靖王世子就是童顏。
他是棋道大家，極擅謀略推演。
趙臘月與柳十歲能夠越境殺死洛淮南，便是出自他的手筆。
他這輩子在這方面只真正輸過一次，就是當年在梅會棋戰裡輸給了井九。
所以他的眼裡沒有天下，沒有其餘二十三名問道者，只有井九。這句話也被他記在了那本書裡，當然書裡還有很多內容，比如這個世界的真相，比如他來這裡的目的——幫助師妹成為最後的問鼎者，拿到長生仙菉。
書房被推開，有人帶著風雪走了進來。
沒有敲門的暗號，沒有請示，他知道進來的人是自己的父親靖王。
「秦國小公主被找到了，她在北海郡，這時候應該已經被北海太守迎進了府裡，依你看來北海何時會反？」
靖王明顯很信任這個剛滿十歲的兒子，連這樣的機要大事也要詢問他的意見。
童顏靜思片刻，說道：「北海太守只怕會把公主交給秦皇，求些好處。」
靖王有些意外他的判斷。
「北海民風強悍，軍力極強，太守公子更是被稱為少年武神，現在小公主在手，難道他們就毫不動心？」
童顏知道那位少年武神的身份，事實上這兩年裡，他與北海郡私下經常有信件來往。
「北海太守性情有些懦弱，而且天寒地凍，糧草不濟，很難下決心。」
他想了想說道：「想辦法齊國支援他們，另外請父王派出間諜在咸陽城裡放些風聲，或者能有些效果。」
靖王大喜說道：「吾兒此計甚妙。」
童顏心想這哪裡談得上什麼計謀，不想就這個話題繼續下去，問道：「父王對趙國如何看？」
靖王輕蔑說道：「那個昏君怎麼看都死不了，趙國還有的苦要熬，等他死的時候，趙國只怕也就要廢了。」
……
……
短短數年時間裡，五國便死了兩個皇帝，迎來了兩位新君。
秦國新帝已經有了暴虐殘忍之名，楚國新君除了白癡也有了昏君的新稱號。
但要說到真正的昏君，還得說是趙國那位生著一雙魚泡眼的皇帝。
如果要把這名昏君做過的惡事、醜事、荒唐事全部寫下來，都城洛陽的紙會貴到不像樣的程度。
自古以來，權閹都會與昏君相伴而生。
趙國最受皇帝寵信的大太監姓洪，談不上權勢滔天，但也是人人畏懼。
某天傍晚，暮色正濃，洪老太監沒有出宮，躺在院子裡的椅上養神。
一個十來歲的小太監跪在他的身邊，手裡拿著蒲扇，小心翼翼地為他扇風，同時悄無聲息地驅趕著蚊蠅。
不知道扇了多長時間，洪老太監始終沒有睜眼，小太監的手臂變得沉重，卻不敢停下動作，也沒辦法換手。
前天他在這裡扇了一夜的扇子，右臂已經紅腫，完全沒有力氣。
最後一抹暮色消失，洪老太監終於睜開了眼睛。
小太監有些高興，心想今夜終於不用再扇整夜，又有些失落，心想公公莫不是覺得自己扇的不夠好？
洪老太監看著他，渾濁的眼神裡出現一抹趣味，說道：「你進宮幾年了？」
小太監堆著笑臉說道：「問爺爺的話，快五年了。」
洪老太監說道：「最開始的時候你被打了一年，然後你用了一年的時間不再挨打，又用了兩年時間才讓我看見，那為了拿起這把扇子你又付出了什麼？」
就在老太監剛開始說話的時候，小太監已經開始磕頭，額頭與地板相遇，碰碰作響。
聽到最後的問題，小太監低著頭說道：「我把前四年攢的銀子全部送了出去，還……拿刀捅了一個人。」
「小小年紀居然懂得將把柄送上來的道理，你真的很聰明，而且為了上進不擇手段，也很投我的脾氣。」
洪老太監瞇著眼睛說道：「甚至就連資質也不錯，但是我憑什麼要教你呢？」
……
……
何霑回頭看了眼小院，蒼白的小臉上沒有任何怨恨的情緒，只有感激與敬畏。
這當然是偽裝出來的，不過洪老太監雖然拒絕了他的請求，他也確實得了些好處。
