路非看辛辰和林樂清並肩而去，那是一對十分和諧的背影，個子高高、肩背著攝影包的林樂清側頭對身邊的辛辰說了句什麼，然後開心地笑了。路非知道姐姐正若有所思地看著自己，卻並沒有掩飾情緒的打算。
直到那兩人走過街角上了出租車，路非才回頭，看著眼前喧鬧而群情激昂的居民區，「這個項目的拿地成本並不低，又有風投資金的壓力，我想昊天董事會那邊一定會推進開發速度的。姐姐，你得提醒他們，讓拆遷公司處理好，不要一味求速度激化矛盾惹出麻煩。」
路是點點頭，「我知道，我們兩家和本地的淵源都太深了，昊天也是因為這，遲遲不肯進入這邊市場，其實已經坐失了很多商機。如果不是幾年前蘇哲的堅持，百貨業恐怕也不會落戶本地，那整個中部地區的損失就更大了。」
他們姐弟倆都有著輪廓清俊的外貌，衣著、氣質與這裡聚集的人群實在差別太大，已經有人注目於他們，路是不想多事，示意他離開。
兩人上了路非停在不遠處的車，路是繫上安全帶，轉頭看著他，「路非，你真的決定了嗎？悔婚，辭職，兩個決定都不是小事，任哪一個說出去，恐怕都得和爸媽有個清楚明白的交代才好。」
「姐姐，我都想清楚了。取消婚約這件事我從美國回來就已經和若櫟溝通過了，她只要求再給一點時間雙方冷靜一下，我尊重她的意見，會等她完全接受後再去和爸媽交代。」路非發動汽車，「至於工作，我本來是想跟完和昊天的合作項目以後再提出辭職，不過公司事情太多，我只要在那個位置就得到處出差，不時還得去美國開會。眼下，我哪兒也不打算去了。好在雙方合作協議已經定了，我交了辭呈，老闆近期會派同事來接手我的工作，和昊天繼續完成這個項目的。」
「你做這一切是因為辛辰嗎？」
路非沉默片刻，坦白地說：「對，她拿到拆遷款肯定會馬上離開，我不能再冒和她失去聯繫的危險了，只能在這裡守著她。」
「可是辛辰這女孩子，」路是一時竟然不知該如何說下去，「似乎跟以前完全不一樣了。」
九年前的深秋，路是從英國回來，她與昊天集團總經理蘇傑在深圳幾次見面後，宣佈訂婚。雙方家長同時瞠目，儘管兩家算是世交，當初安排兩人認識，的確存了撮合的念頭，然而這個速度委實來得太驚人。
對父母的疑問，路是只是笑，「你們不是覺得我29歲還待字閨中很不合理嗎？蘇傑也是你們認可的人選，就是他吧。」
路非聽到這個消息，和父母一樣吃驚，他認識蘇傑、蘇哲兄弟，但並無深交，完全不明白姐姐為什麼一回國就決定結婚。
路是對著弟弟同樣也是笑，「戀愛太傷人，路非，好在你從來比我理智。我只想，也許清醒理智決定的婚姻會來得平和長久一點。」
路非看著笑容中沒有愉悅之意的姐姐，知道她一樣有隱痛，只能握住她的手。
「沒什麼，如果能重來一次，我大概也會過同樣的生活，做同樣的選擇。不說這個了，聽媽說，她叫秘書給你準備留學的資料，你不夠配合啊，磨蹭了好久不把資料送出去，到現在也不肯明確說選擇哪個學校。」
路非決定跟姐姐坦白，「姐，我喜歡上了一個女孩子，想留在這邊讀研，也好陪她，現在不知道怎麼跟爸媽說。」
路是有點意外，「這個理由嘛，那可真不知道爸媽會不會接受了，你又不是不知道，他們一向都主張先立業後成家，畢竟你才21歲。」
「可是我真的很喜歡她。」
「那叫她出來一塊吃飯吧，我姐代母職，先看看到底是什麼樣的女孩。」
過去一個多月，路非都沒有機會與住大伯大媽家的辛辰見面，也不方便打電話到辛家，他們的聯繫只是辛辰偶爾用學校外的IC卡電話打給他。她一直都顯得無精打采的，不知道是功課太緊還是心情鬱悶，路非想，正好叫辛笛帶辛辰出來一塊吃飯，算是讓辛辰散下心。
他打電話給辛笛，辛笛聽到路是回來了，很是開心，她一向管路是叫姐姐，兩人以前很親密，「好，我馬上回家帶上辛辰，今天星期六，也該讓她放鬆一下了，可憐見的，不知被我媽拘束成啥樣了。」
路是不免驚訝，「路非，你喜歡的居然是辛笛的堂妹嗎？辛笛也才20歲，她堂妹多大呀？」
「再過一個月她就滿17歲了。」
路是禁不住哈哈大笑，「天哪，這也太青澀之戀了，路非啊路非，想不到你會喜歡一個小女生，我看你真不能如實跟爹媽匯報，他們一定接受不了，不想出國也找別的理由吧。」
