丁大小姐要從廣原回來了。

    一大早，丁家莊的人就站在村西口眺望著，談論著。迎接的有莊戶人、也有丁家大院的人。

    莊戶女人想早一點看到自己的男人。大年夜，自己男人就從熱炕頭上爬起來，這一路冰天雪地的，圖個啥？還不就是為了讓老婆娃兒吃的好一點、穿得暖一點，做婆娘的能不心疼嗎。再說了，當家的走了這麼久，晚上躺在炕頭上，冷冷清清的連個說話兒的人都沒有，眼看著自己男人就要回來了，誰心裡不是樂開了花？可那死沒良心的咋還不露頭呢？

    丁家大院的人則是等著迎接大小姐，大小姐是丁家的大功臣，挽救了丁家的命運，也使得無數依靠丁家生活的人得以重新安寧下來，他們自然心懷感激。

    莊戶女人們翹首企盼，娃兒們你追我鬧，還有些人則和丁家大院的人擠在一塊兒，聽他們擺龍門陣。丁家大院的人談論的話題，自然都離不開一個阿呆。

    阿呆，都在一個村裡住著，誰不曉得他？

    那孩子老實的過了頭兒，誰家大閨女跟他說句話兒，臉就能紅上半天。是個爺們就敢欺負他，這樣三槓子打不出個屁的主兒，居然大出息了。你瞧瞧，他那老娘明明病得那麼重，還叫人攙著站在村頭兒上，眼巴巴地盼著兒子回來，那一臉喜氣兒。

    丁玉落一路往廣原走，一路隨時命人向丁家大院回報消息，老父牽腸掛肚、夜不能寐，不讓他知道運糧的進展還不急壞了他？

    這一來，阿呆的舉動可就傳回來了，每一個回來報信的人見過了老爺，吃飽喝得，剔著牙走出來跟別人拉呱家常時，頭一個說的肯定是阿呆。

    「阿呆在清水鎮上幫著臨清縣的縣尉老爺找到了官印，縣尉老爺跟他說話都是客客氣氣的，一口一個丁賢弟。」

    這消息傳回來時，眾人先是一番驚訝，然後就是嗤之以鼻：「那夯貨，他還懂得斷案子？也不知走了什麼狗屎運，恰巧讓他撞上了吧，這運氣來了，城牆都擋不住。

    「阿呆在洹水鎮上為大小姐解圍，把一群潑皮流氓般的捕快給應對的舒舒貼貼，那捕快頭兒還非常熱心地幫著阿呆去當地晁保正家借地方住宿。」

    這一回人們不再說三道四了，他們都是老實巴交的莊戶人，最明白任你官清如水，難防吏滑如油的道理。吏比官更難對付，尤其是當捕快的，當捕快的都是些什麼人？那些人本來就是一群潑皮無賴，而且是潑皮無賴中的潑皮無賴。

    這些人是得理不饒人，無理講三分，落到他們手裡，管你是誰，胡糾蠻纏一番，保準讓你焦頭爛額。這些痞子一旦橫起來，那可是天不怕地不怕，回頭哪怕挨老爺一頓板子，在你面前也絕不輸那一口氣的。

    可是……丁家的馬撞了人家的車，還傷了人，他們居然痛痛快快地放人走路了，還幫著丁家打點安頓？這真是阿呆得出來的事兒？

    緊接著，就沒有車隊的消息了。消息再傳來時，中間隔了好幾天，丁老爺已急出了一嘴水泡。這一回，消息說車隊已經到達廣原城了。那報信兒的繪聲繪色地給莊上的人講，講那大雪如席、狂風咆哮，大車寸步難行時，車隊上的人如何要一哄而散、各自回家，把聽眾唬得一愣一愣的，心兒都吊得高高的。

