蒸氣浴是指在一間具有特殊結構的房屋裡將蒸氣加熱，人在瀰漫的蒸氣裡沐浴。
古典蒸氣浴，是在浴室內將壁爐或地爐上幾塊特殊的石頭加熱，然後熄滅爐火，往石頭上潑水產生蒸氣，當溫度、濕度達到一定標準，即可入浴。現代蒸氣浴則是由恆溫控制電加熱器將石頭加熱。
標準蒸氣浴室設施應包括以下幾部分：候浴廳、更衣室、淋浴室，木質結構的蒸氣浴室，含有冷水池的降溫室、休息室、盥洗室，有的還設按摩室，人工日光浴室等。
在我國，蒸氣浴是一種歷史悠久的傳統保健療法。它通常採用含有藥物的水蒸氣熏蒸體表，故擬在「藥浴」一節中介紹。本書簡要談談目前國際上通用的蒸氣浴。
國外把蒸氣浴一般稱作「桑拿浴」（sauna）。各國情況不同，具體使用又有所區別，較著名的有芬蘭浴、羅馬浴、土耳其浴、俄羅斯浴、伊朗浴和日本浴等。根據浴室空氣溫度和相對濕度的差異，可概括為乾熱蒸氣浴和濕熱蒸氣浴兩種。
乾熱蒸氣浴，如芬蘭浴、羅馬浴、浴室內氣溫較高，達80℃～110℃，相對濕度較低，約為20％～40％．
濕熱蒸氣浴，浴室氣溫為40℃～50℃，相對濕度較高，甚至可達100％，俄羅斯浴、日本浴屬此類型。
一、作用機理
中醫學認為，蒸氣浴時，人處於濕熱空氣的蒸騰中，腠理、口鼻同時感受，外至肌膚，內及臟腑，都得濡養，既可開發陽氣，振奮氣機，又能滋陰潤燥，利水消腫。經常沐浴有調和營衛，鎮靜安神之功效。
現代醫學研究證實，蒸氣浴對人體的作用因素是高溫及空氣濕度和冷空氣或冷水刺激的雙重影響。它能促進機體新陳代謝，加快血液循環、改善呼吸功能和心血管系統功能，有利於恢復疲勞和損傷組織的修復，對神經系統功能起調節作用。
二、浴身方法
蒸氣浴的施行方法和程序與一般沐浴不同，其風格獨特。大致分為以下幾個步驟：
（一）準備
就浴者脫衣後進入淋浴室，用溫水、肥皂洗淨全身並擦乾或用熱風吹乾。
（二）入浴
進入蒸氣浴室後，根據個人體質及耐受程度，在浴室四壁不同高度的木柵板上平臥或就坐，可不斷變換體位以均勻受熱，還可用樹枝燙軟後拍打身體，以產生機械刺激和周圍空氣流通。歷時7～15分鐘。
（三）降溫
待全身發熱後，走出蒸氣浴室，進入降溫室，用14℃～20℃的冷水沖淋或浸泡2～3分鐘，也可在戶外用冷空氣降溫，或在江河湖水中游泳。
（四）反覆
出浴後經過一定時間降溫，在還未出現寒冷感覺時即擦乾身體，休息10分鐘後，再進入蒸氣浴室，停留一段時間後，又離開蒸氣室降溫。如此反覆升、降溫2～5次。
三、應用原則及宜忌
蒸氣浴時，宜根據個人具體情況選定適當溫度、濕度和停留時間．健康人在乾熱蒸氣浴（氣溫80℃～90℃，氣濕20％～40％）室內，平均耐受時間為17分鐘左右；在濕熱蒸氣浴（40℃～50℃，氣濕80％～100％）室內，一次最多可停留19分鐘。
降溫時所用冷水溫度及持續時間因人而異，原則上不應出現寒戰或不適感。最好以溫熱水浴足結束沐浴。浴後休息半小時以上，同時喝些淡鹽水或果汁補充體內水分和電解質。
每次就浴包括休息約需1.5～2.5小時，一般每週一次。
蒸氣浴的注意事項與冷、熱水浴大致相同。少年兒童入浴時間不宜過長，以10分鐘為度；運動員訓練及賽前1～2天不應做蒸氣浴，而應在運動後進行。
蒸氣浴的禁忌證：急性炎證、傳染病、高血壓、重症動脈硬化、糖尿病並發酮症酸中毒、甲亢、慢性酒精中毒、癲癇、腎功能衰竭、惡性腫瘤、有出血傾向者。