夜裡無人敢去查探，也有像寧缺這樣知道發生了什麼事情不想查探的人，第二日清晨營地裡的人們才藉著天光發現，原本緊緊綴在北方不遠處的那群馬賊，不知什麼時候已經消失無蹤，然而還來不及高興，人們便又聽到了馬蹄和尖厲的忽哨聲，那群馬賊破晨光再至，只是警惕地拉遠了距離，不似昨日那般囂張。
酌之華把燕軍將領喚來嚴厲地訓斥了一番，這些大河國少女畢竟是墨池苑的修行者，身份不一樣，燕軍將領只能悻然聽訓，然後依言整束隊伍，拔營而起，不顧那些逡巡在外的馬賊，向南掩過一片緩坡，然後繼續向東北王庭行進。
直到出了營地，人們才瞧見西南方向殘著幾具焦黑的馬屍，心想大概便是昨夜那場混亂的結局。燒焦的馬屍被荒原上的野狼啃食過，肢離破碎，看著慘不忍睹，而那處的石礫上留著白灼的痕跡，彷彿被燒了整整一夜。無論是燕國騎兵還是那些普通車伕均感惶然驚恐，沒有一個人敢說話。
此後數日那群馬賊繼續跟隨送糧隊，只是顯得小心謹慎了很多，擾而不襲，綴而不攻，又不知因為什麼原因分成了數個小隊，距離糧隊最近的那隊馬賊只有十來騎，卻是一人雙馬配置，明顯貪的是速度。
眾人入荒原已久，距離左帳王庭所在已經不遠，若精銳騎兵不惜馬力狂奔，大約只需要四五天便能抵達，但現如今夾著糧車民夫，隊伍行進緩慢，以當前速度計算，至少還需要小半個月才能與王庭接應的騎兵會合。
而且在寧缺說過那番話後，眾人覺得這群馬賊的來歷有些詭異，心中不免生出疑惑，心想即便是與王庭騎兵會合，只怕也不能算是真正安全。
在四周遊走緊綴的馬賊數量時聚時散，看上去時多時少，總會保證一定數量出現在視野中，以保持對糧隊的壓力。連續數日時間過去，雙方雖然未曾真的交戰，但隨時可能被襲擊的恐懼和沉默壓抑的氣氛，讓糧隊裡的人心漸漸渙散起來，尤其是那些臉色蒼白的民夫，看上去若天上響一道旱雷，他們大概便會被嚇潰。
酌之華來到馬車畔，神情憂慮看著遠處天際上的那些馬賊身影，說道：「必須讓這些馬賊有所忌憚，若再讓他們這樣跟下去，不用對方來攻，我們這些人說不定便會自行潰營，而且遠些，終也有些別的好處。」
所謂遠些的好處，自是不便說明，圍在馬車週遭的墨池苑弟子均自心知肚明，若真有潰營的危險，馬賊離的遠些，她們這些修行者自然能更快脫離，至於那些燕軍和民夫會有怎樣的遭遇，在這凶險的荒原上，誰也顧不得太多。
寧缺沒有參與到討論當中。
大唐帝國與大河國之間世代交好，他與這些少女關係也非常不錯，但他畢竟是借勢同入荒原，值此危險關頭，不方便發表太多意見。
除此之外，更重要的原因是他的注意力始終留在馬車之中。
落在那位眉如直黛的白衣少女莫山山身上。
那夜看到火符後，他隱隱猜到馬車裡的白衣少女身份，想著去年春日從荒原歸來時與喬裝打扮的大唐公主同行，便是他也不免有些感慨昊天安排的命運以及自己的幸運，能與這樣的人物在一起，無論是何等樣的危險都會少上幾分。
護送糧隊的燕國騎兵比馬賊人數更多，再加上來自墨池苑的少女弟子們，雙方實力難分優劣，或許正是因為這個原因，馬賊群始終只是緊緊綴著糧隊，而沒有選擇發起攻擊，而且自那日野火焚燒的慘劇之後，連夜襲都未曾發生過一次。
馬賊沒有發動夜襲，糧隊每夜駐紮時的警巡則不能放鬆，甚至一夜緊張過一夜，或許沒有人能夠看到，但寧缺每每半夜醒來，都能看到身著白衣的莫山山出現在夜色中的營地外圍，他知道她是在布符陣。
這般持續了數日，少女莫山山再如何強大，念力急劇消耗，也無法長時間這般支撐下去，眼看著車窗簾後的微圓臉頰漸漸消瘦，漸漸蒼白，寧缺終於決定出手。
他跟隨顏瑟大師學習符道，明白在進入知命神符師境界之前，符道的特性注定符師只能以防禦配合為主，很難主動發起進攻，而莫山山雖然境界高深難測，但對於符道在戰鬥中的運用，明顯還缺少很多經驗。
夜半更深，天上沒有月半彎，只有星幾顆，營地裡燈火通明，四周的荒原則是漆黑一片，不知隱藏著多少危險。
馬車微微一震，莫山山悄無聲息下車，準備去營地外畫符佈陣，忽然間眼眸微亮，轉身冷冷望向車後那頂不起眼的小帳。
