘇碎屍萬段都行。但是有核心的存在，這些想法沒有一個會付諸實施。
核心擁有簡單的智能，這個簡單是相對於曾經擁有黑暗之心的生命體而言，比希爾瓦娜斯至少高出了三五個等級。多年封閉在地下基地中，雖然希爾瓦娜斯的真實年紀已經接近一百歲，但是他身體上的年齡仍停留在少年時代，智慧也大致停留在那個時期。這樣的希爾瓦娜斯，就是十個八個加在一起，也別想騙得了核心。
梅迪爾麗看了看工事內的環境，忽然把剩下的那挺高射機槍也提了起來，並且學蘇的樣子想要拆槍架。她明顯對槍械十分外行，拆了兩次都沒把槍架拆下來。在她十六年的記憶中，梅迪爾麗還很少遇到過這麼沒面子的事。於是她甜甜的一笑，纖長而美麗的左手悄悄用力，將槍架擰成了一根麻花，生生從機槍上撕了下來。高射機槍經歷了這樣的蹂躪，居然槍管槍身仍是完好無損，軍用品質的卓異，實是讓人讚歎。梅迪爾麗同樣學著蘇的樣子背上了一箱子彈，然後她眼睛瞄向了工事角落裡堆著的兩根單兵制導導彈，向希爾瓦娜斯問：「會用嗎？」
希爾瓦娜斯搖了搖頭。稍複雜些的槍械他都一無所知，更不用說這類舊時代的尖端單兵設備了。但這並不代表著他會對梅迪爾麗表示尊敬，單看少女拆槍的手段，就可知道她的槍械知識比之希爾瓦娜斯實在是高明得有限。但是希爾瓦娜斯顯然不瞭解梅迪爾麗那顆被清麗無倫的外表所掩蓋著的記仇的心。將他表情變化收於眼底的梅迪爾麗以防止彈藥不足為由，將整整八個子彈箱掛在了希爾瓦娜斯的背上！這已經是工事中能夠找到的全部子彈。
反正少年的負重能力在兩百公斤以上，背這些子彈箱雖然吃力些，但還不至於拖慢了速度。成為運載工具的希爾瓦娜斯也開始了對梅迪爾麗的仇恨，但卻必須執行她的命令。
核心在原則問題上從來不打折扣。
蘇可沒工夫理會兩個象找到了心愛玩具後又開始孩子般鬥氣的小傢伙。梅迪爾麗的舉動在他的理解中就是為了好玩，真以殺傷力而論，那挺機槍被她當棍棒用的話，威力應該會遠遠超過射擊。
蘇從工事中鑽了出來，他的感知中早已鎖定了不遠處的停車場。那裡有幾輛灰鷹專用的軍用越野車，還有足夠的油料。
從工事通向停車場的道路並不平坦，當中分佈著數個據點，時時還有灰鷹戰士們結隊跑過。外圍的槍聲越來越激烈，蘇已經感知到在很多小戰場上戰鬥的雙方都是灰鷹戰士，似乎他們內部已經發生了分裂。戰場上還有許多兇猛的生化獸在奔騰來去，互相撲咬著，它們是主宰為灰鷹培育的生化戰鬥兵器。
蘇平端著高射機槍，槍口即刻噴出熾熱的火流，威力強悍的子彈射流轟開了不遠處一個據點的牆壁，將牆壁後射著的幾名灰鷹戰士撕得粉碎。隨後那座並不算結實的房屋騰起一陣煙塵，房頂塌陷了下來。
在據點對面，幾名另一個派別的灰鷹戰士有些愕然地看著這邊的變故，當他們看到蘇從煙塵中走出的時候，更是難以置信地看著他手中的高射機槍。天知道，這種東西是可以端在手裡射擊的嗎？
不等他們充分享受完驚愕的心情，一陣彈雨就將這個陣地也化為地獄。
蘇穩步向前，手中的機槍時時嘶吼著，將路途中所有阻擋的灰鷹戰士撕碎，不管他們是哪個派別的。蘇久歷戰火，知道戰場上流彈的可怕。跟在他身後的是梅迪爾麗和希爾瓦娜斯。梅迪爾麗的防禦能力雖然強，但並不是說被流彈命中就不會受傷。所以蘇不打算放過百米範圍內的任何目標，除非他們足夠聰明地逃走。
