李察微笑,拿出一個裝了五枚高純魔晶的小口袋,塞進老人的手裡,說:「這是傳送費用,往返的。」
老人接過口袋,毫不在意地拋給了身邊的隨從,然後認真地對李察說:「這次你的旅程,可能比你想像的還要艱苦。」
「我知道!」
老人笑起來,像對著年輕的後輩般,隨意中帶著親暱,在李察後背上重重一拍,說:「那就去吧,我很希望有機會白賺25萬!」
「你沒機會的,老頭!」李察回手比了個中指,就大步走進了傳送陣。
魔法光芒閃動,李察已出現在數萬公里外的一座小島上。
這是一座頗有規模的小島,島上聚居著數千人,其中有一小半是蠻族。李察從傳送陣中走出後,隨即有人走上來,帶著李察前往碼頭。一艘小帆船已經準備好了,船上還載著給李察準備的食物和水,以及一些在卡蘭多大陸旅行時可能會用到的東西。
李察登船後,小帆船即揚帆啟程。李察和船長簡單地交談了幾句,清楚瞭解自己接下來的行程後,立刻抓緊時間喝水進食,然後閉目休息,把自己的狀態逐漸調整到最佳,同時在心底一一列舉細數自己的所有底牌。
智慧和真實兩大天賦,毀滅真名,阿克蒙德與銀月精靈血脈能力,魔動武裝構裝,乃至命運雙子、精靈長刀、滅絕長刀,最後則是承載之書。有了這些底牌在身,李察雖然只有十四級魔力,卻也夷然不懼。當然,打得過山與海是不可能的,但他覺得已有一戰之力了。
一小時之後,小帆船終於抵達了卡蘭多大陸,從大陸上吹來的風也變得蒼勁荒涼,呼嘯而過,捲起片片波濤,讓小船上下起伏。越是靠近大陸,浪頭越是更猛烈起來,好不容易才駛進了防浪堤,靠上了碼頭。
這是一座蠻族的村落,到處豎立著高大的圖騰柱,上面綁紮著鮮艷的織物條幅,在風中獵獵飛舞。
這裡的碼頭不是諾蘭德那樣精細,而是直接把原木破成兩到三片,然後釘在原木作成的支架上,就此變成了風格粗獷的浮動引橋。帆船上的人把兩根纜繩拋上碼頭,兩名明顯比諾蘭德人類健壯得多的蠻族大漢就接過纜繩,用力一拉,帆船就牢牢靠攏堤岸。
李察跳上了岸,心不可抑止的跳動起來,目光自遠方隱約的山巒,比諾蘭德更加高遠的天空,高空中展翼而過的巨大雄鷹,乃至眼前帶著濃郁蒼涼遒勁風格的蠻族村落上一一掠過,心似也變寬了些。
船長對李察說:「好了,李察先生,我只能送您到這裡了。接下來的旅途,需要您自己小心了。」
李察點了點頭,塞給船長一小袋金幣,就向碼頭上的蠻族村落走去。
「謝謝您的慷慨!李察先生!」船長喜出望外,對著李察的背景用力吼道。
李察自蠻族村落中穿過。
踏風部落明顯受到諾蘭德的影響,已經學會了用磚木和石材修建多層的房屋,這個村落的議事大廳是一座三層的樓房。而在踏風部落的聖地以及踏風部落之外,則仍是以木架覆皮的帳蓬為主。
不過建築樣式或有不同,但舉目可見的各種裝飾仍保留了濃郁的部落傳統風格,舉目望去房屋外壁都是漆成白色,裝飾著粗大的淺紅色條紋,房屋的屋頂上都豎著鷹翼型的巨大圖騰,頂端繫著一叢色彩鮮艷的布條。
許多蠻族女人正在收拾魚貨海鮮,並且將洗剝乾淨的鮮魚一一切片層層碼在籮筐裡。一群孩子則赤著腳奔跑追逐著,從李察面前嘻笑著跑過。路面是石頭鋪就,崎嶇不平,偶爾可見鋒利的尖角和利刺。可是蠻族孩子的赤腳踏了上去,卻分毫沒有受傷。
偶爾幾個蠻族大漢單人扛著一根比腰身更粗的完整圓木,大步走向碼頭,準備在海裡多打幾根樁,好加固碼頭。
在村落外,響起陣陣雄壯的戰歌聲,原來是遠去的獵隊剛剛歸來。十幾名蠻族漢子精赤著上身,扛著一頭小山般的怪獸,出現在村落外的大道上,正向著這邊徒步奔來。每個獵手身上都是油亮的肌膚,跳動的肌肉,而且都不缺少男子漢的勳章:傷疤。
獵隊這次的收穫顯然十分豐厚,村落中頓時響起一片歡呼,男女老幼都湧向村外,迎接歸來的勇士。
這是一幅安居樂業的畫面,卻更讓人感受到蠻族那對抗惡劣環境的決心和勇氣。在這樣一片土地上生長並壯大的蠻族,人人都是天生的勇士。
