用天諭院副院長莫離神官的解釋是，隆慶皇子自西陵前來大唐都城長安的路上偶感風寒，所以前些日子一直在桃花巷中靜養清心，所以一直未能拜望自己的兄長，而今日得知太子殿下明日便將啟程返國，故不顧病未痊癒，趕來此地相見。
西陵神殿裁決司的大人物，已經站在知命境界邊緣的強者，居然會被旅途中的風寒感冒弄到臥床不起？這理由借口自然無人相信，場間眾人都清楚，隆慶皇子只是不想太早與燕太子相見罷了，然而這等場合，既然西陵方面給出了個借口理由，大家也只能接受便是，難道還能直斥其非？
從隆慶皇子進入庭院，場間所有人的目光都被他吸引了過去，那幾位書院女學生更是如此，低聲議論讚歎，更有少女眸中漸現癡迷，聽著莫離神官的借口，她們不禁好奇他會如何回答，臉上會不會露出尷尬的神情？
隆慶皇子沒有回答，當莫離神官解釋的時候，他只是平靜沉默坐在燕太子下手方的席幾之上，臉上沒有尷尬神情，更準確的說，除了一些禮儀性的微笑之外，他那如美麗如畫的容顏上，基本上沒有什麼情緒。彷彿是在向場間眾人表明，我知道這是借口，而且這種借口很無趣，但和我又有什麼關係呢？
他渾身上下透著股方正嚴肅味道，即便是那如畫容顏，都不能衝至稍淡幾分，直至此時，場間諸人才漸漸回想起來，隆慶皇子除了修道天才萬人迷之外，還有一個更了不起的身份，他親執神殿裁決司，權盛威重不可一世。
雙方分席坐定之後，便自有人介紹彼此身份，知曉陪著隆慶皇子前來的是曾靜大學士，場下席上的書院諸生不免又要起身行禮。
曾靜大學士便是當年住在宣威將軍府對門那位通議大夫，因為家宅不寧引來皇后娘震怒，結果最後反而因禍得福，得罪了清河郡大姓，卻得了陛下和皇后娘娘的賞識，從此青雲直上，成了如今朝中屈指可數的重臣。
書院學生雖則驕傲，但若進不了二層樓，結業之後也會入朝為官，哪裡敢得罪這樣的大人物，至於坐在最角落處的寧缺，所思所想卻與同窗不同，他好奇打量著遠處席間這位高官，心想小時候見你時哪有這等官威？
「晚生臨川王穎，見過大學士。」
「末學陽關鍾大俊，見過大學士。」
「南晉謝承運，見過大學士。」
謝承運長身而起，微笑揖手一禮，有些人注意到他並沒有自稱晚生末學，稍一思琢便明白，這並不是他對大學士無禮，而是不想在某些人面前落了下風。
「謝三公子才名遠播，老夫久居長安城，也聽說過你在南晉科試時的風光，聽說如今你在書院術科中精學勤進，真是令人欣慰。」
曾靜大學士微笑捋鬚，看著正坐在對面的隆慶皇子說道：「皇子號稱當世奇才，今番又要入書院進修，當與謝三公子這等俊彥好生親近一番才是。」
聽著這句話，隆慶皇子微微頷首，似是贊同曾靜大學士的話，但因為動作異常細微，很難看出什麼誠意，他美麗的容顏上毫無表情，並未刻意流露出某種冷傲神情，但這種無情緒卻透露出很準確的信息傳達，那就是不在意。
蒼鷹不會在螞蟻面前流露驕傲，高山不會刻意低頭俯視小山丘，因為在他們看來，本來就不是一個世界裡的存在，根本就沒有必要流露出多餘的情緒，但對於承受者而言，這種不在意正是最重的傲骨凌人，這種無視毫無疑問是最狠的輕蔑羞辱。
在書院中向來以才學風度著稱的謝三公子謝承運，孤單落寞地站在場間，過了很久才微微一笑坐回席上，只有專心去看才能注意到他的笑容有些不自然。
……
……
不過是一首小小的插曲，今日得勝居宴飲真正的問題一直隱藏在幕後。隆慶皇子與燕太子相見，無論兄弟二人爭或不爭，總是燕國皇位繼承權的內爭傾軋。公主李漁很明顯站在燕太子一邊，而曾靜大夫隨隆慶皇子前來，雖然表面上是奉陛下旨意相陪，但誰能確定他是不是代表了皇后娘娘的傾向？
燕國皇位繼承權，事涉兩國之間的關係，同時也會進一步增強或是減弱大唐皇室兩大勢力間的實力對比，只是當著燕國人與西陵神官還有一眾學生的面，無論是公主殿下還是曾靜大學士，都要維持帝國應有的尊嚴與氣度。
