按摩古稱「按蹻」，是我國傳統的攝生保健方法之一。運用手和手指的技巧，按摩人體一定部位或穴位，從而達到預防、保健目的的養生方法，叫做保健按摩。
由於保健按摩法簡便易行，平穩可靠，所以受到養生家的重視，並將其作為益壽延年的方法，積累、整理、流傳下來，成為深受廣大群眾喜愛的養生健身措施。
一、保健按摩的作用
保健按摩主要是通過對身體局部刺激，促進整體新陳代謝，從而調整人體各部分功能的協調統一，保持機體陰陽相對平衡，以增強機體的自然抗病能力。達到舒筋活血，健身、防病之效果。
（一）疏通經絡，行氣活血
《素問·血氣形志篇》說：「……經絡不通，病生於不仁，治之以按摩」，《素問·調經論》也指出：「神不足者，視其虛絡，按而致之」。說明按摩有疏通經絡之作用。由於按摩大多是循經取穴，按摩刺激相應穴位。因而，可使氣血循經絡運行，防止氣血滯留，達到疏通經絡，暢達氣血之目的。
從現代醫學角度來看，按摩主要是通過刺激末梢神經，促進血液、淋巴循環及組織間的代謝過程，以協調各組織、器官間的功能，使機體的新陳代謝水平有所提高。
（二）調和營衛，平衡陰陽
營衛氣血周流，則可貫通表裡內外，臟腑肌腠，使全身成為一個協調統一的整體。營衛相通，氣血調和，機體皆得其養，則內外調和，陰平陽秘。明代養生家羅洪在《萬壽仙書》中說：「按摩法能疏通毛竅，能運旋榮衛」。按摩就是依據中醫理論原則，結合具體情況而分別運用不同手法，以柔軟、輕和之力，循經絡、按穴位，施術於人體，通過經絡的傳導來調節全身，藉以調和營衛氣血，增強機體健康。
由於保健按摩可行氣活血，通調營衛陰陽。所以，按摩後血液循環加快，皮膚淺層的毛細血管擴張，肌肉放鬆，關節靈活，除感到被按摩部分具有溫暖舒適的感覺外，也給全身帶來一種輕鬆、愉快、舒適與靈活感，使人精神振奮，消除疲勞，久久行之，對保證身體健康具有重要作用。
二、保健按摩方法
保健按摩法多以自我按摩為主，簡便易行，行之有效。較有代表性的保健按摩如：眼保健功、干沐浴法等，為大家所熟知，現介紹一些傳統的保健按摩法，以述其大要。
（一）熨目
《諸病源候論》云：雞鳴以兩手相摩令熱，以熨目，三行，以指抑目。左右有神光，令目明，不病痛」。
具體做法：兩手相摩擦，搓熱後，將手掌放於兩眼之上，這就是熨眼。如此反覆熨眼三次。然後，用食指、中指、無名指輕輕按壓眼球，稍停片刻。做燙目，宜在黎明時分。
功用：養睛明目，常做此法，可使眼睛明亮有神，而不生病痛。
（二）摩耳
具體做法：兩手掌按壓耳孔，再驟然放開，連續做十幾次。然後，用雙手拇指、食指循耳廓自上而下按摩20次。再用同樣方法按摩耳垂30次，以耳部感覺發熱為度。
功用：常做此法，可增強聽力，清腦醒神。
（三）按雙眉
具體做法：用雙手拇指關節背側按摩雙眉，自眉頭至眉廓，經攢竹、魚腰、魚尾、絲竹空等穴。做時可稍稍用力，自己感覺略有痠痛為度，可連續按摩5～10次。
功用：明目、醒神。
（四）摩腹
具體做法：用手掌面按在腹上，先以順時針方向，再以逆時針方向，各摩腹20次。立、臥均可。飯後，臨睡前均可進行。
功用：飯後摩腹，有助於消化吸收；臨睡前摩腹，可健脾胃、助消化，並有安眠作用。
（五）捶背
捶背分自己錘打及他人捶打兩種。
自己捶打：兩腿開立，全身放鬆，雙手半握拳，自然下垂。捶打時，先轉腰，兩拳隨腰部的轉動，前後交替叩擊背部及小腹。左右轉腰一次，可連續做30～50次。叩擊部位，先下後上，再自上而下。
他人錘打：坐、臥均可。坐時，身體稍前傾；臥時，取俯臥位，兩臂相抱，枕於頭下。捶打者用雙拳沿脊背上下輕輕錘打，用力大小以捶擊身體，震而不痛為度。從上而下為一次，可連續打5～10次。
功用：背部為督脈和足太陽膀胱經循行之處，按摩、捶打背部，可促進氣血運行，和調五臟六腑，舒筋通絡，益腎強腰。
（六）摩湧泉
具體做法：用左手拇指按摩右足湧泉穴；用右手按摩左足。按摩時，可反覆摩搓3O～50次，以足心感覺發熱為度。此法適宜在臨睡前或醒後進行。
功用：常摩湧泉穴，具有調肝、健脾、安眠、強身的作用。