世俗與神聖，政權與教權之間，他應該如何選擇？他又能如何選擇？
也許只有他自己心中明白，在剛剛的那一瞬，他是否有過選擇的餘地。
不管怎麼說，在走出帝宮的那一刻，羅格終於感覺到了一絲輕鬆。至少在眼前，一個始終懸掛在他心頭的不安終於消除了，雖然代價同樣的巨大。他甚至說不出付出的代價是否值得。
直到羅格坐在自家書房中時，大帝的聲音依然在他的耳邊反反覆覆地迴盪著。
「羅格，聽說智慧之眼和銀之聖教就要合併了，有這麼一回事嗎？」費爾巴哈低沉的聲音在昏暗之極的小書房中不住迴盪著，似是一頭猛獸在隱隱地咆哮著。
「是的，陛下。」羅格恭謹地答道。一股寒意隱隱在他心底升起。
「如今智慧之眼和銀之聖教背後，已經是同一位女神了吧？原本的冰雪女神，應該被智慧之眼的女神打倒了，是這樣嗎？」大帝緩緩問道。
羅格額頭開始滲出細細的冷汗，他知道自己現在的回答非常關鍵，一個不好，恐怕立刻就會惹來殺身之禍。至少有老總管薩拉溫格在一旁，他無論選擇刺殺大帝還是逃跑，都全無機會。
「是的。智慧之眼的女神奧黛雷赫展現神威，打倒了銀之聖教供奉的冰雪女神。她不知道用了什麼方式，使銀之聖教的信徒認為她就是冰雪女神。陛下，關於這件事，我知道的就是這麼多了。神之領域，畢竟不是我一個凡人能夠瞭解的。」羅格選擇了說實話，至少是部分的實話。
大帝點了點頭，道：「很好。」
羅格感覺到，背後那一束如利針般的尖銳感覺終於消失了。
費爾巴哈又道：「羅格，自從你到帝國以來，親歷戰陣，開疆拓土，為帝國立下了許多大功。我聽說你熟讀歷史，那你想必知道，對你這樣一個外來人來說，能夠受封一個公國，領親王爵位，得以統率十萬大軍，這一切都意味著什麼。我這樣相待，也不算虧待了你的功勞吧？」
「我只想著為陛下效力，完全沒有任何的要求。當然……如果說有一點小小私心的話，那也是希望陛下的戰馬能夠踏上富饒的南方大地。」
大帝面無表情，對羅格的忠誠宣言無動於衷，慢慢地道：「兩教合一之後，在帝國的影響力將超過原先的銀之聖教，而你如今在政壇上的權勢，除了亞歷山大和龐培之外，也無人能夠及得上你。這種局面再發展下去，你覺得會有什麼樣的結局？」
羅格冷汗滾滾而下，撲通一聲跪在地上，急忙道：「我可從未對陛下有過貳心啊！」
「起來吧，我們阿斯羅菲克帝國可不像南方人那樣妒賢嫉能，你立過大功，也一向忠心，所以你盡可以放心，我仍然會對你委以重任。只是這種局面不能再繼續下去，你和亞歷山大、龐培之間的鬥爭也該告一段落了。在世俗權力和教權之間，你選擇一樣吧！」
羅格思緒及此，也終告一段落。他站起身來，徐徐步出房外，仰首看天。
天空一如既往，掛著一層如鉛幕般的薄雲。但是今天的雲層比往日要顯得高遠，也讓人感覺到一絲清爽。
在雲的後面，是高遠而寒冷的天。在天的後面，是無盡的虛空。在虛空之外，是不是就到了諸神的禁區？
諸神之域中都有些什麼？是否也如北國的荒原一樣，單調、寒冷而又孤寂？
羅格暗自歎息，隨後叫了一聲：「來人！」
「您有什麼吩咐？」胖子話音未落，羅伯斯基就不知從什麼地方冒了出來。一般只要羅格回府，叫上一聲，這傢伙必然就會出現，而且胖子交待他辦的事情件件都能辦得妥妥當當的。看起來這些年中，羅伯斯基本事長進了不少，眼界能力遠超當日身為山賊首領之時。
「備車，你跟我到聖教大教堂走一次。」羅格吩咐道。
※※※
此刻銀之聖教的大教堂已經重新翻修過，顯得更加的神聖、肅穆、莊嚴和華貴。
根據格利高裡的建議，主殿前冰雪女神的神像已經被推倒。在狂熱信徒的努力、以及無數法師的輔助下，一尊新的女神像正以極快的速度修建起來。
惟一有些爭執不下的地方，就是女神像的面容。與原本冰雪女神神像莊嚴但呆板的形象不同，新豎立的女神像顯得栩栩如生。
出於彰顯女神威嚴的角度考慮，格利高裡又提出應該在女神座前添加一頭巨龍，以顯示女神的威儀已然壓倒了巨龍這人們心目中最強大的生物。
當然，它在這裡面蘊含的私心，那可是路人皆知的。但事情的結果往往不盡如人意。在設計草圖時，摩拉雖然採納了格利高裡的建議，但是她居然讓設計師依照著銀龍斯頓的形象來設計巨龍的雕像。
這下一舉擊中了格利高裡的要害。不論神聖巨龍如何威脅利誘，摩拉就是毫不讓步。而格利高裡自己身份特殊，知道它存在的人可以說是少之又少，就算想親自去找設計師修改草圖，也不可能有人會聽它的。
摩拉作風嚴謹之極，平時不是祈禱就是修煉。而她作為風月的神術者，自身力量也隨著風月神力的提升而急劇提高。因此潛行之格利高裡非常難於在暗中接近她，就算偶爾得手幾次，也沒有捕捉到什麼足以拿來威脅她的話題。