兩人同去餐館，路非突然停住腳步，看向馬路對面正在安裝的一塊廣告牌，滿臉都是震驚。那是一家民營醫院廣告，畫面上一個穿粉色護士服、戴護士帽的女孩子巧笑倩兮，明艷照人，旁邊大大的廣告詞稱：難言隱痛，無痛解決。底下的小字註明各種早孕檢查、無痛人工流產等服務項目。
那個女孩梨渦隱現，笑容甜美，竟然是辛辰。
路非跟吃了蒼蠅一般難受，百般情緒翻湧心頭，臉色頓時鐵青。路是順著他的視線看去，再看他的神情，約略猜到，一樣吃驚，「是這個女孩子嗎？倒真是漂亮，可是辛叔叔和李阿姨管教那麼嚴格，不會讓侄女拍這種廣告吧？要命，這下你更不能跟媽說了，不然肯定被罵得狗血淋頭。」
路非沉著臉不作聲，沿途還有不少同樣內容的廣告牌。兩人到了約定好的餐廳，等了好半天，才見辛笛一個人匆匆跑進來，「路是姐姐，路非，我來晚了。」
「小辰呢？」
「你們看到外面那些廣告沒有？她被我爸媽關禁閉了，他們發了好大的火。」辛笛猶有餘悸，「連帶我也挨了一頓臭罵。」
剛才辛笛回家才知道這事。面對大伯大媽的怒氣，辛辰並不認錯，「一個廣告而已，大不了以後他找我拍別的我不去就是了。」
「你一個女孩子要自愛，怎麼能把自己和這種……流產的廣告扯一塊。」李馨氣得臉都白了。
辛辰眨著大眼睛說：「不知道避孕，又不想要小孩，去流產很平常啊。」
這下辛開明也怒了，「越說越不像話了，這是誰教你的？」
「我爸早就買生理衛生的書給我看了，讓我要懂得保護好自己，不可以……」
李馨暴喝一聲：「別說了，」轉頭對著辛笛，「你不是要出去嗎？現在就走，不要留下聽這些瘋話，你的賬，回頭我再跟你算。」
辛笛明白媽媽是要捍衛她耳朵的貞操，一個快21歲的大三女生，在母親眼裡聽見懷孕、流產這樣的話題就得遠避，她不禁好笑又好氣，只能對辛辰使個眼色，示意她別跟自己父母頂嘴了，然後怏怏地出門到餐廳。
路非沉著臉說：「是誰介紹她拍這種廣告的？她現在讀高三，一天到晚上學，怎麼會有空出去拍這個？」
辛笛苦著臉，「怪我交友不慎，是我的同學，上回那個幫我拍服裝畫冊的嚴旭暉介紹的，那天你也見過他。」提起嚴旭暉，她無明火起，拿出手機，撥了他的號碼，開始大罵起來：「姓嚴的，告訴你別打我妹妹的主意，你倒好，居然哄她去拍這種廣告，你安的什麼心啊？！」
那邊嚴旭暉叫屈：「哎，辛笛，我好容易才推薦的辛辰。她完全是新人，拍個廣告只花了不到一個小時，收入也不錯。只是廣告而已，穿得嚴嚴實實，一點沒露。還有廠家說想請她拍內衣廣告，我都回絕了。」
辛笛嚇得倒抽一口冷氣，「內衣廣告？嚴旭暉，你要敢跟辰子提這事，看我不剝了你的皮。」
「喂，你是學服裝設計的，有點專業精神好不好？」
辛笛其實也沒太把這個廣告當回事，覺得父母的憤怒未免有點小題大做了，可是現在惹出麻煩，自然覺得嚴旭暉實在可惡，「你少跟我胡扯，她是未成年人，根本不能隨便接廣告，更別說居然是人流廣告。」
「這一點我也沒想到啊，大小姐，我聽到的只是一家醫院要拍個漂亮護士做宣傳，哪知道他們主打無痛人流。」
辛笛氣得頭大，「嚴旭暉，總之你已經被我爸媽列入拒絕往來對象了，以後別想去我家，更不許找辰子，高考前你再敢打擾她，我跟你絕交都是輕的。」
掛了電話，辛笛一臉的無可奈何。
路非咬著牙不作聲。一個多月前，辛笛讓辛辰客串模特，穿她設計準備參賽的一個系列服裝拍畫冊，請的是嚴旭暉幫忙拍攝，他也去了。
那是一個陽光明媚的秋日星期天午後，拍攝地點是離辛笛家不遠的一處老式建築前，辛辰化好妝換了衣服走出來，在場幾個人看到她的同時都屏住了呼吸。
性感，這個陌生的詞油然湧上路非的腦海，他大吃一驚，努力按捺著心猿意馬，可是一轉頭，只見拿了單反相機，指導辛辰站位置擺姿勢的嚴旭暉，眼睛熱切地定在她身上，滿臉都是不加掩飾的傾慕。
路非能辨別那個表情和普通的投入、熱心的區別，因為對著嚴旭暉，他差不多就像看到了自己，清楚地知道此時自己的眼中有著同樣的渴慕，甚至是慾望，這個認知讓他無法平靜下來。
辛笛一臉認真地忙著整理服裝，打反光板，辛辰雖然有點被擺弄煩了，可覺得畢竟比關在家裡做作業要有意思，很聽話地配合著。
她靠著老房子的花崗岩牆壁，頭微微仰起，秋日陽光照著她白皙的肌膚，自下巴到頸項是一個精巧的線條，隨著呼吸與心跳，鎖骨那裡有輕微而讓人淪陷的起伏。
路非再也站不下去，跟辛笛說了聲有事先走，匆匆離去。
