第一章 別離

　　林克朗了春紅，

　　太匆匆，

　　無奈朝來寒雨晚來風，

　　胭脂淚，相流醉，幾時重？

　　自是人生長恨水長東．

　　——李煜·相見歡

　　九歲的燕水伶咬緊了一下唇，一步一回首地跟在兩位姊姊身後離開家門，不捨的是爹娘臉上的無奈和悲哀，心冷的是爹娘眼底的慶幸和解脫。

　　慶幸的是有人肯拿谷粟換了她們去。

　　解脫的是終於得以擺脫三個「浪費」米糧的小包袱了。

　　一臉麻木的大姊回過頭來牽起她的小手，「不要怪他們，小伶，他們也是不得己的。」她淡漠地說。

　　水伶抬眼看了一下十六歲的大姊，再覦一眼猶在咽咽哭泣的二姊，大姊會意的緊了緊握著她的手。

　　「我會照顧她的，倒是你，你比我們幸運多了，只要勤勞一點，日子應該也是可以過得去，但是……」大姊擔憂的視線駐留在水伶清秀的五官上。「現在你還小，記得，過幾年後你就得小心一點了，千萬不要讓人注意到你的長相，否則，你也可能會落得跟我們同樣悲慘的下場，明白嗎？」

　　水伶點點頭，於是，大姊繼續告誡她各種該留意的大問題、小細節，直到她們來到飄香樓的後門，這是城裡最大的一家妓院。

　　眼看著兩位姊姊就要跟她分開，接下來就會只剩下她一個人了，水伶不由得開始感到心慌意亂，她恐懼得想哭。

　　但是，大姊立刻嚴厲地警告她：「不准哭，記住，往後只能靠你自己了，你必須堅強一點，不要輕易屈服，更不要忘記我剛剛告訴你的那些話，這樣或許……只是或許，你的未來還會有點希望，懂嗎？」

　　強抑住哽咽，水伶咬得下唇幾乎要滲出血來，她不敢出聲，怕一出聲就會哭出來，只能拚命點頭，再點頭。

　　「好了，我們走吧！」

　　不等大姊、二姊消失在門內，專門仲介人口販賣的崔大嬸就粗魯的抓住水伶的手臂往城內另一頭走去。

　　水伶沒看就知道手臂上肯定多出一圈烏黑了，但是，她也只能踉踉蹌蹌的緊追著崔大嬸的腳步，再次依依不捨的一步一回首。

　　「看你也滿懂事的，所以，大嬸好心的給你一點勸告，你聽得進去是最好，聽不進去也就算了。」崔大嬸突然這麼說道，「錢員外和夫人算是不錯的主人了，只要你工作努力些！嘴巴也閉緊一點！日子就不會大難過，而且----」她有意無意地瞄了水伶一眼。「你長得實在不錯，大了肯定會更好看，如果你夠聰明的話，說不定還能撈個妾待做做也是有可能的！到時候，包管你吃香喝辣的享用不盡，所以……」

　　水伶始終低頭不語，直到她們抵達錢員外府的後門外不遠，她才抬首望向那座寬闊的宅邸，心中突然泛起一份絕望感。

　　她有預感，只要一踏入錢府，她這輩子就別想再見到她的親人了！

　　所以，當由後門出來的那位中年婦人接手要把她牽進門內時，她不由自主地停下腳步。

　　「我不要！」她大聲抗議。

　　中年婦人卻只是輕蔑地瞥她一眼，隨即用力一扯……

　　魏晉南北朝是中國歷史上最為分崩離析的時代，自漢末黃巾亂起，三國鼎立了四十多年；東晉時又有十六國星羅棋布與王朝分庭抗禮，拓拔人入侵後，帝國再次大分裂為南北兩個部分，直到外戚漢人楊堅篡位統一天下為止，這個兵古世馬亂的時代前後綿延了近四百年。

　　三百九十五年的政治始終動盪不安，王朝更是如走馬燈似的更迭，勝利者也總是會有短暫的光耀繁榮，但他們卻只顧戴上搶來的皇冠端坐龍座上，得意洋洋地聽人高呼萬歲、萬歲、萬萬歲，再設六宮封功臣，忙著犒賞自己、犒賞手下，享受一下權力在握的滋味和奢侈放蕩的生活，卻任由敗兵賊寇到處流竄，在被戰亂摧殘蹂躪過的荒蕪大地燒殺掠奪。