無可奈何之下，格利高裡終於私下找到摩拉，苦苦哀求一番，在付出慘痛代價之後，終於得到了這個長久立像在女神座前，接受信徒膜拜的機會。
平白無故地在摩拉這裡吃了一個大虧，格利高裡如何能夠甘心？智慧的神聖巨龍如今天天都在思索，應該如何找個機會在兩位女神面前好好地告她一狀，一舉將劣勢扳回。
就在格利高裡不知道躲在什麼地方盤算著它的復仇大計時，羅格的馬車已經停在了銀之聖教主殿的大門處。他踏出馬車，深深地吸了一口寒冷而清新的空氣，無言地仰望著足有數十米高、尚未完工的女神像，片刻之後，才舉步走向了冰雪大神殿的主殿。
庭院中到處都是忙忙碌碌的工匠、技師和法師、祭祀。層層疊疊的腳手架不光搭在冰雪女神像周圍，也搭在冰雪大神殿四周。華麗的冰雪大神殿四壁上原本雕刻著冰雪女神的諸般神跡，現在這些雕刻許多都要撤下，換成歌頌奧黛雷赫的雕像。
大殿當中也顯得凌亂不堪。主殿中原有的祭壇已被拆掉，新的祭壇還未完工，僅僅布設了一個魔法陣的圖形而已。數十個工匠正在幾位法師的指揮下，小心翼翼地將熔煉好的水銀澆鑄在青玉石表面的凹槽之中。
殿中還有許多全副武裝的冰宮武士，他們炯炯的目光不住在忙碌的工匠身上掃過，提防著每一個可能破壞大殿改建工作的人。現在銀之聖教內部的關係非常緊張和敏感，摩拉完全是靠鐵腕和血腥壓制下反對的聲音。但教會內部的反抗幾乎是無時無刻不在的。
這些冰宮武士都認得羅格，在行禮之後，他們立刻給羅格讓出了一條路。羅格穿過人群，大步向殿後的祈禱室走去，除了一些重大的儀式或者是會議外，摩拉一般都會獨自呆在那裡。
羅格讓羅伯斯基等在外面，自己則推門進入了祈禱室，又反手將厚重的冰鐵大門輕輕關上。
祈禱室是整個冰雪大神殿最神聖的地方，這裡除了摩拉和羅格之外，誰都不被允許進入。
摩拉長髮披散，如流瀑般散落在臉側、肩頭，看上去楚楚動人。她跪在小祭壇前，正在虔誠地祈禱著。聽到身後門響，她盈盈站起，轉過身來，一雙若水的眼睛注視著羅格。
此刻的她雖然看上去柔弱而動人，但胖子知道，這些全都是假象。此刻她的實力正隨著女神神力的增長而日益強大，而且天然魅惑依然威力驚人。何況這位聖女在女神的名義下，手段越來越血腥狠辣，完全不是一個可以小看的人物。
羅格問道：「摩拉，你這邊的事情怎麼樣了？」
「很不順利。」摩拉從祭壇旁邊取過一張羊皮紙，將它遞給了羅格，道：「我已經抓了十幾批執不同意見的人，可是總會有新人站出來反對兩教合一。這是下一批預計送入異端牢獄中人的名單。你看，距離上一次抓捕才不過一周的功夫，名單上就又多出來一百多個人。」
看著長長的名單，胖子皺眉道：「摩拉，你都查過這些人的身家背景沒有？而且我聽說你那個異端牢獄可不是個好呆的地，裡面經常死人，是吧？」
「對待異端不需要仁慈。」摩拉冷冷地道。
胖子歎了口氣道：「世俗的世界非常的複雜，它並不是依信仰與否簡單地分成黑白二色。你現在的作法非常欠缺考慮，要知道鐵腕不是達到目的的惟一途徑。這樣吧，這件事讓羅伯斯基來幫幫你。回頭你把這份名單交給他，讓他看看哪些人能動，哪些人動不得，還有哪些人屬於可以爭取過來的人。冰雪法師團和新冰殿武士組織得怎麼樣了？」
摩拉轉身又取出兩本薄薄的冊子，遞給了羅格，道：「冰雪法師團初步已經選定了五十一人，但其中有些人的魔法水平還得仔細測試，最後正式的人選應該在四十人左右。冰殿武士目前只有四百多人，大體有個雛形而已，還得繼續招募。」
羅格打開兩本冊子看了看，一本上面詳細記載著每一個冰雪法師的身世背景、魔力水平，而另一本則是冰殿武士的選拔條件和武士團規章草稿。他隨意翻了翻，就把它們放在了一邊。
摩拉又掛起一幅素色的巨幅畫布，然後向著畫布輕輕地吹出了一口冰息，於是空無一物的畫布上開始浮現一行行清秀中帶著點點寒意的字體。
摩拉轉過身來，對羅格道：「這是我剛剛擬訂的銀之聖教全面重組後的架構圖表，您看看有什麼不滿意的地方沒有？」
羅格這一次無比認真，他對著這幅畫布反反覆覆地看了數遍，這才點了點頭，望向摩拉，剛想說什麼，眼角忽然瞟到了祭壇上碼放得整整齊齊的數本魔法書籍。羅格走了過去，取過這幾本書，一一翻看起來。
這些書外表素淡而雅致，但裝幀得很是一般。裡面的內容有大半講的是如何增強對冰雪女神奧黛雷赫的信仰，以在最短的時間內達到盲信的階段，然後有一小段則是在講述在信仰足夠時，如何去感應到奧黛雷赫的存在，並且應該如何正確地體悟她的力量。書的最後部分，則記載了幾個不在魔法體系之內的厲害法術，摩拉那可以致使大範圍內敵人動作遲緩並且受到傷害的冰凍吹息也赫然在列。