後來辛笛拿製作出來的畫冊給路非看，薄薄一冊，紙質印刷當然不算精緻，可是不得不承認，不管是辛笛的設計、嚴旭暉的攝影還是辛辰的演繹，都說得上頗有創意和水準，對一個學生來講，很拿得出手了。他收藏了一本，跟辛笛以前給辛辰畫的頭像速寫放在一塊。
路非聽辛笛說起嚴旭暉自告奮勇給辛辰補習強化美術，很有點不是滋味，可辛笛說：「這傢伙機靈，知道怎麼應付美術聯考，這會兒淨教辰子幾筆畫一個蘋果之類，辰子基礎不紮實，也真得學點這種投機取巧的速成應試方法了。」
他無話可說，只能安慰自己，畢竟只有大半年的時間而已。可是沒想到，辛辰居然在嚴旭暉的勸說下，拍了這麼個廣告。
辛笛嘀咕著：「已經這樣了，也沒什麼吧，廣告到期了就會撤下來。」
「小笛，小辰還是個學生，這樣的廣告掛得滿處都是，人家會怎麼說她，同學會怎麼看她，你怎麼想得這麼簡單？」
路非頭次用這麼重的語氣說話，辛笛怔怔地看著他，「哎，你和我爸媽一個口氣，沒那麼嚴重吧？！」
路是打著圓場，「算了，看看有沒補救的方法，畢竟她是未成年人，沒家長簽字，照片被派上這種用場，應該可以要求撤下來吧。」
辛開明的確去交涉了，廣告發佈機構卻十分強硬，並不讓步，加上並沒有相關法律對此做明確規定，辛開明和李馨夫婦也不願意把事情鬧大，惹來更多議論，所以這些廣告一直掛在市區街頭，到期滿後才慢慢換下去，卻已經是大半年以後的事情了。
辛辰先是被大伯大媽前所未有地嚴厲批評，隨後學校裡同學議論紛紛，對她頗有點孤立疏遠的味道。校方也相當不悅，班主任通知辛辰請家長，辛辰只得叫大伯去學校。
和辛開明談話的是一個副校長，客氣而明確地指出，這所中學學風嚴謹，升學率一向驕人，辛辰的行為雖然表面看沒違反校規，但已經和學生身份極不相符，現在只提出了警告，希望家長嚴加約束管教。可憐辛開明身為機關領導，向來威嚴持重，卻也只能諾諾連聲，保證這種事以後不會再出現。
辛辰完全沒料到圖好玩賺區區800塊錢，會闖被別人看得如此嚴重的一個禍。大伯大媽說她，她只能低頭聽著；同學說風涼話，她只能冷笑一聲不理睬。可是等到路非再對她提出批評時，她已經沒有任何耐心聽下去了。
「你們大概都是嫌我丟臉吧，我就不懂了，一個廣告而已，至於這麼大驚小怪嗎？而且就算丟臉，也丟的是我自己的臉，廣告上有寫我是誰的侄女、哪個學校的學生、是誰的女朋友嗎？」辛辰一雙眼睛亮得異乎尋常，怒氣沖沖地說。
「小辰，你這態度就不對，我不過才說一句，你就要跳起來。」
「拍我也拍了，錯我也認了，保證我也下了，還要我怎麼樣啊？」
路非努力緩和語氣，「算了，小辰，這事過去就過去了，以後嚴旭暉再為這種事找你，你不要理他了。」
辛辰把頭扭向一邊，閉緊嘴唇不作聲。路非有點火了，「你看看你最近的成績，起伏不定，剛有一點起色，馬上又考得一塌糊塗，這樣下去，就算參加美術聯考，高考分數也好看不了，你到底有沒想一下將來？」
「路非，教訓我是不是很過癮？我早說過，我不愛學習，別拿你的標準來要求我。」
路非簡直不知道說什麼好了，良久他歎了一口氣，「小辰，我馬上參加考研，這些天我都不能過來。我不是教訓你，可你總得想想你的將來，中考時你還知道，考得不好，你大伯會為你操心，高考不是一樣的道理嗎？」
辛辰眼圈紅了，她一向只肯接受順毛摸，這段時間從家裡到學校飽受壓力，再怎麼裝著不在乎，也是鬱悶的。眼見路非眉頭緊鎖、不勝煩惱的樣子，她心中後悔，卻仍倔強不肯低頭。
「回去吧，天冷，小心著涼了。」
她是借口買東西出來的，自然不能在外久待，兩人站在夜晚寒風呼嘯的馬路邊，她早就被吹得手足冰冷，可就是不動。路非無奈，將她拉入懷中抱緊，她這才哭了出來，哽咽著說：「我再不去拍廣告了。」
「沒事了沒事了，別哭。」他將她的頭按到自己胸前，下巴貼著她的頭髮，輕聲安慰她，「待會兒腫著眼睛回去，你大伯大媽又該擔心了。」
路非摟著她的肩，送她到院子外，看那個纖細的身影走進去，一個孤單的影子斜斜拖在身後，她突然站住，回頭看著他，逆光之下，看不清她的表情，可他知道，她沒有如往常道別那樣對他微笑，北風將她梳的馬尾辮吹得歪向一邊，衣袂飄起，顯得單薄脆弱。他必須控制住自己，才能不跑過去緊緊抱住她。
「小辰，快進去吧。」他的聲音在風的呼嘯中低沉零落，她點點頭，轉身走進樓道。
