冬天的時候，這片街巷裡的排水進行了全面的整修，雖然還不能像南晉皇宮那樣暴雨不濕階，但前些日子連續的春雨，沒有在這裡留下太多痕跡，證明在葉蘇的帶領下，信徒們的勞動終究收到了可喜的回報。
桑桑背著雙手在街巷裡走過，唐小棠跟在她的身後，烏黑的辮子在春風裡擺盪，就像她此時的心情，始終難以安定下來。
她和桑桑確實是最好最好的朋友，但桑桑現在是昊天，她是魔宗中人，怎麼看曾經的友情也不可能延續下去，那麼桑桑帶她出來究竟想做什麼？
唐小棠很不習慣曾經黑黑瘦瘦的朋友，變成現在白白胖胖的模樣，也很不習慣這一路的沉默，輕輕踢著街面上的石子，像是百無聊賴，其實是聊解緊張。
走到街口一家菜鋪前，桑桑忽然停下腳步，說道：「他現在是個廢人。」
唐小棠怔了怔，才明白她在說誰，說道：「雪山氣海被你鎖死了，身體也虛，每天都喜歡賴在床上，確實快廢了。」
桑桑走進菜鋪，看著架子上那些沒有任何特殊處的青菜，說道：「我離開了桃山，想來神殿已經開始追殺你們。」
唐小棠說道：「是啊，清河那邊攔的特別嚴，不然我們早就回長安了。」
桑桑停下腳步，轉身看著她問道：「那麼，為什麼呢？」
唐小棠有些不解，問道：「什麼，為什麼？」
桑桑說道：「一切都是天命所定，為什麼你還要去桃山救他，為什麼還要陪著他在世間顛沛流離？你若願意臣服於我，我願賜你以永生。」
在臨康城一間極不起眼的菜鋪裡，在各種菜味和泥濘味道混雜中，她以昊天的姿態，平靜說道要賜對方以永生。
唐小棠怔了很長時間，才醒過神來，有些不自然地說道：「感覺好突然……我們還是先把晚上的菜買了吧？」
便在這時，菜鋪女販認出她是誰，熱情而略帶謙卑地迎了上來，當她看向什麼青菜時，就一把抓起放進菜簍中。
桑桑有些不解，指著菜簍說道：「買菜為什麼不用錢？」
這些天，唐小棠和陳皮皮和葉蘇一處生活，平時也會給街巷裡的孩子們講些課程，對生活在這片街巷的人們來說，住在破屋裡的葉蘇和聖人沒什麼區別，這種尊敬和喜愛，自然也落在了她和陳皮皮的身上。
女販以為桑桑是唐小棠的普通朋友，很親熱地拍了拍她的肩膀，笑著說道：「這是哪裡來的外道話？幾顆青菜值當什麼錢？」
桑桑注意到女販剛剛翻揀過菜葉，還帶著些濁水，不由微微蹙眉。
唐小棠趕緊把女販拉到身邊，笑著說了幾句話，讓她自己先去忙，然後望向桑桑緊張說道：「你可不要生氣。」
桑桑說道：「我只是不解，越窮苦的人越吝惜金錢。」
唐小棠想著桑桑還是人類時候最是吝嗇不過，不由笑了起來，說道：「有時候太喜歡了，便想用這些來表達善意。」
桑桑想了想，說道：「就像道門信徒，為我奉獻財富以及生命？」
唐小棠說道：「差不多，但……還是有些差。」
桑桑問道：「差在何處？」
唐小棠想了想，說道：「喜歡和敬畏？」
桑桑忽然覺得有些不愉快，然後她忽然發現，自己居然開始在乎被人喜歡這些事情，於是變得更加不愉快。
菜簍裡塞滿了青菜，唐小棠想要付錢，被女販堅決地拒絕。
走出菜鋪，桑桑說道：「你還沒有回答我先前的問題。」
「為什麼？」
唐小棠伸出空著的那隻手，牽起她的手，看著她同情說道：「你跟寧缺去了這麼多地方，還沒有想明白嗎？」
桑桑說道：「不一樣，他如果死了，我也要死，所以我只好跟著他。」
唐小棠微笑說道：「其實是一樣的，他如果死了，我也不想活了。」
桑桑想了想，說道：「人類真是愚蠢。」
唐小棠說道：「其實愚蠢起來，有時候也挺高興的。」
桑桑看著她的手，說道：「你同情我，讓我很不高興，你觸碰我的身體，也讓我很不高興，所以我不明白，愚蠢有什麼值得高興的地方。」
唐小棠笑著說道：「你活著對書院、對明宗都不是好事，但見到你還活著，我就很高興，這或者便是愚蠢帶來的高興？」
……
……
兩個女人買菜談心去了，破屋裡的三個男人則是相對沉默無言，知道彼此都還活著便好，至於怎麼活下來的真的並不重要。
陳皮皮看著寧缺擔心問道：「她肯跟你回長安嗎？」
寧缺搖了搖頭，說道：「她沒有說過，但總歸是離長安城越來越近。」
陳皮皮說道：「她知道書院想做些什麼嗎？」
寧缺說道：「老師說過，昊天無所不知。」
陳皮皮沉默片刻，說道：「既然如此，你沒有絲毫勝算。」
寧缺看著窗外的藍天白雲，說道：「老師還說過，這個世界上有很多事情，就算你知道不可能做到，也是會去做的。」
陳皮皮說道：「小師叔就是這樣的人，老師也是這樣的人，你我或者將來可能成長為這樣的人，但這不可能影響到她，因為她根本不是人。」
