她說得有力又毫不猶豫，可見這是她發自衷心的肺腑之言。

　　額爾德緊抿著唇，深邃的瞳眸彷彿要探入她內心般盯住她的側臉，怔忡地沉默了好一陣子。

　　靜得太久，梅兒不禁狐疑地橫過眼來察看，以為他睡著了。「大哥？」

　　悚然一機伶，額爾德急忙移開目光。「什麼事？」

　　「你不舒服嗎？」梅兒關心地問。「怎地呆了？」

　　「沒有，我只是……在想些事情。」無法說出口的事。

　　「想什麼？啊，對了！」梅兒忽地拍了一下大腿。「咱們明兒去一趟花市。」

　　「花市？」

　　「對啊！園子裡的花都枯了，咱們買些花種子來種好不好？」

　　「是可以，不過你會種花嗎？」額爾德滿眼懷疑。

　　「不會，可是我們可以問花販子嘛！」

　　額爾德想了一下。「是可以。」

　　「那明兒五更前就得起床了喲！」

　　「五更？」

　　「曉市交五更就開始了呀！」

　　曉市？

　　這下子又得逛上一、兩個時辰了！

　　種花這種事說難不難，說簡單可也不簡單，要盡心照料，要細心呵護，尤其一開始的時候，倘若方法不對，就算種子種下去了，你渴望它開花，年年月月深情款款地盯著它，它卻連芽也不給你冒出來。

　　「你真的要種在這裡？」

　　「花販子說的呀！這種天氣七天不發芽就得重種，那邊種不起來，也許這邊的土壤比較適合嘛！」

　　「好吧！花鋤給我，我來挖。」

　　「那我去蓮花池提水！」

　　卷高了衣袖，額爾德高高舉起花鋤，鋤了片刻，蓮花池方向突然傳來一陣奇怪的拍水聲──彷彿淺灘上的魚在叫救命，還有咕嚕嚕的冒泡聲──好像大熱天裡誰在猛灌清水，心頭一驚連忙回頭，卻只見到兩隻手在池面上揮舞，如果不是看不見她的腦袋，他會以為是誰在歡呼。

　　一個倒旋，他即刻飛身掠過池面一把抓住揮舞的手，嘩啦啦地拉起濕淋淋的人兒納入懷中，一邊繼續飛向廂房，一邊急問懷中的人。

　　「小妹，你還好吧？」

　　不知喝了多少水的梅兒不停嗆咳，不但吐出好多水，眼淚鼻涕也跟著冒出來，滿頭滿臉糊糊的一片，根本沒辦法回答他。

　　「小妹？」

　　又過了好半晌，嗆咳聲才稍稍緩和下來，梅兒勉強擠出一絲笑，「那水好……好難喝……」然後揪住他的衣襟深深埋進他懷裡。「真的……好難喝喔……」

　　細微的啜泣聲隱約自他懷中溢出。

　　摟緊她微微顫抖的嬌軀，他知道她害怕，心裡想的是溫言安撫她、呵護她，讓她鎮定下來，知道自己是安全的，但腦袋裡卻很明白換下濕衣裳才是她現在優先該做的事。

　　「小妹，先換下濕衣服，我去幫你燒熱水。」說著，他想要把她放在床上，她卻揪住他不放手。

　　「那……那石頭好滑，我不……不小心滑下去……」她的聲音也在顫抖。

　　「我知道，不要緊，只要泡一下熱水就沒事了。」他的聲音輕細得彷彿微風飄過。

　　「我……我以為可以自己爬上來，可是……可是池底也好……好滑……」

　　「你應該叫我的。」

　　「水好……好深……」

　　「以後提水由我來。」

　　「我……我不會游水……」

　　「過兩天大哥教你。」

　　「我……」

　　「小妹，放開我，你必須先換衣衫。」

　　「不要！」

　　靜了一下，額爾德輕輕扶起她的下巴。

　　「小妹，相信我，已經沒事了，嗯？」