「你身上到處都是沙！」周瓚含糊地抱怨，說話時舌尖又觸到細小的沙礫。他幾乎無從下口，然而「幾乎」只是「幾乎」，他還是能橫下心去。鼻子的疼抵消不了身體其他的快樂，祁善在他身上盤踞如蛇，得空就要擰他的鼻子，遭到抵抗又忙於別的。她人是醒著的，眼睛卻是微閉，身體很涼，氣息滾燙，周瓚也頭一回發現，極度的克制與放肆可以在一個人的身體裡並存。
她垂下的髮梢反覆搔過周瓚胸口，癢得他無法消受，他騰出手來將它抓住，只得一邊，另一邊短一些，剛剛覆過她的下頜，「哪個半吊子髮型師給你剪的頭髮？醜死了。」他嘴裡說丑，手卻纏繞著不肯放。
有一度祁善似乎神志回籠，緊要關口她喃喃問：「阿瓚，我們是不是在做壞事？這樣是不對的！」
周瓚滿臉通紅，手指盡數插在她的髮絲裡，哪裡容她這時反悔，又難耐她搖擺絮叨，只得絞盡腦汁地哄：「這有什麼，陪練和種子選手打一百場也上不了領獎台，你把我當陪練，當試用裝不就行了？試試而已，不會影響你採購別的正品，不合適你還可以扔掉。」
祁善是個講道理的人，在酒精的驅使下她竟被周瓚的邏輯說得心服口服，根本沒去想，他這樣的試用裝是不會有正品出售的。
第一次稀里糊塗地收場，祁善強拉周瓚同跪在23樓海景房的落地窗前，對著海天之間的半輪明月要他發誓徹底抹去這段記憶。她以為自己酒醒了，所做的補救合情合理，卻未發覺兩人身上什麼都沒穿。周瓚強忍著笑一一配合，誓言說過一遍，祁善還謹慎地求證他是不是已經忘記了。周瓚憋不住笑出聲來，祁善板著臉責令他重來一次。周瓚說：「我連為什麼發誓都忘了，到底要忘記什麼？」他捧著她的臉親了下去，嘴裡都是蜜，「是不是要忘記這件事，你再幫我回憶回憶……」
祁善醒來，她的夢被月光糊了一層，又疊著醉意和熱稠的海風，還有多年來的修修補補，導致她根本沒法確認到底哪一段是真實的，哪一段是虛妄的。只有周瓚才能給她答案，那她寧可把它守成謎。
廚房的「戰場」早已被清掃乾淨。祁善昨晚回到家時，父母都在客廳等著她。電話裡沈曉星已得知周瓚和子歉發生了不愉快，兩個大男人還動了手，結果祁善陪周瓚去了醫院。他們問打架的原因，祁善說她也不是很清楚，沈曉星滿心狐疑，可是見女兒滿身倦意，顯然無意深談，他們也沒追問到底。
祁善下樓來，沈曉星剛把粥熬好，她在廚房裡對女兒說：「你爸好不容易養活的那盆紅豆杉都不成樣子了，昨晚跟我嘮叨到半夜。阿瓚的傷要不要緊？縫了幾針？」
「他沒事。」還有心耍流氓的人鐵定死不了，即使是口頭上的。祁善低頭敲著雞蛋，半晌才問：「你為什麼不問問子歉怎麼樣了？」
「你又沒說子歉也去了醫院。」沈曉星把粥端上來，人也坐到桌旁，她見女兒抿嘴不語，搖頭道，「人家子歉一大早打過電話來了，為昨晚的事賠不是。我問過他，他說沒什麼事，昨晚把手機忘在車上，要你也別擔心。你啊，還沒結婚呢，心就向著別人了。」
祁善咬了一口雞蛋，味同嚼蠟，「媽，你是不是不希望我和子歉在一起？」
「我可沒那麼說。」
「可你是這麼想的。」
沈曉星沒有承認，卻也沒有否認，只說：「子歉這孩子是很懂事，他也不容易。不過……」
「不過他哪裡比得上你的寶貝阿瓚。」祁善接下了媽媽沒有說出來的話，她怎麼會看不出媽媽對子歉持觀望態度，心中的天平有所傾斜，否則昨天怎麼可能放任周瓚登堂入室？祁善困惑，「我不明白，媽，你也說子歉不錯。作為正常的家長，難道不應該盼著我找一個更可靠踏實的男人嗎？你真的認為周瓚比子歉更好？」
