在提克裡克昏花的老眼中，款款步入室內的玫蘭似乎籠上了一層淡淡的煙霧，顯得分外的神秘和美麗。她修長秀美的耳朵更是讓老人渾身氣血翻湧，心通通地跳著，似要從胸腔中蹦出來一般。
老人突然覺得全身火熱，一身華麗筆挺的禮服更是讓他的心裡煩躁不安。他左手伸向領扣，想鬆一鬆，猛然想起自己還要讓她給畫像，又把手放了下去。
大公身後侍立的老總管非常善解人意地端上了一杯冰水。大公一飲而盡，這才感覺好點。
玫蘭在畫布前坐下，專心致志地調試著油彩，全未抬眼看一下面前盛裝的老人。精靈敏銳的感覺讓她捕捉到了大公急促的呼吸和劇烈的心跳。玫蘭幽幽地歎息一聲，這就是人族嗎？如此赤裸裸的、毫不遮掩的慾望啊！
在玫蘭的目光下，老人極力擺出最威嚴的姿態，壓抑著自己的慾望。然而精靈耳朵每一下輕微的顫動都會讓他的慾火更旺上幾分。
精靈修長的耳朵一直是老人最喜歡的東西。
火焰很快吞沒了老人最後一絲理智。他突然扔下權杖，低吼著撲到了玫蘭的身上。玫蘭很配合地一聲驚呼，就勢倒在了地上。兩個纏繞的人體在地面上翻滾了幾次，老人終於艱難地捉住了玫蘭的雙手，將她牢牢地按在身下。
老總管見大局已定，悄悄地退出了房間。
玫蘭的眼淚流了下來，不住地尖叫、喝罵或是求饒。但她的雙眸中一片清明，沒有任何感情的波動。她控制著自己的掙扎幅度和力度，使之不會超過虛弱的老人能夠承受的範圍。
她閉上了眼睛，感覺到老人胡亂地在她臉上、脖頸和耳朵上不住親吻，感覺到老人吃力地撕開了她的衣服、乾枯的手不住撫摸著她的肌膚；她感覺到老人急切無比、連脫上衣的時間都不願意浪費。
玫蘭心中閃過了所有親人的臉，最後那張是自己的愛人。她微不可聞地呢喃了一聲：「別了，我的愛……」
隨後她感受到了老人虛弱無力的進入……
過於旺盛的欲炎讓提克裡克幾乎是剛剛進入就失去了控制。他不甘心地怒吼一聲，不可抑止地開始在玫蘭的體內傾瀉著自己的慾望。
玫蘭小腹上的魔法符號微微地發著光，強力的詛咒一點一滴地進入了老人的身體。
提克裡克突然覺得傾瀉的閘門完全倒塌了，一道道慾望的洪流奔湧而出。在極度的快感中，提克裡克猛然感到一陣不安，這洪流越來越大，絲毫沒有任何停止的跡象！慾望瀉盡後，流的是血，血液瀉盡後，流出的是生命最後一點精華。
在玫蘭清澈如鏡的雙眸中，提克裡克駭然看到自己的面容正在迅速地變得枯槁，稀疏的白髮也在一縷縷地脫落。他只覺得呼吸越來越艱難，眼前漸漸地暗了下去。
臨終之際，他喃喃地說道：「為什麼？精靈……也會……這麼陰險……」
玫蘭將幾乎變成乾屍的大公從身上推了下去，慢慢站了起來。一個侍女捧著葡萄酒和熱毛巾走了進來。體貼的老總管知道大公不能持久，算好了時間讓侍女進來，好讓大公可以休息保養一下。
看到室內的恐怖景象，侍女當即驚叫了起來。
聽到了侍女的驚呼，老總管帶著王家侍衛衝進了屋內。他翻過幾乎已經變成乾屍的提克裡克大公，試了試鼻息，又聽了聽心跳，猛然一聲哀嚎，抱著大公的屍體大哭起來。
玫蘭心內如鏡，這一刻她的感覺無比的敏銳，很奇異地，她知道老總管心裡沒有一點悲傷，可是哭的卻是天愁地慘，讓人不勝唏噓。
老總管猛然跳了起來，一把拉過侍衛隊隊長，壓低聲音道：「大公已經死了！這個消息絕不能透露出去。快去通知卡洛斯殿下、羅格大師、希萊大人！還有，大公死得奇怪，多半和這個精靈有關，先把她關起來，看看能不能拷問出些什麼來！」
