「好了！」

　　明明很快就可以完成的工作，九兒卻花了好一會兒工夫才將傷口拭淨，敷抹上藥，再用他的中衣撕成的布條包裹好。而後他起身，套上外衫，輕柔的目光掃過即將熄滅的火堆後落在她身上。

　　「姑娘會冷嗎？」

　　「不會，不會，」九兒搖頭。「我覺得剛剛好，不熱也不冷。」

　　「那麼在下先行送姑娘到山下買套衣鞋換上，再休息一晚之後，明天即可上路到京城，這樣可好？」見九兒滿眼憂慮地開口要說什麼，端木淨塵即刻補充道：「請姑娘放心，令姊已由舍弟護送前往京城裡去了。」

　　「我姊姊沒事了？」九兒驚喜交集地低呼。

　　「是的，令姊安然無事。」

　　「太好了！」在鬆了口氣之餘，九兒更是感激不已，遂對他露出羞赧的笑。「謝謝你。」

　　「姑娘無庸客氣。」端木淨塵浮上一抹溫和的笑，同時以沙土覆蓋於火堆之上掩滅餘火。「那麼，姑娘，我們可以下山了？」

　　「好。」九兒毫不猶豫地點下螓首。

　　是的，她可以相信他。

　　暑盛，陽艷。

　　官道上，一匹烏黑油亮的烏錐馬踩著穩健的步伐，以極快的速度奔向白馬鎮，馬背上，一男一女前後依偎相靠。

　　老實說，這還是端木淨塵頭一回和女人共乘一騎馬。

　　雖然生性淡然不拘小節，男女共乘一騎對江湖兒女而言也沒什麼大不了的，但很不幸的，就像有人天生不喜歡貓或不喜歡狗，女人也是端木淨塵不太欣賞的「動物」之一，如同他討厭蛇、討厭老鼠一樣，這非後天因素，而是天性使然。

　　所以如非必要，他總是會主動避開女人，盡量減少與女人接觸的機會。

　　即使掉下懸崖時，他曾經抱過九兒，但那也是為了救命；

　　雖然他曾讓她替他療過傷，可那更是為了安她的心，定她的神；

　　如今，又因為九兒的兩句話，使得他不得不打破另一項毫無瑕疵的紀錄。

　　「我不會騎馬。」

　　不會騎馬？

　　那就坐馬車吧！

　　「馬車好慢喔！我想快點看到姊姊。」

　　的確，有許多捷徑是馬車走不得的，一般的馬車伕也不會趕得太快，除非被盜匪追得尾巴著火。

　　所以，他們只好共乘一騎，這也是沒辦法的，不過這也讓他確定了一件事——

　　無論是在何種情況下的各類接觸，對於此時此刻與他共騎的這個女人，他竟然沒有任何異樣的反感。

　　「九姑娘，餓了吧？待會兒我們先在白馬鎮打個尖再繼續趕路吧！」

　　餓？

　　她的屁股都快顛成梅花瓣了，誰還管他餓不餓！

　　「端木大哥，還要多久才能到達京城呢？」呼呼風聲中，她的聲音幾乎全被吹散了。