胖子再仔仔細細地將這幾本書從頭到尾讀了一遍。摩拉則如一座冰雕一樣，安安靜靜地立在他的身邊，靜靜等待著他讀完。終於，羅格翻過了這些書的最後一頁。他現在完全可以確定，這幾本書就是一套完整的訓練奧黛雷赫神術者的典籍。
他抬起頭來，望著摩拉。
摩拉淡淡一笑，道：「沒錯，這幾本書都是我寫的，上面的方法已經證明是非常有效的。現在銀之聖教中連我在內，已經有四個女神的神術者了。如果有法師法力足夠，但信仰還不是特別虔誠的話，我也會考慮用我的魅惑來幫助他們渡過最後的難關。女神的神力澎湃廣大，我相信聖教會有越來越多的神術者的。」
羅格聽罷，默然良久，最終輕輕歎息一聲。
摩拉盈盈走上前來，注視著羅格，溫柔地問：「羅格大人，您在擔心什麼？」
羅格略有些疲倦地笑了笑，道：「沒有什麼。摩拉，你真是非常的出色，我沒有想到你的神術已經到了這種地步，更沒有想到你還能整理出一套訓練神術者的體系來。我想今後在銀之聖教中出現新的大魔導師絕非不可能。或許我們的魔法光輝還能夠超越聖教最輝煌的年代。不過摩拉，你的方案中還有許多需要改進的地方。比如過去銀之聖教幾乎是僅憑身份的高貴與否以及家世財富來選拔冰雪法師的候選人，結果有相當多有天分的平民子弟被關在冰雪法師團的大門外。而你僅憑信仰選取法師候選人的做法同樣有問題。構成一個冰雪法師價值的，並不是只有信仰與魔力，高貴的血統與雄厚的財力同樣是不可多得的資源。」
摩拉秀眉微皺，道：「這些信仰不誠的人，我收他們進來幹什麼？銀之聖教應該是女神虔誠信徒的聖地，如果一個教徒連起碼的信仰條件都不具備，這根本無助於擴大女神的榮耀與加強聖教的根基。」
羅格站了起來，笑了笑，道：「摩拉，這些人就算沒有虔誠的信仰，但對於擴大聖教影響力所起到的作用，也許要遠遠比許多誠信者加在一起還要大。我知道你不理解這些事情，其實你的女神也同樣不理解這些，不過沒關係，今後我主要的精力都會放在教會這邊的。我相信用不了多久，新的聖教就會全面超越過往銀之聖教最輝煌的時代。你過來，我們首先要對你設計的新聖教的架構作些修改。原有的結構太簡單了，上下的層級數也太少，根本不適合我們這樣一個龐大教會的需求。你看，當層級數足夠多時，就能夠在一個較短的時間內給有功的神職人員以晉陞。這種激勵的力量之大，恐怕要遠遠超出你的想像呢！」
一邊解說，羅格一邊以指尖噴出的純淨魔法火焰在畫布上修改著摩拉原本的方案。只不過他那書法功力，較摩拉雋秀有力的字體實在是差得太遠太遠了。
在幾乎將整面畫布塗滿後，胖子這才滿意地看了看，笑道：「先這樣吧，以後慢慢再完善。現在我們再來說說冰雪法師。你覺得對教會內外不同的人來說，冰雪法師代表著什麼呢？這個稱號的背後，僅僅是虔誠的信仰和強大的魔力嗎？」
「除了這些，難道還會有別的什麼嗎？」摩拉不解地問。似水的柔眸透出一絲迷惑，費解地看著羅格。
「當然有了！」胖子微笑著，緩緩道來：「我們應該這樣來設計教會的新職位，特別是冰雪法師這種極為重要的職位。對於那些一心追求魔法上成就的法師來說，冰雪法師應該是他們通向更廣闊魔法世界的一扇大門；對於那些出身貧寒的平民子弟來說，冰雪法師則是取得力量、權勢與財富的捷徑；而對於貴族子弟來說，冰雪法師應該成為他們提升身份的一個籌碼。那對於我們來說呢？法師數量多少就意味著聖教的光輝是否燦爛。其實，冰殿武士也是同理的。」
摩拉微微皺眉，仍顯困惑地道：「我有些明白了。可是想要在一個冰雪法師的身份中容納這麼多的東西，實在是有些困難呢。」
「那為什麼不把這樣一個身份給分解成兩個、甚至是三個新的身份呢？這樣問題不就都解決了嘛！」羅格猶如在教導一個小孩子般循循善誘。
摩拉雙眼一亮，興奮地道：「我明白了。」
羅格站了起來，讚許地笑著說：「你明白就好。我該走了，我想接下來的一段時間，我們都會非常非常的忙。」
摩拉靜立原地，絲毫沒有送的意思。自進駐冰雪大神殿以來，她從來都沒有送羅格出門過。羅格也不以為意，逕自向祈禱室外走去，可是在經過摩拉身邊時，他的一隻手悄無聲息地向摩拉挺翹的臀部上摸去。
摩拉淡淡一笑，立在原地，動也不動，只是羅格那只不軌的手剛剛伸到一半，上面就卡嚓一聲，結了一層厚厚的寒冰。胖子手上微微運力，登時將寒冰炸散。他的手去勢分毫不緩，眼看就要落在摩拉的翹臀上時，卻忽然凝在了那裡。
