同樣是雞飛狗跳，曾家面對前所未有的難堪事，又是另一番情景。
曾斐領著人回來之前，曾雯已給曾老太打過「預防針」。曾老太這大女兒脾氣和她年輕時如出一轍，心裡藏不住半點事，去了弟弟家一趟回來，魂都丟了一般。老太太不過是隨口問了句「出啥事了」，曾雯臉色更如同撞了鬼。
曾老太自認活到這個歲數，再多蛾子也見怪不怪。曾雯哭喪著臉，先說出崔嫣懷孕了，然後又說曾斐闖了大禍。老太太心裡咯登一聲，還在想，壞事怎麼趕一塊來了。沒等她追問兒子闖的是什麼禍，曾雯卻告訴她，這「兩件壞事」其實是同一樁，崔嫣的孩子是曾斐的。
她眼前險些一黑。
曾老太年紀大了，火爆脾氣尤在。曾斐帶著崔嫣跪在跟前，她沒有把多餘的精力浪費在講道理上，他們若是心中還容得下「道理」這兩個字，就做不出那些糊塗事，況且很多話她說不出口。
平日裡用來撓癢的竹製「不求人」，有一下擦過崔嫣的胳膊，其餘的都落在了曾斐的肩背上。
曾斐幼時調皮搗蛋，不是揍了東家的小子，就是打碎西家的玻璃，沒少在爸媽跟前吃苦頭，光是教訓人用的籐條也不知在他身上斷過多少根。可他成年後脾氣收斂了，像是變了個人。曾老太為此感到過欣慰，老伴去世後，兒子終於有點出息，像是這個家的頂樑柱了，除去他的婚事，再沒有什麼可讓老人操心的。她做夢都想兒子領著女孩子回家，讓她早點抱上孫子，但絕不是以現在這種方式。
至於崔嫣，當初曾斐想把她寄養在曾雯名下，反對最強烈的是曾老太，後來的日子裡，最心疼崔嫣的也是曾老太。在她心中，崔嫣是個聰明懂事又討人喜歡的孤女，模樣也出落得好，在外不愁沒有男孩子喜歡。曾老太從未擔心這孩子的人生大事，還對女兒女婿說過玩笑話，要是崔嫣的桃花運能分一點給曾斐就好了。沒想到這朵要命的桃花被他倆揉碎了各得一半。
他們曾家雖說是從北邊遷過來的，但是在這裡也不是一點根基都沒有。曾斐父親坐到過那樣的位置，攀親帶故的人不在少數。崔嫣在他們家七年，稍微熟悉點的親朋誰不知她的身份？現在倒好，曾斐和崔嫣媽媽本是舊識，現在又和崔嫣不清不楚，輩分全亂了套，居然還有了孩子，這就代表著他們什麼不要臉的事都做盡了。兒子是曾老太生的，但她想到那一層，自己都替他們臊得滿臉通紅。她心裡惱恨，手下更不留情，兩指粗的「不求人」生生折在了曾斐的背上。
「再去給我找一根來！」曾老太仍不解氣，對身旁的女兒女婿吼道。
曾斐的姐夫是個文質彬彬的讀書人，在市圖書館做流通科科長，平時在家裡說不上什麼話，唯老婆岳母是從。他正目瞪口呆，聽到岳母囑咐，忙不迭地去找「傢伙」，被曾雯在後腦勺上用力地抽了一巴掌，又急著去關窗戶，免得隔壁鄰居聽見。
曾雯刀子嘴豆腐心，到底心疼弟弟。她強扶著老母親坐下，勸慰道：「都是年輕人，一時糊塗也是有的。不該發生的也發生了，媽，您別光顧著打，我們還等著您拿主意。」
崔老太扔下手裡那半截「不求人」，險些打中崔嫣，曾斐趕緊用手護了一下，「不求人」落在崔嫣腳邊。崔嫣怕姥姥一時找不到「凶器」撿起來又要再打，就悄悄拾起來藏到身後。
這些小動作更刺得曾老太兩眼冒火，罵道：「你們眼裡還有我？曾斐，她不懂道理，你也不懂？早知道這樣，當初死活都不該讓你把她帶回來！我還以為經過了段靜琳的事，你多少有了分寸，不再任著性子胡來。還相信了你對她好，是為了對得起自己的良心。哪知道你存的是那樣齷齪的心思！」
