「須姑娘，請千萬別多心，」端木淨塵唇上的微笑益顯柔和。「淨塵並沒有責怪姑娘的意思，只是姑娘遠來是『客』，沒道理讓姑娘為山莊內之事煩心勞力，那倒顯得淨塵無能了。」話點明到這種地步，就算真的是白癡也該能聽得懂他的話裡涵義了。

　　雞婆的女人！

　　須映梅笑不出來了，僅能在嘴角勉強揚起兩條不安的紋路。

　　「我不是那個意思，我只是……只是……呃，我明白了，我不會再多事了。」

　　男女之間最不公平的事莫過於此，男人臉上多兩條紋路是成熟，女人臉上多兩條細紋卻像是老了二十歲。

　　「須姑娘果然聰慧，淨塵在此謝過了。」罵人不帶髒字的藝術充分得到發揮，確然出了一口悶氣，不過聰明人也要懂得見好就收，及時撒退下台一鞠躬。「那麼，淨塵尚需與舍弟商量一些事，午膳時再見了。」

　　朝那位突然變成老太婆的女人爾雅一揖，端木淨塵灑脫地回身離去，美麗大方的名門千金變成一文不值的老可憐，愣呵呵地呆在那裡茫然不解。

　　她到底是哪裡做錯了？

　　「真不想上城裡去逛了嗎？」

　　柳軒前廳，端木淨塵負手背窗而立，唇勾淺笑，神情似慵懶，兩眼卻緊盯住與七兒並坐的九兒，那雙過去一見到他就笑成兩彎月兒的晶亮水眸，看七兒、看端木勁風、看端木竫雲、看前看後、看左看右、看天花板上的蜘蛛網、看地上的螞蟻行軍，就是打死不看他。

　　「我……我要做女紅。」眼角瞥著牆上的壁虎，九兒吶吶地拒絕了。

　　原已極深沉的黑眸更似蒙上一層闇霧，「好吧！如果你寧願回棲鳳閣做女紅，那就去吧！」端木淨塵微笑不變。

　　九兒一聲不吭就跑，連七兒也給抓走了。

　　端木竫雲上前一步。「大哥，九姑娘是……」

　　端木淨塵抬手阻止他說下去。

　　「我知道，明天，我明天就和須姑娘一道走，把這件事做個徹底的解決。」

　　他，等得也夠久了！

　　綿綿秋雨，下在沒有月光的夜裡，鳳凰木下，無人在等候，走在細雨中的身影，悄悄來到棲鳳閣前，低喚。

　　「九兒？」

　　「端木大哥？」

　　「你不出來嗎？」

　　「……人家會說閒話的，端木大哥。」

　　「如果你介意的話，」端木淨塵不在意地倚在窗外欞邊，「那我們就這樣說話吧！」凝望順著簷簷滴落下來的雨絲，他的聲音低柔。「我是來告訴你，我明天要出遠門一趟。」

　　「……哦！」

　　「只有我一個人，勁風和竫雲還是會留在山莊裡。」

　　「……哦！」

　　「不過不會太久，最多半個月左右我就會回來了。」

　　「……哦！」

　　「回來之後便得開始忙了，你知道，要替七姑娘和勁風辦喜事。」

　　「……哦！」

　　「你放心把令姊交給勁風吧？」

　　「嗯！」

　　「如果你還不是很放心的話，可以再加上我的保證，別看勁風漂亮得像個女人家，他做起事來可是比一般男人更認真、更強悍，所以，他發下的誓言可以百分之兩百相信，我敢作擔保。」

　　「哦！」

　　「你的聲音怪怪的，著涼了嗎？」

　　「……沒有。」

　　「沒有最好，天氣轉涼了，你最好小心身子，早晚要多披件袍子，知道嗎？」

　　「好。」

　　漆黑的雙眸移向闇空，雨停了，月兔悄悄露出半邊臉兒，柔和的乳白色光暈，淡淡地遍灑在昏暗不明的大地，在這寂靜的夜裡，顯得格外孤寂。

　　「我該走了，明兒一大早就要出門了呢！」

　　「哦！」

　　「早點睡。」

　　「好。」

　　踏在柔軟的濕地上，離去的腳步無聲無息，好半晌過後，窗扇悄悄推開，濕漉漉的大眼睛亮晶晶地眨呀眨的。

　　再見，端木大哥。