顏瑟氣的渾身顫抖，然而還沒有等到他來得及做出反應，又聽著崖畔那邊傳來了一句補充。
「噢，我說錯了，李青山和你還是敢哭兩聲的，會哭的孩子才有奶吃，你們現在的問題是不知道撲左邊的奶子，還是右邊的奶子。」
顏瑟被這句話弄的一怔，滿懷的憤怒被迫昇華為哭笑不得，惱火說道：「用詞何其粗俗。」
二師兄轉過身來，平靜看著他說道：「屎橛黃尿也是道，只要說的有道理，何必在意用詞。」
顏瑟連連搖頭，看著神情肅然方正，根本不像個市井之徒的對方，歎息說道：「君陌啊君陌，你要世人如何看你？真不明白像你這般驕傲這般二的人，怎麼還活了這麼多年。」
二師兄微微一笑，負手於後站在崖畔看雲生起卷，說道：「我極少下山，也不會去惹那些我惹不起的廖廖數人，那些惹得起我的廖廖數人也不敢上山來惹我，我自然能好好活著。至於你，永遠不在我惹不起的行列之類，除了比我白活了幾十年，論本事論境界論輩份你有哪裡比我強？所以當著你的面，我驕傲幾分又能如何？」
「尊老敬賢難道你也不懂？」顏瑟惱火拂袖。
「若活的時間長些便值得尊敬，那我當年剛生下來還是個嬰兒時，豈不是見著一個人便要作揖磕頭？敬賢倒確實有些道理，但顏瑟你又何處可以稱賢？」
二師兄轉身看著神符師蒼老的面容，帶著幾分輕蔑和幾分恨鐵不成鋼之意，冷冷說道：「當年你若不是愚蠢到以純陽之誓入書道，何至於現在還停留在知命上境，遲遲不能跨出那步？」
這句話裡的內容，尤其是二師兄以長輩憐惜痛悵晚的口吻，直接戳到了顏瑟大師的痛處，他道袖狂舞，大聲吼道：「我沒跨過那步，難道你就能跨過去！」
二師兄抬首望天，冷笑說道：「你年老體衰，沒幾年時間好荒廢，我可不然，近些年心中常有所觸，知曉自己若覓一契機，定能跨過那步。」
顏瑟微微一怔，忽然想到一椿事情，不懷好意嘲笑說道：「傳聞南晉柳白的第一步已經踩到了黃河滔滔濁浪之上，卻不知你的腳掌可曾觸到雲端？」
聽到南晉柳白四字，二師兄表情微變，眸子裡全然未有一絲警惕悻然之色，反而是興奮神光大作，說道：「餘生也天才，又入夫子門下，若不能先柳白跨出那步，豈不羞死？」
顏瑟聽著這回答，頓時愕然無語，心想連世間公認第一強者柳白都無法摧毀此人的驕傲與自信，這可真是全無辦法，沉默片刻後試探著問道：「葉蘇……如何？」
二師兄微微蹙眉，面露憎惡之色，似乎是在說你居然把我和那等廢柴相提並論，實在荒唐。
顏瑟倒吸一口冷氣，心想你居然連觀裡的天下行走都不放在眼中？
接著他繼續問道：「其餘兩個你覺得機會如何？」
二師兄看著神符師的臉，覺得他問的問題越來越愚蠢，根本懶得再回答，直接說道：「閒話少敘，你究竟是想有個傳人，還是南門一定要有個神符師。」
顏瑟大師不解問道：「這有什麼區別？」
二師兄沉默不語，任由他自己思考。
顏瑟忽然明白他這句話裡隱著的意思，毫不猶豫，斬釘截鐵說道：「當然是都要！」
二師兄偏頭靜靜看著他，看了很長時間後說道：「你真是想當然。」
顏瑟皺著眉尖，說道：「什麼叫想當然？」
二師兄搖了搖頭，感慨道：「想當然，就是說你想的太美了。」
顏瑟悻悻然無語。
二師兄看著他說道：「我已經退讓一步，如果你非要前進兩步，那我們乾脆一起摔落這片山崖算了。到時候看是你活下來還是我活下來，如果我活著這件事情便作罷，如果是我死了，隨便你怎麼做，這個提議我看比較簡潔有力，你意下如何？」
顏瑟沒好氣說道：「我是符道中人，你不讓我準備摔下去自然變成一團肉餅，到時候你再把山中禁制一開保住小命……這種惡毒主意你也能說出來。」
