簡大家說道：「這是給娘娘的面子。」
寧缺說道：「事涉書院，皇后也要喊我一聲小師叔，我不用給她面子。」
簡大家靜靜看著他，問道：「你真想殺了李漁？」
寧缺想都沒想，說道：「讓她死是最好的選擇。」
「為什麼？」簡大家問道。
寧缺解釋道：「殺了李琿圓，再把李漁殺死，朝中的大臣們就算還有二心，他們能向誰效忠？他們就算再痛苦不甘，也必須服從娘娘的意思。這場戰爭在很多人看來，讓朝廷和書院不方便對這些人下狠手，但如果換個角度去想，殺死李漁後，戰爭的壓力和大義的名份，便會成為這些大臣們的壓力。」
聽完他的這番話，簡大家歎息說道：「我以前一直以為你和你小師叔很像，後來你學了他的浩然氣，便以為你們倆更像，現在才想明白你們終究是兩個人。」
寧缺說道：「我這輩子都沒辦法趕上小師叔，但在有些事情上我相信自已能比他做的更好，比如現在大唐面臨的這些情況。」
簡大家微澀一笑，說道：「所以他死了。」
寧缺平靜說道：「我不怕死，但我要大唐和書院活下去。」
簡大家看著他，眼神裡流露出憐惜的情緒，手撫胸口平靜陣後說道：「但你有沒有想過，親王雖然與夏天關係不錯，但她也姓李？」
聽到這個名字，寧缺想起了很多事情，比如將軍府裡化不開的稠血，說道：「在我的眼裡他已經死了，只是需要一個正確的時間。」
簡大家說道：「你的冷靜會讓人們覺得恐懼。」
寧缺不再討論這件事情，問道：「我還是很想知道，皇后娘娘為什麼反對我殺死李漁，她不應該是那種能被小情小意影響的人。」
「我真的不知道夏天在想什麼。」
簡大家望向窗外，此時天色已黑，一輪明月懸在城牆之上，她的臉上露出迷惘和的神情，問道：「夫子真的走了？」
寧缺站起身來，走到窗畔看著那輪明月，說道：「誰知道呢？」
稍作停頓，他繼續說道：「除了他和昊天，還能有誰知道呢？」
……
……
過年之後，寧缺便一直留在長安城裡，不是因為來回書院不便，而是因為更重要的一些原因，以及準備等待西陵神殿使團的到來。
時漸入春，神殿使團終於抵達了長安城，在唐人們複雜的目光注視下，使團的車隊駛過朱雀大街，進入禮賓館。
前來談判的使團人員構成有些複雜，主使是西陵神殿天諭院院長，兩名副手分別是南晉的一位王爺還有燕國的丞相，說起來有些好笑但真的不好笑的是，南晉和燕國的皇位現在都還是空著的。
戰爭暫時告一段落，兩路大軍依然在唐國南北，局勢緊張難褪，所以雙方的談判隨著使團的到來迅速開始，大唐朝廷裡的博學之士和西陵神殿使團的成員，坐在長桌兩側，開始像意料中的那樣揮舞唇槍與舌劍。
談判自然需要談，據理力爭卻往往看的不是誰更佔著道理，而是看誰更有力氣，皇宮側殿裡雙方的談判只是一個方面，最重要或者說最關鍵的談判場所在長安城內的另一個地方，那裡有一片碧波蕩漾的湖。
和觀主一戰前，寧缺執刀行走於街巷中，斬掉桑桑留下的痕跡，雁鳴湖的宅院也自然不能避開，好在破壞並不是太嚴重，沒有用多長時間便修好了，新年後的這段日子，他便一直住在這裡。
雁鳴湖上的厚雪早就已經融化，冰層變成極薄的鏡面，然後紛紛碎裂，被風吹至湖岸堆成雪酥卷，露出了清澈的湖水。
寧缺站在湖畔，伸手把尚未抽出青芽的寒柳枝撥開，看著水中那些隱約可見的細青莖，自然想起了那年夏天，他和桑桑划著船兒在湖上種荷花的畫面。
湖上陰雲漸至，沒有春雷炸響，悄無聲息間便有雨點淅淅瀝瀝落下，這是長安城今年落的第一場春雨，自然帶了些料峭寒意。
寧缺走回宅院，拿了毛巾擦拭身上的雨水，便在此時聽到了叩門聲。
他走到院門前，聽著那邊響起的叩門聲，沉默片刻，把門打開。
雨水不停地落著，把他的衣裳全部打濕，也打濕了門外那個女子。
寧缺看著她，覺得彷彿又回到了那年夏天。
她沒有穿青色的道衣，穿著血色的裁決神袍，黑色的髮絲沒有像那年一樣因為濕漉而顯得狼狽，因為她戴著華貴的神冕。
但她還是那樣的美麗。
寧缺的眼神很平靜，看到她身後的那兩個人，也依然平靜。
