暮春時節，天漸濕熱，青磚砌成的井沿卻有些涼快，寧缺坐在上面便不想離開，手裡揮舞著菜刀，眉飛色舞講著。
桑桑把衣服晾到繩上，在圍裙上把濕手擦乾，然後走回牆邊，拾起漆筆，把最後一塊漆完，問道：「怎麼打死他？」
寧缺離開井沿，走到她身旁，指著牆邊一個東西說道：「先打，然後讓他死。」
桑桑放下漆筆，回頭看著他，表情有些困惑。
牆邊那東西是個有底座的木頭人，寧缺親手雕的，桑桑在面上漆了一層厚厚的黑漆，木頭人頭上頂著一口小黑鍋。
「要打死一個人，首先要打到他的身體，就是說要先破防。」
寧缺用菜刀指著那小木頭人說道，然後他把菜刀橫了過來，在小臂上用力劃了一道，片刻後，只見手臂上那道白色的刀口裡隱隱滲出血絲。
「我繼承小師叔衣缽入魔之後，身體強度已經變得很不可思議，就像你看到的這樣，夏侯是魔宗強者，可以想像他的身體強度有多大。」
他把割傷的小臂伸到桑桑眼前解釋道。
桑桑盛了一瓢微涼的井水，把他手臂上的血絲沖洗乾淨，然後從袖子裡取出手帕，替他細細包好。
在她做這些事情的時候，寧缺在繼續自己的分析：「夏侯叛出魔宗，投靠昊天道門，成了西陵神殿的客卿，神殿為了幫助他掩飾自己身份，說不定把武道修行的秘法也傳授給了他。」
「不是說不定，而是一定。」
他看著小木人身上的黑漆，說道：「夏侯能夠用念力調集天地元氣凝於體表，這層防禦，就像是木上身上這層漆。」
「最麻煩的還是他身上的盔甲。」
寧缺用菜刀敲了敲小木人頭頂那口小黑鍋，迸迸作響。
「我大唐帝國四大將軍的盔甲都是書院做的。夏侯身上那件同樣如此，是黃鶴教授做的設計，四師兄和六師兄聯手打造，雖然不見得有許世身上那件厲害，但同樣非常強大。」
「盔甲，護體真氣，加上魔宗強者恐怖的肉體，這便是三層保護，不分日用夜用，重疊起來，我想就算是元十三箭都無法射穿。」
桑桑聽不懂日用夜用、三層保護這種沒品兼無趣的笑話。
她愣了愣後，想到書院的態度，擔心說道：「暗殺帝國大將軍……就算是書院也不會同意你做這種事情。」
寧缺說道：「我什麼時候說過要暗殺？」
桑桑問道：「為什麼咱們不把夏侯與魔宗的關係揭穿？」
「我答應過大師兄，不把夏侯的身世告訴別人。」
寧缺稍一停頓後，說道：「包括他與皇后娘娘之間的關係。」
桑桑不解問道：「但你告訴了我。」
寧缺說道：「你又不是別人。」
桑桑點了點頭，說道：「那倒也是。」
片刻後，她又想起一石居那場書帖拍賣，說道：「夏侯這件事情都沒辦法解決，少爺你何必要去得罪那個南晉太子？」
寧缺不知道該怎麼向桑桑解釋，他總不能當著她的面說，當時只是聽著那名南晉太子想買雞湯帖去討好書癡，自己便無來由地感到惱怒。
「以前我們眼中，修行者是什麼？」他很巧妙地轉了話題。
桑桑想了想小時候在渭城時和寧缺的談話，想起那卷已經被燒掉的太上感應錄，說道：「那時候我們眼裡修行者就是神仙。」
寧缺說道：「那麼我現在就是神仙，我們就是神仙。」
桑桑開心地笑了起來。
寧缺笑著說道：「我連大唐太子都不怕，還怕什麼南晉太子。」
桑桑提醒道：「大唐沒有太子。」
寧缺笑容漸斂，歎息說道：「這又是件麻煩事。」
……
……
書院後山，打鐵房後的清溪，大水車下。
寧缺和四師兄、六師兄三人蹲在溪畔發呆。
不知道過了多長時間。
六師兄把手中那個黑糊糊的鐵東西舉到陽光中。
寧缺和四師兄的目光隨著他的動作上移。
那是一個類似小酒壺的鐵製物品，上面刻著很多道紋線，那些紋線深刻入錢，大部分筆直，看不出有什麼深意。
六師兄用粗壯的手指摸著小鐵壺的刻紋，說道：「足夠均勻。」
對於像六師兄這等鑄造大匠來說，肉眼無法看清楚的釐毫差距，卻無法逃出手指的觸摸，當他手指判斷那線條是均勻的，那麼必然是均勻的。
「這些刻紋把鐵壺的面積切割成了六十四塊，無法做到完全相同，但也已經是足夠接近，尤其是刻紋深度和曲面承力，可以保證暴裂之時的均勻態。」
四師兄從身旁揀起一根樹枝，指著小鐵壺說道：「小師弟的想法聽上去極有道理，但昨夜用火藥試過，卻沒有任何效果，不知道是不是應該把刻線再加深幾分，或許這樣才能保證能夠能崩開。」
六師兄搖頭說道：「如果刻線再深，鐵壺材料的內應力便會被破壞，結構疏散，一旦崩開，也不過是個爆竹。」
寧缺猶豫片刻，問道：「要不然用真的來試試？」
「真能行？」
「也許能行。」
「我看行。」
六師兄望向四師兄。
四師兄點了點頭。
小鐵壺最上方有個螺旋口，這也是六師兄精心刻磨而成的完美藝術，寧缺把鐵壺塞旋開，說道：「就算沒用，以後也可以當酒壺賣。」
六師兄憨厚地笑了笑。
寧缺取出一張微黃的火符，塞進鐵壺裡，然後把壺塞用力旋緊。
「怎麼試？」六師兄有些緊張問道。
四師兄指著身前的清溪，說道：「扔進去。」
寧缺有些緊張，聽著這話，便把小鐵壺扔進了溪中。
「等會兒。」
六師兄跑回打鐵房，扛了兩塊極大的精鐵板，在溪畔豎起，擋在三人身前。
四師兄不悅說道：「就算成功，又能有多大的威力，何至於這般緊張？」
六師兄認真說道：「當初小師弟研發符箭的時候……」
四師兄想起鏡湖裡被射塌一半的亭子，面色微變，往精鐵板後站了站。
寧缺見大家都準備好了，便閉上了眼睛，念力從識海裡緩緩滲出，穿過身前的鐵板，透過清澈的溪水，進入溪底的小鐵壺。
然後落在了那張符紙之上。
隨著念力進入小鐵壺的，還有一段精純的浩然氣。
溪底小鐵壺裡的火符驟然狂暴的燃燒起來。
卻被局限在一個極小的空間裡。
片刻後。
一道震耳欲聾的爆炸聲，在小溪裡響起！
轟！
伴著淒厲的嘯鳴，無數鐵片激射而出！
篤篤篤篤篤！
聲音漸漸平息。
不知道過了多久，精鐵板後的三位書院師兄弟，小心翼翼地探出頭來。
他們身上的院服已經被溪水完全打濕。看著深深鍥進鐵板裡的小鐵壺碎片，想著先前如果沒有這層保護措施，這些鐵碎片只怕會箭一樣射穿自己身體，三個人的臉色變得異常蒼白，心中湧起一股後怕。
平日裡最鎮定的四師兄，看著溪裡飄著的死魚，看著溪中垮了一半的水車，聲音都顫抖了起來：「小師弟，你……這弄的是什麼東西？」