當祁善的眼淚停歇，重新得以主宰自己的情緒，她做的頭一件事，是把戴在脖子上的那塊玉和菩提子一塊摘了下來，放在周瓚的手邊。
「你什麼意思？」周瓚冷冷問道。
「嘉楠阿姨把這塊玉給我，說是讓我替你先收著。有一天如果你遇到了真心喜歡的女孩再還給你不遲。」祁善接著說，「你會遇到很多女孩，有沒有真心，只有你自己知道。」
周瓚也來了情緒，「每次生氣都拿這些東西撒氣，我沒你那麼幼稚！」
祁善垂首，臉上淚痕殘留，卻已無傷感，「今晚你不要住在我家了——好嗎？」
周瓚用了幾秒鐘來消化這句話，確定祁善不是戲言之後，他咬牙站起來要走，惡狠狠道：「你別後悔！」
「把你的玉拿走。你不要就還給嘉楠阿姨，省得糟蹋了好東西。」祁善再次提醒，她的話像對一個不相干的人說一件不相干的事。
周瓚居高臨下，臉上全是不屑，「我媽的玉就算了，那串菩提子本來也不值錢，被你貼身戴了那麼久，顏色都變了，送出去誰還肯要？」
祁善一愣，轉身拉開床頭櫃的抽屜，翻找了一會。她找不到她的小剪刀，兩手一用力，生生把繫在玉上的菩提子拽了下來。繩結不受大力，斷口飛濺出來的散珠落得滿地都是。她把手裡剩餘的珠串扔進垃圾簍，遞給他一個光禿禿的吊墜。
周瓚氣得眼冒金星，一把抓過玉墜，指著祁善的鼻子罵道：「你有本事就把從小到大我送你的東西統統都扔了，一件都不許留！」
到了晚上，周瓚的行李基本收拾完畢。沈曉星敲了他的房門走進來。
「善媽我正想跟你說……」
周瓚看著沈曉星手裡的一大包東西，忽然沒了把話說下去的心思。那個黑色的垃圾袋鼓鼓囊囊的，手一撈下去，依稀能看到整套哆啦A夢限量版木版畫、發黃的貼紙、桃木小劍、貝殼做的項鏈、精緻的核雕、碧玉雕的蟬、竹螳螂、漆器小首飾盒、檀木鐲子、蜜蠟手串、古董胸針，還有散落開來的菩提珠子……他都不記得自己送過祁善那麼多東西，有些年代太過久遠，早就忘在腦後。它們過去深藏在祁善的大斗櫃裡，像潛伏的幽靈，現在才一一重見天日。
「我剛才在門口的垃圾堆裡撿回來的。她不要了，我再來聽聽你的意思。真打算扔掉？」沈曉星問周瓚。他們後來吵的那幾句聲音實在太大，沈曉星和祁定在樓下開著電視機也被驚動了。
周瓚接過那一大包東西，也不說要，也不說扔。在沈曉星面前，他露出了些許難過，悶聲道：「是她不要的，跟我有什麼關係？」
「好。」沈曉星點點頭，又說，「阿瓚，聽說你這兩天要走，走之前陪陪你爸也好。」
「善媽，我不想一個人留在加拿大了。」周瓚像個孩子一樣抱怨。
「這是你答應過你媽媽的事。自己做的決定不應該隨便反悔。」沈曉星平靜道。
「你也希望我走？」周瓚坐到椅子上，屈著手指插進頭髮裡，賭氣道，「小善討厭我，你也不肯幫我！」
沈曉星又氣又好笑。她是真心疼周瓚的。他剛從醫院出來，抱在懷裡小小的一點，自己親媽沒有母乳，沈曉星一邊喂一個，明顯比較孱弱的周瓚總被祁善用腳丫子蹬得嗷嗷直哭。鄰居們有些以為她生了對龍鳳胎，可他們畢竟不是親兄妹，否則也少了許多煩惱。她拍了拍周瓚的手臂，歎息道：「我不想知道你們為什麼吵。你瞭解她，小善不是個容易做決定的人，可她主意一旦拿定了，誰都沒有辦法，除非她自己轉過彎來。我想你們都開開心心的，但如果小善希望你給她一點空間，希望你尊重她的決定。」
兩天後，周瓚飛回加拿大。春節是馮嘉楠飛過去和周瓚一塊過的。周瓚那個在溫哥華生活了二十幾年的姑婆年紀大了，根本無力管束後輩，周瓚早搬出來自己住了。馮嘉楠這次發現周瓚和一個烏克蘭裔的女孩走得很近，她到的第二天就撞見那女孩過來給周瓚送吃的，對方竟然有他住處的鑰匙。馮嘉楠提醒兒子要注意自己的私生活，被周瓚不冷不熱地搪塞回去。他說那女孩反正也不會是她的兒媳婦，她的手大可以不用伸得太長。
