「並不是所有的男人都喜歡看書。」放下書，額爾德溫和地俯視緊偎在他身邊的梅兒。「你不喜歡我看書？」

　　「不是，只是很奇怪，每一回我見著阿瑪，他總是在看書，而且只要額娘不去煩他，他就能一直一直看下去，真佩服阿瑪那麼有耐心。」梅兒俏皮地皺皺鼻子。「唔，對喔！大哥你也很有耐心，難怪喜歡看書。」

　　有耐心的人都喜歡看書？

　　奇怪的推論。

　　「莊親王府的幾位阿哥們不喜歡看書嗎？」

　　梅兒聳聳肩。「到年紀唸書的只有哥哥和大弟、二弟，他們都跟額娘一樣坐不住，總是看沒一會兒書就偷溜出去玩。不過……」咬著手指頭，她蹙眉沉吟。「小弟就不太一樣了，雖然不過才四歲，可他就跟阿瑪一樣不愛笑也不愛鬧，連哭都不會，老是拿那雙跟阿瑪一模一樣的冷眼瞧人，好像在嘲諷人似的，怪詭譎的！」

　　「像你阿瑪，嗯？」

　　斜斜地飛過去一眼，「可不是像極了！」梅兒嘻開小嘴兒。「我敢擔保他長大以後必然會同阿瑪一個樣兒，到時可不知會不會有第二個額娘來讓他傾心，也對他傾心。」

　　「幸好只有他一個，而非你所有兄弟全都像你阿瑪。」

　　梅兒噗哧笑。「沒錯，幸好，幸好！」

　　拈起一塊淡綠色的糕點放入嘴，「你像你額娘？」額爾德漫不經心地問。

　　「除了嘴像我阿瑪，」梅兒指指自己的嘴。「其他全跟額娘一個樣兒。」

　　隱約泛出一抹奇異光彩的瞳眸凝住她手指的部位，「你的嘴……」額爾德微微一瞇眼，移開。「很誘人。」

　　梅兒哈哈大笑。「你這話最好別讓阿瑪聽見，他會殺人的！」

　　「你阿瑪看上去也大不了我多少。」

　　梅兒笑得花枝亂顛。「這話更不能讓阿瑪聽見，他會把你撕成碎片餵狗！」

　　額爾德認真想了一下。「興許真的會。」

　　「一定會！」梅兒斬釘截鐵地說。「這種列屬禁忌的話唯有額娘可以說，也只有額娘可以任意嘲笑阿瑪，或許會惹來阿瑪不悅，但他絕不會對額娘冒火，無論額娘做任何事，阿瑪可以十成十的容忍下來。反過來……」

　　她噗哧笑出聲，「阿瑪只要一個字說不對，額娘就會對阿瑪又罵又踢又打，跟個凶婆娘似的，再不行還有一哭二鬧三『我死給你看』，那種撒賴招數連我看了都覺得好丟臉。但是……」垂眸，歎息。「我知道額娘愛死阿瑪了，而阿瑪也同樣深愛額娘，額娘不知跟我說過多少回當年阿瑪為她豁命流血的往事，教人聽了好生羨慕呢！」

　　「你期待承貝子也能為你豁命流血？」

　　猛抬眼，「才不是咧！我又沒有虐待狂，何況我們連面都沒見過，他怎麼可能為我做那種不要命的事。我是說……」梅兒又咬起手指頭來了。

　　「瞧，我身邊見過的男人哪一個不是三妻四妾，就連皇上，即便他最愛皇后又如何？除了皇后，此刻後宮裡還不是照樣排著十幾位嬪妃等待皇帝蒞臨指教，往後興許更多。那麼多男人裡，唯有阿瑪才是最專情的男人，他最愛額娘，一生也只有額娘一個女人。」她得意又驕傲地抬高細緻纖巧的下巴。

　　「你……」額爾德眼眸深沉。「希望承貝子只有你一個妻子？」

　　梅兒聳聳肩。「那種事我是不敢奢望啦！只希望他能允許我擁有一個清靜的私人空間，好讓我獨自安靜的過活，我可不想同後宮嬪妃那樣爭奪一個男人的寵愛，很難看耶！」她又不是狗，老是去跟一大群母狗搶一根爛骨頭。

　　「何用他允許，忘了嗎？你是高高在上的公主，就連策凌親王見了你也得屈膝叩安，更別提承貝子，想要什麼，你只消說一聲，誰人敢不從？不想見他，你只消說一聲，又有誰人敢不遵？」額爾德淡淡地提醒她。

　　「不，不對，」梅兒不以為然地猛搖頭。「倘若我嫁過去了，他是夫，我是妻，妻從夫，天經地義，夫尊重妻，理所當然，論什麼公主，論什麼尊卑，那都是毫無意義的。額娘說過，身份不重要，重要的是心；倘若我倆沒有感情，端著公主的架子又有何用？我只覺得可笑！倘若我倆有感情，又何必讓一個空幻的頭銜橫亙在我們之間？我只覺得愚蠢！」

　　「那要論什麼？」

　　「自然是論倫理綱常。」