夏侯笑了笑，緩步走出下屬撐著的傘，走到風雪之中，臉色笑意驟斂，冷漠看著他說道：「這是書院的選擇？」
寧缺也笑了笑，說道：「你不用害怕，這是我自己的選擇，和書院無關。」
夏侯漠然說道：「你想死，那麼你就會死。」
寧缺說道：「我不想死，我只想你死。」
夏侯看著他，沉默了很長時間後說道：「你是個瘋子。」
寧缺回答道：「十五年前，我逃離長安城，用去死的決心與毅力才艱難地活了下來，就是為了發一場瘋，難道不值得？」
夏侯沉默片刻，說道：「那確實值得。」
以德報怨這種論調，在唐國向來不受歡迎，生活在這片土地上的人們，習慣於簡單直接，你打我我便要打你，你要殺我我便要殺你，你殺了我爹，我就要殺你爹以及你，所以寧缺向夏侯發起生死決鬥的邀請，眾人都覺得理所當然。
朝廷通過書院承諾一刀切斷過往，讓夏侯歸老，是為不想讓過去那些複雜的事情，影響到帝國今後的走向，不想讓西陵神殿把手伸進長安，如果寧缺想用陰謀陽謀之類的手段對付夏侯，都會影響到這個新陳代謝的過程，但他今天選擇了這個最簡單或者說最愚蠢的方法，卻不會留下任何後遺症，因為如果環境是公平的，那麼決鬥便必然是公平的。
公平不代表沒有問題，所有人都認為寧缺越境挑戰夏侯大將軍，是在找死，沒有人想看到寧缺去死，因為他是夫子的弟子，只不過他們現在無法阻止這場決鬥的發生，只能期望夏侯不接受寧缺的邀請。
身為武道巔峰強者，拒絕一位洞玄境的挑戰，確實是很羞辱的事情，所以親王盯著夏侯的眼神裡隱隱帶上了懇求的意味。
夏侯彷彿根本感覺不到親王的目光，微微瞇眼，看著寧缺說道：「既然你想死在我手裡……」
便在這時，宮門處響起忙亂密集的腳步聲，幾名品秩極高的大太監，拚命地向門外跑來，身上的官服凌亂，模樣看著狼狽不堪，在寒冷的風雪天裡，竟是熱的滿頭大汗，想來竟是從深宮裡一路狂奔而出。
跑在太監群最前方的林公公，遠遠聽著夏侯的聲音，臉上流露出驚恐的神情，像被掐住咽喉的大鵝般尖聲淒惶喊道：「陛下有旨，所有人不得擅動！」
宮外門的大人物們聽到了這聲喊，臉上的神情驟然鬆弛，心想這個世界上大概只有陛下，才能阻止這場挑戰。
夏侯卻像是根本沒有聽到身後宮門裡響起的尖銳嗓音，也沒有聽到陛下有旨意，神情漠然繼續說道：「……那我便成全你。」
說完這句話，他自身後親兵手中接過一把刀，嗤的一聲，把自己的左手掌割開一大道血口，和寧缺先前緩慢割掌相比，這個動作顯得格外簡潔有力。
夏侯臉上沒有任何表情，緩緩握緊左手成拳，濃稠的鮮血從虎口處溢出落下。
……
……
林公公這輩子都沒有跑的這麼快，這麼辛苦，當他氣喘吁吁跑到宮門外，看著夏侯淌血的手掌時，臉色頓時變得極為蒼白，雙腿一軟便坐到了雪中。
親王李沛言的臉色蒼白的就像是雪。
許世的銀眉平靜低伏像湖畔柳上的雪，他看著夏侯面無表情說道：「撤銷。」
夏侯搖頭了搖頭，漠然說道：「他可以撤銷，但我不能，因為我有我的驕傲。」
聽著這句話，寧缺開始鼓掌。
他的左手掌還在流血，隨著鼓掌的動作，血水被拍散，向著四周濺射，落在他黑色的院服上，落在滿地的白雪上，畫面看著極為血腥。
掌聲也很血腥，血水啪啪，給人一種將凝未凝的感覺。
寧缺說道：「我沒有失望。你果然還是那個囂張暴戾的將軍，果然還是驕傲到愚蠢，我希望你繼續這樣驕傲下去。」
夏侯沒有理會他的嘲諷，面無表情說道：「何時？」
那張薄薄的挑戰文書上，日期欄是空白的。
寧缺說道：「只要在你離開長安城前就行。」
夏侯說道：「我今日便要離開。」
寧缺說道：「那就今日。」
夏侯說道：「很好，殺死你之後再啟程，應該不會耽擱太長時間。」
寧缺說道：「也許你不會再啟程。」
夏侯依然沒有什麼表情，漠然說道：「時間我定，地點你定。」
「地點我已經準備了很長時間。」
寧缺說道：「我在雁鳴湖畔買了很多宅子，在那裡戰鬥，不需要擔心會傷及無辜，另外就是我在那裡做了一些準備，畢竟我是符師，略通陣法，境界我不如你，便想在這方面佔些便宜。」
二人對話的時候，場間沒有任何人插話，震驚而無奈地聽著，直到聽到寧缺選擇的戰鬥地點，臉上的神情才有了變化。