寧缺掀開帳簾走了出來，看著她說道：「如果只有你一個人，外面那些馬賊根本沒有辦法留住你，但你不是一個人，你要照顧這麼多同伴和糧車，而且不知道要照顧多少天，像你這樣是撐不住的。」
莫山山看著他，就像是看著他身後沉沉的黑夜，目光冷漠而淡然，緊接著她目光微垂，長而略疏的睫毛輕輕眨動，卻始終一言不發。
寧缺看她神情，繼續說道：「如果你是神符師，大可以一道符把那些馬賊全燒死，問題在於至少現在你還不是神符師，所以你必須改變方法。」
莫山山抬起頭來，看著他漠然問道：「什麼方法？」
寧缺說道：「無論外面那群馬賊是真是假，是左帳王庭還是燕國人養的，想要對付他們，就必須要用馬賊的方式。」
極淡的星光落在莫山山美麗而有些木訥的臉上，映得那雙漆眉愈發清晰，她看著寧缺沉默片刻後問道：「什麼方式？」
「馬賊出動的原因只可能有一種，那就是利益，只要讓他們確認付出的代價會超出得到利益，他們自然會退走。」
寧缺說道：「很明顯這些馬賊的情報裡漏了你，他們不知道你的存在，所以在被迫變動計劃，那麼我們就已經佔了先手。」
莫山山靜靜看著他，忽然問道：「你知道我是誰？」
寧缺沒有回答這個問題。
莫山山重複先前那個問題：「用什麼方式才能趕走這群馬賊。」
寧缺應道：「所謂馬賊，上馬為賊，下馬為民，他們不相信道德判斷，更不在乎什麼天下大勢，只在乎誰的刀口比較利，想要震懾或者驚退他們，就像我剛才說的那樣，我們必須用馬賊的方式。」
莫山山繼續重複：「什麼方式？」
寧缺看著少女漂亮而淡漠的臉頰，忽然笑了起來，說道：「我說過，馬賊的方式。」
他很執著很無聊，莫山山比他更執著更無聊，繼續重複道：「什麼方式。」
寧缺搖頭一笑，答道：「我們上馬為賊，去殺他們。」
莫山山簡潔明瞭回復道：「我不會殺人。」
寧缺簡潔明瞭說道：「我可以教你。」
莫山山簡潔明瞭應道：「好。」
片刻後，寧缺牽著大黑馬，莫山山牽著一匹毛色澄白的駿馬，緩緩向營地外漆黑的荒原走去，夜風吹拂著少女鬢畔的細發，她忽然問道：「這些馬賊是哪裡來的？」
對於綴在四周，看上去隨時可能發動襲擊的這群馬賊，寧缺沒法做出準確的判斷——他熟悉的是西方那片荒原、那片荒原上的馬賊，而且就算從事態起因處著手，他也缺少足夠的情報、對政治局勢的分析能力。
大河國少女們監送的糧隊承載著中原諸國的善意，還有神殿議和的意圖，如今荒原局勢緊張，嗅覺靈敏的正宗馬賊們早已不知遁去了何處，如今出現的這群馬賊明顯想要殺人搶糧，目的自然與糧草無關，而是想要破壞和議。
有理由利益這樣做的勢力不多，自極北寒域南遷的荒人部落，應該沒有辦法在這麼短的時間內養出這麼大一群馬賊；月輪國想要陷害大河國諸人，但想來應該沒有人會為了一道溫溪而這般無聊險惡；燕國久受左帳王庭苦害，不願意錯過一舉平定北方的機會，然而燕皇難道會冒著開罪神殿的危險暗中下手？
想來想去，寧缺也只能想出最簡單的幾種可能，一旦全數排除之後，他便再也想不出還有誰有能力在草原上養這麼大一群馬賊。
不過想不出來這個問題，對他來說並不是太大的困擾，對於馬賊這種打了很多年交道的生物，寧缺的態度向來很明確——只有死了的馬賊，才是好馬賊。
那麼，把最近的那十餘名馬賊先殺死再說。
有雲在夜穹上方飄過，遮住殘餘的最後那寂廖幾顆星，遠離了營地的燈火，週遭的荒原一片漆黑，只能隱隱聽到極微弱的馬蹄聲。
來到距那十餘名盯梢馬賊約一箭外的草甸上，寧缺輕提韁繩，大黑馬有些不耐搖了搖頭，卻還是依言停下了腳步。
馬賊自然警醒，再微弱的馬蹄聲也會讓他們從睡夢中醒來。
寧缺腰腹微微用力，雙腳踩著馬蹬站起身體，自身後取出黃楊硬木弓。
莫山山看了他一眼，心想隔著這麼遠的距離，箭又有何用？
遠處的那些馬賊已經醒來，準備迎戰。
漆黑的夜裡，寧缺看不見自己握弓的五指，所以他靜靜看著那處，然後緩緩閉上眼睛，搭箭拉弓瞄準不知何處，然後鬆開弓弦。
夜空裡弓弦振蕩嗡鳴。
遠處一名馬賊胸中著箭，迸出一飆血花，悶哼倒地。