摩拉雙眼中泛起一層迷霧，櫻唇微啟，正面向著羅格。看上去，她就有如一位正春意朦朧的美麗女子，可是羅格自她兩片櫻唇之間看到的，卻是極小的一團具有毀滅威力的冰風暴！
胖子笑了笑，收回了手，別有深意地看了摩拉一眼，然後逕自出門，揚長而去。
看著祈禱室厚重的大門緩緩關上，摩拉嘴角初次泛起一絲勝利的笑意，只是這笑意才剛剛從冰面下浮起，房間中就忽然響起啪的一聲，她的臀上已經被重重地拍了一記。
摩拉的笑容立刻凝固了！
她沒有四顧尋找非禮自己的人。這一記拍臀色瞇瞇的，拍後帶捏，這種拍法無須指證，肯定是羅格干的，何況門外傳來的隱隱得意笑聲也證實了這一點。
摩拉心下甚是惱怒，又讓那死胖子得逞了！聽著死胖子那惱人的笑聲，她可是恨不得砍下那只不規矩的賊手。然而，升騰的怒意漸次為不解所替代。
望著已經緊閉的房門，摩拉一時陷入了沉思。她實在是想不明白，剛才究竟是她自己的感覺落在了時間的後面，還是羅格的那一拍落在了時間的後面。
※※※
在這冬天即將進入尾聲的時候，整個阿斯羅菲克帝國驟然忙碌起來。經過整個冬季的攻勢，龐培終於擊潰了敵軍主力。現在在帝國漫長的東南邊界上，十幾個大小國家的數萬殘兵敗將只能困守最後的幾個據點，敗亡只是遲遲早早的事情而已。龐培儘管武力全失，但這一代名將風采絲毫不減當年。他雖然不像羅格那樣借助到前所未見的眾多強者之力，以萬鈞之勢一舉蕩平仇寇，但他挾優勢兵力穩紮穩打，每戰必勝，行軍佈陣滴水不漏，分毫不給敵人翻盤的機會。若說用兵之能，龐培完全不比羅格差了，甚至是有過之而無不及。
東南戰線大局一定，龐培立刻趕回了帝都。兩天之後，亞歷山大也統率著冰河軍團的十萬大軍和三十萬矮人奴隸兵團回到了帝都。兩位名將一回到帝都，羅格立刻就分別上門拜訪，與他隨行的還有摩拉。
這兩次密會的內容以及三人是否達成了什麼密約不為外人所知，但接下來發生的事情則在帝都引起了不大不小的轟動。
亞歷山大的三子一女以及龐培尚不足十五歲的一子一女都加入了銀之聖教的冰雪法師團，接受魔法指導以及接受女神信仰的洗禮。這件事立刻引起了帝國所有大貴族的注意。有關於冰雪法師團各種內幕消息，通過早茶、午餐、下午茶以及晚宴等途徑，瞬時如燎原星火，在一天之內就傳遍了黎塞留整個上層社會。
原本的冰雪法師團已經被分成了三個部分，其中正式的冰雪法師仍是主體。這些法師都擁有價值昂貴的制式魔法裝備，可以在神殿圖書館中隨意查閱魔法典籍，還擁有非常豐厚的薪資，而且用不了多久，一間規模巨大的魔法實驗室就會落成，專供他們試驗魔法之用。
而正式的冰雪法師中非常有限的數名法師被單列出來，組成了神聖秘法團。聖女摩拉將會親自指導秘法團的成員，引領他們去感悟女神的神力。幾乎每一個對魔法世界稍有涉獵的人都會明白，一名神術者意味著什麼。與凡人那渺小的力量相比，神的力量直如浩瀚汪洋！能夠借助神力的神術者都將掌握只屬於被信仰神明的神術，他們的力量成長速度將遠遠超過同年紀的法師。
從神聖秘法團的宗旨來看，這幾乎可以稱為神術者的訓練營！
神術者也能訓練出來嗎？在魔法落後的北國，這是從來沒有聽說過的事。但無論如何，成為一個神術者，對任何魔法師來說都是無法抵禦的誘惑。
與這一消息相伴的，則是帝都大貴族們對聖女摩拉的重新認識。美麗、聖潔而又柔弱，信仰虔誠，這就是大多數人對她的印象。在重男輕女的北國，大多數男人下意識地會認為摩拉只是一個柔弱的女子，沒有多麼強大的個人實力。她也的確從未在外人面前展示過任何法術。也許正是出於這個原因，銀之聖教中敢於站出來反對她的人才會這麼多。
只是這些人現在才發現自己錯得有多麼離譜。神術者的厲害是所有人都知道的，那麼一個能夠指導他人成為神術者的聖女又會怎樣？
而冰雪法師團中數量最多、也許也是影響力最大的團體，則是預備法師。預備法師們除了沒有正式法師那昂貴的制式魔法裝備，也沒有任何薪餉之外，接受的魔法指導則是與正式冰雪法師們是一樣的，只是他們要為魔法指導交納一大筆費用。而且最重要的是，預備法師們既沒有數量限制，也沒有最低魔力要求！
這意味著什麼？
所有的大貴族幾乎在聽到這一個消息的同時，立刻就想通了這一點。這意味著任何一個身世顯赫的貴族子弟，都可以成為預備法師，接受魔法的訓練！成為預備法師沒有什麼明確的要求，但在這些久歷政治的大貴族眼中，這就是要求：是不是允許他們的子侄成為一名預備法師，就要看銀之聖教高層是否高興了。