玫蘭平靜地任由那幾個如狼似虎的侍衛將自己拖了出去。
大公府中進入了緊急狀態，所有的侍女和僕從都得呆在屋內，不能出門，違者立斬。數個侍衛騎馬疾馳向德累斯頓各處，好去通知公國重臣，處理大公後事。
一個侍衛正騎馬疾奔在長街上，突然在他面前出現了一個身披黑色斗蓬的人，驚得戰馬人立而起，差點把他掀下馬來。侍衛拔出馬刀，怒喝一聲：「給老子閃開！誤了大事，老子砍了你全家？」
那人並不驚慌，不緊不慢地問道：「什麼大事？是給丹羅大殿下報訊嗎？」
侍衛一驚，不自覺地道：「你怎麼知道？」
那人掀開頭套，微笑道：「我當然知道。」赫然是羅格！
「這個消息，晚一點我會通知丹羅的，你先好好地休息一下吧！」一道黑色焰柱猛然在侍衛身下升起，將他和他的馬都吞沒在魔界火焰之中。
沒過多久，所有公國重臣幾乎都雲集在大公府邊的地牢之中。無人有心顧及這種陰濕、髒亂和恐怖的環境，眾人的心思都在刑室中受著折磨的精靈身上。
王府侍衛充分展示了刑訊上的技藝，僅僅兩個小時，玫蘭就已經被折磨得不成人形。在又一次被冰水澆醒後，她終於虛弱地道：「我說……主使我下詛咒的……是丹羅殿下。讓我……快點死吧……」
大臣貴族們面面相顧，最後目光都落在了卡洛斯身上。
卡洛斯痛苦地抓著自己的頭髮，叫道：「這不可能是真的！大哥絕對不會幹這種事！她在撒謊！再給我狠狠地打！一直到她說實話為止！」
侍衛隊長急忙上前，低聲道：「殿下，不能再打了！她已經挺不住了。」
希萊察言觀色，咳嗽了一聲，慢慢地說：「眼下證據確鑿。我看還是先將丹羅殿下請過來，與這個精靈女子對質一下的好。就怕……丹羅殿下會誤會，不願意前來。」
希萊之子站了出來，道：「我去請丹羅殿下吧！」
一眾權臣回到了大公府的議事廳內，各懷心事地等著丹羅的到來。
地牢裡清靜了下來，玫蘭鬆了一口氣。一個滿身橫肉的獄卒走了進來，淫笑道：「像你這麼漂亮的精靈我這輩子都沒見過呢！現在大人們的話都問完了，你也沒什麼用了，該輪到我快活一下了！哈哈！」
獄卒的淫笑還未結束，喉間就已經標出一道血箭，倒在了地上。
一身黑袍的羅格幽靈般自獄卒身後出現，他走到了玫蘭面前，看著堅強而勇敢的精靈女子。
「我的孩子，一切苦難都已經結束了。噩夢已經過去，希洛在前方等待著你。精靈族將永遠記住你所作的一切。」羅格的話慈詳而安寧。
「能為精靈族和神使大人獻身，是我的榮耀……」玫蘭眼中的光彩暗淡了下去……
阿雷公國的權臣們在議事廳中焦急不安地等待著。遠處傳來了一陣喧鬧，慢慢地又安靜了下來。
一陣寒風突然撲進了議事廳，隨後希萊之子帶著一身血污奔了進來。眾人都是一驚，全都站了起來。
「卡洛斯殿下！我去請丹羅殿下時，他突然率兵反抗！並且殺了小人不少手下……小人無奈自衛，又對丹羅殿下好言相勸，說卡洛斯殿下絕無惡意，只是想和丹羅殿下共商大公的後事。可萬萬沒想到，丹羅殿下見手下都被小人拿下後，竟然……竟然自焚而死！」
議事廳內一片嘩然。
「什麼？！大哥他竟然自殺了？他死前說過什麼沒有？」卡洛斯喝道。
「他……他說，他絕不願意日後天天過暗無天日的幽禁生活。大事既然不成，死亡也是一種解脫。」