劍閣柳亦青，還有現在是南晉禮部官員的謝承運。
柳亦青和謝承運對他行禮，也很平靜。
柳亦青的眼睛是寧缺砍瞎的，謝承運和他相識於書院之中，只是隨著時間流逝，很多事情在此時已經沒有必要還記得。
院門緩緩關閉，把隨行的那些人都關在了門外。
葉紅魚隨寧缺走進宅院。
……
……
寧缺和葉紅魚坐在梅園的雨廊下，看著自天落下的春雨發呆，南邊的院牆那頭，隱隱傳來雨水落入雁鳴湖裡的聲音。
「現在想起來，住在這裡的那些日子，確實算是平靜。」
葉紅魚伸手去接廊沿落下的雨水，說道：「只是世事多變，平靜終不可久。」
寧缺看著雨水在她白玉般的掌心裡濺開，說道：「當了裁決大神官後，你說的話越來越不像是人說的話了。」
葉紅魚收回手，看著他說道：「你這是在挑釁本座？」
「本座你個頭。」寧缺把毛巾遞過去，說道：「在我面前還是說人話的好。」
他和葉紅魚在荒原上相識，至今已經有很長時間，曾經相殺，不曾相愛，曾經同居，從未同心，從最開始的時候，他們就知道將來的某一日，他們會要殺死對方，並且他們已經做過多次嘗試。
有意思的是，大概正因為非常清楚這一點，他們兩個人相處時，反而顯得特別平靜，彷彿有清風繚繞其間，令人神清氣爽。
寧缺問道：「觀主和掌教都還活著，你說的話能算話？」
葉紅魚說道：「既然我來長安城，說的話自然能算數，問題是書院向來不干朝政，你對長安城裡的人有多大影響力？」
寧缺說道：「魔宗宗主牌就在我身上，你知道皇后的身世，所以不用懷疑。」
葉紅魚說道：「唐國付出的代價會很大，那個魔宗妖女也不可能把朝野裡反對的意見全部壓下來，那麼這份協議有什麼意義？」
寧缺說道：「首先我不認為我們會在這份協議上吃太多虧，其次至於協議的效力和執行力，這是書院需要考慮的事情，不需要神殿關心。」
葉紅魚說道：「如果沒有效力，談判就沒有意義。」
寧缺說道：「談判本身就是意義之所在。」
葉紅魚說道：「這句話乏味無趣，你如今變得如此死氣沉沉，滿身陳腐氣息，就是因為一個女人，實在是有些可笑。」
寧缺神情不變，平靜說道：「昊天道門統馭世界，號稱強者無數，最終卻要你這樣一個女子來長安城冒險，難道不更可笑？」
葉紅魚說道：「長安城對我來說何險之有？」
寧缺說道：「我現在隨時可以殺死你。」
葉紅魚說道：「在沼澤裡，如果不是那群野馬，你已經被我殺死了。」
寧缺說道：「這裡不是荒原裡的爛泥場，這裡是長安城。」
葉紅魚眼眸微冷，說道：「如何？」
寧缺平靜說道：「我身在長安便無敵，即便是觀主也要被我一刀斬飛，我不認為你有任何機會勝過我。」
葉紅魚說道：「但不要忘記，終究沒有人能夠勝過昊天。」
寧缺很想說自已在極北寒域熱海邊的雪屋裡把昊天欺負的很慘，但他終究還是沒有說，因為這是他和桑桑夫妻間的事，和任何人都無關。
「與天鬥，其樂無窮。」
他想起老師的這句話，忽然間有了新的認識，忍不住笑了起來。
葉紅魚說道：「如果夫子他老人家真的能夠勝過昊天，他就不會變成那輪明月，而是會變成新的昊天。」
寧缺說道：「這種推測看似正確，其實完全錯誤，因為你們不明白老師是個什麼樣的人，他根本沒有興趣變成一片天穹，蓋在我們每個人的頭地，他更願意化身清光灑向人間，感受此間的悲歡離合。」
春雨中的這場談話不是試探，是確定談判的基調，不是猜測對方的底線，而是要知道對方最終想要什麼，看雨水最終向何處流去。
既然春雨有的落進雁鳴湖，有的滲進梅叢下的土壤，看來短時間內是沒有辦法彙集到一處，那麼便需要談一些更具體的事情。
就在這時，寧缺舉起雙手，伸到她的鬢畔，似要撫她的臉頰。
葉紅魚像是沒有看到他的手，沒有任何反應。
寧缺問道：「現在不覺得重了？」
葉紅魚說道：「自然還是重，只不過沒有人幫著拿。」
寧缺把神冕從她的頭上取下，說道：「趕緊再找個人吧。」
葉紅魚微濕的黑髮散在神袍之上，更顯美麗。
她看著寧缺說道：「到哪裡找像你這麼無恥的人？」