井九靜靜看著她。
小公主靜靜看著他。
兩個人就這樣看著對方的眼睛，誰也沒有說話。。
不知道過了多長時間，小公主可能是膝蓋有些酸，雙手沒有撐住，向前倒在了井九的懷裡。
殿裡忽然響起爭執的聲音，兩個皇帝不知道在吵什麼。
小公主鼓足勇氣，在他臉上親了一口，然後像被燙著一般，彈坐了回去，對著井九傻笑了兩聲。
井九沒有劍火，只好用袖子把臉上的口水擦掉，說道：「如果你認錯了人怎麼辦？」
小公主吃了一驚，用小手摀住臉，害羞說道：「你……你知道我是誰？」
井九說道：「我說過，如果遇見，便能認出你來。」
小公主從指縫裡可愛地看著他，說道：「你就……你就當作沒認出我來好不好？」
楚皇與秦皇的談話結束了，殿門開啟，嬤嬤與宮女走了進來。
小公主如蒙大赦，趕緊溜到榻下，牽著秦皇的手向殿外走去。
看著那個小姑娘蹦蹦跳跳的身影，再想著她在外面那般嫻靜、柔弱的樣子，井九心想這也挺好。
他轉身望向窗外，對枝頭的那只青鳥說道：「這段我不想被人看見，相信她也不想。」
……
……
回音谷外的人們看到的畫面都很快，境界再高也只能看出一個大概。他們能看到什麼細節，完全取決於青天鑒靈的選擇，那就是那只飛來飛去的青鳥想給他們看什麼。
青鳥就是青兒，她與白早很熟，對井九又有一抹無法與人言說的親近感，所以她聽從了井九的意見，沒有把楚國皇宮裡兩小無猜的畫面放出去。
何霑的悲慘故事則是毫無遺漏地落在了眾人眼裡，雖然沒有閹刑的具體畫面，但也可以想見其痛苦。
瑟瑟緊緊捏著魚乾，盯著天空裡的光幕問道：「那個東村小孩是誰？」
水月庵少女搖了搖頭，說道：「好像是名散修，何霑應該認識。」
瑟瑟抬起魚乾狠狠地咬了一口，說道：「我要殺了他。」
水月庵少女聞言微驚，勸說道：「那是幻境發生的事情，不能帶到現實世界是來。」
瑟瑟用力地嚼著魚乾，小腮幫子微微鼓起，恨恨說道：「難道我就不能殺他？」
水月庵少女說道：「是的，這就是規則。」
魚乾很硬，瑟瑟嚼著好生辛苦，呸的一聲吐到地上，說道：「那我就偷偷殺了他。」
……
……
秦皇在楚國皇宮裡住了好些天。
小公主每天都哭鬧著要見九皇子，隨侍的嬤嬤與宮女好生不解，心想公主殿下從小便乖巧懂事，為何這些天忽然變成這樣？那位楚國九皇子確實生得好看，卻是空有一具皮囊，乏味至極，公主為何願意與他一道玩？
事實上小公主與井九沒有玩遊戲，也沒有下棋，講故事。
因為一直有人在身邊的緣故，她沒有再撲到井九懷裡，只是甜甜笑著看著他。
有時候她會牽著他的手，到皇宮御花園裡逛逛，細聲細氣地說北地皇宮裡肅殺一片，可沒有這麼多花看。
井九由著她不是因為寵溺，而是因為不再先天不足的她力氣非常大，他根本拒絕不了。
就像嬰兒拒絕不了餵奶，普通人拒絕不了生死。
相聚便會有分離，不管是真實的世界還是幻境，秦國使團到了返程的日子。
楚皇與秦皇攜手說著什麼，離他們不遠的地方，秦國小公主也與楚國九皇子牽著小手，說著什麼。
看著這幕畫面，兩國大臣與民眾有些忍俊不禁。
「我怕……以後會不記得你，所以想先來看看你。」
小公主看著九皇子的眼睛，認真說道：「以後我們就是對手了，千萬不要對我手下留情。」
九皇子說道：「好的。」
……
……
在之後的那些天裡，皇宮裡的嬤嬤、宮女總喜歡打趣九皇子——小公主離開了，你想不想她啊？要不要給你父皇說，把她娶進來當老婆啊？
但某天這些打趣忽然消失了，嬤嬤輕輕拍著九皇子的背，唉聲歎氣不止，偶爾還會抹抹眼角。
九皇子睜開眼，靜靜看著她。
他知道自己不用問，只要看著，嬤嬤便會說話，無論在這裡，還是在外面都一樣。