亞歷山大一子已經有相當高深的魔法造詣，他被直接送入了神聖秘法團接受摩拉的指導，另外一子一女則成為了正式的冰雪法師。而亞歷山大的小兒子和龐培的一子一女年紀尚幼，幾乎沒有任何魔法基礎，他們成為了預備法師。
震撼的消息猶如巨浪沖天，一波未歇，一波又起。人們還未從這波消息中平復，又驚聞另一波消息：負責指導這兩位名將子女們魔法的，是才接任冰雪法師團團長一職的芙蘿婭！
小道消息一個接一個地在貴族中間流傳。據說為了冰雪法師團團長這一高位，在銀之聖教內部曾經秘密舉行了一次魔法對決。當時這位清麗無雙的絕色法師翩然而至，只在談笑之間，無數威力強悍的魔法就自那一雙如蘭纖手中湧出，如同狂風暴雨一般，轉眼之間就將三位蜚聲帝都的大魔法師淹沒。
連勝三場之後，再也無人下場挑戰芙蘿婭，於是冰雪法師團迎來了自己數百年歷史上最年輕也是最美麗的一任團長。
新生的銀之聖教中，突然多出了摩拉和芙蘿婭兩位絕代佳人，立刻讓帝都所有的青年貴族心血澎湃！他們如潮般湧向了冰雪大神殿，要求加入冰雪法師團，若是沒有魔法天份，則要求成為一名冰殿武士。
冰殿武士雖然不像冰雪法師那樣一職難求，但也加入不易。據傳銀之聖教中隱藏著數位實力超絕的神秘教官，而那些信仰足夠虔誠的高階冰殿恐怖騎士將有機會得到他們的親自指導。
由於修煉魔法的畢竟是少數人，大多數貴族子弟選擇的還是武技。因此幾天下來，關於冰殿武士的傳言越來越多。一個新的傳言是，聖教中終於有一個神秘的教官出現，指導了數十位冰殿武士的武技。冰殿恐怖騎士至少要擁有十級鬥氣，而這位手執超大巨錘、面容高貴俊雅的教官指導的方式竟然是讓所有的恐怖騎士向他圍攻！
圍攻的結果，是在數分鐘之內所有的冰殿恐怖騎士都被打倒在地，暫時失去行動能力。
這位神秘教官則提錘飄然而去，自始至終，未曾說過隻言片語。
實力高絕、高貴英俊、既冷且酷，又身份神秘，這已經滿足了貴族少女們的一切夢想。北國武風強盛，於是在眾多貴族青年之外，又多了許多要求加入冰殿武士的少女。
與這些熱血的年輕人以及那些小有權勢的貴族不同，帝國中真正的權臣在思索著其它的消息。
中央山脈中發現獸人的消息早已在眾大臣之間傳開，不足為奇。但讓他們意外的是為了抵禦獸人的威脅，帝國決定將阿雷公國的大部分土地和雷頓公國的一部分土地都收歸帝國直轄，同時在中央山脈周圍建築數座軍事要塞，並派駐五萬軍隊駐守。五萬訓練有素的軍隊外加堅固的要塞，再有兩公國合計十萬軍隊相配合，要抵禦獸人進攻是足夠了。
問題在於，克裡也就罷了，羅格可是帝國目前最有權勢的數人之一，現在他的領地被削減到了原先的三分之一，領地出產的糧食最多只夠供養五萬軍隊。難道繼斯特勞之後，羅格也要失勢了嗎？
只是看到銀之聖教如日中天的勢頭，看到龐培和亞歷山大送子女入銀之聖教的舉動，這些權臣已經隱隱嗅到了一種交易的味道。
為供養還未抵達邊境的帝國大軍，大帝又下令由邊疆諸行省徵糧，先行送抵阿雷公國。在帝國大軍到達之前，暫由阿雷公國部隊防守邊疆。這其實等於解決了阿雷公國的缺糧問題。只不過在大帝下令前數日，大批的糧食已經起運，送往阿雷公國。這一筆功勞，自然要記在精靈殺手們的頭上。
再接下來，則是羅格被解除了在東南戰線上的職務，他所統領的軍團全部由龐培接管，合併成立了新海神軍團。原潮汐軍團，就此消失在歷史的長河之中。
這一連串的劇變，不啻於一場場的政治地震，激烈地震盪著整個帝國的權力格局。就在一些不明就裡的官員加緊疏遠羅格之時，數位眼光獨到的權臣卻悄悄地拜會了羅格，表達了恭賀之意。胖子則寵辱不驚，對一切都處之泰然。他幾乎每天都在忙於設計和完善銀之聖教的架構，為兩教合一做著準備。而摩拉則組織了大批的學者、歷史學家、哲學家和神學家，開始著手編著女神的教典，這是一項要耗時十餘年的浩大工程，但胖子和摩拉在意的，只是要明確教典中最核心的幾條原則而已，這用不了多少時間，至於其它的完善工作，以後再說。
在一個冬日的清晨，又一個消息震動了帝國朝野上下，智慧之眼與銀之聖教正式宣佈冰雪女神就是智慧之眼信仰的女神奧黛雷赫，兩教將於一個月之後正式合併為一。
此時智慧之眼已發展壯大，擁有接近百萬的信徒。與冰雪大神殿遙遙相對的自然女神神殿已被大帝撥給了智慧之眼，改成供奉女神奧黛雷赫的智慧大神殿。而銀之聖教在整個阿斯羅菲克帝國則擁有超過三百萬的信徒，無數的貴族子弟在教會中任職。
兩教合一，將立刻產生一個坐擁四百萬信徒，擁有百名法師、千名精銳武士的龐大教會，眾多手握實權的貴族都把子弟送入教會中任職或者是受訓。而且無數流言都在暗指除了最耀眼奪目的芙蘿婭、摩拉之外，教會中還隱藏著不知多少位強者。這樣一個教會，已然超越了前代的銀之聖教和雲霄之城，擁有了足以左右帝國政局的實力。