廳內議論紛紛，除了極少數人外，這些重臣們都未曾想到這個夜晚竟然會發生這麼多的事！阿雷公國大公和長子一夜之間均死於非命，這不僅在公國，甚至在整個神聖同盟都是一件大事。在座的都是手握大權多年的人，一時之間紛紛考慮起利益得失來。
希萊之子再道：「卡洛斯殿下，小人在為丹羅殿下處理後事時，發現了這兩樣東西，請您過過目。」
卡洛斯一看，當即大怒。原來捧上來的兩樣東西一件是一枚金印，上面刻著阿雷公國的徽章和丹羅的名字，另一件則是一本黑色封皮的魔法書。魔法書封面上描繪著血與火的煉獄圖景。
卡洛斯接過魔法書，交給了羅格：「羅格大師，您在魔法上的睿智無人能及，請您看看這本邪惡的魔法書是作什麼用的？」
羅格翻閱了一會，才道：「毫無疑問，這本書記載的是最陰險邪惡的詛咒魔法。提克裡克大公所中的詛咒魔法正是這本書中的記載之一。」
卡洛斯咬牙切齒地說：「現在看來事情已經很明顯了！大哥……不！丹羅這混蛋為了爭奪王位，不光是想暗殺我，他竟然還對父親下了毒手！雖然他已經自殺，但他的同黨一個都不能放過了！來人！用我的命令調動大公府近衛軍，將所有丹羅的家人和手下都抓起來！還有，把雪熊騎士都給我監視起來，先解除他們的武裝，等大局安定了，再調查誰是丹羅的同黨！」
卡洛斯接連下著命令，他臉上不由自主地露出了興奮與殘忍之色。廳中的權臣們一陣膽寒，但凡沒有明確站在卡洛斯這一邊的人，都在心底裡暗自慶幸運氣夠好，沒有被卡洛斯列進清洗的名單中去。
希萊之子領命去了。過不多時，又有一個騎士進來回報，稱丹羅所有的家人和手下都備好了烈性毒藥，服毒自殺了。
卡洛斯自是震怒不已，廳中權臣貴族們也是人人自危，他們萬萬沒有想到平時優柔寡斷的卡洛斯臨事之際下手竟然是如此狠毒，凡是跟丹羅有點關係的一個都不準備放過。
這一番清洗，怕是要死不少人了。
羅格看了一眼希萊，老國務尚書是滑到了家的老油條，哪還能看不出來？他當即站了出來，道：「阿雷公國一夜之間出了這麼不幸的兩件事，我的心中是無比的難過。可是現在還不是我們難過的時候。我們阿雷公國是個小國，出了這樣的大事，要防有些人趁火打劫。依我看，眼前我們需要暫時封鎖住所有消息，同時讓卡洛斯殿下盡快繼承大公之位，好穩定人心。等一切大局已定，再通知神聖同盟各國。各位認為如何？」
未等其他人回答，一直站在卡洛斯這邊的法務部副長就急忙站了出來，慷慨激昂地叫著：「希萊大人說得再對沒有了！卡洛斯殿下早已經是大公指定的繼承人，現在大公被丹羅害死，卡洛斯殿下繼承大公之位理所應當！眼前情況緊急，我看不必再等了，今晚就安排卡洛斯殿下的繼位儀式吧！」
在這種時候，這個提議無人敢不附和。卡洛斯剛剛展示的血腥手段讓眾臣都心中惴惴。丹羅剛剛結束禁足，大靠山格納瓦拉死在羅格手中，對雪熊騎士的控制也失去了。他哪有實力和動機暗害大公？在場的人都是在權爭中打滾多年的，心中都明白，真正對大公下手的人一定是卡洛斯。二殿下在殺父殺兄之餘，還要滅掉兄長滿門，心思之狠、下手之毒，實在出人意料。場中大臣貴族們都生怕卡洛斯的屠刀會接下來指向自己，加上眼前大局已定，都挖空了心思表忠心。
在眾人熱誠無比的擁戴之下，卡洛斯於當夜就登上了大公之位。其時距離提克裡克大公身忙，不過三個小時。