「曾斐，姐不信你有那麼糊塗。你說，是不是有別的隱情？還是一時喝多了？」曾雯大聲問道。
曾斐低頭咬牙，說：「沒喝多，我喜歡她。她不願意，是我主動的！」
崔嫣望向他，怔了一會兒，嘴唇哆嗦。曾斐抓得她腕骨生疼，「還有什麼好瞞的？你別說話。」
曾老太畢竟活得比他們都長，見過的事也多，見狀偏去喝問崔嫣：「你真的有孩子了？是曾斐的？」
崔嫣眼睛一閉，一行淚流了下來，聲音不大，卻足以讓每個人聽得一清二楚。她說：「是！」
「肚子是遮不住的，這孩子怎麼辦？」曾雯六神無主，「留還是不留？」
曾斐沉著臉道：「姐，我答應你回家把事情說清楚，打也打了，罵也罵了。禍是我闖的，孩子也是我的，這種事除了孩子爹媽，誰說了都不算！」
曾老太原也沒下定決心不要孩子，可曾斐理直氣壯的樣子再度激怒了她，她連喘了好幾口粗氣，才指著大門的方向喝道：「那你就給我滾，別留下來丟人現眼，我沒你這種兒子。」
曾斐拉起崔嫣就朝門外走。曾雯追了出來，心急如焚地數落：「越活越回頭了，到這份兒上了你還橫什麼？」
曾斐把她往門裡推，「你去看著媽，別讓她氣過頭了。我的事你別管，等她氣消了我再回來。」
曾雯心裡裝不下那麼多事，一聽這話也有道理，趕忙回去守著老母親，唯恐她氣出毛病來。反而是曾斐姐夫一直陪他們走到樓下，他在家存在感不強，但畢竟也是長輩，崔嫣有些抬不起頭來。她先上車等了一會兒，曾斐才坐上來發動車子離開。
經歷了剛才的激烈，他們兩兩無言，沉默著開了半小時，崔嫣才問：「剛才你們說了什麼？」
「什麼？哦。」曾斐隨口道，「他安慰我，說都是男人，可以理解！」
崔嫣啞然，實在想不出老實巴交的人說這番話的情景。曾家家風彪悍，曾雯管家甚嚴，她文弱的丈夫習慣了高壓政策，無論從物質上還是精神上都絕對服從，還常常主動在人前提起「好男人每天身上不該超過五十塊錢」、「嚴妻出高士」這樣的論調，從不敢多看別的女人一眼。曾斐這個小舅子是他常年羨慕和模仿的對象，時常表現出親近。曾斐雖不像父親生前那樣看不上這個姐夫，但到底混不到一起，無論是年輕時還是現在。
「我還以為我們家包括你在內，只有一個男人和一個女人。」曾斐說。
崔嫣偷瞄了一下曾斐的臉色，他專心開車，還有心情挖苦別人，偏偏那輕鬆又不似假裝。她常聽曾雯和姥姥說起曾斐以前的張狂，可自從他走進她的世界，就一直是成熟和可靠的化身。她真有那麼瞭解身邊的這個男人？
剛才的小插曲只是暫時淡化了崔嫣心中的陰霾，她應付地笑笑，看著窗外出神。
曾斐豈會覺察不到崔嫣的神不守舍？從他決定帶她回家「說清楚」的那時起，每朝前走一步，他都感覺她的魂丟了一分。如果他沒看錯，她這種狀態意味著恐慌，這不是為達目的不顧一切的那個崔嫣。
「你要挾我時的狠勁上哪兒去了？」曾斐嘲弄道。
崔嫣並沒有把頭轉過來，「你為什麼對他們說是你主動的？」
曾斐說：「這還用問？我不那麼說，你以後在這個家還抬得起頭來？」
「我以後還能留在這個家？」
崔嫣說完，曾斐沒有應她。她感覺車速逐漸放慢，最後停了下來。
「這不是你一直想要的？」曾斐有些不耐地把她的臉扳過來，意外地發現巴掌大的臉上全是眼淚，「都這樣了還怕什麼？你願意的話我就娶你。」