從母親的角度出發，沈曉星並不覺得周瓚是個稱心的女婿。從前周瓚他媽媽還在時極力撮合兩個孩子，沈曉星的態度也始終模稜兩可。她怕的是女兒駕馭不了周瓚這樣的男人，可祁善懂事以來心思就在周瓚身上，即使嘴上不說。周瓚心眼又太多，以他的心性，他若對祁善完全無意，有太多辦法去擺脫一個自己不想要的人。他偏不，兩人進進退退捉迷藏。藏得太深，想出來也難。沈曉星說：「不是說誰比誰好，非要在兩個人裡選，我看了阿瓚二十八年，他那點小心思和壞毛病在我眼裡一目瞭然，翻不過天去。子歉經歷的事多，他需要考慮的事也不少。」
「你怕子歉以後對我不好？」
「不是，我怕你後悔。」
祁善說：「他對我好，我為什麼要後悔？」
沈曉星把一碗粥重重地擱在祁善面前，嚴厲道：「小善，我再問你一次，你老老實實回答我。你心裡半點也不惦記阿瓚了？你說沒有，媽媽支持你的任何決定。可你騙我的話一點意義都沒有，騙自己以後苦也是你受。」
祁善盲目地用勺子攪面前的熱粥，熱氣蒸騰直達她眼底。她努力了，也足以抽身，這還不夠？「你希望看到我被他呼之即來揮之即去？為什麼不去罵他反覆無常？」
沈曉星恨鐵不成鋼，「你怎麼知道我沒找他？他也不是好東西，早幹嗎去了？你們倆就作吧，作到回不了頭就踏實了！一模一樣的話我對周瓚說過，對你再講一遍。要不就睜大眼看準了往下跳，要不就閉著眼糊塗到底，兩種都能好好過一輩子，最怕反過來。你們自己看著辦。」
祁善想要的也不過是像爸媽一樣身邊有個人相伴到白頭，她問：「媽，你和我爸是哪一種？」
沈曉星沒想到她有此一問，剝雞蛋的手也慢了下來，斟酌片刻才說：「我和你爸當然是細水長流的那種。」
在門口打太極拳的祁定慢悠悠地晃了進來，總是習慣於在妻子身後附和說「就是就是」的他難得唱了反調，他和女兒開玩笑，說：「你媽願意嫁給我的時候我樂壞了，到現在做夢都要笑醒，我可不是細水長流的那一種。」祁定替妻子剝完剩下的雞蛋，笑呵呵地說：「管他睜眼還是閉眼，要我說，得到的才是最好的。」
子歉提出想到異地分公司常駐，周啟秀考慮了數天終於首肯。隨著年歲日增，周啟秀身體也不如前，事業上的野心漸漸消磨，他已不再把擴大公司版圖和經營財富當作自己的首要目標，反而希望有更多的時間靜下來，著眼於身邊的人和事。他有時羨慕起留守老家的大哥，一輩子庸庸碌碌，生了三個女兒，可他們老兩口相依相伴，身邊總有幾個外孫環繞。甚至是家裡家外一塌糊塗的老三，忙於料理那些女兒和各任前妻的糟心事，倒也過得熱熱鬧鬧，大兒子子翼更是成家立業，有妻有子。這都是周啟秀可望不可即的天倫。
他的兩個兒子裡，阿瓚多年來游離在外，從未安定，子歉任勞任怨，身份曖昧，周啟秀自感對他倆都虧欠良多。尤其是子歉，不覺之間他已是周啟秀身邊最可依仗的人，也給予了他最多的陪伴和慰藉。可子歉性格太過內斂，行事從未失當，周啟秀不能像訓斥周瓚那樣的父子相處模式來對待他，想關心也無所適從。這次子歉主動請纓調往分公司，周啟秀其實心有不捨，只是念及子歉很少向他提出要求，能力也完全足以獨當一面，周啟秀猶豫再三，還是順著孩子的心思，讓他做一回自己想做的事，去歷練兩年也好。
子歉盼得二叔點頭，既放下一樁心事，也有幾分黯然。面對二叔新增的白髮和疲憊裡透出的老態，他幾乎就要推翻自己用了很長時間才下定的決心。他只能安慰自己，分公司那邊總經理帶著團隊跳槽，好不容易開拓的市場需要主心骨去坐鎮；如果不走，他永遠只是二叔身後一個模糊的影子，並會被周瓚所輕易覆蓋，趁二叔現在尚有心力獨撐大局，他想試著給自己找個獨立喘息的空間。
和周瓚動手的那件事，子歉事後也後悔自己的衝動，周瓚故意激怒他，他竟也著了道，那或許是多年累積起來的一次爆發。子歉不會再讓自己犯這樣的錯誤，也無所謂和解，可他聽二叔提起，前日把周瓚叫回來吃飯，發現周瓚手上帶著傷，說是自己在家被摔碎的碗割傷了，二叔還歎息說別是在外闖禍弄傷的才好。可見包括周瓚在內，誰都沒在周啟秀面前提起這件事，子歉也不想再給二叔添堵。