果然過了會兒嬤嬤便說道：「可憐的殿下喲，你知不知道，那個喜歡你的小公主現在可慘呢……」
秦國使團過了滄州之後忽然消失了，直到兩國大軍趕去搜索，才發現是遇到了伏擊。山野裡到處都是死屍，已經分不清楚誰是誰，只能憑借皇袍與一些特徵確定秦皇已經遇難，卻沒能確認小公主死了沒有。
沒過多長時間，秦皇的弟弟沛國公帶著兩萬鐵騎，從與北胡對峙的前線回到了秦國都城咸陽。
當天夜裡，咸陽城開始了一場血腥的大屠殺，第二天沛國公便登上了皇位。
登基當天，新任秦皇宣佈，他的哥哥是死在楚國靖王爺的無恥偷襲之下。
他要求楚國交出兇手，並且割讓大半國土做為賠償。
新任秦皇的指控沒有任何證據，事後發生的很多事，更是隱隱表明他才是真兇——他終其一生也沒有向楚國發兵，始終派人在世間尋找著那位小公主的下落。
秦國人的紀律性極強，但不代表能夠接受任何亂命，數十天的時間裡，秦國境內便出現了十餘枝義軍，打著為先皇復仇、助公主復國的旗號向咸陽發起了進攻。不管那些義軍的真實想法如何，但他們還來得及找到小公主嗎？
井九對此不抱希望。
她年紀太小，再怎麼修行也不可能與成年人相提並論，別的中州派弟子也很難來到她的身邊，難以苟活於亂世。他有些不理解的是，既然是她是秦國公主，靖王世子便應該是童顏，童顏為何沒有算到這件事情，提前做出佈置？
關於這件事情，井九沒有想太多時間，繼續在皇宮裡睡覺，也就是修行。
按道理來說，他應該接受皇子的傳統教育了，比如那些書卷知識和禮儀教育。
他做過皇子，有很多把這些輕易混過去的經驗，但他不想把時間用在這些事情上，所以一概不予理會。
於是他的白癡之名傳的越來越遠。
……
……
十歲的時候，九皇子迎來了人生的第一個考驗。
楚國皇帝死了。
某天他特別思念亡妻，大醉一場後想撈起御湖裡的星星給亡妻做一串項鏈，結果不幸跌入水中，染了風寒。
風寒甚急，皇帝當夜便告別了人世。
這起事故怎麼看都透著份詭異的味道，但是沒有人去管。
可能是楚皇最近幾年時間已經很少管理國政，也可能是因為即將成為皇帝的那位反正是個白癡。
第二天清晨，天還沒有完全亮，九皇子被幾位大臣從殿裡迎出，用輦抬到正殿上，接受眾臣朝拜，聽山呼萬歲。
那些顧命大臣明顯各有心思，他也不想理會，幸運的是那些大臣也不想理會他，很快便把他送回了後宮。
只不過現在他不能再住在原來的地方，住進了皇帝的寢宮。
是的，他現在是楚國的皇帝了。
皇帝就是皇帝，哪怕只是一個傀儡皇帝，也會讓很多人感到害怕，那麼自然就會有人聽他的話。他登基後做的第一件事情，便是讓太監召集工匠，把寢宮裡的地板全部用小刀割掉表層，變成密密麻麻的網狀。
雲夢山迎仙谷裡的蛻皮之屋就是這樣做的，給他留下的印象很好。
這個工程不是很大，不用太多錢，但做起來非常費事，便給人留下一種很奢靡的感覺。
消息很快便傳出了皇宮，在某些有心人的帶動下，把局勢帶向某個既定的方向。
先皇剛剛駕崩，新帝便做出如此匪夷所思的事情，自然激發了很多人的怨氣，一時間都城裡到處都是痛罵新君白癡的醉鬼，自然也少不了上書痛斥陛下的官員。
那些奏章像雪花一樣進入內閣，又被人仔細疊好，最後被太傅抱著進了皇宮。太傅對他的荒誕行為進行了嚴厲的批評，要求陛下好生學習為君之道，明確表示從下旬開始，自己便要每天進宮為陛下授課。
新君自然沒有理會，因為他不是白癡，也不是皇帝，他是井九。
……
……
為整座宮殿削皮的工程停了下來。
接下來的兩天裡，有三位顧命大臣與兩位皇叔陸續進宮，或者滿臉流淚的勸諫，或者滿臉忠心的挑唆。
井九坐在光滑的地板上，閉著眼睛修行，理都不理他們。
第三天他等到了自己要見的那個人。
