「九姑娘，我看你逛街時真是跟人家不一樣，人家是閒逛，逛一條街下來半個時辰還嫌太多，你是拚老命逛，逛一條街得花上三天又三夜；人家是走馬看花蜻蜓點水，你是非得每一樣東西都看到頭昏眼花不可，就差沒吞下肚裡去了，又不買，幹嘛這麼頂真呢？」

　　九兒不滿地嘟著嘴，兩眼還嗔怪地斜斜瞅住端木淨塵，怨他不由著她繼續逛。

　　「人家跟你們不一樣嘛！人家這輩子大概就這麼一次機會好好逛逛外頭的風光景色耶！」

　　「幹嘛？你要出家當尼姑了嗎？」

　　「才不是咧！」九兒嬌嗔地更噘高了紅唇。「等姊姊進宮以後，我就得拿牌子回去幫娘移墳入祠堂，之後爹大概也不會再讓我回宗府裡去了，因此，我得找個大戶人家去作婢女，否則就沒地方安身了。你們也是知道的啊！作婢女是不作興到處亂跑的，所以說，我不把握住這個機會的話，就得等下輩子了。」

　　「原來如此。不過……」端木竫雲挪出一顆眼屎偷覷向大哥。「你就沒想過要嫁人嗎？」

　　九兒聳聳肩。「沒想過，就算想過又如何？我不像姊姊那麼漂亮，也不是很聰明，又沒有嫁妝，誰個願意娶我？」

　　嘴角突然冒出兩條狡猾的笑紋，端木竫雲就像只腦門上貼著正字標記的小狐狸。「那如果我大哥願……哎喲！」他苦著臉拚命揉搓後腦勺。「幹嘛呀！大哥，又敲我！今天我腦袋上的蚊子特別多是不是？」

　　「不是，是蒼蠅。」端木淨塵拿扇子指指他後面。「菜來了。」

　　「菜來了就菜來了，幹嘛敲我嘛！」端木竫雲嘟嚷著偏開身子讓店小二佈置酒菜。「我說大哥，你從來不用扇子的說，怎麼突然舞起扇子來了？」

　　端木淨塵淺笑未語，九兒急忙舉手自首。

　　「我！我送的！我送端木大哥的！」說著，還搶來扇子打開獻寶。「你瞧，你瞧！」

　　「瞧什麼，有寶麼？」端木竫雲忙定睛看去，但見扇面上題著一首詩。

　　日高庭院楊花轉，閒淡春風，昨夜匆匆，顰入遙山翠黛中。

　　金盆水冷菱花淨，滿面殘紅，欲洗猶慵，弦上啼烏此夜同。

　　翻過面來，又是另一首詩。

　　關山夢魂長，魚雁音塵少；兩鬢可憐青，只為相思老。

　　歸夢碧紗窗，說與人人道；真個別離難，不似相逢好。

　　「這是……咦？」端木竫雲很快就看出其中的玄妙之處。「金盆水冷菱花淨，淨；魚雁音塵少，塵……」抬眼，「喲，大哥，這兩首詩裡恰好各嵌進你的名字之一耶！」轉首。「九姑娘，你還真有心喔！肯定找了很久吧？」

　　「也沒有啦！」九兒不好意思地嘿嘿笑。「其實我不識字的，不過，端木大哥畫姊姊的畫像裡有落款，所以我就認得端木大哥的名字了，那我逛到扇鋪裡時剛好就瞧見了，我覺得好巧，所以就趕緊買下來羅！」

　　「而大哥就趕緊收下來用羅！」端木竫雲戲謔地眨巴著兩眼。

　　「話真多。」端木淨塵收回扇子揣入懷裡，再掰下雞腿放進九兒碗內。「快吃吧，兩位！」

　　「不公平，大哥！」眼看那只肥嫩嫩的雞腿直接飛進了對麵碗裡，端木竫雲忍不住拿筷子敲敲自己的碗抗議。「為什麼她有，我沒有？我是你的親弟弟耶！」

　　一聲不吭，端木淨塵默默回應了「親弟弟」的抗議。

　　端木竫雲瞪著碗中的雞屁股，拭了拭眼角，「好偏心！」委屈地咬下一半油膩膩的雞屁股，再吸了吸鼻子。「也許我根本不是大哥的親弟弟，大概是從哪個垃圾堆裡撿來的……」

　　「耶？真的嗎？」九兒又信了。

　　「八成是！」端木竫雲正經八百地點點頭。

　　「好可憐喔！」九兒同情地拍拍他的手。「不過，幸好你運氣還不錯，碰上端木大哥的爹娘撿你回去，他們一定很疼你，對不對？」

　　「他們是很疼我，可是……」端木竫雲朝大哥投去哀怨的一眼。「大哥不喜歡我，因為他嫌我是從垃圾堆裡……」

　　「不對，是糞坑，」執起酒壺，端木淨塵漫不經心地作更正聲明。「是從糞坑裡撿回來的。」

　　九兒抽了口氣。「天哪！」