路非帶著衣服上她的淚漬往家走去，寒風將那點印記很快吹得無痕，他卻實在沒法告訴自己沒事了。
他獨自躑躅冬日街頭，不知走了多久，在一個廣告燈箱下停住腳步，上面是辛辰的微笑，慘淡的路燈燈光下顯得天真而挑逗。他律己甚嚴，但並不是生活在真空，當然知道這對男人來說意味著什麼。上次和一個同學路過，那男生細看，然後吹口哨笑道：「活脫脫的制服誘惑啊。」他只能一言不發。
可真的是誘惑，他不得不承認，這樣的誘惑來得粗鄙直接，甚至已經走進了他的夢中，他的惱怒更多出自於此，他不願意他的辛辰同樣成為別人的幻想，卻完全對此無能為力。
路非的母親認真找他談話，告訴他，她和父親都不贊成他留在國內讀研，尤其不贊成他留在本地繼續學業，「你父親新的任命大概馬上就要下來，開年以後，就會去南方任職，我肯定也會跟過去。你選擇的專業方向，應該出國深造，以後才有發展，我們一向覺得你考慮問題很全面，也有志向，怎麼會做這麼個決定？」
他無言以對，只能說再考慮一下。
路是勸他：「路非，我不是站父母那邊來遊說你。可不滿17歲的女孩子，甚至連個性都沒定型，未來有無限的可能性，你現在和她戀愛，兩個人心智發展完全不同步，有共同的話題嗎？她可能和你一起為某個目標努力嗎？更別提這滿街的廣告，要讓爸媽知道，簡直一點機會也沒有。」
路非不能不迷惘，的確，和辛辰在一塊的時光非常甜蜜，可是兩個人個性、處事都完全不同，他不知道這任性的女孩子什麼時候能長大，也不知道該怎麼樣負擔兩個人的未來。
更重要的是，他一直對所有的事都有計劃，而她成了他生命中唯一不肯接受計劃的一環。
「她父母都不在身邊，辛叔叔和李阿姨的確把她照顧得很好，可她還是很孤單的，我如果不留下來，實在不放心。」
路是搖頭，「你想得太多了，路非。我18歲去上海讀書，22歲去英國，在外求學是我最快樂自由的時光。你現在就以她男友的身份出現，而且擺出一副要永遠下去的打算，有沒有想過她是怎麼想的，也許她需要自己成長的空間，畢竟沒人能代替別人經歷這個過程。」
「姐，我承認你說的有道理，不過我怕我一走，她會認為我們之間的關係就結束了，她一向驕傲，恐怕不能接受。」
路是看著遠方，一樣神情迷惘，「年輕時的愛情很脆弱，成天守著也不見得守得住，守住了，也許還會發現並不是你想要的。事實上就算到了現在，我對愛情這個東西一樣沒把握。我建議你還是繼續你的學業，等你和她都能決定自己的未來了再說不遲。」
路非陷入前所未有的矛盾之中，他仍然參加了考研，到三月成績出來時，他通過了本校的分數線，而幾份國外大學的OFFER也相繼寄了過來。他父親正式收到任命，準備去南方履新，臨走前找他談話，要求他馬上決定準備就讀的國外大學，然後開始辦手續。
路景中並不是家中說一不二的統治者，他和一對兒女都算得上關係親密，但他的權威是確實存在的。路是和路非姐弟都沒有經歷像別的孩子那樣對父親挑戰叛逆的階段，他們對於睿智深沉的父親一向崇拜。
父親在工作交接、忙得不可開交的時候，擺出和路非談心的姿態，路非卻無法和往常一樣坦然說出自己的打算了。他怎麼可能告訴差不多是工作狂、從來對於未來有完整規劃和強烈責任感的父親，他喜歡一個剛滿17歲的任性女孩子，想留在本地看她長大。
尤其她的照片還掛在滿街的人工流產醫院廣告上。
路非站在美術高考考點外等辛辰，天氣乍暖還寒，樹枝透出隱隱綠意，下著小小的春雨，他撐著一把黑傘，和其他家長一塊站在雨中。終於到了考試結束的時間，辛辰隨著大隊人流出來，一天考試下來，她一臉疲倦，看到他就開心地笑了。
他一手撐傘，一手提著她的畫夾和工具箱。她雙手挽著他撐傘的那只胳膊，高高興興地講著考試的細節。
「素描寫生要畫半身人像，包括手，模特是個三十來歲的大叔，長得怪怪的，可又完全沒特點，唉，這種人最難畫了。
「速寫的兩個動作我大概畫得有點接近漫畫了，自己看著都好逗。
「我覺得我的色彩考得不錯，嚴旭暉教的靜物快速畫法還是挺管用的。」
她提到嚴旭暉時的語氣完全正常，顯然並不拿自己拍廣告倒霉的事責怪他。路非側頭看她因為考試完畢而輕鬆下來、神采飛揚的樣子，決定等會兒再說嚴肅的話題，「獎勵一下你，想吃什麼，我帶你去。」
