少女聽得一楞。「你怎麼知道？」

　　「聶府麼小姐？」語氣已有九分確定。

　　「咦？你認識我嗎？」少女更訝異了。「我可不認得你呢！」

　　「但姑娘該認得我大哥，」清秀公子慢吞吞地說。「八年前，金陵法海寺，小白蛇，記得嗎？」

　　「咦？」少女驚呼。「原來他沒有忘！」

　　「大哥從不曾遺忘自己的承諾。」一拂衫襬，清秀公子蹲下去把歪倒的小竹簍扶正，「這回我就是代他送來小白蛇給姑娘你，就在……」他皺了一下眉，因為小竹簍的扣子是鬆開的。「這裡頭。」

　　「真的？真給我送來了？」

　　少女驚喜地叫著，也跟著蹲下去，然後兩雙眼一齊往小竹簍裡探進去……

　　良久，沒聲音。

　　天，更亮了。

　　「這位公子，我要的是小白蛇。」

　　「我知道。」

　　「白色的。」

　　「我知道。」

　　「蛇樣的。」

　　「我知道。」

　　「不是看不見的。」

　　「我知道。」

　　「那麼，我的小白蛇呢？」

　　「……呃，不……不見了。」清秀公子有點尷尬地囁嚅道，嗓音低細到幾乎聽不見。「那個……很抱歉，興許是適才竹簍落地時震開了扣子教它給溜了，不過請放心，我會再去找來給姑娘。」

　　少女不以為然地斜眼睨著他。「另一個八年？」

　　清秀公子窒了窒。「我……我會盡快。」

　　「多快？」

　　「呃……這……這……」

　　瞧他吶吶地說不出個所以然來，少女不禁翻了翻白眼，然後起身，螓首微傾，目光詭譎地盯著他瞧了半晌，忽又展開一臉天真無邪的笑容，把算計的奸巧全藏在迷人的笑容後面。

　　「這樣，我不要小白蛇了，你幫我個忙就算抵了這債，好不好？」加加減減，大家都有便宜賺的啦！

　　「幫忙？」有點意外地，清秀公子也跟著起身。「請姑娘先說說看。」

　　「陪我到關外找外公。」少女說得很乾脆。「我爹硬是要把我嫁給我不中意的人，我才不幹，那可是有關我一輩子幸福的事耶！所以我要躲到外公那兒去，我爹不敢找上那兒，因為我外公很討厭我爹，我哥哥們也怕我外公，這樣他們就找不著我啦！」

　　「但姑娘家的終身大事理當是由父母……」

　　「慢著！」少女舉起一手阻止他繼續往下說。「你可知道我外公為何討厭我爹？」

　　清秀公子搖頭。「自然是不知。」

　　「很簡單，因為我娘原已有自小訂親的未婚夫，是我爹在我娘成親前夕硬拐了我娘逃婚去，你說，這樣的爹爹有那資格硬要替女兒安排婚事嗎？」

　　上樑不正難怪下梁會歪，清秀公子無言以對。

　　「所以說啦！爹娘有例在先，自然不能怪女兒援例而行，他們可以逃婚，為什麼我就不行？」少女理直氣壯地忿忿道。「沒道理嘛！」

　　清秀公子尋思片刻。

　　「之前姑娘為何不去？」

　　「我早就想去啦！可是……」少女不甘心地撅起柔嫩嫣紅的櫻唇。「外公一再警告我，出關必得有男人陪，但之前都只有秋香陪我……呃，秋香是我的貼身丫鬟，她跟我同樣歲數，也同是個女孩兒家，濟不了事。」

　　「那麼此刻秋香姑娘何在？」

　　「昨兒夜裡原是她要陪我一道出來，但臨出門之際偏巧有人經過，差點被逮個正著，她只得先幫我掩護，好讓我溜到這兒等她。不過……」她聳聳肩。「看這光景，她是出不來囉！」

　　清秀公子雙眸凝住她。「倘若我不陪姑娘去，大約姑娘也是會自個兒去吧？」