「半個月左右吧！」

　　哇，半個月？那她的屁股還會是她的屁股嗎？

　　也許她應該告訴他，她改變主意不想太快見到姊姊了。

　　不過……

　　「端木大哥……」

　　小鎮小飯館能供應的食物有限，熏雞、滷牛肉、五香豆乾和饅頭，雖不精緻，倒也味美實惠。端木淨塵安靜地吃食，九兒卻啃了兩口饅頭就停下來，兩眼悄悄瞅住端木淨塵。

　　「嗯？」

　　「那個……」拉回眼來盯住手上的饅頭，九兒囁嚅道。「你弟弟……你弟弟真的不會傷害我姊姊嗎？」

　　聞言，端木淨塵放下筷子，清澈的黑瞳定定地凝住九兒。

　　「九姑娘，那日舍弟究竟對姑娘說了些什麼，使得姑娘如此害怕？」

　　九兒迅速瞄了他一下又掉下眼。

　　「他說……他說他只要一根手指頭就可以把我和姊姊搓成一團肉醬，我就說我不會讓他傷害我姊姊，他又說他倒要看看我如何阻止他。」

　　「原來他竟……」端木淨塵眉宇揪了一下，旋即又展開和煦的微笑。「姑娘，在下謹代舍弟向姑娘致歉，由於舍弟曾經歷女人頗多折磨，故而……呃，總之，在下敢保證，他只是那張嘴說話難聽，心底卻非那般凶殘，或者他會嚇嚇令姊，但絕不會真的下手傷害令姊。」

　　「啊，我懂，我懂！」九兒諒解地點點頭。「我也曾經被狗咬過，好痛好痛，也流了好多血喔！後來我一看到狗就拿石頭丟它，可是我並不是真的想傷害它，所以我都很小心的丟到它旁邊，免得真的傷到它，我只是想嚇跑它，希望它不要再來咬我而已。」

　　比喻得好像有點那個……不過，大約就是如此吧！

　　「不過，舍弟那張嘴確是不留口德，就怕令姊受不了……」

　　「不怕，不怕，」九兒咧嘴一笑。「姊姊絕對不會受不了。」

　　「哦？九姑娘為何能如此確定？」

　　水汪汪的大眼睛眨了兩眨。「因為姊姊聽不懂啊！」打小被人罵到大，她早已聽麻痺了，姊姊更厲害，她是根本沒幾句聽得懂。

　　端木淨塵聞言愣了一下，心中倏起一陣抑不住的趣意，突然很想知道端木勁風究竟會如何應付一個根本聽不懂他的冷嘲熱諷的女人……不，小女孩。

　　「令姊她是天生的抑或……」

　　「天生的，跟我娘一樣，所以我也不是很聰明。」九兒繼續啃饅頭，兩眼卻瞄著滷牛肉和熏雞直流口水，想吃卻又不太敢動箸去夾。

　　「其實我爹並不想生我們，可是又不能不生，生下來了想趕我們出去也不行，因此才把我們趕到家裡最後面的柴房去住，他說是眼不見為淨，雖然其他人常常跑來戲弄我們，可是爹從不來。」所以連她爹長什麼樣她都不清楚，天知道她碰上的每一個中年男人都有可能是她爹。

　　劍眉不以為然地聳了聳，但端木淨塵並沒有繼續追問下去。人家的家務事，他也不適宜追究太深。

　　「那麼令堂現在……」

　　「死了，我娘三年前就病死了，所以現在我只要保護我姊姊一個人就夠了。」

　　總算啃完饅頭了，九兒兩眼覷著端木淨塵，鼓起勇氣動箸夾起一片滷牛肉，見他毫無不快之色，這才宛如夾著一片鳳凰肉似的，小心翼翼地放進嘴裡，一臉感恩的表情。