「不行啊，我答應了大伯大媽，考完了就回家，晚了他們會擔心的。今天不吃了，等我高考完了放暑假就能玩個痛快。哎，路非，我這次學校的摸底考試考得還可以，我要攢起來，到時讓你一塊給獎勵。」
她此時如此乖巧，路非只覺得苦澀，真的要捨棄臂彎裡這個甜美的笑容嗎？他勉強笑道：「想要什麼獎勵，說來聽聽。」
「等放暑假我想去海邊玩，我還沒看過海，爸爸總說要帶我去，可老沒時間。」提到爸爸，她的情緒一時有些低落了，垂下頭用穿了運動鞋的腳踢著路上的積水。
路非將手機遞給她，「給你爸爸打個電話吧。」
她爸爸時常打電話過來，大伯大媽也鼓勵她給爸爸打電話，但當著他們，她說話多少會拘束，這會兒連忙撥辛開宇的號碼，他們父女通話是一向的語速極快加上嘻嘻哈哈，她不時大笑出來。
路非索性停住腳步，用傘罩住她，她在說些什麼，他完全沒在意，只凝視這張表情變幻流溢著快樂的面孔，天氣陰沉，光線昏暗，而她的笑意明媚動人。他看著她帶點英氣的漆黑眉毛挑起，纖長濃密的睫毛隨著眼睛眨動輕顫，不時做個怪相皺起鼻子，然後再大笑，左頰那個梨渦現出，雪白的牙齒在半暗中閃著光澤。他如同畫素描般細細描摹著她臉上的每個線條，每處細微表情，似乎要將她刻進心底。
辛辰終於講完電話，將手機遞還給他，卻不見他接，「怎麼了，路非？」
「沒什麼。」他從神思恍惚中醒來，接過被她握得發熱的手機，「小辰，想看海是嗎？如果你爸爸同意，放暑假了我帶你去。」
辛辰使勁點頭，重新挽住他的胳膊，「我準備報J大的平面設計專業，路非，雖然沒你讀的大學好，不過也還可以了，而且離你的學校好近。」
路非良久不語，辛辰搖他的胳膊，有點心虛，「路非，我的成績大概最多只夠J大了，我……」
他努力平復著情緒，溫柔地看著她，「上J大也不錯，最後幾個月，好好努力。」
辛辰放了心，踮起腳，藉著傘的遮擋，快速吻上他的唇，他回吻住她在冷風中略微冰涼的嘴唇，加深這個吻。細雨紛飛帶著春寒料峭，路上車水馬龍，汽車喇叭聲喧囂，兩旁路人行色匆匆擦肩來去，而他手中的傘似乎將他們與周圍那個紛亂變化的世界隔絕開來。
那樣的甜美與甘心沉溺，卻也沒法讓時間停留此刻，或者讓這個吻永無止境繼續下去，他只能輕輕放開她，啞聲說：「回去吧，不早了。」
目送辛辰走進院子，路非再回家，父親已經赴南方上任，母親留在這邊處理一些煩瑣的日常事務，等待調動，正和女兒坐在客廳聊天。一家三口吃過飯，他回了房間，坐在窗前的小沙發上，隨手拿了本書看。過了一會兒，路是端了兩杯茶走進來，坐到他身邊。
「你還沒下決心嗎？」看路非的默認，路是歎氣，「不要再拖了，路非，這也是為她好，萬一媽媽知道這事，以她老人家的性格，肯定會直接打電話叫李馨阿姨或者辛叔叔管束好侄女，那時豈不是更傷害她？」
「這件事我會處理好，她還有幾個月就高考了，現在跟她說，她肯定沒法接受。」
路是苦笑搖頭，她剛跟蘇傑一塊去了趟香港，回來左手手指上添了枚款式典雅的一克拉鑽戒，閒來無事，她經常轉動著這枚不張揚的指環，「你拖下去，到臨走時再說，她會恨你的，路非，我勸你早點跟她講清楚。」
路非默然，接辛辰時，他的確準備對她說這事了，然而看著她那麼快樂，他改了主意。當然，不管他什麼時候說，辛辰都不會平靜地接受。如果必須要走，那麼他能做的只是盡量減少對她的傷害。
這天路非上午沒課，正在圖書館查資料寫論文，手機突然響起。
「我在你學校的外面，你出來一下，路非。」辛辰只說了這一句話，就掛了電話。
路非不禁一怔，這是辛辰頭次過江到學校這邊來找他。他放下書，匆匆出來，果然辛辰獨自站在校門外，連日陰雨後，天剛剛放晴，上午的陽光顯得溫暖和煦，她正無所事事地靠在公用電話亭上，一下下用腳踢著手裡拎的書包。
「小辰，你怎麼過來了？今天不用上學嗎？」
「我逃學了。」
路非皺眉，「為什麼？現在應該是最緊張的時候了。」
辛辰抿緊嘴唇，停了一會兒才輕聲問：「路非，大伯大媽說的是真的嗎？」
「他們說了什麼？」
「他們說，你馬上要去美國留學。」
路非吃驚，不知道辛開明夫婦是怎麼知道這事的，不過再一想，母親的調動手續是李馨在幫助辦理，想來自然是母親跟她說的，「小辰，別急著生氣，這件事並沒有最後決定。」
「你打算等定了以後再告訴我，對嗎？」
「不是這樣的。」
