「既然如此，當年老師在時，你們為何不出手？二師兄說的對，和夫子與小師叔相比，你們真的就是懦夫，不過懦夫總比狗要好一些。」
寧缺看著酒徒說道，這簡單的一句話裡其實是三個問題，不停遞進，就像是三把刀又像是三記熱辣的耳光。
酒徒的神情沒有變化，說道：「若你修行到了某種境界，便能明白，所謂榮辱之類的情緒其實沒有任何意義。」
「那什麼才有意義？」
「永恆，是生命存在唯一的意義，或者說唯一應該追求的目標。」
酒徒看著青天說道：「為了抵達彼岸，實現這個目標，完成生命的意義，我們願意為之付出任何代價，何懼做狗？你應該慶幸今天出現在長安城外的是我而不是屠夫，不然誰知道會發生什麼？」
寧缺說道：「既然是做狗，當年你們就應該去西陵當看門狗。」
這句話很刻薄，酒徒的神情依然沒有任何變化，平靜說道：「永恆的前提是存在，存在的前提是自我，而這是我們的堅持。」
通過這番談話，寧缺明白了些事情，問道：「這就是你們得到的承諾？」
酒徒沒有回答他的這個問題，指著城門洞前的車廂，說道：「這是還給你的東西，同時有人還有句話要我轉述給你聽。」
寧缺說道：「什麼話？」
酒徒說了一句話，神情平靜甚至有些木訥，明顯這句話是背下來的，沒有混入一絲他自已的理解或感情。
然後他轉身離開，酒壺在春風裡輕輕搖擺，讓寧缺想起大師兄腰間以前那只木瓢，甚至就連走路的姿式都和大師兄很像。
某年在書院後山，大師兄在前面的山道間行走，看似極慢，寧缺在後面加快腳步跟著，卻怎麼追也追不上。
他看著酒徒離去的背影，臉色有些蒼白，心情震盪，沒有留意此人離開之前代人轉述的那句話。
數月戰火連綿，唐國和書院付出極大代價才終於穩定住局勢，甚至隱隱已經看到明亮的前路，然而就在這時，隱世無數年的酒徒和屠夫出現了。
世間的局勢必然會因此發生極劇烈的變化，明亮的前路驟然黯淡。
晴朗的天空裡下起了雨，春雨寒冷刺骨。
寧缺抬頭望向灰濛濛的天空，沉默了很長時間。
他走進黑色馬車，在車廂角落裡看到了一個黑匣子。
黑匣子很眼熟，就算現在有些變形，他依然不可能忘記，因為匣子裡的事物，曾經伴他走過千山萬水，擊敗無數強敵。
他伸出手指輕輕撫摩黑匣的邊緣，讓灰塵堆出皺紋，然後輕輕掀開——鐵弓依然在，鋒利的箭簇泛著寒光，彷彿一直在等著他。
……
……
黑色馬車來到雁鳴湖畔，被緊急調來拉車的數匹駿馬神情委頓至極。
春雨把車廂壁上的灰塵洗去不少，符陣卻始終沒有開啟。
柳亦青一直抱劍守在院門處，聽著車輪碾地的聲音，緩緩站起身來。
寧缺提著黑匣走下馬車，向院裡走去。
柳亦青忽然感受到一股懾人的殺意。他蒙在眼睛上的白布帶已經被春雨打濕，此時卻驟然乾燥，不由心神劇震，右手猛然握住劍柄。
寧缺看都沒有看他一眼，就這樣從他的身前走過，根本不在意這名劍閣知命境強者隨時可能拔劍，神情平靜的令人心悸。
柳亦青沒能拔出劍來，因為他的手腕上出現道道裂痕，如龜裂的土地一般滲出鮮血，蒙著眼睛的白布隨雨中的寒風撕裂飄落！
寧缺走進了雁鳴湖畔的小院。
柳亦青握著劍柄，低著頭，鮮血從他的手腕間不停滴落，與簷上落下的雨水一道，不停發出輕微的啪啪聲。
「好可怕的殺意與憤怒。」
……
……
沒有人能用肉眼看出來寧缺在憤怒，在他的眉眼間更看不到什麼殺意。他此時就像是一口廢井，始終無人問津，靜的看不到有多深。
葉紅魚在廊下看雨中的梅花，手裡捧著碗清茶。
寧缺走到她身前，問道：「你知道這件事情？」
葉紅魚把茶碗擱到石窗上，說道：「我和你一樣，也是剛剛知道。」
寧缺說道：「你曾經對我說過，書院一定會改變主意。」
葉紅魚說道：「這句話是有人告訴我的。」
寧缺問道：「誰？」
葉紅魚說道：「能讓我代表神殿來長安與書院談判的人，自然是掌教。」
寧缺說道：「掌教大人已經是個廢人。」
「或者你說的是真相。」
葉紅魚看著他說道：「但掌教回神殿後，便再也沒有人見過，所以就算他已經是個廢人，他的話依然有效用。」
「他說的有道理，書院的態度會有所變化。」寧缺走到石窗畔，看著那叢在料峭春雨裡愈發靈動的梅花，說道：「但神殿應該知道分寸。」
葉紅魚看著他的後背說道：「和唐人的罪孽相比，神殿的要求並不過分。」
寧缺沒有轉身，說道：「去神殿請罪，這沒有任何可能。」
「唐人好顏面，這條可以去掉。」
葉紅魚說道：「除了上次說的那些，神殿還要求你們的小皇帝退位，那位皇后娘娘必須離開長安城，你明白這是什麼原因。」
寧缺沉默片刻，眼前那株梅花在雨水的澆打下，漸從靈動變得疲憊，說道：「你應該很清楚，沒有退路的時候便只好拚命。」
葉紅魚說道：「你們還有退路，李家還有位親王殿下。」
寧缺看著那株梅花，說道：「我操你媽。」
他的聲音很平靜，語氣很溫和，卻流露出來非常堅定的決心。
葉紅魚神情不變，說道：「我媽已經死了。」
寧缺轉過身來，看著她說道：「那我就操你。」
葉紅魚說道：「昊天沒有給書院留下太多時間考慮，我想你這時候最需要做的事情不是發洩憤怒與恐懼，而是去與人商議。」
寧缺盯著她的眼睛看了很長時間，然後轉身離開。
葉紅魚站在石窗畔沉默片刻，然後拿起殘茶，碗中金色的茶水輕起漣漪，不是因為有春雨誤落，而是因為她的手有些不穩。
這是她見過的最危險的寧缺，雖然他似乎什麼都沒有做，神情平靜，語氣沉穩，但事實上他已經憤怒到了暴發的邊緣。
如果她沒有辦法讓他冷靜下來，那麼先前，寧缺真的有可能會不顧一切，調動驚神陣的力量把她殺了，或是真地把她強姦了。