「我等，」眼底飛掠過一絲欣喜，須映梅回以端莊的笑。「家父希望大公子能與小妹我一同回去，若大公子有事，小妹願意等候大公子。」

　　端木淨塵頷首。「既是如此，那就有勞須姑娘多候了。」

　　出得清塵閣內書房，在回碧鸞閣途中，須映梅沿路自婢女口中得知九兒姊妹倆住於棲鳳閣，柳眉不禁一陣輕蹙。

　　身為端木淨塵的未婚妻，她住的是敬客園的碧鸞閣，而根據端木淨塵的「官方說法」，九兒姊妹倆不過是他救回來的落難之人，為何卻能配住於端木淨塵獨居的南園內？

　　果然有蹊蹺。

　　藏日山莊內，南園背山，西園眾水，東園自然是林木最多。

　　梅林、松林、竹林、桃林、柳林、杉林……各種各樣的林，以及各林間的亭閣軒廳、迴廊小徑，林與林接，廊徑相通，疏落有致地形成東園別具一格的雄秀幽深景致。

　　而位於含翠湖畔的柳軒，即是端木勁風的住處。

　　愛憐地為七兒擦乾淨手臉，替她把衫裙拉好，再溫柔地哄騙她拿吃剩的糕餅去餵湖裡的魚，聽她因湖裡的魚兒爭奪搶食而發出童稚的歡笑聲，端木勁風也由衷地展露出充滿愛意的微笑。

　　這一切端木淨塵都看在眼裡，因此他一開口就直截了當地問：「你愛她？」

　　端木勁風也沒有拐彎抹角。「我愛她。」

　　「不嫌棄她？」

　　「她比任何女人都要純潔美好，我能嫌棄她什麼？」

　　「那麼你是打算娶她？」

　　「我是要娶她。」

　　「不後悔？」

　　「絕不後悔！」

　　「不負她？」

　　「死也不！」

　　「很好！」

　　端木淨塵滿意了，端木勁風卻猶豫了。

　　「可是九姑娘……」

　　「放心，」端木淨塵拍拍弟弟的肩膊。「她就交給我，你無須擔心她會反對，也無須擔心她的將來。」

　　端木勁風雙目一凝。「大哥是想……」

　　「你不必管我想什麼，」端木淨塵慵懶的笑。「只管決定什麼時候要把七姑娘娶進門即可。」

　　端詳大哥片刻，端木勁風始慢吞吞地問：「如果我說想和大哥一塊兒……」

　　端木淨塵難得發出哈哈大笑。「行！不過得再給我一點時間，你等得及嗎？」

　　兩眼一亮，「大哥真的……」端木勁風喜形於色，歡聲雷動。「太好了，我還以為大哥這輩子都不可能成親了呢！」