「這麼簡單的選擇，為何要猶豫這般長的時間？」二師兄揮了揮手，說道：「要在我看來，當然是有個傳人更重要，不然你油盡燈枯離世那日，床畔無人相送，一身符道本事盡數與你肉身般化為腐泥塵埃，豈不可惜？至於昊天南門，只要我大唐不亡，只要西陵那些老神棍還想在大唐境內傳道，便自然可以千秋萬代，哪裡就少了一個神符師？」
他看著顏瑟繼續說道：「這件事情我可以替書院做主，寧缺進入二層樓後，只要你不強迫他入昊天道門，那沒事的時候可以跟你去學學那些鬼畫符。」
顏瑟怒道：「神妙符道在你嘴裡怎麼就成了鬼畫符！君陌你不要欺人太盛，若是夫子這般說倒也罷了，你不過就是個書院學生，哪裡來的……」
話還沒有說完，二師兄眼睛一瞪揮手阻止，道：「要還是不要，趕緊說句話，若不是想著寧缺的潛質是你先發現，給你些顏面，你真當我書院找不出幾個神符師？」
任何爭論辯駁吵架到最後靠的都不是言語功夫，而是拳腳本事，就這樣簡單的一句話，便體現了書院世間無雙的底氣，顏瑟頓時變成了秋天的樹葉，頹然沒了顏色。
掙扎了很長一段時間或者是很短一段時間，顏瑟終於做出了一個艱難的決定，他望向山崖下方的白雲和遠處的長安雄城，在心中默默歎息一聲：「師弟，我對不起你。」
……
……
書院某個房間裡，大唐親王李沛言對某人的思想教育工作還在持續進行當中，然而無論他怎樣用國之大義人之大利諄諄教誨誘導，站在他面前的寧缺始終只肯回答一句話。
寧缺看著李沛言，臉上的笑容很真誠，回答的語氣很誠懇：「我是書院學生，我聽書院的。」
李沛言臉上的笑容漸漸斂去，冷冷看著他，淡然說道：「很好。」
寧缺彷彿沒有察覺到這位大人物的情緒變化，微微一揖客氣應道：「殿下謬讚。」
李沛言憤憤推門而出，心想如果真讓寧缺進了二層樓，隆慶皇子該如何處置？皇兄如果知道這個消息後，會不會責怪自己辦事不利？朝廷又該如何向西陵方面交待？
想著這些問題，他臉上的神情自然不怎麼好看，冷冷看了一眼身旁官員，抱著最後的希望問道：「書院方面怎麼答覆？如此各方有益的事情，相信他們不會有別的想法吧？」
官員苦笑應道：「殿下，告示已經貼出來了，書院方面確認寧缺進入二層樓……卑職先前去問過理由，黃鶴教授說這是二層樓自行做的決定，而且他們說不需要告訴我們理由。」
李沛言微微一怔，旋即心頭大怒，只不過他雖然是大唐帝國親王，但對地位特殊的書院，尤其是後山二層樓卻沒有任何影響力，再如何發怒痛罵也不過是自曝其短，幾乎只是轉瞬之間，他便將這份怒意盡數轉到了房間裡的寧缺頭上。
不知何時，林公公來到他的身邊，懷著好意提醒道：「殿下，其實依奴才看來，對於西陵方面如何交待，陛下其實並不在關心，至於寧缺此人，您或許還是不要理會為好。」
……
……
確認親王殿下和那些朝廷官員都離開了書院，寧缺才從房間裡走了出來，順著園畔雨廊繞了幾個彎，忽然看到柳樹下站著一個胖乎乎的身影。
寧缺走上前去，極為認真長揖及地，說道：「多謝。」
陳皮皮很認真說：「既然是謝，便得實際一些。」
寧缺想了想後，說道：「過些日子請你去我家吃飯，我讓桑桑給你做酸辣面片湯，跟你說她的手藝可不比東城攤子差，這秘密我一般不告訴別人。」
陳皮皮沒有接這話，看著他忽然開口說道：「今日之後我們便是師兄弟了。」
寧缺看著他的圓臉，雖然有些不甘心，但歎息一聲後不得不再次拜倒，道：「師兄。」
