趙旬旬和謝憑寧的離婚手續辦理得波瀾不驚，一如他們結婚時那樣。約好去辦手續的前夜，他倆有過一次電話裡的長談。謝憑寧最後一次問和他朝夕相處了三年的女人，是否真的已經想清楚？至少在他看來，就算醜事已經在兩家人中間鬧開了，但日子畢竟是自己過的，這個婚並不是非離不可。他承認「大家都有錯」，但只要她願意，還是有轉圜的餘地。
在旬旬沉默的間隙，謝憑寧坦言自己假如離了婚，也許會豁出去地去找邵佳荃，也許不會，但即使他和邵佳荃不了了之，未來再找到一個各方面合適的女人並非難事。反倒是旬旬，她過了年就二十九歲，離過婚，不善交際。即使可以再嫁，也未必找得到如意的，假如她不認命，那很有可能就在男人的花言巧語和欺騙中蹉跎至人老珠黃，還不一定有艷麗姐當年的運氣。
謝憑寧這番話雖然不中聽，但卻是推心置腹的大實話，絕不是為了諷刺或刻意挽留旬旬而說。不愛有不愛的好，拋卻了愛恨難辨的心思，才有肺腑之言。畢竟夫妻一場，就算是合作夥伴，半路同行，又非積怨已久，到底有幾分相惜。
老實說，有那麼一霎，旬旬幾乎就要反悔了。謝憑寧不是佳偶，但下一個男人又能好到哪去？很多時候，生活就是一場接一場的錯誤。可是最後她硬是咬牙，只說了句「承你吉言」。她原本已經夠謹小慎微，一想到日後有把柄拿捏在別人手裡，終日提醒吊膽地生活，她所祈盼的安穩平實的小日子再也不可能回來了。
因為旬旬落了話柄，謝憑寧在這場離婚官司中佔盡了先機，但他到底沒有把事情做絕。他將婚後兩人合資購買的那套小房子給了旬旬，其餘家庭財產從此一概與她無關，離婚後贍養費也欠奉。旬旬沒有理會艷麗姐的叫囂，她覺得這樣很公平，甚至超出了她的預期。雖然她做好了什麼都得不到的準備，但如果能夠獲得，她也沒有拒絕的理由，生活的實質在她看來遠大於那一點的矯情。兩人在財產分割上達成共識，便也避免了法律上的糾紛，平靜友好地在民政局辦理了離婚手續。
走出民政局辦證大廳，謝憑寧問是否要送她一程，旬旬謝絕了，兩人要去的方向背道而馳。她站在鋪砌著青灰色大理石的台階上對他說再見，他不出聲，卻沒有立刻轉身離開。或許他們當中有人動過給對方一個擁抱來結束這一切的念頭，但還沒來得及付諸行動，心裡已有個聲音說：算了，不必了。早秋的下午，陽光有氣無力，將他們各自的倒影拉長在光可鑒人的地板上，向著同一個方向，但沒有交匯，風攜著半黃半綠的葉子貼著地面撲騰而過，旬旬忽然覺得，這一幕活生生就概括了他們這三年。
離婚後，旬旬暫時住在娘家，那套屬於她的小戶型房子一直都是租出去的，合約要到明年開春方才到期，現在也不好臨時收回。還不到一個禮拜，艷麗姐對「灰頭土臉」被退貨回來的旬旬已是怨聲載道，一時怪她不潔身自好，一時又怪她就這麼輕易離婚便宜了謝憑寧，更多的時候怪她讓自己在親朋好友，尤其是曾家的親戚面前丟盡了臉，被旬旬順帶領回來的那隻老貓更成了她的眼中釘，怎麼看怎麼不順眼。
期間，醫院那台昂貴的儀器神秘地頻頻出現在曾教授的病房，艷麗姐嘴角這才浮現了一絲心滿意足的笑。
可當著旬旬的面還是含沙射影，不是說女大男小難長久，就是說女兒自己看上的人不如她挑的實在，一切還有待考察。旬旬知道自己一頂嘴只會讓對方更興奮，索性當做沒聽見。