    然後便學著丁浩的語氣神態，聲色俱厲地指著一個個聽眾的鼻子，把他的話兒一字不落地給重述出來，最後才得意一笑，說出了那雪爬犁的法子。

    村子裡的人是從不曾見過一個甚麼洪姓老丐的，再說沒有人比他們更瞭解丁浩了。就算丁浩真是聽一個老乞丐說過這法子，可人的姓格、膽識總不會因此而改變吧？他怎麼就忽然變得這麼厲害了？

    大傢伙兒議論來議論去，最後一個能夠被所有人接受的、讓他們全都覺得既合理又真實的推論結果隆重出籠了：阿呆高燒不退的時候，神魂離體，得到了狐仙點化。

    對這些莊戶人來說，這個理由是最不荒唐、最切實可信的。所以他們現在站在這兒等阿呆，很大程度上是想親眼看看，沾了仙氣兒的人是什麼樣子。

    「屁的狐仙，一群沒有見識的蠢婦刁民。」丁承業沒好氣地罵了一句，無聊地在堤上走。

    「可不是，阿呆有甚麼本事，他也能跟縣尉老爺稱兄道弟？我呸！一定是大小姐使了銀子疏通關係，可她是女人，又不好直接出面與人打交道，這才讓阿呆出面應承，人家是跟咱丁家的銀子稱兄道弟呢，哪是衝他阿呆呀……」

    雁九跟在他屁股後面，笑嘻嘻地道。

    「哼！」丁承業憤憤不平地站住了，抻著脖子往地平線上看了看，不滿地道：「這人影兒還沒見著呢，爹就叫我出來接姐姐。至於嘛，要是我去，一定把事兒辦得比姐姐還漂亮。爹真是老糊塗了，他也不想想，百年之後誰給他披麻帶孝，誰給丁家傳宗接代，姐姐她成嗎？」

    丁承業得意洋洋地冷笑。

    他的大哥丁承宗已經回來了。丁承宗的傷比預料的要嚴重的多，只是事發之後，他深知只有盡快解決糧草問題，才能免致丁家滅門之禍，是以隱瞞了傷情，以免父親牽掛。

    他是從馬車上摔下來的，當時強盜突然殺出，他們措手不及，稍作抵擋，丁承宗所御馬車的騾馬受驚，狂馳入荒地，車輪扭在沙地裡翻了車，車輪砸在他的大腿根上，雙腿齊根而斷，連那傳宗接代的物事兒都輾得不成樣子。下體一片血肉模糊，真是慘不忍睹。幸好數九寒天的，用藥又及時，沒有化膿發炎。

    他就近找了一處城池，把外傷養的差不多了才往回趕，這條命雖是保住了，可人已成了廢人。丁承業如今可是丁家千頃地裡的一根獨苗苗，丁家的香火，全要靠他傳遞，自然底氣十足。以前他還懼怕姐姐三分，如今他自覺丁家除了老爹，也就只有他才配當這當家主事的人，腰桿兒也就硬的多了。

    雁九眉開眼笑地奉迎：「那是，那是，不過大小姐這一番算是保住了咱們丁家，要不然少爺您不也是整天吃不香睡不香的跟著擔驚受怕，以後您可就是丁家的主事人了，這外人給您效力，您還得體貼關懷一番不是，何況大小姐怎麼說也是丁家的人。老爺一直想給大小姐再說門兒親事，以咱們大小姐的品貌身份，嫁得再不濟也是體體面面的士紳人家。丁家多幾個有錢有勢的親戚，那不就是二少爺您的助力？所以，您對大小姐，也該籠絡著點兒才是。」

    「嗯……，這話有理。」

    丁承業拍拍他的肩膀：「小九兒啊，你這個老小子，偶爾也能說出句人話來嘛，不錯，很不錯。」

    雁九笑得有點發苦，幹幹地道：「少爺您誇獎……」

    「回來了！回來了！」

    就在這時忽地有人發一聲喊，丁承業聞聲扭頭，縱目望去，只見天盡頭一線車馬，正逶迤而來，丁承業一雙俊眉微微一挑，細得有些刻薄的雙唇便抿了起來……;