陳皮皮眉開眼笑，雙手虛扶卻根本沒有阻止，看著他的腦袋，得意說道：「師弟不用多禮。」
寧缺抬起頭來，二人相視一笑。
整整一年在舊書樓的相識相交，一個不能修行的廢柴最終成了書院二層樓的一分子，無論是寧缺本人，還是親眼看著這場奇跡一點一點發生的陳皮皮，心頭都生出無限感慨唏噓。
陳皮皮感慨說道：「老師曾經說過，極西乾旱之地有種蟬，匿於泥間二十三年，待雪山冰融洪水至，方始甦醒，於泥水間洗澡，於寒風間晾翅，振而飛破虛空。」
寧缺笑著搖頭說道：「你我之間何至於如此說話，莫非要我再拍你一通馬屁？」
陳皮皮說道：「這形容並不誇張，諸竅不通一廢柴，忽然一縱而入青雲，更令人震驚的是，你小子居然有神符師的潛質，甚至還驚動了昊天南門的顏瑟大師。」
其實直至此時，寧缺都不知道這是怎麼回事，他沒有見過顏瑟大師，只是通過旁人的敘述知道那是個很了不起的神符師，是國師大人的師兄，只是為什麼會看中自己？
……
……
來到熟悉的環境，在熟悉的濕地旁，寧缺看到了自己最熟悉的那個瘦小身影。
他走上去，看著桑桑臉上的疲倦，看著她微黃髮絲裡夾著的草屑碎葉，伸手細細揀落，溫和說道：「等了這麼長時間，你辛苦了。」
桑桑仰著臉看著他，認真說道：「少爺才是真正辛苦。」
經歷了整整一夜從精神從肉體上的煎熬痛苦，又被最終成功的狂喜所衝擊，寧缺直接在山頂昏了過去，此時雖然稍歇了段時間，依然覺得頭腦裡的思緒有些混亂。
桑桑雖然沒有對他說，但昨夜她自己孤單一人像只受傷的小獸般藏在黑傘下，躲避著那場無由而至肆虐劍林的颶風，也是疲憊驚慌虛弱至極。
主僕二人相互攙扶著，順著晨光中的濕地，艱難而緩慢地向前坪走去。
……
……
書院前坪比昨夜安靜清曠很多，官員和使臣們早已紛紛散去，大部分書院學生留了下來，他們聚攏在那張告示下，抬首望著那個熟悉又陌生，被他們刻意遺忘了半年，今日卻以如此凶殘的方式強行回到他們眼中的名字，震驚的沉默無語。
知道了二層樓考試的最終結果，學生們依舊沒有離開，在他們的潛意識裡，或許是想親眼看著寧缺走到自己身前，才能證明這一切並不是幻覺，只是這種潛意識未免有些過於自虐。
晨光不再熹微，和春風一道溫柔地照拂著山腳下的書院，一大一小兩個身影從書院後方緩緩走了出來，所有人的目光下意識裡望了過去。
在山道上摸爬滾打一夜，寧缺身上的學院春服被撕破了很多道口子，再加上那些泥土的痕跡和糕點的污漬，看上去顯得異常狼狽。走在他身旁的桑桑也好不到哪裡去，身上全部是灰垢，頭髮和肩上殘留著很多草屑，看上去比她身後背著的大黑傘更髒更舊。
然而不知道為什麼，在書院諸生的眼中，這一對緩慢行來的主僕二人，被籠罩在春風晨光之中，顯得非常乾淨明亮，如同自身已經變成了春風晨光裡的一部分。
這便是所謂風光。
……
……
寧缺走到諸院同窗身前，取出懷裡那張手絹，在空中甩了兩下，振掉那些糕點屑，然後笑著遞給滿臉倦容，眼眸裡卻散發著灼熱光彩的褚由賢。
從那場期考之後，大半年書院時光，對於寧缺來說並不是太糟糕，但美好的東西也不是太多，除了舊書樓和草甸劍林之外，便只是那些堅持待他友善的朋友。
毫無疑問寧缺最優秀的品質便是記仇，只不過值得他記住的必須是那些真正的需要用血才能洗乾淨的仇恨，而不是那些根本無法撼動他的情緒的風言風語。相對應他也能記恩，無論是朝小樹陳皮皮還是面前的二人，都是他不會忘記的人。
寧缺看著一身箭裝站在晨光中的司徒依蘭，笑著說道：「我很少會讓朋友失望的。」