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陳長生走路很有特點，特點就是很沒特點。抬膝總是那麼高，一步總是那麼遠，平視，能夠望遠，也能注意到身前，挺胸，並不刻意挺拔，卻自然有種青松勁兒，黑髮束的極緊，不再梳道髻，只是用布巾隨意紮著，便是一絲不苟。他的衣服也很普通，洗至發白，極為乾淨，就連鞋面上也沒有一點污跡，很是講究。隨著行路，繫在腰間的短劍微微擺盪，那把劍也很普通。
前幾天他一直把短劍留在客棧裡，今天是第一次帶在身旁，普通的短劍代表著不普通的意思。在與那位中年婦人一番談話後，如果東御神將府真的想要繼續做些什麼，這把短劍便是他的準備。只是那把短劍就像他的人一樣，普通尋常，極難引起注意，不要說傳聞裡的「霜余」、「兩斷」、「逆鱗」，就連道畔行人腰間配著的兵器都很難比較，又能幫他些什麼？
在客棧外，他並不意外地看到了東御神將府的那輛馬車，在朝陽的照耀下，車轅上略顯黯淡的血鳳徽記變得清楚了很多，甚至彷彿正在燃燒一般。那匹有著獨角獸高貴血統的戰馬，高傲的抬著頭，居高臨下看著他。
走過那輛馬車，他握住了短劍的劍柄，片刻後還是鬆開，在車窗外駐足，沉默行了一禮，然後繼續向前，迎著朝陽走去。窗簾掀起，中年婦人看著晨光下少年的身影，情緒有些複雜。
陳長生向城北走去，名單上倒數第二間學院的地址在百花巷。待他用了很長時間走到後，有些驚訝地發現這裡居然距離皇宮如此的近，站在巷口可以清晰地看到巍峨的皇家建築，甚至彷彿能夠聞到那些宮殿裡歷史的味道。
走進百花巷深處，他心中的疑惑越來越深，如此靠近皇宮的地方，居然真的藏著一家學院？可為什麼會如此冷清？終於，在小巷盡頭他看到了學院的正門，兩側的石壁被青籐覆蓋，陽光穿過留下極淡的斑駁。沒有名字。
就是這裡嗎？他想問問人，但巷子裡極為冷清，根本不像天道院或摘星學院門外那般熱鬧，站了半晌都沒有人經過，只有明顯有些破落的院門默默地陪著他。這般鬧中取靜、地近皇宮，無比清貴的地方，現在竟像是片無人問津的廢墟。
他走到院門旁的石壁下，伸手拉開密密的青籐枝葉，終於看到了下方壁上刻著的一個字，那是一個「國」字，深刻的字跡裡曾經鮮艷的漆，早已被無數年的風雨侵蝕的淡去，便是石壁本身的表面也已經有了剝落的徵兆。
想著名單上這家學院的名字，陳長生微怔，才確認真的是這裡，不由生出更多困惑。師父給自己挑選的前幾家學院都是京都乃至整個大陸最出名、最優秀的學院，為什麼這間學院破落冷清到了這種程度？
想這些事情的時候，他的手還握著青籐，又往下扯了扯，於是看到了第二個字，那是個「教」字，他來不及做更多感慨，隨著他的這個動作，無人打理多年的青籐，簌啦啦向地面滑瀉，驚起好些煙塵。
陳長生向後退了數步，以免被青籐塵礫沾著。
青籐落地，煙塵漸斂，不多時，那面已經很多年沒有見過天日的石壁，終於再一次出現在世人面前。
斑駁的石壁上，刻著四個字。
「國教學院」。
深刻入石的字跡上已經沒有太多漆色，只有積著的灰土，還有青籐去年留下的枯葉敗絮，甚至邊角處已經被風雨侵凌的有些殘破，如果不仔細看，甚至都很難認出這幾個字究竟是什麼。
怔怔看著石壁，陳長生很長時間沒有說話，生出些挫敗低沉的情緒。一心問道的他，很少有像現在這樣情緒。是的，他現在很想轉身就走——這樣破敗的學院，就算考進去，對自己的人生又能有什麼幫助？
他抬頭看了看天，確認還有些時間，決定進這家破落的學院先看看，如果不行再去名單上最後一家學院。
他的手落到門上，微微用力。
吱呀一聲。
時隔多年，國教學院的院門終於再次開啟了。
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東御神將府的馬車停在百花巷外，那匹驕傲的白馬微昂著頭，百無聊賴。車廂裡，中年婦人的情緒則不像它那般平靜，眼睛裡滿是濃濃的不解與疑惑，喃喃自言自語道：「怎麼會來了這裡？」
她很清楚，百花巷深處的那間學院早已凋蔽，只是想著那少年似乎很擅長給人帶來意外，也不敢怠慢，手指輕擊窗欞，示意白馬拉車進去，然而就在這時，一輛車從斜後方駛了過來，直接攔在了前面。
百花巷很窄，僅能容一輛馬車前行，此時被那輛車極不講理地攔在前面，神將府的馬車自然難再前進。中年婦人微微挑眉，有些不悅，只是想著此地與皇宮極近，所以並沒有即刻喝斥對方讓開。
那輛忽然出現的車很矮小，甚至顯得有些簡陋，青布為帷，前方拉車的牲畜也很矮小，毛色純黑，似乎是頭驢。中年婦人先是一怔，微微嘲弄想著，這京都城裡居然還有人用驢車，實在可憐。