大學士是瓜子臉，眉眼清秀，卻沒有楚國民間常有的陰柔感，長鬚及腹，不怒而威，眼神湛然沉靜。
他非常有名，連井九都知道。
如果說楚國的軍隊靠著靖王爺坐鎮，那麼朝廷便是這位大學士的天下。
先皇耽於酒樂的十年裡，大學士接連鬥倒了三位首輔，所謂的顧命五大臣也以他為首。無論官場還是民間，對大學士的評價都非常高，便是宮裡的太監、嬤嬤提起他也頗為敬畏，甚至還在先帝之上，只敢以大學士相稱。
大學士果然與別的顧命大臣不同，沒有在新帝面前回顧與先帝的感情，沒有明裡的教訓，也沒有暗裡的嘮叨，只是安靜地喝完了一杯茶，然後說道：「據臣所知，前面那些人進宮的時候，並沒有茶喝，這是陛下賜下的第一杯茶。」
他放下茶杯，繼續說道：「陛下並非那些不識禮數的癡人，為何要做這些事呢？」
井九說了登基之後的第一句話：「那你是怎麼看的？」
大學士沉默片刻後說道：「朝廷裡有很多人心懷不軌，民間也漸有不安之勢，靖王爺遠在滄州，誰知道他的心裡在想什麼，而局面之所以如此，都是因為陛下您表現的太過軟弱無能，如果真的風波乍起，大戰連連，三軍將士浴血，百姓流離失所，陛下就能忍心？如果您一直是在故請示弱，那麼臣想請陛下從此刻開始強起來。」
井九說道：「我在宮裡十年，你可曾聽過我貪玩、頑劣？」
大學士說道：「從無耳聞，所以臣才一直好奇不解。」
井九問道：「先皇是你殺的嗎？」
這個問題就像是一道雷霆。
換作別的人，只怕會被直接震暈過去。
大學士卻很平靜，說道：「不是。」
井九問道：「貴姓？」
大學士抬頭看了一眼，有些意外，發現陛下並不是裝的，微怒說道：「金陵張氏。」
井九說道：「姓不錯，今後便辛苦你了，我不想上朝，無事不要來擾我，有事也不要來。」
……
……
靖王世子十歲的時候就已經有了自己的班底，與他天生宿慧有關，也是因為他已經得到了父親的極大信任。
他很幸運地找到了三名問道者，最幸運的是，這三個人裡有一個是向晚書。
最近這些天，他最關注的當然是都城的局勢。
先帝病逝，他很好奇那位小皇帝會怎樣處理當前的情況，怎樣面對自己的帝王生涯。
隨後數日裡，陸續有消息傳來。
新帝登基第一日，便開始大興土木，引起民間與朝堂的極大不滿。
數位顧命大臣與皇族成員先後入宮。
某日，張大學士入宮與新帝長談了很長時間。隨後，剛剛停止不久的工程再次開始，皇宮裡刀鑿切割木皮的聲音不絕於耳，那座正殿似乎真的要變成迎仙谷裡的蛻皮之屋。
靖王世子思考了很長時間，也不明白新帝想做什麼。
緊接著又有令人震驚的消息傳來。
太傅死了。
都城裡刮起一場大風，御史互相攻訐，大學士沉默不語，無數官員被奪去官職，甚至下了大獄。
風吹雨打之後，天空放晴，世人定睛一看，還依然屹立在朝堂之上的官員，基本上都是大學士一派。
靖王世子濃眉深鎖，感覺越來越怪。
這是以虎驅狼之計？可猛虎獲得喘息之機，轉過頭來要一口吃掉你怎麼辦？
大學士攝政，難道你真的不想要這個皇位了？淡看名利不是問題，如此懶散也確實像極了你的性情，但如果沒有朝廷，沒有皇帝身份保護你，你怎麼在這個將要亂起來的世道裡活下去？
在這裡你可不是井九。
還是說你的想法與我並不相同？
那麼你準備做什麼呢？
這個問題耗損了靖王世子大量心神，以至於眉心有些隱隱發熱。
他拿起竹棍把窗子推開，讓新鮮的空氣來到屋裡，才覺得稍微好過了些。
微風落面別樣寒，他看著窗外的西嶺雪山，忽然有些恍惚，然後很快醒過神來。
他臉上流露出警惕的神情，打開暗格，取出一本書。
書上的字體有些怪異，是他自己創造的異形字，不要說父親與先生，便是青鳥也看不懂。
第一行字的意思是：「我是童顏。」