談判就是一場戰鬥，先提出條件便等於先出招。
寧缺和葉紅魚很擅長戰鬥，他們清楚，先提出條件的人必然會在這場戰鬥中取得先手，所以都認為應該由自已先提出條件。
「這裡是長安城，是我的主場。」寧缺說道。
葉紅魚靜靜看著他，說道：「現在你們唐國的局勢危險，金帳王庭的騎兵和我神殿聯軍，都還在你們的國土之上。」
寧缺說道：「這種事情雖然有些麻煩，但並不是關鍵之所以在，觀主廢了，掌教也廢了，你哥聽說也廢了，我實在不明白你們的底氣在哪裡。」
葉紅魚說道：「書院情況應該更糟糕，二先生斷了執劍的右臂，聽說大先生和二十三年蟬現在還坐在輪椅裡，至於你其餘那些同門，我在青峽前看著他們受的傷，我知道他們短時間內恢復不了。」
寧缺看著她很認真地說道：「你忘了我。」
葉紅魚看著他平靜說道：「問題在於，你不能離開長安，在這裡你或者無敵於世間，但離開長安城，道門有很多人可以殺死你。」
是的，新年之後寧缺便再也沒有離開過長安城，因為只有在這裡，他才能通過陣眼杵借用驚神陣的力量。離開長安的他，雖然也是知命境的強者，但卻遠遠沒有強大到可以影響整個人間的程度。
葉紅魚繼續說道：「道門千萬年，有如浩翰大海，雖然如今海浪之上稍顯黯淡，但如果你想看，我隨時能給你找出十個知命境。」
如果她的言語沒有誇張，這句話確實足夠嚇死世界上絕大多數人，要知道某些小國，連一個知命境的修行者都找不出來。
但這並不足以嚇倒寧缺，他說道：「就算將來真的有一天，知命滿地走，天啟多如狗，也沒有任何意義，如果他們敢來長安城，來一個殺一個，來兩個殺一雙，到不了觀主的境界，那就是送死。」
葉紅魚說道：「你會一生一世守在長安城裡？」
寧缺聽著這話有些結婚誓詞的感覺，笑著說道：「如果真有那個必要，我也只好如此，好在長安城裡有酒有肉有美人，不至於太過無聊。」
看似是在爭誰先提條件，實際上彼此把自己的籌碼都已經擺到了桌上，寧缺不等葉紅魚繼續開口，提議道：「或者划拳吧，這個公平簡單。」
葉紅魚秀眉微蹙。
寧缺說道：「你是道癡，號稱萬法皆通，難道不會划拳？要知道划拳亦是勝負之學，最講究精神氣魄與算法……」
未等他說完，葉紅魚問道：「什麼拳？」
寧缺說道：「淫蕩拳。」
葉紅魚問道：「這是什麼拳？」
寧缺說道：「你想學？我可以教你啊。」
……
……
沒有任何意外，葉紅魚輸了，她雖然是萬法皆通的道癡，但在賭博這方面，絕對不可能是寧缺的對手。
要知道寧缺自小賭到大，從渭城賭到長安，歷經艱辛甚至是死裡逃生才終於能夠修行後，想到的第一件事情就是去賭鋪贏錢。
葉紅魚很憤怒，不僅僅因為她不喜歡輸，更主要是因為她終於聽明白了淫蕩拳裡的淫蕩是什麼意思，居然真的就是那個淫蕩二字。
寧缺解釋道：「這是很有歷史傳承的一種文化，可不是想著要佔你便宜。」
葉紅魚深吸微寒的空氣，春雨的濕意滋潤著她的肺，讓她終於控制住了情緒，心想世間果然再找不到第二個這樣無恥的人。
「神殿聯軍撤出清河郡，清河郡我們必須收回。」
寧缺的神情變得嚴肅起來，說道：「這件事情沒有任何討論的餘地。」
葉紅魚神情不變，看不出在想什麼，問道：「諸姓？」
寧缺說道：「自然都要殺光。」
葉紅魚依然不置可否，說道：「繼續。」
寧缺說道：「燕國把東北邊軍將士的遺骸恭敬送回，崇明太子來長安城請罪，於靈前跪拜一夜，我們便不再有更多的要求。」
「再繼續。」
「為了表達我大唐的誠意以及和平的姿態，我們願意退出月輪國，但蔥嶺要給我們，再就是大河國要獲得永久中立地位。」
「還有嗎？」
「沒有了。」
「想不想聽一下神殿的條件？」
「說實話，真不想聽，因為書院和朝廷都不可能答應。」
「但你最終還是要聽的。」
「已經中午了，先吃飯吧。」
……
……
寧缺讓葉紅魚換掉裁決神袍，說來有些令人感慨的是，梅園裡至今還放著葉紅魚當年的換洗衣裳。
二人走到雁鳴湖畔，順著西面那片蘆葦裡的木橋，走到了街上，把院門前的柳亦青謝承運眾人扔在了原地。
