桑桑是個小侍女。
桑桑不是普通的小侍女。
她記憶力驚人，從開始識數起，便能輕而易舉記住見過的所有數字，這一點，可以由渭城的軍民們集體作證。
她很聰慧，這一點可以由頹然走出老筆齋數次的陳皮皮作證，陳皮皮可是被昊天道門及長安書院共同認證的天才。
桑桑之所以經常顯得有些笨拙甚至是愚鈍木訥，並不是她的腦子真的不好使，用寧缺的話來說，她只不過是有些懶，懶得去想很多事情。
寧缺比這個世界上的任何人都知道桑桑身上的特殊之處，比如她的聰慧，她那與眾不同的能力，只不過過去的十幾年間，他根本沒有去思考更沒有去觸碰桑桑身上的這些與眾不同的地方。
這是他本能裡的選擇。
因為他想不明白，自己在河北郡荒田道畔屍堆裡揀了一個小女嬰，而小女嬰身上卻似乎藏著某些秘密，他有些隱隱恐懼。
直到光明大神官逃離西陵，來到長安城，收了桑桑為徒，桑桑成了西陵神殿下一任光明大神官的不二人選，寧缺才明白，原來這就是命運烙印在桑桑身上的痕跡，這就是當年那個小女嬰的機緣。
命運和秘密已經出現在眼前，那麼便不再恐懼，只能承認並且接受，這半年裡，寧缺不再躲避，而是開始培養訓練或者說發掘桑桑在修行方面的潛質。
今日雁鳴湖畔雷雨磅礡。
桑桑站在峰頂崖畔，握著大黑傘，說自己感覺到了一切。
兩年前，從渭城來到長安城的旅途中，呂清臣老人曾經告訴過寧缺，修行者初悟之時，能夠感覺到的天地元氣範圍，代表那名修行者的資質，甚至可以預兆出將來他究竟能走到修行道的那一步。
有的修行者能夠感覺到一片池塘，有的修行者能夠感覺到一片湖泊，強大如劍聖柳白悟道之時，感覺到的是一片大河。
寧缺感覺到的是一片溫暖的海洋，只不過這一點，他始終沒有對任何人說過，因為連他自己都不相信自己的修行潛質會比劍聖柳白更強，事實上，後來修行途中的種種故事都證明他的感覺似乎有些偏差。
桑桑此時說感應到了一切，並不代表她比柳白更加強大，而是代表著別的意思，只有寧缺和她兩個人才懂的意思。
「你這時候試？」
桑桑把大黑傘遞給他。
寧缺接過大黑傘，手掌與傘柄間儘是雨水。
念力緩緩釋出識海，經由手掌渡入大黑傘的傘柄，再悄無聲息覆上大黑傘滿是油污的傘面，穿過磅礡的暴雨，向著崖下的雁鳴湖瀰漫而去。
寧缺也感覺到了很多。
他感覺到了這面被暴雨擊打的跳躍不安如沸水般的湖，他感覺到了蓮田里啪啪作響不安如鼓面的荷葉，他感覺到了荷葉下驚恐萬分的青蛙，他感覺到了湖水深處那些像石頭般的小鐵罐。
寧缺抬頭望天，黑傘後傾，暴雨頓時打濕了他的身體。
天空中烏雲翻滾擠壓，黑雲之後還是黑雲，無數雨水從層層黑雲中傾瀉而下，看上去就像無數條蒼老的黑蛇在瘋狂的廝咬。
忽然間，一道極粗極直的閃電毫無徵兆，在長安城上空自西北方橫穿整個天空，瞬間撕裂了捲動不安的雨雲。
雷聲稍後即至，在雁鳴湖上空炸響。
轟！
不知道是雷電的威力，還是發生了別的事情，雁鳴湖水驟然波動起來，水花四處濺散，蓮枝劇烈搖晃，似乎隨時會折斷。
寧缺低頭望向湖面那處湧動如噴泉的水面，看著那處漸向湖岸散去的浪花與殘枝碎花，忽然說道：「可以。」
桑桑擦了擦臉上的雨水，沒有說話。
那道恐怖的閃電過後，天穹似乎正式開始發怒，一道一道閃電接踵而至，把原本被黑雲壓至漆黑一片的長安城，照耀的不時蒼白，沉悶的雷聲絲毫沒有停歇之意，連綿炸響，不給城中的人們絲毫喘息之機。
狂暴雷聲之中，寧缺撐著黑傘，望著雁鳴湖北岸，說著些什麼，只不過因為雷聲太響，暴雨太狂，只有他自己能夠聽見。
他指著北岸的院落，說道：「從院中開始。」
他指向搖撼不安的湖面，說道：「在湖裡繼續。」
然後他望向桑桑，又望向腳下的雁鳴山峰，說道：「在這裡結束。」
桑桑從他手中接過大黑傘，說道：「不能讓他上山。」
寧缺沉默片刻後說道：「我盡量爭取，如果在湖裡依然沒有辦法殺死他，不讓他上山，那麼我下山。」
桑桑說道：「你下山了我怎麼辦？」
寧缺說道：「你在山上看著我。」
桑桑說道：「我可以幫你。」
「你一定可以幫我，但那是在我下山之前，而且我相信，那天肯定會有很多人來看，比如二師兄，所以你是安全的。」