在這動盪之季，一件本應成為帝國政壇頭等大事的事件只能成為一件可有可無的插曲。大帝宣佈，將於三日後處死已經入獄的前帝國宰相斯特勞，罪名是與魔鬼勾結，企圖對帝室不利。
※※※
三日後的黎塞留，灰色的鉛雲如一張遮天大幕，密密實實地籠罩在整個帝都上空，利如刀鋒、勢如猛虎的寒風根本無法撼動其一絲一毫。就只見得這鉛雲，如不斷翻捲的巨浪，層層加厚、層層逼近，滯留在這帝都上空，充塞這片天地，壓得人喘不過氣。
天尚未亮時，帝國權勢最盛的數十位高官皆已抵達了刑場，坐在早已經為他們安排好的座位上。中央大位上坐的自然是費爾巴哈大帝。羅格的座位鄰於大帝的左邊，而亞歷山大和龐培則坐於大帝之右。老總管一副不勝嚴寒的佝僂模樣，無精打采地立於大帝身後。大帝正後方，則是百名彪悍的帝宮護衛。
也許是承襲自光明教會的習俗，各國勾結魔鬼的罪名一般都會處以火刑。只是念及斯特勞對帝國的功勞，費爾巴哈大帝特別恩准，此次僅以一杯毒酒了結斯特勞的生命。
刑場非常廣闊，四周圍滿了全副武裝的禁衛軍。刑場中央擺放著一張黑色長桌，桌上放著一個純銀托盤，盤中的水晶杯裡，盛著滿滿一杯殷紅如血的酒。斯特勞那高瘦的身影隨即出現在刑場中。這位帝國前宰相看上去從容瀟灑，風采依舊。他獨自走到了長桌前，注視著水晶杯，歎了一口氣，緩緩將手伸向了那盛著致命酒液的水晶高腳杯。
就在此時，羅格臉色忽然微微一變，望向了刑場的一邊。
「不要！」伴隨著一聲清脆而淒涼的叫喊，一個俏麗的身影從羅格望著的方向升起，越過了重重禁衛軍手中高高豎起的長槍，向刑場中央的斯特勞撲來。
斯特勞一聽到喊聲，臉色當即大變，心急如焚地高叫一聲：「塞蕾娜！你快走！」
只是為時已晚。訓練有素的禁衛軍如潮水般分開，後退，又再一次合攏，輕輕鬆鬆地就將力盡落地的塞蕾娜圍在了中央。少女手執長劍，勢若瘋狂般格擋著身周無法計數的戰槍，向斯特勞衝去。只是她武技實在有限，怎麼也衝不過禁衛軍組成的防線。
羅格無言地看著在戰槍叢林中以自己生命舞劍的少女。
許久不見，她長得高了些，成熟了些，也更加漂亮了些。可是她臉上慣有的燦爛陽光般的笑容早已經被深深的哀傷和絕望所替代，往昔燦若星辰的水眸也蒙上了哀愁，神采不再。
那一天，塞蕾娜曾經說過的話又在他的心底泛起：「如果在不久的將來，我父親丟了權勢，我希望您能夠繼續我們的……婚約……」
就在此刻，奮力廝殺著的少女目光掃過了主台。她看到了羅格。
已然淚下的少女忽然笑了。她是向著羅格笑的，她笑得燦若晨曦，那瞬間的美麗，似乎耀亮了整個刑場！
這是她留給羅格最後的笑容。
羅格心底微微的一陣顫慄。一股淡淡的、混雜著傷悲、哀憫、痛苦的難以言狀的感覺湧上，哽咽在心頭，欲語卻已休。
斯特勞抓起水晶杯，遙向著費爾巴哈撲通一聲跪倒，高叫道：「陛下！我甘願認罪，請放過塞蕾娜吧！」
叫聲未落，他即舉起酒杯，將杯中酒一飲而盡！
酒極毒，毒到剛一下喉，斯特勞就已面色鐵青，維持著飲酒的姿勢，再也不會動了。
羅格微微轉頭，望向了費爾巴哈大帝，嘴略張，但還是合上了。
望著廝殺中的少女，費爾巴哈大帝慢慢地搖了搖頭。侍立在大帝身後的禁衛軍將軍高聲下達了最後的命令。
於是無數禁衛軍士兵同聲吶喊，又如漲潮般向中央聚攏，數十桿戰槍剎那之間已突破少女那虛弱無力的劍舞，抵在她的身上！
時間凝止了微不可察的一刻，然後一朵艷紅之花在這只有灰色的世界綻放了……
羅格臉上從容依舊，與其他權臣們一樣，眼前發生的這一幕甚至都未使他的微笑減弱半分。只是，他那套著一枚巨大翡翠戒指的尾指微微地顫抖了一下，翡翠戒指與高背椅的扶手相碰，發出了嗒的一聲輕響。
費爾巴哈大帝又揮了揮手。禁衛軍分出了幾個士兵，將少女的屍體抬了下去。於是在這完全由灰色構成的世界中，又多了一抹飄動的紅。
與其他權臣一樣，羅格目送著少女的屍體被抬走，緩緩地轉回頭來，就在這一瞬間，他眼中光芒微微地亮了一下。他已經感應到，在刑場的另一邊，還藏著一個人！
這氣息的感覺非常熟悉，那是蘇。本來極擅於隱藏的她也許是由於心情過於激盪的緣故，氣息微微外洩。但是刑場上有多位強者，就是這一點微不足道的失誤，已經足夠送了她的性命。
羅格心下暗歎，他都能覺察到蘇的氣息，那麼老總管薩拉溫格不可能不知道。胖子心下忽然微微一動，省起老總管也不可能以為他會覺察不出來。
