和寧缺上次在臨康城見到時相比，葉蘇顯得更加瘦削，臉色也更加蒼白，神情卻更加平靜，再難找到任何驕傲的痕跡。
聽他講道的民眾有數百人，把街巷完全擠滿，黑壓壓的一片，卻沒有任何人發出雜音，場間難以想像的安靜。
他的聲音在破屋前的靜巷間不停響起，不時夾雜著幾聲痛苦的咳嗽，講的內容主要還是西陵教典，闡述之道與普通的神官則是大相逕庭。
寧缺的目光落在那些聽道的民眾身上，這些信徒衣著雖然簡單樸素，有很多人的衣服上還有補丁，但都洗的非常乾淨，東南側數十人的衣飾明顯要富貴很多，但也像同伴們一樣靜靜坐在泛白的蒲團上。
通過觀察，他發現葉蘇的傳道比想像的要順利很多，於是更加擔心——因為桑桑說這些人都應該被燒死，他知道她做得出來這件事。
葉蘇在臨康城開始傳道不久，寧缺就來到了這裡，他明白這是葉蘇對自我的救贖，也是他想帶領世人展開自我的救贖。
道門要求信徒以對昊天的信仰為根基，把慾望轉變為奉獻，把希望落在神國，而葉蘇所說的救贖，則是求諸於己。
對於昊天道門來說，這種改變看似微小，實際上卻是極令人震撼的革命，因為這場革命發端於最底層，由對現世的愛，取代了對神國的嚮往，要求信徒自己拯救自己，如果這一切能夠成功，那麼昊天又該處於什麼位置？
「昊天在看著你。」
葉蘇站在破屋前，看著信徒們平靜說道：「無論你做什麼，無論你在想什麼，都在昊天的注視之下，所以你要時時刻刻反省自己的行為，從清晨到日暮，從醒來到沉睡，你可以違背昊天的教義，你可有行善，你可有制惡？」
寧缺聽到這段話，忍不住看了身旁的桑桑一眼。
桑桑正在看著葉蘇。
昊天正在看著他。
她沒有說話，只是靜靜聽著他傳道，沒有任何表情。
「其實……他說的也不是完全沒有道理。」
寧缺說道：「省去西陵神殿這個中間環節，信徒把敬愛直接奉獻給你，從物流的原理來看，可以提高效率，節約成本。」
桑桑說道：「神國的歸神國，現世的歸現世，那麼他們信仰的昊天，究竟是我，還是他們每個人自己？」
寧缺無法回答這個問題，葉蘇的傳道，本來就是從根本上推翻昊天道門的教義，把信仰的具體所指，分散成自我的認知。
從這個角度上來說，這些信徒的信仰，並不是昊天所需要的信仰，因為昊天極有可能再也無法吸收到他們的信仰之力。
二人談論的時候，今天的教義講座已經結束，數百名信徒很有秩序地先後離開，留下一群孩子開始整理場地，同時準備下午的工藝課程。
葉蘇以手捂唇，輕輕咳了兩聲，正準備把掛在窗前的黑板取下來，忽然看到人群外的寧缺和桑桑，身體不由變得有些僵硬。
……
……
破屋的門被推開，寧缺和桑桑走了進去，意外地看到躺在床上的陳皮皮，同時看到正在角落灶邊煮飯的唐小棠。
陳皮皮睜開眼睛，看著寧缺笑了起來，然而他來不及揮手，笑容便僵硬在了臉上，唐小棠手裡的鍋鏟也僵在了半空中。他們沒有見過此時的桑桑，但既然看見寧缺，便知道自然跟在他身旁的這個女子是誰。
葉蘇已經掀起前襟，規規矩矩地跪在了桑桑的身前。
桑桑背著雙手，神情漠然打量著屋子裡的一切。
她沒有說話，於是葉蘇始終沒有起身，謙卑地跪著。
桑桑的目光落在他的身上，沒有一絲溫度。
「二十年前，荒原之上，你稱唐為邪魔，稱七念為外道，如果當年的你，看到現在的你，會如何稱呼？」
很多年前的那天，她降生於長安城某大夫府中，寧缺拿著染血的柴刀翻過圍牆，荒原上出現一道黑線，葉蘇說過幾句話。
寧缺的神情有些複雜。
葉蘇沉默了很長時間，平緩而堅定地說道：「今日之我，不以昨日之我為愚，昨日之我，必不以今日之我為惡。」
桑桑說道：「褻瀆，如何不是惡？」
葉蘇說道：「人為螻蟻，也想活的更好些。」
桑桑說道：「無數年來，我不曾施過罪與罰。」
葉蘇說道：「永夜何解？」
桑桑說道：「不過剪枝罷了。」
葉蘇說道：「每枝每葉皆是命。」
桑桑說道：「佛陀妄言。」
葉蘇說道：「佛陀不言，命亦是命。」
破屋裡一片死寂，桑桑和葉蘇的聲音不停響起，氣氛變得越來越沉重，越來越壓抑，唐小棠在灶前拿著鍋鏟，身後傳來淡淡的焦味。