「陛下命微臣陪隆慶皇子熟悉長安周邊，幾番交談雖不甚深，但臣深感皇子學識過人，殊可敬佩，加上修為驚人，入書院二層樓，想來是不在話下。」
曾靜大學士輕捋郁須，看著對面的隆慶皇子讚歎搖頭。誰也不知道這位皇后娘娘信臣心裡打的什麼主意，居然當著一干書院學生的面，如此稱讚外來客人，就算是為了打壓公主與燕太子攜手之勢，作派也實在是太難看了些。
場間席上的書院諸生代表，平日裡本就是書院中最優秀的一批人，傲骨自生，他們或許並不知曉燕國皇位繼承之事，但先前看著隆慶皇子無視謝承運一幕，對此人生出了極大的反感，此時聽著曾靜大夫說到書院二層樓一事，他們又驟然想起，這位隆慶皇子便是己等最強大的競爭對手，不由一驚。
鍾大俊挑眉說道：「書院二層樓……可並不是那麼好進的。」
大唐風氣開放，似這等宴飲場所，隨意插話並不少見，尤其是當意氣之爭上來時，曾靜大學士微微一笑，不再多說什麼，似是對這等應答毫不意外。
一直沉默寡言坐在上席的莫離神官，冷冷看了場間一眼，淡然說道：「我西陵神國人才輩出，隆慶皇子乃我天諭院十年來最傑出之人，二十載年華便要邁入知命之境，堪為世間年輕一代最強者，若他都不能進書院二層樓，誰能入？」
他身為西陵天諭院副院長，身份尊貴，然而誰能想到他說出來的話，竟是如此直接甚至顯得有些蠻橫，然而有句俗話叫話糙理不糙，他輕描淡寫擺出幾個名詞來，加上這些年真實事跡的例證，這等糙話便顯得更有力量：如果世間年輕一代最強者，都不能進入書院二層樓，那麼誰有資格進入？
「邁入知命境界和知命境界本來就是兩回事。」
固山郡都尉華山嶽，面色微沉說道：「世間有多少號稱修行奇才之人，便在那門檻上誤了終生，眼看著知命在前卻邁不動第二隻腳。我固然不如隆慶皇子天資過人，但隆慶皇子現在不過是洞玄巔峰境界，便要說他是年輕一代最強者……我不知道這是不是過譽，只覺得神官此言，恐有捧殺之虞。」
西陵神殿的神官行走世間諸國，所受待遇何其尊崇，然而當他們入了大唐國境，進到長安城中，官方看似熱情有禮，實際上絕大多數人就像華山嶽此時一樣，根本看不起這些裝神弄鬼的道士，一旦怒意起，哪裡還管得上什麼修辭手法，反駁質疑嘲弄的話語，就像棒子一般硬梆梆地掄了過來。
莫離神官強行壓抑住心中怒意，盯著華山嶽的雙眼寒聲說道：「大河南晉月輪確實各有年輕強者，不過近些年來，還真不知道大唐又出了什麼大人物。」
華山嶽毫不示弱回瞪了過去，說道：「我大唐王景略現正在鎮國大將軍麾下效力，因天樞處規矩，現在還只不過是一親兵，便也真算不上什麼大人物，只是他那知命以下無敵的名頭，始終還是無人能夠奪去。」
這段話真是擲地有聲，大唐王景略並非出自西陵，也與佛宗無關，純自修成才，號稱知命以下無敵，隆慶皇子雖說出自西陵神殿，號稱絕世修行天才，但只要你一天還沒有跨入知命境界，又沒有打敗過王景略，便難稱真正無雙。
清幽宅院間陷入了短時間的沉默，然後這沉默迅速被一道極為平淡的聲音打破，聲音的主人，卻是席間一直沉默的隆慶皇子。
隆慶皇子舉著手中酒杯，靜靜看著華山嶽，但目光清遠卻像是看著極遠處的某地，落在茫茫大澤旁的軍營之中，淡然應道：「知命以下無敵……很久以前我就想替他把這稱號給改了，只可惜一直沒有找到機會。」
「華將軍，如果方便不妨替我傳話給王景略，希望他能盡快往長安一行。」
「你知道的，我現在不方便出長安城。」
隆慶皇子收回目光，沒有夾雜一絲情緒望著華山嶽的眼睛說道：「如果他出現的晚了，我就沒有替他改稱號的機會了。」
迎著那雙寧靜如湖，毫無情緒的目光，華山嶽心頭微凜，無由一窒，準備好的話語強行嚥了下去，因為他從隆慶皇子的目光中看到的不是被激怒後的戰意，而是一如先前的平靜自信。