崔嫣想表現出高興，這是她做夢都想聽到的話，然而這時從曾斐嘴裡說出來，平添了她心中的不安。她死死地咬著嘴唇，問道：「因為孩子？」
曾斐沒有回答。他的車停在高速公路緊急停車道上，隔離網外是一整片柿子林，明明枝丫掉光了葉子，偏有金燦燦的果實綴在上面，極致的荒蕪雜糅著極致的熱烈。
自從母親隨姐姐到鄰市生活，這條高速路曾斐跑過無數回，從未留心看過途中風景。他在意的只是起點和終點、開端和結局，崔嫣不也是嗎？然而中間的那段他從未細想，不一定意味著那是一片空白。就好像眼前的這片柿子林，他得停下來，才能看得見。
曾斐一直在懸崖邊上進退維谷，終於摔下去，傷了筋骨，才發現這死不了人，一瘸一拐地往前走，甚至可能另有一番洞天。比懸崖更要命的是顧慮和恐懼本身，最難的那一躍他已經歷了，還有什麼了不起的？從姐姐家裡出來，受了一頓打罵，他反而難得地輕鬆。做逆子的感覺曾斐並不陌生，也許他生來如此。
曾斐想通了這個，抽了一大團紙巾去擦崔嫣的臉，他不想看她再哭了。
「我說的也不是謊話。這種事，男人不主動，女人怎麼會得逞？」他的手重，眼淚沒擦乾淨，反倒蹭得崔嫣的皮膚發紅。她還像個孩子，居然要成為他孩子的媽。無可選擇的「禮物」，拆開時一樣有喜悅。
「孩子來就來吧，也好……」
他那個「好」字的後半段被崔嫣含在了嘴裡，她不管不顧地撲過來。曾斐片刻的停頓後，第一次在完全清醒時回應了崔嫣，然而他畢竟比她理智，在最後關頭穩住了她，也穩住自己。
「為什麼這次不讓我得逞了？」崔嫣掩飾著失望，泫然欲泣。
曾斐抱著她說：「老實點，你現在不是一個人。」
崔嫣仍不死心，在他懷裡拱著、纏著，說：「我不怕。」
「我怕！」曾斐拍著她的背，「別鬧，任何事都等我陪你去問了醫生再說。」
崔嫣不說話了，動作也慢慢地停了下來，只是長久地依偎在曾斐胸口。車裡暖氣開得很足，她卻瑟瑟發抖。
午間的醫院顯得有些冷清，崔嫣低頭坐在長廊邊上，隔著衣物，彷彿都能感受到不銹鋼椅子的剛硬和冰涼。
站在崔嫣面前的是身著白大褂的吳江，他的電話號碼是封瀾給的。看來封瀾已經提前打過招呼，至少吳江耐心地聽她把話說完，在她提出那個荒謬的要求後，臉上也未表現出明顯的訝異。
「我不是婦產科大夫。」這個兩個多月前還被崔嫣喚作「吳叔叔」的人，用了一種比較溫和的方式來拒絕她。
崔嫣並不意外。封瀾給她電話號碼時就已告知了這種結果，但她已無退路。她和曾斐從家裡出來後，當晚就接到了曾雯打來的電話。崔嫣剛叫了一聲「阿姨」，曾雯趕緊阻止，讓她再也不許那麼叫，光聽著已經要瘋了。
曾雯的意思很明顯。他們曾家堂堂正正，從來不做讓人戳脊樑骨的事，也容不下始亂終棄的白眼狼。曾斐自己做錯的事自己扛，唯獨一點，老太太信佛，墮胎是大罪孽。至於崔嫣，過去的七年就當他們家做了場善事，以後再也不要提起。在肚子大起來之前，把休學手續辦了，該領證就領證，該生孩子就生孩子，不要搞出太大的動靜，能不見的親朋好友都別見，省得丟人現眼。戶籍方面的問題他們會想辦法處理。
大家心知肚明，這些話與其說是曾雯的囑咐，不如說是曾老太的意思。據康康告密，他週末回家聽到媽媽和姥姥說起這件「醜事」，曾雯埋怨母親下手太重，也不知道傷了崔嫣沒有，要是有個萬一……曾老太口口聲聲說這張老臉被他們丟盡了，以後再也抬不起頭做人。可是當曾雯勸她「抬不起頭」就索性「低頭看孫子」的時候，她竟也沒再反駁。