皇宮裡那麼多太監，有幾個人有資格給洪公公扇扇趕蚊？想來今後這段時間，他的日子應該會比較好過，甚至有可能平妃都會看在洪老公公的面上賞他些好東西。但想著洪老太監最後的那句話，他的心情還是有些鬱悶。
是啊，憑什麼呢？
他也想對著天上的那輪太陽大喊一聲：憑什麼呢？
憑什麼自己要經歷如此淒慘的日子，如此奴顏媚骨的活著？
洪老太監是趙國皇宮裡的最強者，但如果放在朝天大陸，不過是個金丹中期罷了。可他卻必須對著洪老太監卑躬屈膝，蓄意討好。因為被閹之後，他沒有辦法重新修行自己的功法，只能在這個世間尋找合適的功法。
可是洪老太監說的也對，憑什麼呢？
前方有分岔，一條路是通往平妃宮裡，另一條路通往御花園。
御花園這些年有些荒涼，據說是皇帝在那裡淹死的宮女太多，鬧鬼鬧的厲害。
就連待選的秀女也不會去那裡碰運氣，更何況是篤信鬼神來世的太監們。
何霑向著御花園裡走去，想去散散心。
夜色漸上，遠處宮殿裡的燈光極亮，御花園裡野草生得極長，看著就像森森鬼影。
何霑自然不會害怕，很熟悉地走到御花園深處，準備爬上假山去躺會。
忽然他發現今天晚上御花園裡還有別人。
湖邊有一棵小栗樹。
栗樹下站著一個瘦弱的少年。
那少年穿著件淡黃色的衣衫，神情有些鬱鬱。
何霑知道他是趙國太子，比自己要大幾歲，不是問道者。
……
……
接下來的幾個夜晚，何霑都在御花園裡看到了趙國太子。
他不理解的是，太子明明不是問道者，為何會像問道者一樣，手撫樹枝看著遠方若有所思。
你父皇是個昏君，這確實很丟臉，但難道你比我這個小太監的日子還要難捱？
某夜看著那棵小栗樹下的身影，還有湖邊地形，何霑做出了一個決定。
他提前來到御花園，確認湖畔無人，走到樹下，取出那把從不離身的小刀，慢慢開始切割那根樹枝。
他很小心地注意不要把那根樹枝切斷，然後用泥土把裂口封好，再把木屑等痕跡都打掃乾淨。
然後他便開始等待著太子因為樹枝斷裂摔進湖裡。
但不知道是他割的不夠深，還是太子的手太過嬌弱無力，這件在何霑看來可能會改變歷史的事件始終發生。
夏去秋來，何霑已經放棄了努力，甚至忘記了這件事情。
某天午後，他蹲在湖畔想犒勞一下自己，忽然聽著上方傳來喀喇一聲響。
……
……
太子從坡上摔了下來，滾到了湖邊。
然後他看到一個小太監滿嘴是油，正一臉驚愕地看著自己。
太子微怒，心想如果不是聞著煙氣、看著火光嚇了一跳，自己怎麼會把樹枝扳斷，摔了下來，弄到這般狼狽。他正準備教訓這個小太監幾句，那個小太監卻忽然撲上了來，摀住他的嘴巴，不停地噓著，眼裡滿是求情的意思。
太子看著小太監可憐的模樣，有些心軟。
小太監慢慢鬆開手，討好說道：「不要喊，不要喊，我把魚分給你吃就是。」
太子看著他手裡樹枝穿著的烤魚，微怔問道：「這是哪裡的魚？」
小太監理所當然說道：「魚當然是湖裡的，難道還能是樹上的？」
太子更加生氣，心想這是哪個宮的小太監，竟是如此嘴尖舌利。
小太監撕下一條魚肉，遞到他的身前，說道：「我也不是為了堵你的嘴才給你吃，看你瘦成這樣，臉白成這樣，嘖嘖，真慘……你是哪個宮裡的？瞧這腮幫子都瘦的陷進去了，嘴都尖了。」
太子怔了怔，下意識裡接過魚送進嘴裡，然後愣住了，說道：「真香。」
……
……
第二天何霑再次進入洪老太監的院子。
夏天已經過去，不需要扇扇子，想搶到這種好差使，需要付出更多的努力。
臉上的紅腫只是一點小代價，真正管用的還是昨夜太子送給他的那個玉珮。
只要太子在，玉珮便常有，他並不心疼。
他把院子裡打掃的乾乾淨淨，然後走進裡屋，跪在了洪老太監的身前。
