在秋雨中，寧缺看似虔誠祈禱，實則極為冷酷地威脅了一番瓦山頂的佛祖石像，但他其實很清楚，佛祖早已經死了，真正能夠治病的，是瓦山裡的歧山大師，所以第二天他帶著桑桑坐著黑色馬車，順著山道往瓦山裡去。
寺後的山道依然幽靜，道旁的槐樹殘有濕意，緩平的道面上隱隱可以看到一些馬車車輪留下的痕跡。
寧缺坐在窗邊，看著山道上的道道痕跡，眉頭微微皺起，心想盂蘭大會還有數日才會在爛柯寺前舉行，即便各國使團或修行界想要提前討論荒人南下或冥界入侵的傳聞，也應該是在爛柯寺中，為什麼今日會有這麼多輛馬車進入瓦山？
他很自然地想起昨日清晨在爛柯寺遇到的那位南晉貴公子，當時他便已經猜到對方身份，能夠讓一名劍閣知命境強者隨侍在旁，除了南晉皇帝便只能是那位太子殿下，只是這些南晉人入瓦山想做什麼？
觀海僧人，再次出現在大槐樹下，對著馬車單掌合什行禮，微笑說道：「小僧本以為十三師兄會到的更早些。」
寧缺下車回禮，似隨意說道：「難道已經有很多人已經到了？」
觀海說道：「正是如此。」
寧缺問道：「我不明白這是什麼意思。」
觀海微微一怔，這才知道寧缺是真的不知道自己老師開廬意味著什麼，認真解釋道，歧山長老每次開廬時，都會選擇一位有緣之人，解答對方心中的困惑，或是幫助那人指明人生的某個方向。
佛宗大師點化信徒，這種事情並不罕見，在月輪國便有很多這樣的傳說，但在世人眼中，歧山大師卻不是普通佛宗大師，而且數十年前，大師數度開廬替有緣人解惑時說的話，事後都被證明變成了現實。
能夠如此，似乎證明歧山大師能夠預知未來之事，這可比西陵神殿的天諭神座還要神奇，甚至有些近乎傳說中佛祖有求必應的能耐，自然令得世間萬姓為之狂熱。
當年爛柯寺血案之後，歧山大師大概是心傷故友蓮生之惡，又慟於寺前那些鮮血，閉廬不出已有多年，今年傳聞大師會開廬一日，自然變成了修行界的一椿盛事，那些參加盂蘭節盛會的修行者以及各國的達官貴人，都毫不猶豫地選擇進瓦山，看看自己有沒有運氣成為大師眼中的有緣人。
寧缺這才知道爛柯寺長老這五字，對於世間諸人來說還有這樣的意義，正準備說些什麼時候，忽然聽著山前爛柯寺內響起了悠揚的鐘聲。
晨鐘暮鼓，在佛寺裡乃是常寺，不過今日清晨召集早課的鐘聲早已敲響，不知為何此時會再次響起，他不由微感詫異。
觀海僧本就是寺中僧人，從鐘聲裡聽出了更多的訊息，神情微變。
寧缺問道：「出了什麼事？」
觀海僧說道：「有遠客至，住持師兄用鐘聲宣我前去一道迎接。」
寧缺說道：「那你趕緊去吧。」
觀海僧大為感激，向寧缺誠懇致歉，又隔著車窗對桑桑行了一禮，匆匆離去。
看著在山道上飄然而去的年輕僧人背影，寧缺眉頭微挑，沒有說什麼，坐到車前的軟墊上，輕踢大黑馬的翹臀，說道：「走。」
大黑馬昨夜在寺裡捉秋螞蚱玩的晚了，今日有些犯困，被寧缺踢了一腳才醒過神來，打起精神，昂首闊步便往瓦山深處駛去。
轆轆聲裡，響起桑桑有些憂慮的聲音：「來的人肯定是大人物。」
能夠讓爛柯寺響起隆重鐘聲，讓觀海僧親自去寺前接的人物，自然來歷非凡，寧缺早就想明白了這一點，只不過就算他再如何自卑自賤自憐之人，也不得不帶著幾分自戀、欣喜又無奈地承認一個事實：