在街上隨便買了幾個燒餅充飢，寧缺帶著她繼續向南城行去，路上看到很多扶著拐的百姓，還看到很多傷殘的士兵。
傷殘士兵大多是從前線抬回來的，斷肢斷腿，看著很是淒慘，百姓則大多數是觀主進長安那日受的傷。
「滿城儘是扶拐人。」
葉紅魚說道：「唐國已經慘成這樣，書院何必還要硬撐？」
寧缺說道：「同樣的畫面，可以做出不同的解讀，在你們神殿看來，這麼多扶拐的傷者，足以證明我們大唐已經快要撐不住，但在我看來，相反這證明了大唐依然很強，因為我們有能力把傷員從前線救回來，最關鍵的是，哪怕面對觀主這樣可怕的敵人，再普通的唐人也敢去和他拚殺，滿城儘是扶拐人？不，在我眼裡這些不是拐，這些都是刀，很鋒利的刀。」
葉紅魚沒有再說什麼。
來到南城石獅巷口，寧缺停下腳步。巷口處有兩株大樹，一株不知道是什麼樹，另一株也不知道是什麼樹，正在春風裡漸漸變綠。
葉紅魚問道：「書癡走了？」
寧缺說道：「她在書院裡跟著大師兄讀書。」
葉紅魚說道：「若要問天道，豈能為情所困？」
「前些天，我剛好思考過這個問題。」
寧缺走到樹下，在光禿禿的樹枝間尋找著綠色的芽葉，卻發現很困難。
「先前我們看到這兩株樹在春風裡變綠，但現在走到樹下，卻很難找到青芽。天道就像春意，只能遠觀，無法近看，而情之類的人間小物，則像是青芽。看到天意卻無法捕捉天意，正是因為你不肯把身體低到塵埃裡去，不肯把眼神放在這些光禿禿難看的樹皮間，天道就是小事。」
他望向葉紅魚，微微皺眉說道：「我沒能看到青峽前二師兄與柳白戰，與葉蘇戰，但你看到了，難道你的想法依然沒有任何改變。」
葉紅魚想起兄長離開前說的那些話，沉默不語。
「每個人的道都不同，老師的道是逆天之道，你的道又是什麼？」
寧缺看著她說道：「你這一生究竟在追求什麼？以前你想著要追上自已的兄長，成為道門裡的強者，讓你哥當觀主，可是當觀主又有什麼意思？還不是一樣流浪南海數十年，連知守觀都回不去，後來你要自已變成最強的，要超過你哥，那又有什麼意思？你我可能是這個世界上最會打架的兩個人，同等境界裡，沒有人是我們的對手，但你想過沒有，我不可能成為夫子，你也不可能變得像觀主那樣強大，那麼這麼修行下去，又有什麼意思？」
葉紅魚說道：「不是所有事情都需要有意思。」
寧缺說道：「老師說過，我們活著不是為了有意義，就是為了有意思。」
葉紅魚說道：「我活著就是為更強。」
寧缺問道：「我也曾經無比渴望變強，因為那時候我要帶著桑桑活下去，而且我想報仇，所以我有執念，但你自幼生活在知守觀，然後去桃山進天諭院，最後進裁決司直至今日，一生順暢，你心中的執念究竟從何而來？」
葉紅魚平靜說道：「不是所有事情都需要有原因，變得強大可以理解為某種本能，就像是螞蟻看到兩片青葉，它也想拿那片大的，修道之人，我對權力或者利益這種事情不感興趣，但我始終喜歡站在山巔看風景時的感受。」
寧缺想起當年，自已登山成功，在峰頂看到過的那片風景，其時星光如銀，崖間流雲盤桓，遠處隱現幾座山峰，美麗至極。
「那種感受確實很不錯。」
他同意葉紅魚的說法。
葉紅魚說道：「你沒有殺李漁，難道不擔心內亂？」
寧缺看著街上神情平靜的行人，說道：「你在長安城裡有看到亂的可能？神殿在長安城裡有很多探子，你應該清楚我隨時能殺她，我只是暫時不想殺。」
「究竟是不想殺，還是捨不得殺？」
葉紅魚說道：「你不殺她，自然是因為她和金帳王庭之間的關係，先前你一直沒有提到金帳王庭，看來你對北面早有安排。」
寧缺說道：「沒有任何安排。」
葉紅魚說道：「神殿對金帳王庭有書院想像不到的影響力。」
寧缺說道：「不就是長生天？去年路過荒原時，就覺得有些怪異，事後讓人查了查，才知道原來這些年神殿一直在金帳王庭傳教，說起來真是有趣，昊天那小樣兒以為換個馬甲，就沒人認識了？」
葉紅魚沒有想到他已經知曉了這件事情，說道：「對北面沒有任何安排，又拒絕神殿的好意，你們對金帳王庭到底是怎麼想的？」
寧缺說道：「我對金帳王庭只有一個想法。」
葉紅魚問道：「什麼想法？」
寧缺說道：「把他們殺光。」