「那是什麼樣呢？我一定要從別人的閒談裡聽到關於你的事嗎？路非，你拿我當什麼了？」
「小辰，我家裡的確要求我出國留學，我希望能推遲，萬一必須現在去，也只有兩到三年的時間，我向你保證，最多三年時間，我一定回來，或者你好好學英語，也爭取去美國。」
辛辰怔怔地立著，彷彿在努力消化他的話。路非伸手摟住她的肩，正要說話，她卻主動向他身上貼去，仰起臉，挨得近近地悄聲問他：「這個目標，跟以前讓我努力考上你讀的大學是一樣的嗎？」
「小辰，三年時間，過去得很快，那時你也足夠大了……」
辛辰猛然退後，「我現在已經足夠大了，所以，請你不要拿我當小孩子哄，吊一塊糖在我面前，讓我用力去夠。沒什麼糖值得我去夠三年，路非，我永遠也達不到你的標準，上不了你讀的大學，更不可能去美國。」
辛辰猛然轉身，撒腿向馬路對面跑去。她姿勢輕盈，帶著讓人瞠目的小動物般的敏捷，一輛汽車刺耳地急剎在她的不遠處，路非的心瞬間幾乎停止了跳動，眼睜睜地看著那個身影從車流中穿行而過，他不顧司機探出頭來斥罵，跟著衝過馬路，大步趕上去，一把抓住她的書包，將她拖入懷中。她用力掙了兩下沒掙脫，抬腿就重重踢在了他的小腿上，路非疼得皺眉也沒放手，「別鬧了小辰，乖乖聽我把話說完好嗎？」
她安靜下來，歪著頭看著他，「你想說什麼？」
路非發現自己在她那雙清澈的眼睛逼視下，果然無話可說了。此時橫亙在兩人中間的，不過就是一個離別，而離別的原因不管用哪種方式來解釋，都顯得蒼白多餘。
辛辰突然揪住他的外套衣襟，仰頭看著他，「別走，路非，就在這邊唸書好嗎？」
她的眼睛裡一下滿含淚水，路非低頭，可以清晰地看到自己的面孔在她眸子的淚光中盈盈閃動不定，他幾乎要衝口而出一個「好」字，然而他只能聲音瘖啞地說：「對不起，小辰，我希望我可以痛快地對你說，好，我留下，可是我不能。我怕我說了再失信於你，就更糟糕了。」
辛辰的手指慢慢地鬆開，「我爸說得沒錯，求人留下來是最蠢的事，當我沒說好了。你放手吧，我要回去上學了。」
「我送你回去。」路非攔下出租車，將她強推上去，一路上，任路非說什麼，辛辰都再不吭聲，也不看他，到了學校就急急下車跑了進去。
自那天以後，辛辰再沒給路非打過電話，路非無奈，打電話到辛開明家，李馨接聽，帶著詫異揚聲叫辛辰：「小辰，路非找你。」她過來接聽，也只冷淡地說：「我在做作業，沒什麼事別再打電話來了。」接著就啪地掛了電話。
路非完全沒料到，她是如此決絕不留任何餘地。可是他再一想，如果她在最初的震驚後認真聽他解釋，表示完全理解，無條件接受，那她也就不是辛辰了。
路是挑了個星期六的晚上到辛開明家，笑著說想帶辛辰出去轉轉，李馨自然同意。她帶著一臉困惑的辛辰到酒店，問她意見時，她沒看餐單就點了份鮮果烈焰。進五星級酒店，吃當時本地沒有正式店舖銷售的哈根達斯，她看上去並沒有一般小女孩的好奇之色。
「以前來過這裡嗎？」
「我爸爸帶我來過。」辛開宇幾乎帶女兒吃遍了所有市區高檔酒店或有特色的餐館，他曾開玩笑地說，這樣做的理由是女兒只有對什麼都體驗過了，才不會輕易上男人的當。
「小辰，我找你，是想談一下路非，他這段時間很難受，每次回家都是把自己關在房間裡不出來。」
辛辰將小勺含在嘴裡，抬頭看著她，這麼沒儀態的動作，她做來只顯得天真嬌憨，路是不能不感歎青春的力量。
「路是姐姐，我一樣難受，可我還得上學，還得做作業。我不能把自己隨便關在房間裡不理人，還得在大伯大媽面前裝沒事。」
路是有點吃驚，沒想到她這麼快就堵住了話頭，路是明白大概不能拿哄小孩子的口氣來哄她了，「小辰，你是不是不願意他離開這裡去美國讀書？」
辛辰乾脆利落地說：「對。」
「可是他還不到22歲，你才17歲，你有沒有想過將來會怎麼樣？」
「我沒想太遠，你把將來全想到了，將來就能和你希望的一樣嗎？我只知道，現在他在我身邊，我就開心。」
「如果出去讀書對你們兩個人的將來都有好處，你也不願意讓他去嗎？三年時間，並不算很長。」
「我14歲認識路非，到今年也三年了，這三年我很開心，我猜他應該也是開心的。如果他覺得不值得為這樣的開心留下來，那我不會糾纏著他不放，我跟我爸爸保證過，我不會糾纏任何人。」