馮嘉楠氣得不輕，有意給周瓚一點教訓，唯一的辦法只能從經濟上去約束他。她大量削減了周瓚的生活費額度，只給他最基本的生存所需。周瓚也不抱怨，沒過多久，馮嘉楠聽說他以節省房租為由搬去和那個什麼什麼娃住在了一起。
「我們母子倆大概上輩子是仇家。」馮嘉楠事後對沈曉星訴苦。沈曉星笑言：「如果上輩子有仇，也是你虧欠了他，這一世是來還債的。」說笑歸說笑，沈曉星也勸了好友，孩子長大了，不能再像過去那樣粗暴約束。尤其是周瓚這樣的性子，有時候，堵不如疏，放任不理，他和那姑娘未必能夠長久。退一萬步來說，他們最後若真修成正果，好壞都是他自己的選擇。
馮嘉楠忍不住問起了祁善的近況。這時她才從沈曉星處得知，祁善和周瓚已經很久沒有聯繫過了。起初周瓚還經常趁週末打電話到她家，名義上是和沈曉星聊天，實際司馬昭之心路人皆知。祁善始終沒有接周瓚電話，聽說在其他聯繫方式上也把他拉黑了。周瓚本不是做小伏低的人，一來二去，彷彿也死了這條心，兩人近二十年的友誼毫無預兆地走到了盡頭。
馮嘉楠若有所思地問沈曉星是否知道他們鬧翻的原因。沈曉星說她也不清楚細節，只隱約聽見他倆大吵一架，事後小善哭了，周瓚大怒，兩人把從小到大的往來物件來了次徹底清算，大到馮嘉楠送的玉墜，小到他們上幼兒園時做的手工，概不倖免。祁善把周瓚佔據她家閣樓的各種傢俬，連帶她替他種的花也都統統打包送回了他家。兩人竟是擺出了老死不相往來的架勢。
「如果他們倆之間出了問題，一定是阿瓚那小王八蛋做錯事的可能性更大。」馮嘉楠有些悵然，「我有時想，他們一直都是不諳世事的孩子該有多好。」
沈曉星在這方面要豁達得多，她說：「管不了的事，就讓它順其自然好了。」
事實上如沈曉星所料，馮嘉楠故意對周瓚和那烏克蘭女孩的事不聞不問，三個月不到便傳來周瓚和那女孩已經分手的消息。周瓚說是對方喜歡上了一個德國人，他的語氣裡絲毫聽不出遺憾或悲傷，看樣子也沒讓自己閒著。
馮嘉楠有更關心的問題，她追問周瓚申請大學的事準備得怎麼樣了，有沒有理想的學校，把握大不大，她可以給他一點建議。周瓚嘴上說自己已經在準備材料了，用不著她操心，隨後又說，反正只是混個文憑，野雞學校有得是。馮嘉楠心都涼了半截。她趁午休時間打的電話，他那邊應該是深夜，可背景聲還是鬧哄哄的，偶爾伴有女孩子的尖叫，不知他還混跡在哪個派對上。
馮嘉楠從未比此時更深刻地意識到，她把兒子獨自送出國是個徹頭徹尾的錯誤——她的大半生都是由一個接一個的錯誤累積而成。
「還有事嗎？」
這通常是周瓚想要結束通話時的口頭禪。馮嘉楠忽而轉移了話題，「我聽說小善和你已經沒有聯繫了。我忘了告訴你，在你們吵架之前，她和我深聊過一次，也許我知道她心裡是怎麼想的……她脖子上那個蚊子包也是你幹的好事吧？」
周瓚沒有說話，但他電話裡嘈雜的聲音漸漸消停了下來。馮嘉楠也不在乎他的反應，繼續說道：「是我勸小善及時抽身，離你遠一點的。我曾經以為，你是我的兒子，一直是我在管教你，你應該和你爸不一樣。結果我錯了，基因是改不了的……這麼說還抬舉你了，你爸雖然濫情放浪，事業上起碼還肯下功夫。你呢，你除了那張臉和一點小聰明還有什麼？你去禍害別人吧，誰願意愛你這攤爛泥就儘管去愛。放過小善，你配不上她，也配不上任何一個好女孩。」