康康讓崔嫣放寬心，老人家暫時不會給他們好臉色看，但也做不出什麼「棒打鴛鴦」的事來。
事情發展得遠比想像中順利，崔嫣知道這並非她的幸運，一切的根源都在她的肚子裡，那個已不存在的孩子才是左右這件事的關鍵。沒有孩子，曾家人必然沒那麼輕易接納這段尷尬的關係。可曾斐呢？他所有決絕的信念不也是因為崔嫣的懷孕逼得他回不了頭，才硬著頭皮往前？
昨天，曾斐下班回家的路上給崔嫣買了枚戒指。曾斐說他不懂浪漫，但崔嫣那麼年輕，應該享受她應得的過程，所以該走的程序還是得走。最近公司事忙，他又為丁小野和封瀾的事奔走，等他找個時間陪崔嫣好好做一次產前的檢查，順道就去把手續辦了。即使誰都不來道賀，他也會給她一個簡單的儀式。
曾斐鮮少給女人買首飾，戒指尺寸有偏差，套在崔嫣無名指上有點鬆，稍稍用力就會脫出。他打算拿去首飾店修改戒圈，崔嫣堅持不讓。從戒指戴在她手上開始，她便不肯讓它離開自己身體片刻，彷彿拿走了，就再也不會回來。
曾斐覺得她有點傻氣，說服不了，也由得她去。
一整夜，崔嫣帶著戒指入睡，她必須緊緊握拳，才能確保它留在手中。吳江是不是婦產科大夫，這不重要，重要的是他在這所知名醫院的地位會讓他找到辦法，讓曾斐暫時相信孩子還在崔嫣身體裡，雖非長久之計，卻能解燃眉之急。
崔嫣想嫁給曾斐想到瘋魔。他日後怪她也好，憎她也罷，明天的事留給明天，總會有法子的，為此她會做一切努力，一如她把戒指牢牢固定在手中，哪怕它看上去注定不屬於她。
在吳江眼裡，崔嫣是個奇妙的人。她哀求的樣子楚楚可憐，逼急了似乎也只會未語淚先流，可任他拒絕多少次，理由從委婉變成直接，她都不改初衷，絕望而不退卻。
休息時間已過，吳江回到工作崗位。下午他坐門診，三個半小時過去，當最後一個病人離開，崔嫣卻依然坐在原本的位置一動不動。
「你沒必要浪費時間。作為朋友，我不可能幫你去欺騙曾斐；作為醫生，我必須有最起碼的醫德，這是原則問題。走吧，我可以當你沒來過。」
吳江留下最後一句勸說的話，掉頭離開。
走廊兩旁診室的燈逐一熄滅，很多人從崔嫣身旁經過，離去。有護士過來詢問她是病人還是家屬，是否需要幫助。崔嫣搖頭，彎下腰去抱緊自己的胳膊。
或許明天她還會再來，在曾斐得知真相之前，崔嫣不會放棄任何一絲可能。只要往前一步，就是她夢寐以求的生活，即使打回原形，也不過做回當初的可憐蟲，有什麼豁不出去的？然而，當走廊的燈也暗了下去，崔嫣覺得身上一陣冷過一陣，她像一隻餓昏了的流浪狗坐在雨中。
身邊再度傳來腳步聲，崔嫣抬起頭，看到去而復返的吳江。他還沒鄙視夠嗎？崔嫣想說話，來不及開口就遺忘在嘴邊。吳江身後站著的人不是曾斐又是誰？
吳江明明答應過會替她守密！
崔嫣徒勞地閉上雙眼。她還是太嫩。對於吳江來說，朋友和路人孰輕孰重，他自然分得清楚。
曾斐走過來，語帶責怪，「我說了會陪你來做檢查，為什麼要麻煩吳江？」
崔嫣喏喏地說了聲「對不起」，又覺得事情似乎不像她想的那樣。
吳江笑得溫和，「我們醫院的婦產科人實在太多，她害怕排隊也正常。這點小小的後門，偶爾開一次也沒什麼。」他又轉向曾斐，說，「她還年輕，情緒難免波動大一些，你應該多陪陪她。」