不過，這些都不值一提。因為就在旬旬搬回娘家不久，有更大的事轟然降臨，就連旬旬離婚也被暫時按下不表。那就是，接受特效藥治療將滿一個療程後，曾教授忽然在某個早晨悠悠轉醒。他在發病後第一次睜開眼睛，過了許久，才在床邊圍著的一圈人裡找到了他的老妻。
曾教授病倒不到兩個月，艷麗姐何止蒼老了兩年。曾教授幾次張口，醫生和曾毓以為他有什麼要緊的事交待，等了許久，聽了許久，好不容易分辨清楚，原來他說的竟然是：「你頭髮白了。」
曾教授和艷麗姐緣起於最原始的男女情慾，不管她愛他的人，或是愛他的錢和地位，眼前在某種程度上，這二者是合而為一的。少年夫妻老來伴，曾教授雙眼緊閉的那些日子，只要殘存一絲意識，想必也能感受到艷麗姐的殷殷之心。艷麗姐當時激動得泣不成聲，在病房裡無頭蒼蠅一樣轉了幾圈，這才顫顫巍巍地捧了當天新煲的雞湯，吹涼了就要往曾教授嘴邊送，最後被護士死活攔了下來，說病人現在還消化不了這些東西。可饒是如此，她捧著雞湯，就是不肯放下，只是一直流淚，彷彿要將這段時間以來的恐懼和擔憂全部化作淚水宣洩出來。
旬旬眼裡也有濕意，低聲細語地安慰著母親。曾教授動彈不得，眼神一直追隨著艷麗姐，嘴角似有笑意。那一幕，即使是曾毓看來，也不由得有些動容，她獨自走出病房，掩上門，將空間留給裡面的人，自己給兄姐撥了通電話，分享父親甦醒的喜悅。
只可惜這樣的喜悅並未能持續太久，驚喜過後是噩耗。下午一點左右，轉醒不到半天的曾教授心電圖出現異常波動，很快又陷入昏迷，這一閉眼，就再也沒有醒過來。艷麗姐還沒從幸福中抽離，就聽到了主治醫師的那句艱難的「抱歉」。她不肯相信，反覆地看看醫生，又扯扯女兒旬旬的手，怔怔地重複：「他明明醒了，明明醒了，你們也看見了，大家都看見了……」
醫生沉重地試圖用醫學原理來解釋這一切，特效藥的風險是一開始就告知家屬的；旬旬一時半會也找不到語言，只能抱著魔怔一般的母親。然而即便艷麗姐多麼不願意接受現實，卻能感受得到，她手裡撫摸搖晃著的那具軀體在逐漸變得冰涼僵硬，再無生機。他不會再摟著她的腰在夜幕中的廣場翩翩起舞，也不會為她在梳妝台前拔掉白髮，讚美她每一條新生的皺紋。
「是我的錯！」直至深夜，當曾毓出面強制與醫院工作人員一道將曾教授的遺體送入太平間，艷麗姐才夢醒般發出第一聲啼哭。她靠在女兒懷裡，依舊是妝花了的一張臉。「我為什麼要逼他醒過來，早知道這樣我寧願他下半輩子都躺在床上，我侍候他到我死的那天，那樣我每天早上醒過來還有個念想。現在，什麼都沒了，沒了！」
曾教授的後事辦得隆重而體面。他執教半生，德高望重，桃李滿天下。追悼會上，學院領導都到齊了，聞訊趕來的學生更是將殯儀廳擠得密不透風。他前妻生的一兒一女也從外地回來，艷麗姐全當沒看到他們，旬旬只得尷尬地出面，代表母親和他們商談喪禮的事宜。
打從旬旬正式搬入曾家開始，她就再沒見過這兩個繼兄和繼姐，只從曾毓口中間接聽得關於他們的消息，據說在各自行業內都是叫得上號的專家，現在他們在她面前，只是兩個眼眶發紅，神情複雜的中年人。
她怯怯地叫了一聲「大哥、大姐。」