就在蘇如一具人形殺戮機器橫掃戰場的時候，更加狂猛的槍聲在他身後響起！那是梅迪爾麗。
高射機槍在梅迪爾麗手中一刻不停地噴吐著火焰，而且少女的戰鬥天賦在機槍上同樣得到了充分體現。在初時的散亂射擊之後，彈著分佈開始迅速地密集起來。在她驚人的操控力下，一百米範圍內高射機槍的彈著分佈竟然可以不超過半徑五厘米！這意味著她可以用高射機槍完成切割和雕刻的活。事實上，她正是這樣幹的。
梅迪爾麗用機槍在幾百米外一個臨時據點的外牆上刻出一道筆直的切痕，然後在子彈衝擊下，這個臨時據點的樓頂轟然倒塌，將三名灰鷹戰士壓在了廢墟下。這種射擊水準，完全可以和六階的武器操控能力相媲美。
怒吼著的高射機槍顯然非常合少女的胃口，她打算多玩一會。但事與願違，梅迪爾麗顯然不知道槍管是會過熱的。這樣不間歇地射擊，很快手中的高射機槍就卡了殼。梅迪爾麗自帶的一箱子彈都沒有射完，希爾瓦娜斯背著的八箱子彈全成了無用的擺設。
梅迪爾麗看了看若無其事繼續向前推進的蘇的背影，忽然笑了笑，笑得若星河綻輝。可是希爾瓦娜斯卻本能地發覺了少女湛藍雙瞳中隱藏的危險。
少女忽然從希爾瓦娜斯背後抓過一箱子彈，如飛奔出，十幾米的助跑距離就加到了極速，然後她身形驟然寧止，子彈箱卻帶著恐怖的呼嘯，砸向數十米外的一個臨時據點！
轟的一聲巨響，炮彈般的子彈箱砸進了據點，引起了這座二層建築的全面坍塌。作為拋擲武器，這箱子彈發揮的威力果然比作為熱兵器時要大得多！
而幹完了這一切的梅迪爾麗卻背著雙手，好像什麼都沒做過一樣，很乖地跟在蘇的身後。
一路無驚無險的戰鬥後，蘇如願地佔領了停車場，並且搶到了需要的一切物資，然後由三輛越野車組成的車隊就離開了灰鷹的基地。蘇非常奢侈地開著第一輛車，然後拖著兩輛載滿物資的越野車，不急不忙地向考尼爾的村莊開去。
在離開這片區域之前，蘇覺得有必要和這位老人再好好地談一次。
在考尼爾那間考究的起居室內，老人和蘇進行了一場絕對稱不上愉快的談話。除了換了一身衣服之外，蘇和離去時幾乎沒什麼不同。但是老人卻敏銳地從他身上感覺到了不同。初見面時的蘇平和寧靜，除了過分的漂亮外，感受不到一點有異於常人的地方。但在地下基地走過一次後，蘇顯得有些慵懶，而且時時會散發出一些銳利的氣息，以針刺般的感覺提醒著老人關於他的存在。
或者可以說，現在的蘇變得更加有人味了。
讓考尼爾坐立不安的並不是蘇，而是始終一言不發的希爾瓦娜斯。經過幾天與核心的抗爭與搏鬥後，少年終於向命運低頭，變得沉默，也不再像初時那樣暴躁和易怒。他只是安靜坐著，安靜地看著考尼爾，就給老人施加了沉重的壓力。
在基地異生人暴亂的時候，希爾瓦娜斯和安蘇娜只是十幾歲的少年少女，而考尼爾則是精幹的中年模樣。幾十年過去了，考尼爾已是暮年老人，但是他的真實年齡超過了一百歲，並且體力和智力仍然保持在早年的巔峰狀態。但是希爾瓦娜斯根本就沒有一點變化！回想起當年在希爾瓦娜斯身上所做的那些實驗，以及他主宰之名背後的真正含義，考尼爾就有著深深的寒意。而且新身體的壽命仍然有幾十年，考尼爾還不想這麼早就死去。