崔嫣跟在曾斐身後，聽他與吳江道別，又隨他走出醫院，那種不真實的感覺依舊在腦海裡盤旋。
「下班高峰期，這一帶太堵，我的車停得有點遠。」曾斐回頭來牽她的手，皺眉道，「難怪吳江說你低血糖，手怎麼涼成這樣？」
「吳江還跟你說了什麼？」崔嫣小心地問。
「說什麼？說你可憐巴巴地求他幫你插隊。你就這點出息？」曾斐低頭看她，眼裡帶笑，「好在檢查結果一切都好，吳江都跟我說了。下次我陪你來……你哭什麼？越來越莫名其妙。」
他趕著來接她，把車停在了靠近醫院的住宅小區裡。離開車水馬龍的主幹道，兩人拐進了一條路旁種滿了三角梅的小巷，賣涼皮的小販在前方吆喝，走不了一會兒就有三兩步台階。
「小心點腳下。」曾斐提醒道。
崔嫣像孩子一般求道：「你背我好不好？」
曾斐一愣，見路旁並無太多人經過，竟也同意了，笑道：「就知道偷懶，不許把鼻涕眼淚蹭到我身上。」
他彎下腰，讓崔嫣趴在他背上，緩緩地往前走，那些曾有過的畫面也如老舊的膠片在眼前拉過。
送走靜琳的那天，從殯儀館出來，曾斐也是這麼背著崔嫣。她剛止住了哭泣，伏在他身上問：「我媽媽真的死了……人死了就不會難受了吧？」
曾斐承諾：「我會照顧你。」
崔嫣的臉貼著曾斐的脖子，少女鬢邊毛茸茸的碎發一下一下地掃過他的肌膚。她的聲音還帶著稚氣，固執地索要保證。
「真的，一輩子都照顧我？」
曾斐說：「當然。」
……
剛接到吳江的電話時，曾斐心裡不是沒有過憤怒，他顛覆了自己的生活，換回來的竟然是個拙劣的謊言。然而這憤怒轉瞬屈服於無盡的心疼，崔嫣活在她自己的夢裡，他是那雙造夢的手。
「其心可誅，其情可恕。」這是吳江勸他的話。
曾斐想起的卻是丁小野剛自首時，他和封瀾的一次交談。
曾斐問封瀾，為什麼會陷得那麼深，難道從來沒有發覺過丁小野的不對勁？
封瀾說：「很多時候，我們選擇不拆穿一個人，是因為還不想失去他。」
崔嫣的腰肢纖細，體態輕盈，可畢竟和七年前那個半大的孩子有所不同。曾斐笑道：「不是你變重了，就是我老了。」
崔嫣剛想說話，卻被哎呀一聲取代。稍一分神，她手上的戒指又鬆脫出來，落地之後順著下坡的斜度骨碌碌地滾進了路邊的花叢中。
這個變故把崔嫣嚇得不輕，她掙扎著要下來找。曾斐將她扣緊在背上，腳步不停。
「掉了就掉了，反正也不合適。這件事我不該自作主張，待會兒你自己去挑一個。」
他又走了幾步，聽到崔嫣發出類似於抽泣的聲音，打趣道：「又哭？嫁給一個老男人，最大的好處是沒必要那麼心疼錢。」
崔嫣把濕漉漉的臉埋在他的背上，「誰說我哭了？我是在笑……曾斐，我昨晚上做了個夢，在夢裡又做了個夢……」
曾斐覺得有點意思，她連夢都有那麼多曲折。
「我在夢裡，夢到我其實沒有孩子，我騙了你。」她摟著他的手不由自主地收緊。
小區停車場旁的綠地上，有好幾個孩子在吹泡泡。有一兩個泡泡隨風飄到了他們跟前，碰到崔嫣的胳膊便化為無形。肥皂泡就如同謊言，看似美麗卻一戳即破。然而有些人卻甘願藏身在裡面，在自造的七彩屏障裡，他們心甘情願，心想事成……最後，心安理得。
曾斐停下來一會兒，調整了姿勢，把崔嫣往上顛了顛，說：「那也沒什麼，以後會有的。」
只要他們把夢做得再長久一點。