所謂「協調」，是指調節人體自身的生理功能狀態，及其與外在環境之間的相互關係，所謂「平衡」有兩層意思：一是指機體自身各部分間的正常生理功能的動態平衡；二是指機體功能與自然界物質交換過程中的相對平衡。協調平衡是中醫養生學的重要理論之一。
一、協調平衡與生命活動
中醫養生學從陽陽對立統一、相互依存的觀點出發，認為臟腑、經絡、氣血津液等等，必須保持相對穩定和協調，才能維持「陰平陽秘」的正常生理狀態，從而保證機體的生存。正如恩格斯所說：「物體相對靜止的可能性，暫時平衡的可能性，是物質分化的根本條件，因而也是生命的根本條件」。為了求得這種「暫時平衡狀態」的「生命的根本條件」，保持人體陰陽的協調平衡就成為一條重要的養生法則。無論精神、飲食、起居的調攝，還是自我保健或藥物的使用，都離不開陰陽協調平衡，以平為期的宗旨。
人體生命運動的過程也就是新陳代謝的過程。在這個過程中，人體內的多種多樣的新陳代謝，都是通過陰陽協調完成的。體內的各種矛盾，諸如吸收與排泄、同化與異化、酶的生成與滅活、酸鹼的產生和排泄等等，都在對立統一的運動中保持相對協調平衡，而且貫穿生命運動過程的始終，從而使體溫、血糖、血脂、血中pH值等內環境因素都相對穩定在一定的生理範圍內，保持人體本身陰陽動態平衡。與此同時，人體通過陰陽消長運動和自然界進行物質交換，攝取周圍環境的物質，水、空氣、食物等供應機體需要；又把機體所產生的廢物排出體外，維持人與自然界的協調平衡。所以，人體就是一個陰陽運動協調平衡的統一整體，人生歷程就是一個陰陽運動平衡的過程。
陽陽平衡是人體健康的必要條件。養生保健的根本任務，就是運用陰陽平衡規律，協調機體功能，達到內外協調平衡。人體複雜的生命活動是以五臟為主體，臟腑功能的綜合反映。因此，首先要協調臟腑的生理功能，使其成為一個有機整體。在協調機體功能時，要特別注意情志平衡，喜、怒、憂、思、悲、恐、驚等情志過激，都可影響臟腑，造成臟腑功能失衡而孽生百病，而疾病又可反饋人的情志，造成惡性循環。因此，必須隨時調整機體生理與外界環境的關係，才能維護其協調平衡的狀態。
人體生命活動是有規律的，符合規律的運動就有利於生命的存在，違背了規律，則有害於生命。正常的運動在於機體「內在運動」與「外在運動」的和諧，運動的恰當及其相互間的協調一致。「內在運動」，是指臟腑、氣血精氣的生理運動；「外在運動」，是指腦力、體力活動和體育運動的總和。前者是維護生命的「供給性」運動，後者是保持生命活力的「耗性」運動。如果這種「供銷」關係不協調，就會產生「生命危機」，過度疲勞、疾病、甚至死亡。大量的生活實踐已證明，不適當的運動會破壞人體內外環境的平衡，加速人體某些器官的損害和一些生理功能失調，進而引起疾病，最終縮短人的生命過程。可見，任何運動都有各自的限度。這個限度即是《內經》所說的：「以平為期」。
二、協調平衡與保健功法
掌握生命活動的規律，圍繞燮理陰陽進行養生保健，使其達到陰陽平衡，乃是中醫養生理論的關鍵所在。正如《素問·至真要大論》所云：「謹察陰陽所在而調之，以平為期」。「以平為期」，就是以保持陰陽的動態平衡為準則。中國的傳統健身術和功法，都體現了這一思想，傳統功法概括為：虛實、剛柔、吸斥、動靜、開合、起落、放收、進退，稱為八法。它完全符合陰陽變化之理，及「對立統一」、「協調平衡」的自然規律。太極拳運動更是把人體看成一個太極陰陽整體，主張虛中有實、實中有虛、剛柔相濟、動靜相兼，每個姿勢和每個動作都體現相反相成、陰陽平衡的特點。可見，協調平衡是生命整體運動之核心。根據這一理論原則，很多學者進行了平衡保健研究，提出了新的養生保健方法，例如：
（一）元素平衡保健法
我國古代的五行學說認為，世界上的一切事物都是由木、火、土、金、水五種基本物質之間的運動變化而生成的，而且在五行之間存在著相生和相剋的「生剋制化」的聯繫，從而維持著自然界的生態平衡和人體生理的協調平衡。
現代研究認為，元素的形成、地球的形成和人類進化都是物質演化到某個階段達到動態平衡的結果。根據物質演化規律認為，人類要健康長壽，就必須遵循物質交換的平衡協調的規律。現代醫學研究證明：人的生命活動過程中，由於新陳代謝的不協調，可使體內某些元素積累過多，或某些元素不足，出現元素平衡失調，導致疾病和早衰。當前很多非感染性疾病，大多與元素平衡失調有關。例如，危害人類健康最大的心血管病和癌症的產生與體內物質交換平衡失調密切相關。有些地方病，如甲狀腺腫由於缺碘所致，克山病因缺硒所造成。醫療實踐證明，科學地進行飲食保健，可有效地防治很多非感染性疾病。強化某些微量元素亦可預防或改善很多地方病的情況。平衡保健理論研究認為，在人生不同年齡階段，要根根不同的生理特點，及時研究體內元素的平衡保健，開發、製作出相應的保健飲食，糾正體內元素的失調，維持體內各種元素的協調平衡，將會有益於人類的健康。
（二）交替運動平衡法
系統論和控制論研究認為，生命經常處於對稱、協調、動態、穩定、平衡狀態。人體的對稱失調、失衡、失穩是導致人體生理功能低下和早衰、疾病的重要原因。因此，健康活力獲得的關鍵，在於調節和調動自身生產的積極因素，克服對稱失調，達到協調平衡，就能增進健康和長壽。根據相對醫學的研究，有的學者提出交替運動鍛煉保健法。此法是一種使人體各系統生理功能內部或生理功能之間交替進行鍛煉以克服偏用偏廢，達到自身協調平衡的健身運動方式。例如，「體腦交替」，它既可使體力增進不衰，又可使腦力健旺；「動靜交替」，它可有效地調節人的全身臟器活動恢復正常平衡；「上下交替」，可以增強機體的機敏性、靈活性、反應性，減少腦皿管疾病的發生；「左右交替」，可以調節失衡的機體的生理功能，「前後交替」，可以預防和治療某些腰腿病，避免老年人下肢活動不靈，行走不穩。上述這些僅是舉例，在日常生活中還有很多交替運動的內容。每個人可根據「寓交替運動於日常生活」中和自己的實際情況，隨時隨地運用實施。對於增進身體協調平衡能力和發揮人體生理潛力，將會大有稗益。