充滿了血腥和殺戮的一夜終於過去了，超過一千人在這個動盪的夜裡永遠地回歸了主的懷抱。黎明時，阿雷公國新的大公，卡洛斯，已經坐在了原本屬於提克裡克的寶座上。
新大公和他的群臣們都是一夜未睡，眼中佈滿了血絲。卡洛斯第一次坐在這個位子上，極度的興奮，又有一絲不安。看著群臣對自己的態度一瞬間恭敬和畏懼了許多，他從心底裡感到歡愉。
「看來羅格大師說的沒錯，只要下手夠狠，這些貴族就會乖乖的服從我！哈哈！」卡洛斯暗自得意。
他所不知道的是，這些手握大權的貴族們畏懼的並不是他血腥的手段，而是站在他背後的羅格。擁有強大的魔力、神秘的德魯依和精靈衛隊的大魔法師，絕不是這些小公國的貴族們所能抗衡的。
在第一天，卡洛斯就頒布了一系列法令，最主要的內容是改革軍制，將雪熊騎士的指揮權歸於羅格之手。經過昨夜的大清洗之後，各個要害部門都多了不少空缺出來。這一次老國務尚書希萊成了最大的贏家，除了原本的行政大權外，主管情報和治安的法務部又落入了他的派繫手中。
卡洛斯自覺這樣的安排非常的不錯。他已經開始對羅格過於強大的武力開始不安了。還是讓他快些和阿黛兒成婚吧，他暗自思忖。然而卡洛斯轉念一想，自己連父親和大哥都給殺了，這種政治婚姻能有多大的保證就可想而知了。好在現在有希萊在行政方面制衡羅格，而大魔法師又是眾所周知的對世俗權力不感興趣，這才讓卡洛斯感覺安心了些。
當晚，希萊悄悄將一份報告交給了卡洛斯。這是一張丹羅的詳盡族譜，上面列的是所有和丹羅有血緣關係的人，當然卡洛斯這一系的除外。但是就連阿黛兒和三王子都給列了進去。丹羅所有的後代及有關人的名字上，都已經用硃筆重重地打了個叉。卡洛斯反反覆覆地看了好幾遍，沉吟了片刻，又在幾個名字上作了個標記，向著希萊作了個惡狠狠地手勢。希萊點了點頭，低聲道：「大公放心，老臣讓他們活不到明天天明。」
與此同時，在精靈守護武士的環衛下，羅格手中也拿著一份族譜。不同的是，這份族譜要詳盡得多，上面列了所有提克裡克家族的人。經過一夜的清洗，有三分之一的名字已經被標記了紅叉。羅格看了片刻，又有一封密信從希萊處送了來。
胖子作了個手勢，風蝶不情不願地打開了密信。信的內容出奇的簡單，僅有幾個名字。風蝶在提克裡克族譜上尋到了這幾個名字，用紅筆打上了一個個觸目驚心的紅叉。她突然感到一陣眩暈，差點嘔吐了出來。
每一個紅叉，就是一個生命啊！為了添上這個紅叉，還不知道有多少人會牽連進來呢！
忙了幾天，羅格也有些疲累。他微微閉上了眼睛，一個精靈守護武士開始溫柔地按摩著他的頭部。
「風蝶，你還沒有習慣流血嗎？」
「羅格大人，」風蝶想了想，終於道：「奪權而已，有必要殺這麼多的人嗎？您給卡洛斯大人制定的這個方案至少已經犧牲了一千個生命吧？我知道精靈族需要生存，需要強大……可是，一定要踏著鮮血染成的階梯嗎？」
羅格微微一笑，道：「風蝶，你有了些進步，至少計算得出我的方案要犧牲多少人。可是這還不夠，我需要你做的要遠遠超過這些。好吧，我就簡單講一下。」
在羅格示意下，阿佳妮將提克裡克家族族譜掛在了牆壁上。
「每個精靈都會知道，如果草原上發生了大火，哪怕所有的草都被燒成了灰，到了第二年春天，草原上還會是一片嫩綠。這是因為再兇猛的草原大火也燒不去青草的根。」
