為了便於掌握，中醫養生學的理論，有必要予以總結和歸納，提出若干基本原則，用以指導養生實踐。事實上，千百年來所產生的諸多形式的養生方法，正是遵循了這些基本原則。
一、協調臟腑
五臟間的協調，即是通過相互依賴，相互制約，生剋制化的關係來實現的。有生有制，則可保持一種動態平衡，以保證生理活動的順利進行。
臟腑的生理，以「藏」、「瀉」有序為其特點。五臟是以化生和貯藏精、神、氣、血、津液為主要生理功能；六腑是以受盛和傳化水谷、排泄糟粕為其生理功能。藏、瀉得宜，機體才有充足的營養來源，以保證生命活動的正常進行。任何一個環節發生了故障，都會影響整體生命活動而發生疾病。
臟腑協同在生理上的重要意義決定了其在養生中的作用。從養生角度而言，協調臟腑是通過一系列養生手段和措施來實現的。協調的含義大致有二：一是強化臟腑的協同作用，增強機體新陳代謝的活力。二是糾偏，當臟腑間偶有失和，及時予以調整，以糾正其偏差。這兩方面內容，作為養生的指導原則之一，貫徹在各種養生方法之中，如：四時養生中強調春養肝、夏養心、長夏養脾、秋養肺、冬養腎；精神養生中強調情志舒暢，避免五志過極傷害五臟；飲食養生中強調五味調和，不可過偏等等，都是遵循協調臟腑這一指導原則而具體實施的。又如：運動養生中的「六字訣」、「八段錦」、「五禽戲」等功法，也都是以增強臟腑功能為目的而組編的。所以說，協調臟腑是養生學的指導原則之一，應予以足夠重視。