寧缺說完這句話，抬步向山下走去。
盛夏的暴雨，來的粗暴突兀，去的也是乾淨利落，沒有絲毫依依不捨，當寧缺和桑桑走到山腳湖畔時，雨便停了。
雨歇，回舟。
寧缺單手拎起小船，傾掉船艙中積著的雨水。
小船重新漫遊在復得平靜的雁鳴湖上。
一場暴雨過後，湖面的空氣變的極為乾淨清新，盛夏的暑氣被一掃而空，湖風中瀰漫著青枝折斷後的微甜味道。
小船駛入蓮田一角。
此處蓮枝斷裂，荷花盡碎，湖水渾濁不堪，看著十分淒慘。
天穹上的雷電，威力再大也不可能造成如此的畫面。
在湖水上無力殘破飄浮的荷葉上，隱約可以看到些鐵渣的痕跡。
寧缺看著湖間殘破荷枝，笑著說道：「留得殘荷……聽雷聲。」
……
……
土陽城地處大唐東北邊陲，依岷山，近荒原，縱使是盛夏也極為涼爽，入夏後雨水漸沛，卻極少能夠聽到雷聲。
雨水漸多，不代表這裡能夠像南方一樣，奢侈地挖湖種荷，土陽城裡只有將軍府有荷塘，只有很少的人能夠見過殘荷，自然這座邊城裡不會有太多人會像詩人文士般對著殘荷大發感慨。
然而當土陽城裡的人們，看見城外草甸間那支大唐騎兵殘軍時，他們不得不震驚感慨，甚至是震驚到無語。
很多年來，大唐軍隊基本上就沒有吃過什麼虧，夏侯大將軍統帥的東北邊軍，更是從來沒有打過敗仗，為什麼城外那支騎兵卻是殘軍？
其實這只是一個並不美妙的誤會。
土陽城外草甸上的大唐騎兵，並沒有在荒原上打敗仗，只不過千里跋涉，盔甲染灰，馬倦人乏，最關鍵的是所有人的臉上都寫滿了麻木的神情，隊伍裡瀰漫著衰敗的氣氛，所以才會被誤認為是殘軍。
能大唐軍人們麻木的原因，是不遠處山林間那個荒人男子。
那名男子身上的皮袍早已破碎不堪，血水混著灰塵，塗抹在不知從哪裡偷的衣裳上，看上去異常疲憊，甚至隨時可能倒下。
就是這樣一個身受重傷的男人，跟著大唐騎兵，從荒原深處，一直來到了土陽城外，始終都沒有倒下。
大唐騎兵們看著遠處那個男人，神情很麻木，眼中甚至有些敬畏的情緒。
過去這些日子，那個男人始終跟著大唐騎兵，時刻準備著沖營刺殺夏侯大將軍，他嘗試了十七次，失敗了十七次，卻一直堅持。
大唐騎兵不是不想殺死那個男人，只不過那個男人用他的強大和毅力，證明了他很難被殺死，尤其是在唐國軍人不想付出玉石俱焚的代價時。
狙殺與反狙殺，暴襲與包圍，在這漫長的旅程中，不斷地發生，然後沉默地結束，那個男人無法殺死夏侯大將軍。
夏侯和他麾下的無敵騎兵，也無法殺死那個男人。
次數太多，所有的大唐騎兵，哪怕是那些最驕傲的將軍，面對著那個已如乞丐般的強大男人，都有些麻木了。
馬蹄聲起，警戒騎兵分開一條道路。
夏侯馳馬而至，看著遠處草甸上的唐，臉上沒有任何情緒。
在過去這段日子裡，大唐騎兵想盡了一切辦法想要誘殺這名魔宗強者，有幾次險些成功，卻最終還是被對方逃了出去，而唐也有幾次機會成功地靠近了夏侯，逼夏侯與他展開了激烈的戰鬥。
夏侯不是一個人在戰鬥，他有無數騎兵作為護衛，所以在這連綿的戰鬥中，終究還是唐要落在絕對的下風。
如今的唐已經受了重傷，根本沒有魔宗強者的風範，更像是一個可憐的乞丐，然而唐沒有死，唐還是堅持要殺他。
夏侯也受了不輕的傷，他身上那件書院打造的盔甲，在唐手中那把妖異的血色巨刀侵伐之下，終於在前日正式毀壞。
「我的身後便是土陽城。」
夏侯看著遠處草甸上的唐，漠然說道：「你沒有機會了。」
唐說道：「我說過你已經老了。」
夏侯說道：「我也說過，年老體衰這種話，對你我都沒有意義。」
唐說道：「問題在於，你的心老了，從你決定告老的那一刻開始，你就真的老了，老就是弱，如果土陽城再遠百里，你一定會死在我的手中。」
夏侯沉默，發現對方說的話是對的。
「但我擁有土陽城，我擁有無數效忠於我的鐵騎。」
夏侯說道：「而你只有一個人。」
唐說道：「如果當年你能夠懂得戰鬥終究是一個人的事情，或者你不會犯下這麼多錯誤，不會像現在這般蒼老。」
盛夏，草長，鷹飛。
唐身上有無數道傷口，鮮血還在淌落，落在草上，便開始燃燒。
夏侯以拳堵唇，開始咳嗽，有血從指間溢出，如巖壁上一隻受傷的鷹。
鷹一般都叫老鷹。
只是鷹可以老，人卻不能老。