羅格指了指譜繫上提克裡克大公和他的子女們的位置。「這是我們看得到的青草。」然後胖子手向下一揮，又道：「你們看到了，這近千個名字都多多少少流著提克裡克家族的血脈。這些名字就是青草的根。若要將阿雷公國這片草原清理乾淨，必須將這些根也清理得乾乾淨淨。若不然，不一定什麼時候，復仇的短劍就會出現在我們的面前。」
說罷，羅格看了看幾個精靈，輕輕地道：「卡洛斯做的事，正是幫我們鋤草。」
風蝶和精靈們的臉色變得慘白，她們完全沒有想到這一層，完全沒想到看似簡陋粗暴的計謀後面，竟然隱藏著這麼陰毒的目的！
「精靈們都是愛美、喜好和平的。」羅格的聲音依然很平靜，精靈們的反應早就在他意料之中。「為了讓大多數的精靈能夠保持本性、快樂地生活，有一小部分精靈必然要犧牲自己、墮入黑暗，做一些其它精靈不願意做的事。我希望你們會願意成為這樣的精靈。」
羅格的目光一一掃過六個精靈的臉，所有的精靈，包括風蝶在內，都點了點頭。然而她們的臉色無比蒼白。
胖子微微一笑，有了玫蘭這樣的先例，他再以精靈族大義的名義遊說這些精靈犧牲自己已經容易了許多。當然，這離他需要的盲從還差得遠。
「既然你們都有這樣的決心，那我們就繼續說說公國的局勢。你們想想看，若你們是阿雷公國的貴族，按我們已經執行的方案，你們認為大公是誰殺的呢？」
精靈們不喜歡陰謀，可是她們絕對不笨。一個精靈武士答道：「丹羅是被嫁禍的，這太明顯了。玫蘭……丹羅手中是不會有玫蘭這樣的精靈的。因為神使大人的關係，只有卡洛斯才能送得出精靈。」她越答臉色越是難看，站在第三方的角度敘述著精靈女子被當成禮物送來送去的事實，還是有些超過了她的承受能力。
「很好。那我再問你們，若你們在公國任職，會願意忠誠於一個連自己的父親大哥都敢殺的人嗎？」
※※※
精靈們沉默了，風蝶則若有所思。
羅格笑了，這笑容在精靈眼中說不出的邪惡：「卡洛斯有他的好處，有野心沒能力，處事猶豫少斷，本來又在王位爭奪中處於劣勢。他是全然依靠我們的力量才坐上大公之位的，以後他若想坐穩這個位子，還得靠我們才行。所以說，卡洛斯大公實際上還是掌握在我們手中的。」
羅格頓了一頓，又道：「他殺了那麼多人，弄得公國人人自危，其實屁股底下的寶座已經不是很穩了。為了坐穩這個位置，他還得依靠更加血腥的手段還鎮壓反抗者，甚至是可能的反抗者。」說著，羅格伸手一指三王子的譜系，緩緩地將所有與三王子有關的人名都圈了進去。
「統治一個國家，血腥手段只能得逞一時，根本無法長遠。如果日後他不聽話了，甚至於想反過來對付我們，我們收拾掉他也就容易得多。至少不會有誰會站出來殊死保衛一個雙手沾滿親族鮮血的暴君。」
卡洛斯譜繫上的所有人名也都被塗上了紅色。
現在一眼望去，整個提克裡克家族的譜系，只餘阿黛兒這一支上的寥寥幾人了。
羅格一字一頓地道：「我們來到阿雷公國，不是來做好人的。我們的目標就是剷除提克裡克家族，奪取整個阿雷公國。扶助卡洛斯或者是其他人，都是為了達到這一目的的手段而已。你們很聰明，是精靈族未來的希望。今天我給你們講的一切，你們都要好好地記住了。也許用不了多久，你們就要出去獨擋一面。到那個時候，我不希望精靈族特有的和善天性會影響你們做出正確的判斷。」