連續擦過幾次頭上的汗水後，考尼爾終於苦笑著攤開了雙手，無奈地說：「好吧，我會如實回答你的一切問題，你想知道什麼？」
從考尼爾的敘述中，蘇終於知道寒冰王座計劃其實是一項更加龐大的工程一部分。這是聯邦有史以來投入最多、規模最大的工程，代號是「使徒」「使徒」工程的最終目的，是研究超級生命體。除此之外，考尼爾就一無所知。蘇胸腔中正在脈動著的黑暗之心，就是寒冰王座項目研究的核心，也是「使徒」工程的一部分。考尼爾推測，在聯邦的其它地方，應該還有類似於寒冰王座之類的項目。
黑暗之心來自於某個不屬於人類的超級生命體，是那個生命體器官的一部分。在被送到寒冰王座的時候，它似乎已經完全死去。但這僅僅是一個假象。在寒冰王座之前的研究中，研究人員曾經試圖培養從它上面取下的一小塊殘片。然而這些似乎全無生命力的殘片在富含營養的環境下突然迸發出蓬勃生機，以普通生物細胞數百乃至上千倍的速度開始分裂繁殖，在不知不覺間就將培養皿中的所有營養轉化為自身的養分，並且從只能在顯微鏡下才能看到的殘片生長成了拳頭大小的異形生物。隨後，它一舉衝破了培養皿，撲到了最近的一個研究人員身上，並且鑽入了他的身體。
也許只需要幾分鐘的時間，這個人類的男子就會被徹底吸收轉化成無法控制的兇猛異生物。危機時刻，研究主任立刻按照最高級別的危機預案，按下了紅色的緊急按鈕。十幾秒內，異生物所處的區域被完全封閉，然後注入氧氣和燃燒劑，超高溫的火焰不光燒燬了初生的異生物，也將區域內不及逃跑的十幾名研究和工作人員徹底炭化。
這是當初羅切斯特親自製訂的應急方案。方案制訂之初曾受到廣泛置疑，覺得方案過於果決和殘忍。然而在看到黑暗之心衍化出的異生物的可怕威力後，對應急方案的置疑全都變成了對博士高瞻遠矚的欽佩。一旦放任這樣可怕的異生物逃離，誰都知道會是一場災難。
因為這一次的事故，才有了「使徒」工程，有了寒冰王座龐大的地下基地。在找出控制黑暗之心方法之前，任何對它的活化措施都是嚴格禁止的。寒冰王座最高等級的應急方案，是引爆基地下方的核發電場，以核爆的威力摧毀基地中的一切。
經過漫長的研究，一個天才的設想被提了出來。黑暗之心是超級生命體的動力源器官，類似於人類心臟的作用。它本身並沒有智慧，只有在惡劣環境下才會產生智慧，並且向完整的生命體進化。這是它延續生存的本能反應。從已有研究看，假以時日，黑暗之心自己會重新變成一個新的超級生命。
這個設想就是針對黑暗之心的特性。假如給它找到一個新的主體，那麼它就會安於自己動力源的角色，而不會激發惡劣環境下向完整生命體進化的本能。這就是囚籠計劃。
在「囚籠」計劃正式啟動的幾年裡，成千上萬的試驗體死在寒冰王座基地的實驗台上。海量的生命堆積完美了囚籠的數據積累，當得到第一份囚籠完整數據出爐後，通過對聯邦人口數據庫進行匹配比對，最適合成為囚籠的候選人中，包括安蘇娜和希爾瓦娜斯，考尼爾的兒子和女兒。
