晚宴才剛剛開始，一輛飛車就匆匆離開會場，消逝在夜色中。
車內的氣氛彷彿進入了最嚴寒的冬季，簡和理查德誰也不說話，各自想著心事。簡的身體控制不住地微微發抖，甜酒依然粘在臉上，她根本就沒有擦。而理查德也是一反常態的沒有去安慰簡，臉色鐵青，默默想著自己的心事。
不知過了多久，飛車前方出現一點光亮，即將返回藍湖莊園。
走進大廳，簡終於爆發了，抓起能夠得著的一切瘋狂地砸著，尖叫著，撕扯著。理查德冷冷地看著這一切，一動不動。一個碎片從他臉邊掠過，留下一道細細血痕，可是理查德就像感覺不到疼痛一樣，依然站著。
幾乎把大廳裡能砸的全都砸了之後，簡才稍稍平靜，咬牙道：「我當時就該還她一個耳光！！」
「還好你沒有。」一開口，理查德才發現自己的嗓子不知道什麼時候啞了。
「他們現在一定是在嘲笑我們！我都能想像得到他們的嘴臉！」
「不，並不會。他們現在只會當作一切都沒有發生過，我們兩個從來沒有出現過，就是這樣。」
簡發出一陣歇斯底里的笑聲，說：「真可笑，這就是你們這些貴族的虛偽嗎？我都快忘記髒話是怎麼說的了，然後她呢，當著所有人的面罵我是婊子，用酒潑我，就這樣她還是優雅的範本，而我才是潑婦，潑婦？！」
「差不多是這樣。」
「那你當時為什麼要拉我走？反正都是潑婦，我寧可狠狠地回她幾個耳光！」
「你打不過她。」
「我……」簡忽然不知道該說什麼了，狠狠地罵了幾句髒話，說：「好，真是好！也就是說我要是動手的話，結果反而是會被她優雅地抽幾個耳光是吧？這就是貴族的禮儀？」
「從中世紀起，決鬥就是貴族的一項傳統。現在只不過是換了種形式而已。」
「那你呢！我在被羞辱的時候，你在幹什麼？」
「我也打不過她。」
簡又無言以對。
片刻之後，簡把控制情緒的裝置戴到了手上，拿起一塊濕巾默默地擦去了臉上的酒，平靜地說：「你和她的差距就那麼大嗎？就算拼了命也碰不到她一下？至少能讓她躲一下吧，不那麼優雅吧？」
「如果我有傷到她的可能，旁邊的人就會插手了。」
「路易家族和溫頓差距這麼大嗎？」
「不，路易和溫頓差不多，但是我和海瑟薇有差距。你還記得我們走的時候她最後說的那句話嗎，溫頓和路易的聯繫會更加緊密。」
簡冷笑：「都這樣羞辱我們了，聯繫還能更加緊密？」
「她的意思是，會和路易加深聯繫，但不是和我。」
簡終於明白了。誰和理查德所在派系不對付，海瑟薇就會和誰加深聯繫。她的腦海中瞬間閃過好幾個名字，臉色漸漸變得凝重。這幾個人哪一個都不好對付，而且非常願意看著理查德去死。
「也許我們該早做準備。」
理查德點頭，「是的，所以我拉你走，因為戰爭才剛剛開始。」
簡打開個人終端，說：「我們來商量一下下一步的計劃。不過在此之前，我們得先看看我們還有哪些弱點可能被敵人所利用。」
理查德剛打開個人終端，就出現了一個意想不到的通訊請求，並且這個請求在閃爍三次之後自動接通，無視了理查德的意願。
個人終端上出現的是西諾的那張大臉，笑得像個沒教養的星盜：
「哈哈哈哈！我親愛的弟弟，聽說你剛剛度過了一個愉快的夜晚！我知道這個時候打擾你不是很合適，但是我必須得提醒你，這個月的第二筆錢你還沒有支付呢，現在距離最後時限只有15分鐘了。按照合同規定，如果錯過支付時間的話需要繳納2%的滯納金，我可以隨時催討。相信我，你不會希望有滯納金髮生的，那樣我就能隨時隨地打你的電話了，哈哈哈！怎麼樣，現在可以開始付款了嗎，我可以在線等。其實付款是件非常簡單的事，你甚至都不用提上褲子，甚至可以一邊動一邊付款，只要你的協調能力足夠好……」
「已經付完了！」理查德忍無可忍，光速支付，然後咆哮著關閉了個人終端。
好不容易安靜下來之後，簡神色古怪，說：「不會是他吧？」
「不可能！！」理查德不假思索地道。
在簡的假想敵列表中，還真沒有西諾。理查德也沒有考慮過西諾，他的這位哥哥要是真有能力，也不會被逐出家族了。要說西諾的過人之處，除了噁心理查德之外好像也找不出什麼來了。
