黑暗。
在這個世界中，黑暗似乎是永恆的主題。
無盡的黑暗之後，似乎還有許多支離破碎的畫面，可是它們偶爾出現，就會被撕碎，然後被黑暗吞噬。
黑暗已經持續了太久，彷彿有一萬年那麼長，並且還將繼續下去，直到世界盡頭。
傳說中，當世界走到盡頭，就會有無可抗拒的天災滅世，清洗整個世界，開始下一個輪迴。
黑暗突然劇烈震動，好像真的即將走到盡頭。隨著一道暗淡紅光劃破世界，終結之刻到來。
於是，他緩緩睜開了眼睛。
出現在視野中的，是一排排暗紅字符。當他看見它們的時候，含義自然而然在心中浮現。
「出現故障，故障排除中……」
「重置任務信息……」
「任務單位：帝國禁衛軍第一師龍騎戰營。」
「任務區域：尤伯坦星系第二星雲。」
「任務目標：搜索黑暗之門；搜索遺跡之民；擊殺叛軍。」
「注意：任務信息為絕密，不得向帝國任何機構、任何個人透露任務內容。完成後直接返回帝都軍部特別機要署。」
「任務執行人代號：……」
「黃泉。」
這個名字如同一個開關，瞬間開啟了塵封已久的記憶，一個聲音開始不斷在他意識中迴響：
「我……想起來了……我是禁衛軍上校，帝國有史以來最年輕的上校……」
「我，將要前往世界邊緣，放逐之地，去……殺光那裡的叛軍……」
「一百年了，這個任務始終無人能夠完成。但是我，但是我可以。因為我是帝國四皇子，我要保衛我的國家，保護我的臣民，因為我是……黃泉！」
這個名字如同轟雷迴響，剎那間帶給他無窮力量，與之同來的還有無窮憤怒。
他一拳向前轟出，狠狠撞擊在艙蓋上，將那閃爍著紅字的顯示屏轟碎！吱呀一聲，艙蓋緩緩打開，老朽如同生銹的鐵門。
他更加憤怒了，禁衛軍是整個帝國最精銳的部隊，龍騎戰營更是精銳中的精銳。這支部隊自成立以來，就是專門為給其它部隊擦屁股而生的。但凡有搞不定的任務，總會第一時間扔給龍騎。
身為帝國皇子，龍騎戰營的第四任隊長，他所有的配給都是最好的，有些裝備甚至是獨一無二，整個帝國都找不出第二件來。
可是，從叛軍手中奪取黑暗之門這樣的任務，配備的維生座艙居然差到這種程度，連艙門都是生銹的殘次品，軍需部門竟如此大膽，貪污到他黃泉頭上來了？
他雙眼微瞇，眼中洋溢著冰寒殺氣。也許等殺光叛軍之後，就該拿軍需部門裡那些廢物開刀了。
他緩緩坐起，動作慢而舒緩，經過長時間的沉眠航行，身體需要一個恢復的過程。
他十四歲第一次出戰，十五歲獨立承接任務，十九歲接任龍騎戰營指揮官，不知道經過了多少次遠航，對恢復的流程熟極而流。
一邊按照標準流程活動著身體，他一邊報出一長串口令密碼，然後道：「裝備自檢。」
一個柔和的機械女聲響起。
「裝甲：能量戰甲輝煌，狀態損毀，損毀原因：維護系統能源供應中斷；」
「近戰武器：佩劍龍牙，狀態損毀，損毀原因：維護系統能源供應中斷；」
「遠戰武器：戰槍光夜，狀態損毀，損毀原因：維護系統能源供應中斷；」
……
一連串的報告讓他怔住，半天才強行壓下怒火，喝道：「還有什麼東西是能用的？說！」
女聲以不變的聲音道：「主能量電池狀態完好，剩餘能源0.001 %。以目前系統運行狀態，可以維持5分鐘。」
他閉上雙眼，深深呼吸，竭力壓下想要把座艙一拳砸爛的衝動。可這實在太不容易，足足過了好幾分鐘，他才再次睜開雙眼，從座艙內踏出。
周圍是一片黑暗，只在遠方有一束微光。借助這束微弱光芒，他發現自己身處一個洞窟內，石壁沒有人工痕跡，看樣子應該是一個天然洞穴。
他沒有顯出意外，在過往的戰鬥生涯中，座艦不止一次墜毀，什麼樣的起始環境沒有見過？相比之下，這種地下洞窟算是很理想了，隱蔽、安全，不能要求更多。
他回頭一看，卻是當場怔住。
身後並沒有預想中那線條流暢、極具美感的沉眠座艙，也沒有保護完善、可以抵禦各種極端環境的裝備艙。有的只是一個覆蓋泥土苔蘚的盒子，如果不仔細分辨，甚至都看不出來那是個金屬製品。
如果把艙蓋合上，整體就像是一塊不知道在洞穴中沉睡了多少年的大石頭。
過了好一陣，他才回過神來，望向座艙旁邊另一塊四四方方的石頭。他撲過去，用盡力氣掀去表面的泥土，果然，下面露出一片金屬，只是原本堅硬的合金也都銹蝕得不成樣子。
好不容易清除了裝備艙蓋上的泥土，拉開蓋子後，他再次怔住。
裝備艙內積了大半艙的水，混濁的水下，專用支架上的各件裝備都已看不清本來形狀，只剩下龍牙還有把劍的樣子，可是劍鞘和劍化為一體，劍尖突出參差不齊的鋸齒。
饒是經歷過無數生死大戰，他依然難以理解眼前看到的一切。
「這，這究竟是怎麼回事？」
他忽然衝到座艙邊，沉聲喝道：「現在是什麼時間？」
女聲沉默了一刻，似乎是在計算，也似是在清除故障，片刻之後說道：「帝國歷一零七五四年七月七日十九點零六分四十五秒。」
他腦中轟的一聲，頓時什麼都聽不見了。帝國歷一萬零七百五十四年！他清楚記得自己接下任務，踏上征途之時，帝國剛剛立國六百年。
竟是一萬年過去了！