於是他轉過頭，裝作無意間向老總管望了一望。薩拉溫格依然有氣無力地站在那裡，猶如一個感官遲鈍的老人，全無半點反應。
此刻，蘇的氣息已經消失了。
費爾巴哈大帝站起身來，率先離去。一眾權臣魚貫而行，遙遙跟在他的身後。這些權臣儘管人人手握重權，平時威風八面，都是在帝國呼風喚雨的人物，但此刻在這以鐵血嗜殺聞名的費爾巴哈大帝面前，人人噤若寒蟬。惟有大帝，才是他們權柄、威嚴、地位和財富的惟一來源。這就是權力的真相。
看著前方大帝的背影，羅格暗自歎了一口氣。至少在不久的將來，他權威的來源，就不再是這個喜怒不定、高深莫測的大帝了。
羅格突然想起，他在帝宮中感應到的黑暗氣息，與斯特勞所膜拜的深淵領主投影卡西納拉斯雖不盡相同，但的確非常相似。兩人背後的黑暗勢力，必然有著說不清道不明的密切關係。可是大帝為什麼會對斯特勞如此痛恨，一定要置其於死地呢？難道說，黑暗諸神之間也有水火不容的鬥爭不成？不過想想這也許並不奇怪，就是在同一信仰的人族之間，為了一點利益，也有血緣兄弟鬥得你死我活的時候。
羅格知道，自己對這個世界知道得還是太少了。他期待著自己能夠翻開希洛之書第三頁的那一天。
※※※
一個月轉眼就在忙碌中過去。冬已離去，春剛到來。整個黎塞留開始一改往日蕭索肅殺的單調模樣，逐漸變得濃艷起來。那一季光禿禿的枝幹已隱約冒出了些許嫩芽，透出一絲綠意，溫暖了黎塞留冰封一季的心。在一天中最熱的時候，也開始有冰雪開化的跡象。
這一天終於到來了。
在這一天，籠罩了黎塞留整整一個冬天的薄雲終於散去，明媚的晨光重回久違的帝都。其實陰雲仍在，晴朗的僅僅是黎塞留的上空而已。凡在帝都上方的鉛雲，都在恐怖的魔法力量前不甘不願地退避到了一旁。
晨光剛點亮帝都，成千上萬的信徒已經聚集在冰雪大神殿前的廣場上，充滿敬畏地仰望著剛剛揭開面紗的女神像。
女神的面容已經揭曉，有七分與風月相似，三分與威娜相同。
不知從何時起，女神像通體上下都開始流動著如水的神聖光華，淡淡的、卻是不容違逆的神威悄然間已然籠罩了全場。
廣場上早已經有五千名全副武裝的禁衛軍排成整齊的隊列來維持秩序，並且在廣場正中留出一條寬闊的大道。可是他們的擔心顯然是多餘的，廣場上雖有數萬信徒，但他們都無言地仰望著女神像，整個廣場鴉雀無聲、秩序井然，完全不需要禁衛軍來維護。此時天色尚是極早，但信徒已經佔滿了整座廣場，後來的信徒們只得立於能夠望見女神像的街道上，以目光表達著自己的虔誠。
在帝都另一邊的原自然女神殿前，是原智慧之眼信徒的聚集地。他們的數量雖然遠不及銀之聖教的信徒多，但得到消息、從帝國南方風塵僕僕趕來的信徒仍然有萬人之眾。
當朝陽躍出地平線的剎那，突然有百隻號角齊鳴！
片刻之後，在大隊鐵騎的簇擁下，大帝費爾巴哈全副盛裝，策馬而來。在他身後，跟著帝國所有夠資格出席這種場合的權臣。大帝一馬當先，從數萬信徒中央馳過，來到早已為他準備好的高座前，下馬落座。
當所有人都已就座後，冰雪大神殿的巨鐘終於敲響，悠揚的鐘鳴每一記都傳遍了整個帝都，伴隨著聲聲鐘鳴，冰雪大神殿通體開始透射出陣陣光華。由無數低沉男音合成的聖詩也自大神殿中湧出，若一道道潛藏無數暗流的潮，反覆沖刷著信徒的心。
聖詩逐漸激昂，神殿的光華也隨之越來越盛。這些光華有如實質，化作條條光帶，圍繞著神殿盤旋向上，到得一定高度時，又幻化成無數紛落如雨的花瓣，徐徐飄落。
說不清是聖詩點亮了光輝，還是光輝引領了聖詩。
可是聖詩所引發的潮正洶湧！這波濤一道更比一道高，不斷拍擊著所有人設在靈魂深處的心防。
在冰雪大神殿後方的祈禱室裡，艾菲兒正立在一座魔法陣的正中，週身不住湧出陣陣濃烈之極的神聖光華，一頭淡金色的長髮在光輝中飛揚。她手執著一張附有強烈魔法力量的羊皮紙。看了看羊皮紙之後，艾菲兒深深、深深地吸了一口氣。
怒潮已化作海嘯！就在此時，一記清越得足以穿金裂石的女音驟然在天地間響起！
神聖的光輝就在這一刻掙脫了一切束縛，驟然大盛！
在雄渾無比的男低音聖詩的映襯下，那女音的詠歎讚美詩若一隻終得展翼的鳳凰，不住盤旋，越飛越高，轉眼間已衝上九霄。
所有信徒的心防都在這一刻被擊碎。
似是聽到了信徒的召喚，一陣沉重之極的威壓悄然籠罩了全場，女神像的雙眼逐漸亮起，那目光帶著漠視世間萬物的冷漠。
就在此時，冰雪大神殿高達二十米的巨大白銅大門緩緩開啟，一團壓抑已久、如霧如雲的神聖光輝噴湧而出。在雲霧的籠罩下，一行人緩步拾級而下。