如今世上根本找不到比他的師門背景更強大的人，簡單來說便是，不管驚起爛柯寺鐘聲的人們來自何方，都不可能比他的來頭更大。
也正因為如此，他才有些疑惑寺前那些客人的身份，為什麼觀海僧會不陪自己這個書院弟子，而去陪對方，而聽出桑桑擔憂，又讓他覺得好笑復又疑惑，桑桑向來是個不理會這些事情的人，她在擔憂什麼？
桑桑低聲說道：「歧山大師出關，每次只會選中一個有緣之人，回答對方的問題，解答對方的困惑，今天瓦山來了這麼多人，而且肯定有很多大人物，也不知道大師會不會選我做有緣之人，替我看病。」
寧缺笑著說道：「你和我有緣就夠了，和活了一百歲的老和尚要有什麼緣份？至於其餘那些人，你更不用擔心。」
桑桑推開馬車前門，看著他的側臉，說道：「我就是擔心又要像小時候，又或是進書院二層樓那樣，少爺你要和很多人搶。」
「我們身份在這裡，誰敢和我們搶？就算有不怕死的瘋子真把我們搶贏了，那老和尚難道還敢不給你治病？莫說他曾經問學於夫子，和書院有些舊誼，就算他不念舊情，如今我倆左書院右神殿，浩然氣和昊天神輝在胸中，袖裡藏著老師的親筆信，真可稱得上是神擋殺神，佛擋殺佛，到時他想治得治，不想治還是得治。」
馬車行駛在幽靜山道間，碾壓微濕道面的聲音很小，寧缺對瓦山很不恭敬的聲音，飄蕩在槐樹和別和秋樹的枝葉間，久久盤桓不去。
……
……
山勢平緩，馬車行駛在山道上非常輕鬆，只不過兩地之間的距離也變得稍微長了些，晨霧散盡，秋日浮出林梢時，黑色馬車才駛抵虎躍澗前。
虎躍澗是當年瓦山很出名的風景，只不過這些年來，隨著越來越多的老僧選擇在此隱居，爛柯寺裡的僧人對瓦山的進出管理的嚴格了很多，每年只會擇機開放一段時間，最近這些天自然是封閉的，所以澗旁沒有遊客。
沒有遊客，不代表沒有訪客。
虎躍澗上有座石橋，石橋對面是重重秋林，橋的這面這片極大的石坪，石坪上有一株葉冠面積極大的青樹，青樹下有個小石桌。
大青樹下已經彙集了數十人，那些人或站或立，或低聲交談，或沉默不語，從人群的縫隙中，隱約能夠看到一位身著黃色僧衣的老僧，正在與人對弈。
黑色馬車離大青樹還有很遠便停下，寧缺遠遠看了一眼，感知到那些人身上或濃或淡的氣息，確認都是些修行者，想必來自很多不同的修行宗派。
大青樹下圍著石桌的人們，注意力大多集中在對弈上，有些人則是圍著一名衣著華貴的年輕公子在神態恭謹地說著些什麼。
正是昨日清晨在爛柯寺裡遇到的那位南晉公子，寧缺既然猜到他的身份，當然不會對這幕畫面感到吃驚，只是想著世間那些大道無望的普通修行者，苦修半生，最終還是要把一身本事賣於帝王家，不由有些感慨。
而看到離大青樹數十丈遠外，一排翠綠青竹下的那個熟悉的少女身影時，他的感慨無法阻止地從這些修行者的身上回到了自己的身上。
很明顯看出，有很多修行者試圖接近青竹下的那位少女，卻又因為敬畏或是別的原因不敢上前，只敢遠遠地隔空行禮問安。
於是那位少女只是一個人靜靜站在那排翠綠的青竹下。
就像青竹一樣孤單而堅強。
但在寧缺的眼裡，她更像那些青竹一般不禁風。
一年多沒見，她清減了不少。