比起周瓚的反應，子歉更在意祁善的態度。子歉負氣離開後，祁善打了幾個電話他也沒接。等到他獨自在河堤邊冷靜下來後，開車回到祁善家，卻發現周瓚的車一直停在她家門口。子歉失落更深，祁善被周瓚花樣百出的伎倆打動不是沒有可能。連子歉自己在心裡也默認祁善選擇了自己是對過去的一種叛逃，那她回心轉意又有什麼稀奇？
第二天下班後祁善約子歉見面，子歉心裡已做了不好的打算，只是身為男人，在這件事上無論輸贏好壞都應該親自有個了結。結果祁善一上來就解釋了前晚陪周瓚去醫院的事，也表明她相信子歉的為人，周瓚如果不是說了過分的話，後面的事斷然不會發生。子歉就是在那個時候做出了決定，他問祁善肯不肯跟他走，雖然分公司所在地相隔不過四小時車程，但他們換個地方生活，或許能擺脫周瓚的糾纏，也擺脫從前的陰影，等到兩人感情徹底穩定再回來也不遲。
祁善沒有立即點頭，她更多的是表現出意外。子歉也理解，祁善不像他只有二叔這個牽絆，她生長於斯，父母親故俱在此處，任誰突然面臨這種選擇都會猶疑。她答應回去考慮已是不易，這是他們之間這份越往前越舉步維艱的感情的一個機會。
子歉和周啟秀長談過後已到下班時間，周啟秀留心到子歉看表的小動作，主動催促他早點下班。子歉去正式見過沈曉星夫婦的事周啟秀已經聽說，這足以證明兩個孩子感情穩定。阿瓚自己不爭氣，周啟秀無可奈何，手心手背都是肉，事已至此，他只盼著子歉和小善能過得好，心中暗想，也該找個時間約曉星他們一起出來聊聊這事了。
子歉出公司時心裡並不輕鬆，下午三叔給他打了幾通電話，還是關於公司新進項目公開招標承建方的事，他希望子歉認真考慮他朋友的公司。子歉瞭解過那家企業，資質勉強達標，相關施工經驗為零。他斷然不敢接這樣的燙手山芋，推說自己最近忙於接手分公司的事，讓三叔直接找二叔拿主意。
老三明知周啟秀只會責罵他幾句後直接拒絕，自然不肯去碰釘子，總想著從子歉這裡下手。他自認為有恩於子歉，子歉免不得要承這份情，從最初的迂迴暗示變作直截了當的要求，說是幫朋友一把，可那家新公司他是大股東之一，子歉早心知肚明。這些年來老三沒少幹這樣的事，子歉左右為難，唯有權衡把關，過得去的時候他可以睜一隻眼閉一隻眼，但像這次這樣明顯過分的要求他不可能罔顧公司利益去妥協。也許等到他去往分公司，三叔才能消停，畢竟鞭長莫及，那邊新市場油水淡薄，三叔也未必看在眼裡。
子歉怕三叔會到公司堵他，除了招投標的事，還會繼續遊說他放棄去分公司的念頭。
他早早下了班，人沒到停車場，又得知大伯父家二堂姐的兒子想要帶未婚妻來見見二叔。這種事周啟秀一向能免則免，多半不會出面，子歉卻逃不掉，明知對方就是衝著他來打秋風，他也得騰出時間去見一面。他寄養在大伯父家多年，不能留下「忘恩負義」的罪名讓人指摘。
上車前子歉試圖擺脫心中的不耐，把一切當作他的本分。周瓚是不會有這樣的煩惱的，他的心理界限劃分得一清二楚，不想應付的事鮮少虛與委蛇，因為根本不在乎，所以心安理得。老家人絡繹不絕的「探望」子歉也疲於應付，卻無法置之不理。
然而這並不是盡頭，更煩惱的事還在等著子歉。他一出地下停車場，就在出口處看到阿瓏手捧一束花在探頭探腦，看到他的車，阿瓏興奮地揮了揮手。子歉微不可聞地歎了口氣，阿瓏亦步亦趨，他只能在開闊處停了下來。
「不是讓你別來找我了嗎？」子歉沉著臉道。從谷陽山上下來後，阿瓏就挑明了對他的興趣，確切地說她從一開始就沒打算掩飾，子歉一再表示自己有女朋友也無法打消她的熱忱。子歉最初看在她是女孩子，又是老秦女兒的分上還好言相勸，後來實在煩不勝煩，也開始冷眼相待。