村落中有一個頗具規模的集市,各類商店的數量也格外的多。村落中不時可以看到穿著蠻族服色的諾蘭德人在出入。這個村落,是踏風部落和撒爾遜家族交易的據點之一,如果仔細分辨周圍建築物的類型,會發現倉庫的數量幾乎和民居持平,大量物資從這個不起眼的小村落內集散。
李察信步出了蠻族的村落,辨認了一下方向,就向東北方走去。按撒爾遜的地圖,那是通向卡蘭多大陸中心區域的方向。
走了一段時間,背後蠻族的村落早已消失在地平線上。此刻李察放眼四顧,目之所及儘是蒼茫的原野。
現在正是卡蘭多大陸的旱季,大地上覆蓋著稀疏的枯草,遠遠可以看到幾株高大的巨樹孤零零地散落在原野上。天正晴好,視野格外廣闊,可以看到高空中,有一隻孤鷹獨自盤旋,而遠方大地上一群羚牛正不急不忙地列隊走過,在牛群身後幾百米遠,一群荒原土狼則不離不棄地跟隨著,等待著不知何時會出現的機會。
就在幾百米外的一株巨樹下,幾頭戈壁嗜血暴龍正懶洋洋地伏在樹蔭下,根本對唾手可得的食物視而不見。成年以後身高可達三米的嗜血暴龍是這一帶荒野上的霸主,但是一旦吃飽,就會幾天都懶得動彈一下。蠻族少年晉陞真正勇士的成年儀式,就是去獵殺一頭嗜血暴龍。
這就是卡蘭多,英雄輩出之地。
站在這片土地上,少女當日的話似又在李察耳邊徘徊迴響:「在踏上卡蘭多大陸的時候吹響它……你只要吹響這串獸牙中間的哨子,我就會知道……」
李察不知道自己是否決定當她的男人了,但是他想來看看她。於是李察摘下手腕上的獸牙項鏈,看了看中間最大的那顆獸牙,將尖端放進嘴裡,鼓起最大的勇氣,用力一吹!
獸牙製成的哨輕輕震動了一下,沒有發出任何聲音。但李察卻感覺得到,某種無聲亦無形的震盪正遠遠地傳播開去。片刻之後,李察手中的獸牙手鏈忽然輕輕一震,於是李察就感覺到了在極遠的地方,正有一個無聲的呼喊在回應著。
那應該是山與海的方向。
李察重新把獸牙手鏈戴在手腕上,邁開大步,奔向遠方。在這片廣袤的大地上,雖然也修築了極為粗糙僅僅是犁平並堆高的紅土公路,但只要有足夠的實力和勇氣,就可以向著目的地筆直通行。
然而李察不知道的是,在他吹響哨音的一刻,整個卡蘭多大陸上數十座大小神廟殿堂中,懸掛著的由上古凶獸獸皮製成的大鼓忽然自行鳴響,一記記具備神秘力量的低沉鼓音層層擴散出去,敲打在那些有資格聽到它的人們靈魂深處,不管相距多遠。
剎那之間,整個卡蘭多都為之沸騰!
大雪山聖廟的身後,是終年被白雪覆蓋的吉克拉瑪峰。吉克拉瑪,在蠻族語中,意為大地巔峰之處,這座雪峰也確實是整個卡蘭多大陸的最高峰。站在吉克拉瑪峰頂時,仰頭看到的天空不再是蔚藍,而是深深的,偏向於黑的墨藍色。納入視野的天空也無盡幽遠,遙遠到即使是最強大的祭祀也感覺不到盡頭的地步。
傳說在一年中的某個特定時刻,有可能在深色的天空中看到眾神之地橫空掠過。在蠻族的傳說中,能夠親眼看到眾神之地的,都是獸神眷顧的寵兒,未來必將有巨大的成就。整個卡蘭多大陸,只有吉克拉瑪的峰頂能夠看到深色的天空,也只有在這裡才有機會目睹眾神之地的出現。
所以吉克拉瑪就成為整個卡蘭多大陸所有蠻族的聖地,大雪山聖廟的地位也在所有神廟之上。只有被獸神認可的人,才能夠以吉克拉瑪為修煉之地,否則的話,沒有獸神之力護佑,哪怕是聖域強者登上吉克拉瑪峰,也會被峰頂的寒風化為冰粉。
當李察吹響獸牙的時候,大雪山聖廟內懸掛的獸皮戰鼓同樣發出低沉的轟鳴聲,而且比其它的戰鼓更加低沉,也更能撼動靈魂。
宏偉巍峨的聖廟內先是響起一片驚呼,隨後就突然寂靜下來。一個個原本在聖廟中疾行的巫師、祭祀和神戰士都停下了腳步,彼此互望,臉上的神情十分耐人尋味。
在吉克拉瑪山峰上,有幾名蠻族強者正在這裡苦修,他們有的在山壁上挖掘出一個僅容一人的山洞,就坐在裡面盤膝苦修。說是山洞,倒不如說是一個淺坑。在坑裡放著幾片肉乾,他們靠喝雪水,偶爾啃一口肉乾,就可以堅持數月之久。