場間很多人都聽懂了這句話：如果王景略出現晚了，他就沒有替王景略改稱號的機會，不是說他無法與王景略交手，也不是說他認為自己可能失敗，而是因為……
他堅信自己在不久的將來必將踏入知天命境界，到那時再擊敗王景略，王景略豈不是依然可以保有知命以下無敵這個稱號？確定自己必將踏入知天命境界，甚至隱隱可惜晉境之前沒有機會與王景略一戰且擊敗之——這種自信淡然，需要經歷過怎樣的歷練，達到怎樣的實力境界才能擁有？！
被一個燕國皇子，一個來自西陵裁決司的敵人震懾住了全場，李漁精緻的雙眉緩緩蹙了起來，想起天樞處裡那些老頭子，想起這幾年間周邊各國湧現出來的年輕強者，不禁生出淡淡無力之感。
數百年來，大唐國力強盛，軍威更是無雙，可只要書院後山中人不出手，便極難在個人層面上找出能與外敵相抗衡的人選，不得不說這是一種極大的遺憾。
她的目光在場間的書院諸生間掠過，帶著一絲惱怒想著，如果你真是呂清臣先生寄望的修行天才，本宮何至於在這種場合被這個皇子逼至如此境地？思緒還在柳絮間發散，她卻沒有那角落裡找到寧缺的身影，不由更是惱火。
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得勝居側門巷內，寧缺站在烏廂馬車旁，對疑惑探出頭來的桑桑不耐煩地招了招手，說道：「你在家裡不是成天鬧著說要近距離看看那位隆慶皇子嗎？」
桑桑很認真地解釋道：「少爺，我就那天晚上說過一句，沒有成天鬧。」
寧缺攤開手說道：「好吧，你想不想看。」
得到肯定的回答，他帶著桑桑向得勝居走去，有些心疼地掏出一塊銀子，遞給行方便的得勝居小廝，然後穿過不再嘈雜的露台，走近清幽的宅院，他想著桑桑想看，所以便帶她去看，反正李漁和她相熟，想來也不會有什麼問題。
自幼相依為命的生活早已養成二人某種習慣，看到對方喜歡的東西，便下意識裡替對方留著，比如煎蛋面，比如酸辣面片湯，比如陸雪，比如銀子，比如皇子。
清幽庭院間，所有人的注意力都被先前那番爭論吸引，然後被隆慶皇子平靜話語流露出來的強大自信所震懾，竟是沒有人注意到他把桑桑悄悄帶進了場間。
淡雅絲竹聲間，偶有低聲議論，首席座上天諭院副院長莫離神官神情傲然，曾靜大學士面無表情，氣氛顯得有些壓抑。
謝承運看著案上酒杯，忽然間微微搖頭自失一笑，深吸一口氣後長身而起，揖手為禮，看著座上隆慶皇子朗聲說道：「敢請教。」
聽著這三個字，庭院間驟然變得更加安靜，那些做為背景音的絲竹聲不知何時也悄然無蹤而去，李漁看著站在場間風度翩翩的謝承運，眼眸中流露出些許讚賞神情，只是想著此人也非唐人，不免還是有些遺憾。
隆慶皇子屈膝半跪於地板上，認真整理衣著後，正視謝承運，今日頭一次以凝重神情示人，認真說道：「謝兄請。」
……
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庭院角落。
桑桑半跪在寧缺身後，小心翼翼探出頭來，看了兩眼後低聲說道：「少爺，這隔得太遠了，比那天在街上看的還要遠，都看不清楚他的臉。」
「不要打岔。」寧缺夾了一筷子醋漬魚皮塞進嘴中嘎崩嚼著，說道：「沒看見正戲上場了？兩大才子辯難，這種熱鬧可不多見。」
桑桑哪裡知道辯難是什麼東西，好奇看著那邊，問道：「少爺，你覺得誰會贏？」
寧缺喝了一口酒，搖頭說道：「我只希望謝承運不要死的太慘。」
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（桑桑哪裡知道辯難是什麼東西，我又哪裡知道辯難是什麼東西，所以注定是不會正面寫的，大家如果想看，請翻閱精彩的《上品寒士》，在裡面擇一場就當是我寫的好了，阿彌豆腐，下台羞愧掩面而走。再阿彌豆腐一下，剛才把上品寫成一品了，繼續羞愧掩面走。）