紅紅的燭火在案頭，新娘子的臉上淚兩行，敷著的厚粉被沖洗出兩道明顯的印子。
嫁到國公府之前，她便聽說老國公的性情有些怪異，但她還是沒想到會如此嚴重，儀式上忽然消失就不說了，居然在新婚之夜把新郎喊走，這到底是對自己不滿意，還是與爺爺有矛盾，若是如此，那當初何必允了這門婚事？
鹿鳴並不知道新婚的妻子在洞房裡想什麼，做為鹿國公的幼子，與流傳在外的紈褲之名相比，他擁有更多的沉穩與觀察力，知道父親必然有極重要的事情交待自己，而且他已經注意到房間裡的某處異樣。
這裡是鹿國公的臥室，鄰著窗的博物架上一直放著件極名貴的瓷器——據說那個大碗出自千年前的汝窯——打小便被警告不能亂碰，他對那個瓷碗印象非常深刻，為何今天卻換了個新的？
「今天太急，隨便拿了個頂著，明天你去庫房把那個欣窯的海碗拿過來放在這裡。」
鹿國公穿著一件便衣，用手梳籠著花白的頭髮，重複提醒道：「不要忘記。」
鹿鳴應了聲，問道：「父親，究竟發生了何事？」
鹿國公抬頭看著他，說道：「都說我最疼你，這話不錯，就連國公這個位置，我也是準備給你的。」
雖說這幾年已經有所猜想，驟聽此事，鹿鳴難免還是有些驚訝，說道：「那二位兄長……」
鹿國公舉手示意他不用再說，說道：「外人以為我年老失智，只顧著疼幼子，哪裡懂，我是看中了你的沉穩。」
鹿鳴不知道該怎麼接話。
「但想得到國公這個位置，那麼家裡有些秘密，你也要一併承擔過去。」
說完這句話，鹿國公的神情有些疲憊，也有些放鬆，微笑說道：「當年我也是成婚當夜，從父親那裡知道了這個秘密，你大媽不知道埋怨了我多少年，稍後你回去了，可不要忘記哄哄你的新媳婦兒。」
鹿鳴越發覺得緊張，問道：「父親，到底是什麼秘密？」
鹿國公的視線落在博物架上，幽幽說道：「這秘密啊，就得從這個碗說起。」
……
……
房間裡的設置很簡單，顯得很清淨，鄰窗的博物架上也沒有擱什麼珍品，以硯墨黃石為主，很適合修道者。
井九覺得很滿意，取出竹椅躺了上去。
這次離開青山，他沒有忘記這件事情。
伴著窗外的雨聲，他很舒服地睡了一覺，醒來時，雨仍未歇，時已傍晚。
他想了想，走出房間，順著長廊來到前院，走進了花廳。
那家人依然坐在花廳裡，連位置都沒有變過，只是桌上的那些菜已經收起。
隨著他的到來，花廳裡的氣氛頓時變得緊張起來。
那位少婦有些不安地抱緊了懷裡的孩子。
數道視線落在他的身上，人們不知道是該起身相迎，還是應該如何。
井九問道：「我可不可以在這裡坐會兒？」
那位中年男子趕緊起身，說道：「坐，坐，坐。」
他本來想說請坐，但想著大人的吩咐與這些年的練習，強行把那個請字嚥了下去。
井九看了眼天色，說道：「是不是該吃飯了？」
「是啊，您……你想吃點什麼？」
少婦起身，有些緊張地抓著前襟，說道：「我這就去做。」
井九說道：「我不吃飯，你們不用管我。」
少婦起身的時候，懷裡那個孩子很自然溜到地上。
小孩子搖晃著身體走到井九身前，張開雙手，說道：「要抱抱。」
誰都喜歡漂亮的事物，小孩子更不會隱藏自己的想法。
花廳裡的氣氛變得更加緊張，大人們想把孩子拉回來又不敢，少婦的臉色更是變得有些蒼白。
井九看著小孩子認真說道：「不要。」
他是真的不喜歡小孩子，因為交流效率太低，很麻煩，除非那個小孩子足夠聰慧，或者有超出年齡的沉穩。
比如果成寺裡的小和尚，比如小山村裡的柳寶根。
小孩子很委屈，癟著嘴差點哭出來。
看到這幕畫面，花廳裡的一家人反而鬆了口氣，安心不少。
「你要喝茶嗎？」少婦小心翼翼地問道。
「不用。」
井九意識到自己的好奇為這家人帶來了怎樣的壓力，拿起笠帽向院外走去。
走到院門處他停下腳步，說道：「這些年麻煩你們了。」
……
……
雨還在下，巷子裡沒有人。
井九戴好笠帽，抬手在臉上一抹，低頭走進雨裡。
暮色昏沉，春雨細綿，行人匆匆，沒有人注意到，他臉上有張黑色的面具。
朝歌城東，白馬湖附近的街道非常繁華，商肆雲集，出名的酒樓與青樓已經提前掛起了燈籠，映著雨絲很是好看。
哪怕落著雨，街上依然熱鬧，到處都是行人，各種靴子踩踏著青石間的積水，發出啪啪的聲音。
街西有座醫館。
井九沒有留意匾上寫著什麼字，看到匾上刻著的那朵海棠花，知道就是這裡了。
誰能想到，朝天大陸最神秘的情報組織捲簾人，就在朝歌城最繁華的地方。
沒有人能確定捲簾人的幕後東家是誰，當年他聽師兄說了很多秘密，也沒有提到這點。
但按照數百年來的行事來看，捲簾人應該偏向正道。
井九背著雙手看了看四周，發現這座醫館真的很普通，而且……真的談不上安全。
不過捲簾人再如何神秘，終究要做生意，自然需要與外界交流的渠道——醫館確實是很合適的地方——大夫與患者之間的交談本就需要保密，不能被人聽見，而且每座城市都必不可少。
坐館的大夫察覺到異樣，抬頭看了他一眼，問道：「您是看診還是買藥？」
井九說道：「都不是，我來問事。」
那位大夫瞇著眼睛說道：「何事？」
井九再次回憶了一番師兄當年的話，確認沒有出錯，說道：「海棠依舊否？」
那位大夫愣住了。
井九心想這有些不專業。
不知道過了多長時間，大夫終於醒過神來，用幽幽的眼神看了他一眼，說道：「看來你病的不輕，隨我進來看看。」
「我沒病。」井九說道。
大夫又看了他一眼。
井九這才明白對方那句話是什麼意思，說道：「抱歉。」
來到安靜的內室，大夫直接說道：「說出你的問題。」
井九說道：「我想知道青山宗昔來峰主與太平真人的關係。」
大夫靜靜看著他不說話，就像在看一個真正的病人。