在將安蘇娜和希爾瓦娜斯推上實驗台的過程中，考尼爾沒有絲毫的猶豫。他不光將兒子女兒列入囚籠的備選名單，而且加上了優先標誌。在考尼爾的直接推動下，少年少女很快就上了實驗台，並且在相鄰的兩張實驗台上共渡了幾年時光。在整個實驗期間，他們幾乎所有的內臟都被摘除，然後按照特定的方向和結構培植出全新的身體組織，以待成為囚籠。
當戰爭發生的時候，希爾瓦娜斯剛剛被植入黑暗之心，而安蘇娜則被定義為替補。按照「囚籠」本來就算穩定的身體結構來看，失去了幾乎所有內臟、只能營養液活著的安蘇娜最多支持一年時間，就會腐爛而死。而希爾瓦娜斯有了黑暗之心，反而可以生存得更久。
肆虐的病毒則是考尼爾野心的產物。那本來是他參照黑暗之心研發的生物武器，但是戰爭發生後，基地各類設施都不算穩定，因此發生了洩露，感染了眾多的研究員，並使黑暗之心有所甦醒。
於是希爾瓦娜斯獲得了自由，控制了感染了病毒而轉變成異生物的研究員們，並且將考尼爾趕出了基地。當他找到了安蘇娜時，少女感覺到了黑暗之心的復甦，勸阻了希爾瓦娜斯的復仇，並且要求他不要離開研究基地，以壓制黑暗之心的甦醒。而她將陪伴著他，一同在孤寂的地下生活，直至生命盡頭。
而後，幾十年轉瞬而逝，直至蘇的出現。
蘇微微挺了挺背脊，向安靜坐著的希爾瓦娜斯看了一眼。俊美的少年出人意料的安靜，內心中也沒有任何波瀾。他有任何激烈的思想活動，蘇都是可以感覺到的。少年的心中，現在是一片死寂和空洞。
從希爾瓦娜斯的核心中傳遞出來的，是深深的寂寞和淡淡的哀傷，還有安蘇娜的容顏。
蘇已經明白了少年的心事。安蘇娜的逝去，對於希爾瓦娜斯來說，是所有的天空都黑了，任何事情都不再有意義。然而就當時的情況而言，不要說雙方是敵對的，沒有核心的話，梅迪爾麗就會失去生命。所以無論怎樣選擇，蘇都會決然擊殺安蘇娜。
漫長的時間，漫長的故事，考尼爾的敘述卻沒花多少時間，老人的話十分簡潔。
「現在我應該怎麼做，殺了你？」
蘇看著考尼爾。
老人佈滿皺紋的面頰輕微地抽動了幾下，然後站了起來，從靠著牆壁的書架上取下一個不起眼的小盒子，從裡面取出一個牢牢密封的試管，放在了蘇的面前。
「X-215？」
看到試管上的編號，蘇有些驚訝。
「確切點說，是X-220基因穩定液，X-215的升級版本，提升生命的效果不變，但去掉了六項主要的副作用。」
考尼爾補充說，「在戰前的年代，這是讓所有人瘋狂的東西。」
蘇拿起試管看了看，又不在意地扔下，說：「這東西對我來說似乎沒什麼用。而且，它好像是幾十年前的東西了。」
考尼爾搖了搖頭，說：「並不是在所有領域中，我們都領先於舊時代。在現在這個見鬼的世界裡，沒有足夠的人員，沒有能源，沒有種類齊全的材料，更不可能有照顧起居、負責雜務的生活秘書！我們或許在某些地方遙遙領先於舊時代，但我相信，在更多領域我們反而是落後的。X-220對於像您這樣的高階能力者是沒什麼用處的，你們的生命比普通人要長得多。但是對於您身邊那些普通人來說，或許有一天，他們會發現自己很需要這個。」