「現在的情況是這樣，小辰，我們的父母對我們的要求很嚴格，我也是大學畢業後去國外留學，路非並不願意現在走，他覺得你父母都不在身邊，他再離開，你會很孤單，可是……」
「如果路非只是可憐我，那就沒必要了。」辛辰無禮地打斷她，眼睛泛起淚光，卻倔強地睜得大大的，「我爸爸很疼我，大伯大媽還有笛子對我都很好，我並不是孤兒。」
路是慚愧，她這幾天看路非心神大亂，決定親自找辛辰談一下，想試著誘導她接受現實，也好讓路非走得安心。此時卻覺得，這麼談下去，簡直就是欺負一個孩子了，可又不能不把話說完，「別誤會，小辰，路非當然是非常喜歡你的，不然不會參加考研，想留在本地。但我父母親一早就要求他出國深造，不會接受他這麼早戀愛。他很矛盾，如果你對他有信心，應該支持他下決心。我弟弟的人品我完全瞭解，他只要承諾了回來，肯定不會失約的。到那時，你差不多21歲，也完全能決定自己的生活了，你覺得怎麼樣？」
「路是姐姐，你是要我去跟他說：路非，你好好去讀書吧，我會在這裡等你，對嗎？」辛辰搖頭，「不，我不會這麼跟他說的。你對他有信心，可我沒有。我不要誰的承諾，我要的是他在我身邊。他要走，我和他就完了。他自己選，要我，還是要出國，隨便他。」
路是對她的蠻橫不免詫異，「你這樣逼他做決定，他要麼是違背他父母的意願，要麼是違背你的意願，不管做哪個決定，他都不會快樂。」
「我爸跟我說過，如果喜歡一個人，不要逼他做決定。可是如果他喜歡我，也不應該逼我來做決定。我的決定就是，我不糾纏任何人，也不等任何人。」
「小辰，我像你這麼大的時候，也喜歡過一個男孩子。18歲那年我考去上海讀書，他去了北京，那時聯絡沒現在方便，我們恨不能天天通信，一到放假就急著回來見面，你猜後來怎麼樣？」
辛辰眨著大眼睛看著她，「你們大概沒有後來了。」
路是一怔，「你怎麼知道？」
「你要舉例說服我啊，當然得舉一個18歲的感情沒後來的例子。」
路是失笑，不能不對她刮目相看，「你這孩子，呵呵，的確，再見面時，我們就覺得彼此陌生了，對方和記憶裡以及通信裡的那個人完全不同。後來信越來越少，沒過多久索性斷了聯繫。」
辛辰頭一次笑了，「路是姐姐，你是想告訴我，像我這麼大的時候，感情是當不得真的，大家以後都會遇上別的人，以前以為重要的，以後會變得不重要，對不對？可越是這樣，我不是越應該堅持必須在一起嗎？我想你和那個男孩子當初在一起的話，肯定沒那麼容易變成陌生人的。」
路是啞然，看著眼前這個理直氣壯的女孩子苦笑，「守在一起，也有可能變成陌生人啊。小辰，看來今天我得對你講我的全部情史了。我在國外留學的時候，遇到了一個喜歡的人，我們戀愛了。我畢業後，不肯聽爸爸的話回國，只想跟他在一起……」她打住，這是她從來沒對任何人說過的秘密，卻不知道怎麼會對這女孩子談起。她惆悵地笑，撫摸自己左手無名指上的戒指，一時說不下去了。
「是你爸爸非要你回國，你們不得不分開嗎？」辛辰卻動了好奇心，直接問。
「不是啊，沒那麼戲劇化，我爸爸很嚴厲沒錯，不過也沒那麼凶。唉，總之，我留在那邊工作了三年，直到和他一點點成了陌生人，然後……」她聳聳肩，將左手伸給辛辰看，「我就回來了，決定和另一個人結婚。」
辛辰只掃了鑽戒一眼，對這個顯然沒概念，「不過你們肯定有開心的時候。我不知道我會喜歡路非多久，也不知道路非會喜歡我多久。如果有一天，他不喜歡我了，或者我不喜歡他了，我都能接受。可是相互喜歡的時候不在一起，我覺得是最傻的事情。」
「你並不在乎我父母的看法，對不對？」
「他們怎麼看，關我什麼事。」
路是無言以對，接著談下去，自己會被這孩子簡單卻強大的邏輯給攪暈，只能再歎一口氣，「想不到你的想法還真不少，你再好好考慮一下吧，小辰，我也不多說什麼了，路非的確必須自己做出決定。但我可以坦白講，目前的情況下，我父母是絕對不會接受他留下來的理由的，而他大概不能跟你一樣，把父母的看法不當回事。」
路是送辛辰回家，與李馨和辛開明寒暄著：「剛才帶小辰去吃了點東西，小姑娘很有意思。下個月我結婚，辛叔叔和李阿姨如果有時間，請一定去參加我的婚禮。」她轉頭看辛辰，辛辰也正看向她這邊，目光中終於流露出了一點倉皇和懇求意味，卻倔強地馬上將頭扭開。
後來路是再沒見過辛辰，她結婚時，辛開明工作走不開，辛笛陪媽媽趕去南方參加婚禮，並且充當她的伴娘。