中年婦人尚未動怒，白馬卻忍不住了，有獨角獸血統的它，怎麼可能允許一頭小黑驢攔在自己前面？它憤怒地昂起首來，便欲嘶嘯恐嚇，便在這時，那輛青布車前的牲畜緩緩轉過頭來，看了它一眼。
不是黑驢，那是一隻通體幽黑的黑羊，毛髮順滑有如絲緞，明顯不是凡物。
最難以想像的是它的眼神，竟是那樣幽深冷漠，彷彿雲上的某些神物。
如果說白馬因為獨角獸血統而高貴，那麼這只黑羊的高貴完全來自於它自身的氣度，在它的面前，白馬完全就像是個易怒暴躁的頑劣孩童，而它卻是宮殿裡不染塵埃、高高在上的皇族。
那只黑羊轉頭看了白馬一眼。
白馬正欲暴怒嘶鳴，看著黑羊冷漠淡然的眼神，瞬間安靜，眼中湧出無限恐懼，前蹄驟然發軟，再也無法支撐自己沉重的身軀，膝屈身傾，重重地摔倒在地面，渾身顫慄不敢起，如對那只黑羊行臣子之禮。
中年婦人掠出車廂，看著跪在地面的白馬，震撼無言，心想這馬乃是神將大人坐騎的獨子，向來高傲霸道，什麼時候變得如此懦弱？待她轉頭望向那只黑羊時，才忽然間想起一些事情，再望向那輛青布車時，眼神變得極度驚怖。
她以最快的速度屈膝蹲下，對著青布車行禮，臉色蒼白，根本不敢說話。
一道蒼老的聲音從青布車裡傳出。
「我想先進去，花婆婆有沒有意見？」
聽見這道聲音，中年婦人心情略安，原來來的不是那位姑娘，而是姑娘身邊的婆婆。至於那位婆婆為什麼知道自己姓花，在神將府裡經常也被稱為婆婆，她根本不需要思考，因為對方知道任何事情都是理所當然的事情。
青布車裡也是一位婆婆，只不過與她這個神將府的婆婆比起來，那位婆婆必然是整個京都城最出名的婆婆，即便是令所有皇族、大臣、神將都聞風喪膽的周通大人，對著這位婆婆也要擠出幾分笑容，她又算得什麼？
「婆婆說的哪裡話，奴婢先前未認出來，心思多有不敬，望婆婆見諒。」
中年婦人聲音微顫說道，她先前並未出言喝斥，此時不免覺得有些僥倖，但即便如此，她也不敢隱瞞心思裡曾經出現的那些惡意，因為傳聞中，在那只黑羊之前，任何隱瞞都是找死，而且她清楚，只有這樣才能讓那位婆婆滿意。
如果不是東御神將府與那位姑娘向來走的近，她此時連解釋都不敢，只會斷了自己的右臂，作為賠罪。
青布車裡那位婆婆問道：「你來看那少年？」
中年婦人不敢抬頭，恭謹應了聲是，這時候才確認宮裡那位姑娘確實一直都知道這件事情。
那位婆婆說道：「從今天開始就不用看了。」
中年婦人有些吃驚，低頭聲音微顫問道：「請婆婆示下。」
婆婆的聲音沒有任何情緒：「我做事需要向你解釋嗎？」
中年婦人以額觸地，再不敢多言。
那只黑羊看了她一眼，回身拉著青布小車向百花巷深處走去。
直到很久以後，中年婦人才敢抬起頭來，臉色依然蒼白。
青布車裡的婆婆做事，確實不需要向人解釋，哪怕對方是神將府。
因為她是莫雨姑娘身邊的婆婆。
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學院裡的建築，隱約還能看到當年的盛景，只是都已破落，沒有人氣。
陳長生站在湖邊，看著腳下瘋長的野草，沉默無語。他先前之所以決定進來看看，是因為記得在道藏裡曾經見過關於這家國教學院的記載。能夠以「國教」為前綴，這學院的歷史自然悠久，曾經無比強大，培養出過無數了不起的人物。只是……為什麼現在變成了這樣？
湖水輕漾，靜寂無聲，建築陳舊，這裡一個人都沒有。
他有很多疑惑，卻不知去問誰。
便在這時，有聲音在後方響起。
他回首，看見了一隻黑羊。
那是只通體幽黑的羊，給人一種有些詭異的感覺。
一般人在這樣死寂的環境裡，看到這樣一隻黑羊，下意識都會有些害怕，至少也會躲開，但陳長生沒有。他很喜歡這只黑羊。因為這只黑羊很乾淨，就像他一樣。他從湖邊摘了一些草，從袖裡取出手帕將草上的露水擦乾，遞到黑羊前。
黑羊靜靜看著他，偏了偏頭，顯得有些困惑，似乎不知道他想做什麼。
從來沒有人餵過這只黑羊吃草。
無論是陳留郡王，還是太子，都不敢餵它吃草。
宮裡所有人都知道，它只吃莫雨姑娘親手摘的果子。
「吃啊，沒露水，不會拉肚子。」
陳長生看著這只黑羊，搖晃著手裡的青草，認真說道。
黑羊明白了這個少年的意思，眼神微變，像是看見了一個傻逼。
陳長生哪裡懂得，依然舉著手裡的青草。
黑羊有些厭煩，但不知為何，又覺得這少年的氣息有些讓自己歡喜。
它猶豫了會兒，終於向前走了一步，試探著向前，微微低頭，從陳長生的手裡捲過幾根青草，緩緩開始咀嚼。
不遠處樹下，一位手持黃楊木杖的老婦人，正看著這幕畫面，臉上的皺紋微微顫抖，就像被風拂過的草。
即便是當年太子被前皇后捂死的時候，她也沒有這樣震驚過。