做為曾經的道門行走，此時跪在昊天身前，居然敢於直指昊天之非，敢於堅持自己的看法，已成廢人的葉蘇，要比世間絕大多數人都要強大。
桑桑問道：「世人若要我打救，何苦自救？」
葉蘇說道：「昊天愛世人，怎能不允世人自救？」
桑桑看了寧缺一眼，說道：「我為何要愛世人？」
這個問題，她曾經問過寧缺，寧缺無法做出回答。葉蘇的學識遠勝寧缺，也無法做出回答，但他可以做出反問。
「既然如此，世人為何要愛昊天？」
桑桑的柳葉眼驟然明亮，寒冷無比。
滋拉一聲響，唐小棠身後鐵鍋裡的菜葉子終於糊了。
寧缺用力拍掌，說道：「忽然好餓，好想吃飯！」
陳皮皮從床上坐起身來，衝著唐小棠惱火地嚷道：「炒個青菜也能炒糊！你還讓不讓人吃飯了？你想餓死親夫嗎！」
唐小棠明知道這兩人想做什麼，還是覺得很委屈，揮舞著鍋鏟憤怒地喊道：「在部落，在後山我都沒做過飯，憑什麼讓我做！」
寧缺走到桑桑身前，問道：「你餓了沒有？想吃點什麼？」
陳皮皮一骨碌從床上爬起，把葉蘇從地上扶到床邊坐好，然後望向桑桑說道：「說正經的，好幾年沒吃過你做的菜了，今天要不要亮一手？」
唐小棠見沒人理自己，用鍋鏟不停地翻著鐵鍋裡的糊菜，丁丁噹噹響個不停，模樣顯得委屈極了。
轉瞬間，屋內便從死寂一片，變得嘈雜無比，轉瞬間，屋內便充滿了人間的煙火氣，轉瞬間，一桌飯菜便做好了。
桑桑有些不適應這種轉變，顯得有些惘然，還沒等她想明白，便被寧缺牽到桌旁坐下，唐小棠把一碗白米飯塞到她的手裡。
寧缺和陳皮皮對視一眼，看出彼此眼中的餘悸，擦掉額頭上的冷汗，人間只有這對師兄弟能反應如此迅速，敢這樣唬弄昊天吧？
坐到飯桌旁，寧缺對葉蘇說道：「正式介紹，我妻子桑桑。」
葉蘇也有些沒有醒過神來，下意識裡點點頭，對桑桑說道：「就是些家常菜，隨意吃些，不要客氣，就當是自己家。」
說完這句話，他才覺得這事兒有些怪異。
桑桑沒有說話，靜靜看著手裡的白米飯和上面的那根青菜。
坐在桌邊的幾個人都很擔心她會忽然醒過神來，陳皮皮拚命地擠眉弄眼，想讓唐小棠說些話，唐小棠瞪圓了眼睛，心想自己本就不擅長說話，這個工作難道不應該由你和寧缺來做？陳皮皮不停咳嗽，心想你難道不是她最好的朋友？
唐小棠看著桌旁如同泥塑般的男人們，忽然發現好像少了些什麼，問道：「大黑馬呢？聽說它也離開了桃山，我還以為它會跟著你們。」
任何話題，只要有人開始，寧缺便有能力把它扯到天邊去，故作愕然問道：「你們怎麼知道西陵神殿發生的事情？」
陳皮皮恰到好處地插話道：「我們和劍閣弟子們一道離開西陵，現在又住在臨康城，修行界城的事情，柳亦青自然會通知我們。」
唐小棠非常及時地把話題再次拉回來：「大黑馬呢？」
「憨貨身量太大，我怕在巷子裡會撞著人，所以讓它在城外山裡呆著。」寧缺說道：「說起來，你們這段日子怎麼過的？」
陳皮皮無奈說道：「天天聽師兄給人講課，耳朵都起繭了。」
唐小棠狠狠瞪了他一眼，寧缺恨不得掐死他，心想都說你是道門和書院最天才的那個傢伙，怎麼這時候忽然變成豬腦子了？大家好不容易才把話題扯開，你又扯回葉蘇傳道，這是要鬧哪樣？
陳皮皮也發現自己說錯了話，心下惴惴，偷偷瞄了桑桑一眼。
桑桑哪裡不知道他在偷看自己，面無表情說道：「吃飯。」
大家很老實地應了聲，然後開始埋頭吃飯，再也不敢說話。
食不語便是專心，專心自然就吃的快，沒多長時間，桌上飯菜便被清掃一空，陳皮皮非常沒有擔當地躲到灶房去洗碗，把重任留給別人。
桑桑站起身來，看著唐小棠說道：「你。」
唐小棠有些緊張地站起身來，說道：「啥事兒？」
桑桑背起雙手，向屋外走去，說道：「隨我來。」
唐小棠看了眾人一眼，不知道該怎麼辦。
寧缺安慰道：「沒事兒，我沒見過她吃人。」
「有你這麼安慰人的嗎？」
陳皮皮手裡拿著濕抹布趕了過來，看著他悲憤說道。然後他望向桑桑的背影，顫聲說道：「沒什麼事兒就早些回來，晚上有酒肉。」