洪老太監發現是這個小孩兒，有些意外，問道：「想好答案了？」
那個問題就是那三個字：憑什麼。
何霑說道：「昨天夜裡，我與太子殿下一起吃了條烤魚。」
洪老太監渾濁的眼神裡出現一抹亮光，大笑說道：「不錯！不錯！」
……
……
有青鳥慇勤探看，回音谷外的人們自然不會錯過幻境裡那些精彩的故事。
看到那位洪老太監終於開始傳授何霑功法，想著他前面十來年的悲慘生涯，人們不禁生出很多感慨，沉默不語。
某棵樹下忽然響起清脆的掌聲。
鼓掌的是瑟瑟，嘴裡還含著一片魚乾，看著就像是西海畔那些可愛的小海獸。
「坐的有些累，我要去別的地方逛逛，你要不要隨我一起去？」
她對水月庵少女說道。
水月庵少女有些吃驚，說道：「後面的你不看了？」
瑟瑟說道：「中間這段有什麼好看的，等那些傢伙們再大些，那才精彩。」
在真實的世界裡一夜長大是個形容詞，但在問道大會裡卻是真會發生的事情。
五天後，瑟瑟與水月庵少女帶著滿身花香從寒食谷裡回來，幻境裡的那些問道者已經到了十五歲。
無論在哪個世界，十五歲都可以說是勉強成人。
長大之後會遇到很多苦惱，也會開始迎接生死。
通過這些年的努力，童顏已經查出十餘名問道者的下落。他沒有立刻著手做什麼，只是在暗中注視著他們的成長軌跡，只有到某些關鍵點，才會給予幫助，或者給予打擊，甚至直接殺死。
但在這個春天發生了一些很奇怪的事情，他還沒有出手，便有幾名問道者離奇死去。
從下屬事後的調查來看，殺人者不屬於任何勢力，每次都是獨自出手。
二十六名問道者都是年輕一代的修行強者，同時進入幻境，同時開始修行，按道理來說，境界水平應該相差不遠，那人卻能殺的如此乾淨利落，境界實力明顯遠在那些死者之上。
是誰居然能修行的如此之快？童顏從暗格裡拿出那本書，手指在那些名字上緩緩移動。要說修行天賦和進入幻境之前的境界實力，自然是井九最強，但他很難離開皇宮，就算能想必他也懶得做這些事。那麼究竟是誰呢？
童顏揉著眉心，發現自己對這些名字的印象正在變淡，就像紙上的那些墨字一樣。
這些年裡，他不時便會拿出這本書重溫，但記憶仍然在遠去，已經遠的像是很久之前、甚至是上輩子發生的事。
時間確實是最可怕、最無情、最無法抵擋的神器。
他不知道其餘的問道者如何保留自己的記憶，還是說很多人已經迷失在了這片紅塵裡？
……
……
姜瑞離開自家的小院，準備去買一輛馬車。
這些年他過的不怎麼好，但做為一名修行者，買輛車的錢還是能拿出來的。
當年設計殺死何霑全家的事情，他沒有忘記，進入幻境前的事情卻已經忘了很多。
好在他沒有忘記問道大會，沒有忘記那些問道者。
他知道自己要不停地向上攀爬，直至來到權勢的最頂峰，然後去見神使問鼎何處。
再遠大的目標也要從小事做起。
幾年前，他先做了一件小事。
他把自己嗜酒濫賭的父親推進了河裡，還往河裡扔了很多塊石頭。
然後他用偷搶來的錢給自己的母親買了十幾畝地，請了幾個老實能幹的長工，給妹妹說好了一家不錯的親事。接著他去了縣城求學，讀書寫詩，謀得名聲，結識縣尊，一步一步向前走著。
但這樣經營實在太慢，而且他總覺得隱隱有道力量正在阻礙著自己的進步。
他自然不知道這道力量來自遙遠的滄州，還以為是縣城太小的緣故。
那個靖王世子肯定有問題，那個白癡小皇帝也有問題，那個北海郡的少年武神肯定也有問題。
那些人已經身居高位，自己還在討好縣太爺，這怎麼可以？
走在街上想著這些事情，姜瑞覺得身體有些發熱，胸裡生出萬丈豪情。
然後他忽然發現有些不對。
街上站著一個黑衣人。