周瓚靜靜地等他媽媽說完，良久才不屑一顧地哼笑，「我說祁善怎麼變得那麼硬氣，原來得了你的點撥，也是，她和你向來一個鼻子出氣。你以為我會哭著求她，為她吃不下睡不著？她有什麼了不起的，像她這樣的女孩子我身邊一抓一大把。你替我轉告祁善，玩不起趁早別玩！」
「你自己當面去跟她說！日子還長著呢，我盼著你不要後悔。看在你是我兒子的分上，提醒你一句：用傷害一個人的方式去表達你的在乎，是最愚蠢的行為……」
「我不是跟你學的嗎？你剛才怎麼說來著，‘基因就是基因’！我爸的感情再下三爛，他睡的女人一個比一個年輕，你不服氣，也去倒貼一個小白臉。可我爸在這個過程裡是享受的，你呢，你離婚、爭取到大筆財產、又升了職、也有男人追你，可你為什麼遲遲不肯燒掉我爸當年寫給你的信？他再過十年還能有小姑娘投懷送抱，十年後你的小白臉還會摸著良心說愛你？沒心肝的人活得更快樂，這是我從你們身上學到的。」
馮嘉楠沒想到兒子會這麼說，她低聲道：「我可能到死都不會燒掉那封信，同樣，我到死也不會原諒他。沒什麼好說的了，幸而小善和你不會有機會走到我們這一步。」
周瓚莫名地憤怒，「我和她的事用不著你管。你覺得你是為了我好，其實只是想滿足自己的控制欲。你不想承認也得承認，在感情上你是個可憐的失敗者，控制不了自己的男人，才變態地想要操控我的生活！」
電話另一端陷入長久的沉默，周瓚想要掛了電話，聽到他媽媽顯出了傷心和疲憊的聲音，她說：「打敗了我，你就贏了？阿瓚，愛怎麼會沒有束縛！」
他們後來興許還吵了幾句，周瓚不記得了。四天後，馮嘉楠在中午短暫的休憩時間從中環打車前往元朗，她乘坐的出租車在途中與橫插上馬路的一輛小貨車相撞。馮嘉楠當場身亡，司機在被送往醫院的途中也停止了呼吸。沒有人知道她當時為什麼外出，是會見客戶還是約了朋友，答案隨著當事人的離去成了個謎。
周瓚乘出事當晚的航班飛往香港，和匆匆趕到的沈曉星一塊料理了馮嘉楠的身後事。周啟秀本來也要來的，被周瓚拒絕了。無論從法律還是感情上來講，馮嘉楠和他已無瓜葛。周瓚堅信他媽媽不會想要周啟秀送她最後一程。他唯一不確定的是，媽媽是否也一樣不想再見他這個不肖子。
出事的出租車損毀嚴重，馮嘉楠的遺體也未能倖免。周瓚出面認屍，如果不是看到完好的那只右手手背有個淺淺的疤痕，他不會相信眼前那堆支離破碎的血肉就是他媽媽。
疤痕是十多年前的舊傷，那時剛七歲的周瓚不顧媽媽的反對非要學騎自行車，他的玩伴裡只有他還不會騎，連祁善都在一個月前開始慢悠悠地踩著車在門前的小路上晃悠。馮嘉楠跟在車屁股後頭，周瓚不讓她扶，為了甩開她，他蹬得太快，車頭不穩，從河堤旁的石台階衝了下去。馮嘉楠情急之下抓住了車轱轆的鋼絲……也是這隻手在四天之前撥通了恐怕是她這輩子最失望的一個電話。
遺體就地火化。那時，殯儀館除了周瓚，還有個三十多歲的男人，身材高大，面色悲慼。周瓚心知這一定是他媽媽生前的那個年輕情人。他同樣沒有答應男人提出看馮嘉楠最後一面的請求。他媽媽一生重儀表，愛面子，活得比誰都光鮮驕傲，她長留在在乎她的人心中也應該永遠是這個樣子。
等待遺體焚化的過程中，周瓚和那個男人有過短暫的交流。沈曉星也不知道他們說過什麼，次日，馮嘉楠生前的部分私物被人送到了他們下榻的酒店，那個男人從此再沒有出現在他們的生活裡。沈曉星也承諾對那人的存在絕口不提。馮嘉楠最後的這段地下情事原本所知之人就甚少，就此不留痕跡地隨著她的軀體化作了灰燼。