星空深處，紅鬍子的艦隊正在漫無目的地遊蕩，西諾坐在指揮椅中，兩隻腳直接擱在指揮台上，頭上紮著頭巾，手裡端著烈酒，嘴裡叼著雪茄，空著的手則把玩著老式的火?槍。總而言之，他現在怎麼看怎麼像星盜，哪怕回到中世紀畫風也不違和。
這時指揮台上出現了海瑟薇的影像，她微笑道：「看來你還挺喜歡當星盜的。」
西諾深吸了一口雪茄，眼神憂鬱：「我有種感覺，這才是真正契合我靈魂的職業。也許用不了幾年，在星盜的傳說中也會有我西諾的名字……」
看得出來小公主在努力忍笑，問：「你開搶了嗎？」
「當然！昨天我就看中了西格維爾家族的一支商船隊，鬼鬼祟祟的一看就知道沒在幹好事！我當然不會客氣，立刻就開火！」說到打劫，西諾兩眼精光四射，頓時就不困了。
小公主也好奇：「西格維爾？那不是血色薔薇的外圍家族嗎？聽說他們最近神神秘秘的，你都搶到什麼了？」
西諾用力揮了一下手槍，氣勢十足地說：「我沒打過。」
小公主瞬間破功，笑得直不起腰來，優雅早都拋到了九霄雲外。她笑了好幾分鐘，這才扶著旁邊的書架站起，說：「打輸了也能說得如此氣吞山河，佩服！難道傳奇星盜都是這種風格嗎？」
「沒打過和打輸了是兩回事！我全身而退，而對手的損失比我要大得多，這怎麼能說輸？」
「好的，你沒輸，只是沒打過而已。」小公主又恢復了一本正經，說：「好了，說正事。我需要在路易家族中找一個合作夥伴，全力打壓理查德的派系，你有什麼建議？」
「這個人選顯然不是我！」西諾終於正經起來，放下手中的道具，再把雪茄扔到了垃圾桶裡。他放出兩個人的照片，說：「威度，第6位繼承人，做事縝密穩重，行動力強，派系的產業集中於工業母機製造，與理查德那一支有幾十年的矛盾，只是誰都奈何不了誰。或者是艾森，他是11順位繼承人，雖然序列不高，但是派系產業集中在金融和大型設備租賃。等簡嫁進來後，家族考慮把部分金融資產交給簡來管理。因此他們兩派會有直接的衝突，而且不可調和。簡幹得越好，艾森手頭的產業都可能保不住。」
說到正事的時候，西諾還是相當認真嚴謹的。
小公主思索著，偶爾和身邊的人低語幾句，在討論著什麼。片刻之後，她清了清嗓子，說：「我決定了，在路易家族的合作夥伴就是你了，傳奇星盜西諾先生！」
西諾愕然：「我？除了打仗，我什麼都不會啊？」
「會打仗是必要的，另外你還有一個無可替代的優勢。」
西諾精神一振：「我這麼優秀？」
「你的每一點進步和成就，都能同時刺激到簡和理查德。」
西諾哈哈大笑，道：「確實如此，看來這個重任非我莫屬了，說吧，打算讓我做什麼？」
「路易家族有一支自己的艦隊，你去跟長老會說，要當這支艦隊的司令。」
西諾啊了一聲，猶豫道：「家族的艦隊規模雖然不大，可是現任司令也是長老會的長老。再說，我的年紀和資歷都不夠格啊！就算給我當，恐怕也難以勝任。」
「你和那位長老差得很多嗎？」
西諾想了想，說：「也不至於有很大差距，他雖然是從聯邦上將的位置上退下來的，但當時只是在三線艦隊任職，和我原本的艦隊沒法比。但是他經驗的確比我豐富，指揮大艦隊的能力也比我強。真要是在戰場上遇見的話，我和他的勝率大致是四六開。」
「這就夠了，你們家那位長老也就是資格老點，過往戰績可是很一般。這次也不是要你真的去當艦隊司令，而是要推動長老會對你進行一次考核。只要你在考核中表現出色，就能給那位長老施加極大的壓力。我聽說那位長老是理查德那一派的重要人物，打壓他就是壓制理查德。如果他們為了防止你奪取艦隊司令，而讓理查德轉攻軍事的話，那就再好不過了。」
西諾一下就明白了。他隨即想到另一個可能：「萬一我贏了呢？難道還要真當這個艦隊司令？」
小公主也是一怔，道：「有什麼不可以嗎？」
「那我不就當不成星盜了嗎？」
小公主白了他一眼，「你不會把家族艦隊拉出去一起當星盜嗎？」
「也對啊！」西諾恍然大悟。
小公主沒好氣地道：「想那麼多幹嘛，你又贏不了。」
西諾重重地捶了下自己的胸膛，道：「那可不一定！真正的星盜從不按套路出牌！」
他打開通訊錄，就開始在上面翻找名單。就算他打不贏，有人能打得贏。