路是穿的綴珍珠白緞婚紗是在香港定做的，樣式簡單高貴，辛笛幫她整理著裙擺，由衷讚美：「路是姐姐，太漂亮了，名家設計就是不一樣，弄得我心也癢癢的。」
「小笛，難道你恨嫁了嗎？」
辛笛大笑，「嫁人，算了吧，沒興趣，我是心癢要不要把婚紗禮服設計作為發展的方向。」
路非敲門進來，通報新郎車隊已經過來，辛笛興奮地衝出去看熱鬧，室內只剩姐弟兩人。他們在鏡中交換一個眼神，路是知道，剛與父親談過話的弟弟已經做出了決定。她只能伸出戴著長及手肘白色絲質手套的手，輕輕拍下他的手，刻意不去注意弟弟鬱結的眉頭。
誰能率性而為？他們姐弟倆在那一天同時走上了自己必須走的路，路非決定負笈異國，而她成了一個年長她8歲、只見過幾面的男人的妻子。無論之前曾怎麼樣猶豫彷徨，到了這一刻，都只能向前了。
七年時間轉瞬即逝，剛才站在路是面前的女孩穿著印抽像人頭像的灰色T恤、水洗藍牛仔布裙子、平跟涼鞋，頭髮綰成小小的髮髻，背著個白色大背包，乾淨清爽，是本地夏天街頭常見的女孩子打扮，神態沉靜安詳，波瀾不驚地對著她和路非，和她們以前那次見面一樣，叫她「路是姐姐」，語氣禮貌而有距離感，實在和記憶裡那個帶了幾分野性不安定的少女相去甚遠。
「她變化的確很大。」路非握著方向盤，直視前方，「姐姐，我希望這一次能自己處理自己的事情。」
「聽這口氣，似乎有點怪我七年前多事了。」
「不，我不怪你，是我不夠堅定，那時我也是個成年人了，卻沒考慮到，她到底還是個孩子。」
「我其實是喜歡她的，」路是輕輕笑，「那麼勇敢直接。呵，現在想起來，大概真的只有年少時才有那份勇氣了，遇人殺人遇佛殺佛，就算全世界擋在面前，也敢和全世界為敵。」
然而和全世界為敵需要付出慘痛的代價吧。路非看著前方驕陽下的路面，苦澀地想。辛辰如今這樣冷靜地面對他，沒有一絲躲閃，她大概已經學會了與這個世界所有的不如意和平相處，只是不知道這個過程有多艱難。
「可是你覺得自己弄清楚了嗎？路非，你愛的到底是你記憶裡的那個小女孩子，還是眼前這個辛辰？你真的瞭解現在的她嗎？因瞭解而生的幻滅是件很可怕的事情，如果是我，就寧可保留一點美好回憶。」
「你不是我，姐姐，不管小辰變成什麼樣子，在我心裡，她就是她。」
「我的確不是你，」路是微笑，「從小你就理智，我這姐姐倒是有點耽於幻想了。沒想到現在，我必須理智面對我的生活，而你，卻決定開始放任自己沉溺感情。」
路非的神情略微恍惚，「我只是剛明白，活這麼大，我竟然從來沒試過沉溺，哪怕從前那麼開心的日子，我也有種種考慮，結果弄成今天這個樣子。在一切還不算太晚之前，我得給自己一個機會。」
「那麼你真的比我勇敢了，路非。知道嗎？七年前，婚禮的頭幾天，我也想拿上護照逃掉，可是我到底沒敢那麼做。」
路非不能不驚異，他知道路是與姐夫蘇傑雖然近乎閃婚，可是婚後關係不錯，第二年冬天路是生了一個可愛的女孩，之後也沒有在家做全職太太，而是分管了昊天集團的開發業務，做得十分出色，可以說是家庭、事業兩得意了。沒想到姐姐在結婚之前竟徘徊至此，而他當時陷於做出選擇以後的痛苦之中，全然沒留心到姐姐的心事。
注意到他的表情，路是笑了，「是呀，我很差勁，答應蘇傑求婚時，以為說服自己前事渾忘了。可事到臨頭又猶豫，要不是害怕以後無法面對父母，我大概就真買機票一走了之了。後來還是結了婚，生下寶寶後，抱著她，已經不知道該嘲笑還是該慶幸自己的怯懦了。」
路非沉默。去年的最後一天，已經是深夜，他關上電腦回臥室，發現紀若櫟還沒睡，靠在床頭同樣對著筆記本，正看著好朋友博客上傳的婚禮照片微笑，見他進來，便拉他同看，同時感歎：「路非，我好喜歡這個款式的婚紗，當年我跟她同宿舍時，還說過要同時舉行婚禮，想不到她搶先了。」
這不是她第一次跟他委婉示意了，而他的母親也不止一次對他提及「應該考慮個人問題了」。對著她滿含熱切的目光，他有片刻失神，隨即笑了，「沒有很正式的求婚，你不會介意吧。」
紀若櫟推開筆記本，跳起來緊緊抱住他。看著她那樣狂喜的神情，他想，好吧，就這樣吧。
他們約定的婚期是今年九月初，如果今年五月，他不曾在林樂清的宿舍牆壁上看到辛辰的照片，那麼他現在也正處在婚禮前夕，也許和姐姐當年一樣，帶著不確定，卻只能繼續了。