風蝶突然問了一句：「若要佔領阿雷公國，我們精靈族的軍隊完全可以做得到。為什麼要弄得這麼複雜？玫蘭的犧牲也完全沒有必要，暗殺提克裡克對我來說，不是很難的事啊！」
羅格流露出讚許的目光，笑道：「風蝶，你終於肯用點腦子想事情了。奪取阿雷公國是件很容易的事，可是我們的眼光不能只局限在阿雷公國這麼一小塊地盤上。神聖同盟十幾個國家的反應是我們必須考慮的。也許只要幾天工夫，精靈軍隊就可以佔領公國全境，但也只要十幾天的工夫，神聖同盟各國聯軍就會把精靈族再次趕回深山。精靈族若想與人族融為人族社會，必然要有高位者自上而下的頒布命令才行。比如提克裡克大公下令，我們才能在阿雷公國自由行動。所以這個高位者，若不是我，也得在我們的控制之中才行。」
「至於玫蘭的犧牲，」羅格深深望了一眼風蝶，看得她心中一陣狂跳，「我自有深意。現在就是和你說了，你也不會懂得的。」
血腥手段雖然只能逞於一時，但在卡洛斯掌權初期，對於穩住他的寶座還是很有用處的。至少現在沒什麼人敢動反叛的念頭。
除了一千近衛軍外，羅格已經把公國的軍權攬在手中。他做的第一件事就是以卡洛斯的名義宣佈再徵兵五千，並且制定了嚴酷的訓練計劃。這幾乎把阿雷公國的軍力翻了一番。至於神聖同盟的鄰國會如何評價暴虐且窮兵黷武的卡洛斯，那就不是羅格考慮的範圍了。
已經有零零星星的冒險者開始在德累斯頓出沒了。據希萊的情報系統報上來的消息，這些冒險者的談論得最多的話題就是精靈。現在除了「月之暗面」的八百精靈軍隊外，另有為數眾多的精靈正準備在德累斯頓安家落戶。
見阿雷公國大事已定，憂心忡忡的胖子決定要回神諭之城一次。外面大敵當前，無論如何得把自家後院先擺平才行。若是再讓那幾個祭祀扯自己後腿，那可大事不妙。現在胖子總攬精靈軍事大權，每死傷一個精靈，責任都要算在他頭上的。雖然昭曄這三個祭祀肯定不會像胖子這麼卑鄙，但羅格以已推人，總覺得還是防她們一手的好。
胖子將「月之暗面」交給了阿佳妮統領，風蝶和守護武士們也都留了下來。現在城中冒險者這麼多，有技藝高超的守護武士們坐鎮，羅格才能覺得放心一點。
胖子說走就走。在第二天的清晨，羅格一個隨從也不帶、孤身一人上路了。
在叢林蜘蛛的背上顛簸了兩天之後，胖子就站在了神諭之城的大門前。若是騎馬趕路，這至少是四天的路程。
眼前的神諭之城，與一個月前胖子出發時，已經大不一樣了。
三棵精靈古樹參天而起。巨大的樹冠幾乎遮蔽了整座城市。一團團淡淡的水煙在樹冠上生成，又緩緩飄落，將神諭之城籠罩起來，無比的浪漫而神秘。冬日的陽光斜射在水霧上，幻化出了一道道七色的彩虹。
神諭之城在湖面上的部分大大地延伸了。雲蒸霞蔚下的精靈大神廟、長老院和神使殿顯得壯觀而精緻。三座建築間新延伸出來的部分是一大片碧綠的草坪，無數精靈小孩子正在上面嬉戲著。
羅格無言地看著這一切。神諭之城現在如夢幻般的美麗，絲毫不比綠海差了。但這並不是羅格想要的結果。他清楚記得所下的命令是強化城防。但胖子看來看去，城牆是加粗加高了不少，可是湖面上的城市部分的城牆卻消失了。的確，城牆上多出了不少尖刺，戰爭古樹也多了好幾棵。但是無論怎麼看，爬滿城牆的薔薇花枝的數量都要遠遠超過這些防衛措施。