當先的正是羅格，他身披一件象牙白色、領口胸前裝飾著無數繁複淡金色花紋的法袍，手執大帝相贈、銘刻著對諸神讚美詩的權杖，杖頭的水晶內如今有無數極小的暴風雪在當中盤旋遊走。
在羅格身後，跟隨著摩拉和芙蘿婭，在她們之後，則是四位神術者、百位冰雪法師和教會的高階神職人員。
此刻羅格眼中，除了那也在默默地注視著他的巨大女神像之外，已再無他物。
他一步一步拾級而下，來到女神像前，仰首向天，緩緩地舉起了雙臂。一道道銀色光波自聖袍下不住湧出，於是在這光華的托扶下，羅格冉冉升起。
聖詩已到了最高潮，而讚美詩在最後一個令人靈魂顫慄的高音之後，餘音仍在空中縈繞，久久不散。
所有的光輝若翻捲的雲，都在向女神像前集中，最後化成了一道無比強烈的光芒！在這一刻，天地之間除了一片茫茫白光之外，再也不見它物。
光華散去之時，空中已經多了一個純由光華凝成，背生雙翼、若琉璃般的美麗身影。那絕世的風姿，那無上的威嚴，剎那間已令所有信徒知道，這即是冰雪女神，這即是奧黛雷赫，這即是將以神之光輝沐浴眾生的神明！
空中的羅格深深地看了一眼面前由聖輝凝成的奧黛雷赫，然後恭謹地伏低了身體。她雙手間亮起了一點耀眼的光華，一時間，無人能夠透過這強烈之極的光芒，看清光華里面究竟有些什麼。
她將那一點光芒，緩緩地放在了羅格的頭上。
在那一刻，可曾有人看清了他的顫抖？
在那一刻，又可曾有人聽到了那一聲若有若無的歎息？
也許有人看到，也許有人聽到，只是那一刻，轉眼間已被時間的洪流載著遠去，無法復返。
下一刻，光芒散盡，羅格面無表情地立在空中，他頭上已然多了一頂由細細白金絲織就的高冠，高冠的正中，則鑲著奧黛雷赫的象徵，在金色十字星映襯下的無頭天使像。
他舉步，在空中緩緩前行。每踏出一步，羅格腳下就會相應多出一級由聖輝凝成的階梯，穩穩地承接住了他的身體。直到行到廣場的正上方，他才停下了腳步，俯視著下方無數肅立的信徒們。
羅格以手中權杖凌空一點，又有一道光之階梯不斷在空中延伸，一直伸到了摩拉的面前。她手捧一本銀色為封的教典，拾級而上，恭順地半跪於羅格面前，將那一冊教典獻於羅格。
羅格伸手取過教典，將它置於自己胸前。摩拉則又從聖輝的階梯上退了下去。
羅格環視一周，緩緩地開口了，他的聲音低沉而雄渾，不僅僅是迴盪在整個冰雪大神殿的上空，同時也迴盪在智慧大神殿周圍。
「神之光輝與恩澤將遍及每一個人。在至高的女神面前，一切信徒都是同樣的卑微，我與你們，並無任何不同。」
信徒們凝神聆聽著，他們知道這是羅格代傳女神的神諭，因此生怕錯過了任何一個細節，一個音符。
羅格頓了頓，又緩緩地道：「真正的誠信者，來生將沐浴於女神的光輝之下，永立於位於命運彼岸的神之國度！」
大帝微顯意外，他略微皺眉，在思索著這一條教義的真正意義。
停頓片刻之後，羅格宣示了最後一條教義：「信仰是通向彼岸的橋樑。只要信仰，你們都能建起自己的那座橋樑。也惟有信仰，你們才會擁有那座橋樑！」
羅格隨即以權杖向前方一點，杖頭的魔法水晶中飄出一點聖輝。這一點聖輝隨後化成萬千聖光，每一點聖光又再化身千萬，就這樣，一場宛如夢中的聖輝雨徐徐飄落在每一個信徒的頭上。
「我愛你們！」羅格做了結語，徐徐落地。在女神像前，教會的神職人員早已經為他準備好了一個高座。羅格拾級而上，面相莊嚴地坐在了寶座上。
隨後費爾巴哈大帝親自致辭，表示了對兩教合一的恭賀和支持，稱在女神的指引下，阿斯羅菲克帝國必將繁榮昌盛。他又當場頒布了幾條律令，對教會傳播、稅收、用地等方面大開方便之門，又特許教會擁有自己的武裝力量，以鎮壓異教徒。
這一年的初春，在帝國歷史上留下了濃墨重彩的一筆。
就在這個雪化的時節，剛剛發生過慘烈宗教戰爭的智慧之眼與銀之聖教發現兩教所信仰的女神竟然是同一個，於是在相同的信仰下兩教合一，成立了一個新的大教會，稱為神聖智慧教會，簡稱神聖教會。神聖教會成立之日的聖典上，神跡紛現。
帝國親王、手握十餘萬大軍兵權的羅格，在同一天拋卻了一切世俗的羈絆，接過冰風權杖和聖輝高冠，就任神聖教會第一任教皇。
一月之後，穩固了對獸人的防線後，費爾巴哈大帝盡起帝國精銳，統率三十萬大軍遠征東南。羅格則親率神聖教會無數法師、冰殿武士以及神職人員隨軍出征。
鏖兵三月，斬首百萬。
初夏時分，費爾巴哈大帝終得駐馬於浪琴海邊。望著無盡的波濤，他不禁撫劍長笑，志得意滿。
此時西岸十餘城邦已經盡數被滅，整個浪琴海西岸都已被併入了阿斯羅菲克帝國的版圖。
而羅格與他那曾經魂牽夢繞的南方之間，相隔不過一座森林。
（第十七卷《盛世年華》完）
第十八卷 恍如一夢