身邊的普通人……海倫，奎因，莎莉，一瞬間，蘇想到了很多很多人。X-220不止能夠延長壽命，還有防止基因崩解的作用，對於低階能力者意義重大。
老到的考尼爾看到了蘇的猶豫，立刻加上了更多的砝碼：「X-220並不是我這些年來惟一的成果。現在有十一個項目正在取得突破的臨界點，但是因為缺乏足夠的能源和設備而被擱置。只要我能夠使用研究基地中的設施，取得幾項突破後，就可以修補基因缺損。」
聽到老人的話，蘇這一次是真正有些猶豫了。在能力者的世界中，第一位的死因自然是戰爭，排在其次的死因就是基因崩解。基因崩解是一個不長不短的過程，但是一旦開始就不可逆轉。即使在整個暗黑龍騎中，能夠完成基因修補手術的也只有康納博士。若真如考尼爾所說，他能夠修補基因的話，那麼他的價值就大到了值得冒險和收買的地步。
「好吧，研究基地是你的了。」
蘇做出了決定。
蘇並沒有提任何的條件，也沒有做任何的威脅，但考尼爾明白，蘇的意思非常清楚，他的命是蘇給的，蘇也隨時可以收回去。蘇可以深入研究基地，並且將希爾瓦娜斯變得惟命是從的傀儡，自然可以再進一次研究基地收割他的生命，不管考尼爾會研究出什麼樣的生化兵器來。
「多謝！」
考尼爾站了起來，深深地向蘇鞠了一躬。
經過一晚的休息，換好裝備的蘇就帶著梅迪爾麗和希爾瓦娜斯向茫茫雪山走去。他要再次翻越死域，重回大湖西岸的區域。梅迪爾麗已經完成了對核心的融合，實力恢復到了巔峰狀態。經歷了研究基地的戰鬥後，少女將自己在格鬥域中的所有能力都提升到了五階，並且激發出了格鬥域的衍生能力，敏銳洞察。
這是只有格鬥域所有基本能力都達到五階後才有可能出現的能力，擁有敏銳洞察的能力者可以感知到不超過七階能力的能量分佈。也即是說，哪怕是九階甚至更高階的能力者，在使用七階以下的能力對付梅迪爾麗時，都會被她洞察到能量的流向分佈，從而做出相應的反制，這意味著梅迪爾麗戰鬥力的進一步提升。敏銳洞察的作用，也只有蘇這樣在感知域中擁有高階能力的人才有深刻體會。
希爾瓦娜斯的身體已經有了普通五階格鬥域能力者的素質，但是多年對抗黑暗之心的經歷讓他精於生體能量的掌控，這意味著出眾的類法術域天賦，也是蘇選擇用核心復活他的原因。雖然少年現在的能力並不出眾，但在蘇的保護下，他仍然能夠穿越雪山上的死域。
出了考尼爾的村落，半日之後三人就越過了雪線，向茫茫雪峰深處走去。風雪逐漸大了起來，讓三人不由得裹緊了罩頭的斗蓬。
又走了整整一天，蘇終於踏上了歸途第一座雪峰之巔。這裡已經處於輻射雲層內，但是已經可以隱約感知到大湖西域的氣息。當然，也只有蘇才有這種程度的感知能力。
站在雪域極頂，蘇只覺得心胸驟然開闊，感知向四周盡情揮灑出去。就在酣暢淋漓的時刻，胸腔中的黑暗之心忽然重重地跳了一下，能量脈動遠遠地向四面八方傳遞開去！
在無盡的高處，似乎忽然有一雙巨大的眼睛徐徐張開，如洪濤般的目光穿透了厚重的輻射雲層，落在了蘇的身上。
然後，蘇的耳邊響起了一個威嚴而深遠的聲音：「我看到你了！」
蘇悚然而驚！
幻覺轉瞬而逝，蘇向周圍看了看，近在咫尺的梅迪爾麗和希爾瓦娜斯都一無所覺。但是本能告訴蘇，剛才發生的一切應是真實不虛的。