阿瓏並不把他的態度放在心上，抿著嘴笑出兩個大酒窩，「你自己停車的，我什麼時候說過是來找你的！」她嘴上這麼說，子歉一鬆剎車，車頭才動了動，她馬上軟了下來，嘴一噘道：「別走啊，別走！你這人真沒勁，跟你開玩笑呢。喏，給你的！」
她從半開的車窗玻璃裡塞進來一把植物，頂上開的粉色花球毛茸茸的。子歉不接，支在方向盤上的手揉了揉額角，一時間也不知該說她什麼好。
「我沒見過女孩子給男人送花。」
阿瓏說：「誰說是送，給你的。我外婆家新開的合歡花，我自己摘的，香得很，你聞聞。」
「我沒興趣。」子歉表情漠然，不止對花，對人也是如此。
阿瓏好像總聽不懂他的拒絕，熱忱不減，「你沒聽說過合歡花？它的意頭可好了，是恩愛好合的意思，也叫夜合歡、夫妻花。我外婆家這棵樹頭一回開……」
「秦瓏，你不煩嗎？」
「不煩呀！」
阿瓏尤握著沒送出去的花，愣愣道。
「可是我很煩，你除了對男人死纏爛打沒別的事做？」子歉難得對女孩子說話那麼直接，實在忍無可忍，她就像填縫劑一樣充滿他生活中每一個難得空隙，讓他氣都喘不上來。光這一周她已經在他面前出現了三回，子歉實在不明白老秦怎麼會生出這樣的女兒，「我們算是世交，我本來不想讓你難堪，話已經說得夠清楚了，你難道聽不懂？我勸你一句，女孩應該適度矜持一些，至少我受不了你這樣的。」
這番重話落在阿瓏那兒總算起了作用，她的酒窩不見了，像被人責罵過的孩子，「我喜歡你就來找你，是那麼大的過錯？」
「一個月前你也說喜歡周瓚。」子歉冷冷地提醒。她當時對周瓚的迷戀認識的人都看在眼裡，轉眼又青睞於他，她的「喜歡」太不值錢。
阿瓏羞愧地低頭。她是長在自己編織的夢境裡的姑娘，家人又寵得厲害，懂事以來她接受的灌輸總是：「寶貝寶貝，你那麼好，喜歡就應該得到。」她因此頗有些不諳世事的天真魯莽。周瓚是阿瓏在現實中喜歡上的第一個異性，原因很簡單，他長得好，會玩又有趣，幾乎貼合了阿瓏所有的少女幻想。礙於周瓚捉摸不定的個性，阿瓏始終對他如霧裡看花，她愛上的既是他的軀殼，也是自己勾畫的愛情想像。這一切終止於周瓚將她推入泳池之中，她徒勞掙扎時最難忘的是他帶笑的模樣，仍是讓她怦然心動的眉眼身形，卻絕不是她想像中的那個人。她初戀的夢境當場粉碎，然而子歉出現了。
阿瓏以前也認識子歉，他常在周啟秀身邊，與阿瓏碰面的機會更甚於周瓚。他並不是阿瓏一開始會鍾情的類型，太無趣，又嚴肅。論年紀子歉只比周瓚大一兩歲，在心理上阿瓏卻沒把他看成同輩人。那天子歉將阿瓏撈出泳池，他手臂堅強有力，胸膛溫暖寬厚，話不多足以安撫她的驚惶，他成了阿瓏的英雄，從天而降。那一刻阿瓏就已忘了周瓚，甚至已原諒了周瓚，沒有他，她怎麼能知道原來子歉是那麼好？她從前對周瓚的執著也成了愛上子歉的鋪墊，一切都是最好的安排。幾番接觸下來，子歉的一舉一動都讓阿瓏認定自己這一次沒有看錯。子歉有他的魅力，又遠比周瓚沉穩靠譜，就連帶大她的老保姆都說這是值得她托付的人，阿瓏因此更勢在必得。
「我不是花癡！」阿瓏眼睛一紅，她做好了百折不撓的心理準備，可子歉以前最多是躲著她、冷著她，從未像今天這樣惡語傷人，還專挑她的痛處下手，「難道我喜歡過別人，就沒有再重新愛上的資格！」
子歉無心再聽她傾訴，示意她鬆開搭在車窗上的手，「我還有事，你走吧。」
「不行，我還沒說完。」阿瓏想去拉子歉的車門與他理論，然而車已緩緩開動，她的小姐脾氣也上來了，跺腳追了幾步，「周子歉，你敢走！我哪裡配不上你？」
子歉最近本來心裡就有事，聽她耍橫，更是煩躁火起。他配不上她，可她在周瓚面前未必敢如此張狂。他容忍並不代表沒有底線。阿瓏還在用力拍打車門車窗，子歉心一橫，踩了一腳油門想要擺脫。外面一聲驚呼傳來，他也發覺不大對勁，趕緊停車下來查看，阿瓏已重重摔倒在地，手還緊抓著車門把手，那把合歡花已被揉得花殘葉敗。