事實上，長安城裡很多大人物都知道寧缺在雁鳴湖畔買了宅院，像許世將軍這種軍方大人物，更是清楚寧缺在那裡做過一些手腳，所以他們對寧缺選擇此地並不意外，只是意外於他會對夏侯說清楚。
寧缺看著夏侯說道：「介意？」
夏侯說道：「既然驕傲，哪怕愚蠢，終究還是要驕傲下去。」
寧缺搖頭說道：「驕傲使人死亡。」
夏侯說道：「蒼鷹面對螻蟻如果還不驕傲，會受天遣。」
「夠了！你們兩個瘋子！」
親王李沛言臉色蒼白，眼瞳幽火極盛，看著夏侯厲聲斥道：「你有沒有想過，如果你殺了此人，怎麼向夫子交待？朝廷怎麼向夫子交待？」
「本王用這頂王冠，換一個時辰時間。」
說完這句話，他毅然決然摘下頭頂的王冠，放在寧缺和夏侯之間的雪地上，回頭看著諸文武大臣寒聲說道：「還愣著做什麼？趕緊做事去！」
朝廷大員們都清醒過來，在下屬們的攙扶下，以最快的速度散開，去尋找阻止這場決鬥的方法，曾靜大學士想要走到寧缺身前勸說幾句，但看著他不停淌血的手掌，終究只是歎了口氣，退到了後方。
許世眼簾微耷，似看著夏侯和寧缺，又似看著滿天的風雪，淡然說道：「十幾年的事情，何須在意多等一個時辰？」
說完這句話，他轉身離開了宮門，不知要去哪裡。
……
……
風雪宮門前，朝廷大員們逐一散去，只剩下曾靜大學士等幾位旁觀。
一片寂寥中，夏侯忽然說道：「旗來。」
遠處玉橋那頭，是大將軍榮歸的儀仗，數百人早已等待了很長時間。聽著這兩個字，一名親兵疾奔而去，從儀仗中取來一面大旗，然後肅然立於夏侯大將軍身後，寒風夾雪呼嘯，頓時把那面大旗吹拂開來。
那是大唐王將之旗，旗色血紅一片，彷彿是被數萬敵人鮮血染成，呼嘯飄舞於風雪之中，宮門之前頓時肅殺無比。
寧缺看著夏侯身後那面血旗，看著被旗色映的血紅一片他的臉，說道：「以旗助勢，看來你真的怕了。」
夏侯漠然看血，眼中根本無他。
寧缺笑著說道：「傘來。」
蓬的一聲，桑桑再次撐開大黑傘，遮住頭頂飄舞直下的大雪。
風雪之中，一面血旗，一柄黑傘，遙遙相對。
……
……
書院十三先生寧缺，向夏侯大將軍發出生死挑戰，這個消息在最短的時間內，傳到了長安城的每座府邸。
沒有人認為寧缺能夠獲勝，所以沒有人願意眼睜睜看著夏侯將軍殺死他，因為沒有人知道，夫子會因為寧缺之死表現出來何種態度。
夫子很多年都沒有說過話了，甚至已經被世間很多庶民所遺忘，但對於朝廷裡的大人物們來說，這絕對不代表夫子的聲音不再擁有力量，而是因為他說的每一句話，對於大唐帝國來說，都是雲層之上的驚雷。
這是一場公平的挑戰，並且是由寧缺發起，也許就算寧缺死了，夫子依然會謹守唐律，沉默不語，但沒有人敢冒這種風險，哪怕是很小的風險，如果寧缺死後，夫子動怒，只怕整座長安城都會被毀掉。
當國師李青山出現在雲門大陣前時，心中便一直想著這些事情，所以當他聽到書院大先生的回復時，半晌沒有醒過神來。
「這是小師弟自己的私事，書院依照院規，不會阻止他。」
李青山皺眉說道：「可是寧缺這是自尋死亡。」
大師兄溫和說道：「既然是自尋，那麼誰能阻止呢？」
李青山難以壓抑心頭的震驚，說道：「如果十三先生真的死在夏侯將軍手中，書院……會怎樣做？」
大師兄微笑說道：「我們會想念他。」
……
……
長安城內，有羽林軍。
這支負責守護皇城的強大軍隊，擁有世人難以想像的力量，擁有天樞處和南門觀的修行強者，最關鍵的是，擁有強大的意志和決心。
依據唐律，如今的羽林軍只聽從兩個人的命令，大唐皇帝陛下，以及許世將軍。
頂著寒冷的風雪，羽林軍開始結隊，然後準備出營，然而卻不得不在營外的玉橋前停了下來，因為橋上有一個人。
那個人戴著一頂高冠，身著袍服，盤膝坐在橋面的積雪中，微低著頭。
許世看著橋上那人，再也無法壓抑住心頭的怒意，喝聲如春雷在橋頭綻開，震的飛雪乍亂：「君陌，攔道者死！」
橋上那人，自然便是書院二師兄君陌。
「攔道者死？唐律未曾有此議，古禮未曾聞此事。」
二師兄抬起頭來，看著橋下那位大唐軍方領袖，平靜說道：「既然如此，若要我死，你須先死。」