寧缺說道：「我希望她能自己做出選擇。」
陳皮皮說道：「沒有人會做出毀滅自己的選擇。」
寧缺笑了起來，說道：「你才說過，她不是人。」
陳皮皮說道：「即便如此，那你怎麼辦？」
寧缺的情緒變得有些複雜，說道：「我希望到時候能夠找到辦法，原來想的那個辦法，現在看來似乎行不通。」
陳皮皮說道：「難道沒有她，就不能修好驚神陣？」
寧缺說道：「解鈴還須繫鈴人，她在長安城裡生活的那些年，用她的腳步和氣息壞了驚神陣，如今自然需要她再去走上一遭。」
陳皮皮靜靜地看著他，說道：「我只希望你到時候不要後悔，如果你要後悔，不如趁現在，事到臨頭那便怎樣都避不開了。」
寧缺說道：「我離開長安，去桃山接她，便是已經做好了思想準備，如果到那天真需要做出選擇，其實也很簡單。」
陳皮皮聽出他言語裡隱藏的決然，歎息無語。
葉蘇一直沒有說話，靜靜看著窗外的街巷與天空，瘦削的臉上帶著清澈的笑容，蒼白的臉色被光線洗的無比溫柔。
他忽然說道：「與天競算，算的只是自己。」
寧缺望向他，誠懇請教道：「那難道我們就什麼都不用做？」
葉蘇轉過身來，微笑說道：「把自己的事情做好，要比什麼都更重要，正所謂昊天的歸昊天，人間的歸人間，有何相干？」
昊天的歸昊天，人間的歸人間，這便是他的道。
寧缺若有所悟，又問道：「西陵神殿斷然不會允許你繼續傳道，就算劍閣，也不能一直護著你們，接下來你打算怎麼辦？」
葉蘇說道：「臨康城正在變好，我準備離開。」
陳皮皮第一次知道師兄要離開臨康，很是吃驚。
「難道你要去長安？」
寧缺也很吃驚，心想既然西陵神殿不可能允許葉蘇繼續傳道，那麼離開南晉後，便只有唐國才能給他提供傳道的土壤。
「我說過，唐國太好，人間太壞。」
葉蘇平靜說道：「我既然是要去體會人間苦難，拯救人間苦難，自然要去真正苦難的那些地方，去認識那些苦難的人們。」
陽光穿透窗戶，落在他的身上，那身薄舊的布衫彷彿閃閃發亮，道髻裡插著的那根筷子，似比最名貴的烏木還要漂亮。
寧缺忽然說道：「還記得我們第一次相遇嗎？」
葉蘇搖了搖頭，當年在荒原天棄山腳下，他和寧缺第一次相遇，那時的他還是驕傲的道門行走，看的是大師兄的位置，對寧缺根本沒有任何印象。
「我對你的印象非常深刻。」寧缺看著他說道：「我從來沒有見過一個人能那麼孤單，好像他的雙腳站立的不是人間的地面，而是另外一個世界，而且他明明是活著的，卻感覺已經死了很多年，這個說法也不準確，應該說當時我眼中的你似乎是活人又似乎是死人，我覺得你很可憐。」
葉蘇笑了起來，說道：「現在的我應該更可憐才是。」
寧缺搖頭說道：「不，雖然你現在遠沒有當年那樣強大，你虛弱蒼白，近乎廢人，但你一點都不可憐，因為你會成為一個聖人。」
葉蘇說道：「千年才有聖人出，你這話過了。」
寧缺說道：「你若能讓人人成聖，你自然便是聖人。」
便在這時，破屋的門被推開，唐小棠提著菜簍，興高采烈地說道：「看我和桑桑帶了多少菜回來，還吃什麼剩菜！」
晚飯很簡單，以青菜為主，因為確實有很多青菜。
為了不讓昊天覺得被欺騙，陳皮皮去肉鋪裡割了一塊五花肉，做了一碗白菜梆子熬肉片，又去隔壁提了兩桶淡酒。
肉酒最能助興，不多時，破屋裡的氣氛便變得飛揚起來。寧缺酒量極差，早已酣態畢現，藉著酒興，扯紙磨墨，寫了半幅陋室銘。
「山不在高，有仙則名，水不在深，有龍則靈，斯是陋室，唯吾德馨。」
桑桑背著雙手，靜靜看著字幅，忽然問道：「吾是誰？」
寧缺惱火說道：「這種哲學問題，你問我做甚？」
桑桑指向紙上那個「吾」字。
寧缺這才明白過來，指著葉蘇準備說話，忽然想起，她既然問這個問題，必然有所期許，話鋒一轉道：「我說的我自然不是我。」
「那是誰？」
「我就是你，你就是我，你說我說的是誰？」
桑桑雖然知道他是在撒謊，但還是比較滿意。
陳皮皮非常不滿意，痛心說道：「先看這句，只覺得你果然還是那麼無恥臭屁，再聽你的解釋，才發現你已經墮落成這樣了。」
寧缺大怒，說道：「我就沒種，又怎麼嘀？」
眾人告別。
桑桑自然不耐這等人間俗態，背著手站在遠處。
陳皮皮看著寧缺說道：「一路保重。」
「我會的，看看她就知道，輕不下來，必然極重。」
寧缺笑著應道，走到桑桑身邊。
桑桑忽然轉身，看著葉蘇說道：「你會被燒死。」
此時暮色正濃，殘霞如血，又如火焰。
葉蘇站在暮色裡，如在火焰中。