他們點頭，臉上俱是淡淡的，也不太與她交談，有什麼都把曾毓叫到一邊單獨商量，旬旬哪裡好意思再湊上去，所以艷麗姐追問她，他們在打什麼主意，她也只能實話實說自己不知道。
又有一撥人走到曾教授遺孀面前表達哀思和慰問，艷麗姐又痛哭了起來，但旬旬已不再著急著上前勸慰。這是艷麗姐第N次傷心欲絕，她的哭是哀慟的、富有感染力的，但這恰恰證明她已經從最初的悲傷中回過神來，所以才有心思和餘力去最大程度表現她的痛苦。旬旬很清楚，當她閒下來之後，便會又一次亟不可待地打聽一共收到了多少分子錢，丈夫前妻的兒女又要怎麼算計她。
倒也不是旬旬懷疑母親對於繼父去世的感受，艷麗姐失去曾教授是痛苦絕望的，但她最真實的眼淚在曾教授撒手而去的那一天已經流乾，只有那一天的眼淚她是為自己而流，人真正難過到極點的時候反倒有些遲鈍，更多的眼淚都是留給看客。
那撥人裡有學校的領導，艷麗姐哭得太投入，扶著靈桌身體就軟了下來，眼看要支撐不住，領導們都是和她大致同齡的異性，扶也不是，不扶也不是。旬旬正待上前，卻發現艷麗姐已找到新的支柱。一個黑衣的年輕人攙扶著她，她也毫不客氣地靠在對方身上失聲痛哭，那一幕如此自然，沒人存疑，不知道的都以為那是逝者的親屬。
旬旬在自己大腿死命擰了一把，居然是疼的。艷麗姐和黑衣年輕人分開來她都認識，但湊到一個畫面裡她就完全不知道是什麼意思了。她知道自己現在的樣子一定很呆，但就還是沒辦法合上半張的嘴。
曾毓初見哥哥姐姐倒是非常激動，三兄妹在一端說著說著，一會微笑，一會又擦眼淚。可說著說著，不知道為什麼竟翻臉吵了起來，長兄長姐一臉嚴厲，曾毓也毫不相讓，結果不歡而散，曾毓板著一張臉站回旬旬身邊。
她想說的時候你不聽也得聽，所以旬旬也懶得問。
果然，曾毓看著父親遺像前來來往往的賓客，忽然冒出一句：「你說，人活著是為了什麼？」
這個問題大且空洞，但旬旬盯著靈桌的方向看了一會，還是扭頭回答了曾毓。她說：「我覺得是為了去死。」
曾毓不理她，自顧往下說：「我哥我姐他們都還不明白，人都沒了，在意那些身外之物幹什麼！
我常看不上你媽做事的那個樣子，也一直懷疑我爸的眼光，但我親眼看到他最後的樣子是滿足的。管它對對錯錯，活著的時候沒有遺憾就夠了。如果我能有個相伴終身的伴侶，我也很知足。」
其實旬旬很懷疑什麼才是相伴終身的伴侶。她常覺得人是沒有故鄉的，所謂的故鄉，不過是祖先漫長漂泊的最後一站；同樣，沒有誰是注定和另一個人偕老的，相伴終身的伴侶說白了就是死之前遇到的最後一個情人，若是活著，一切都還沒完。
她對曾毓說：「如果你現在死了，那連泉不就成了你相伴終身的伴侶？」
「呸！我就知道你是烏鴉嘴。我和他怎麼可能到終身？他是個不愛束縛的人，喜歡和我在一起，還不是因為我沒有要求他給終身的承諾？他昨天還問我，需不需要他請假來出席，我跟他說不必了，搞得像未來女婿一樣，大家都不好意思……咦，看看那是誰？」曾毓說到一半忽然轉移了注意力。
旬旬感動得想哭，總算不止她一個人發現哪裡不對勁了。
「他們都來了，我過去打個招呼。」曾毓說罷從旬旬身邊走開，她走向的卻是禮賓席的一角，那裡都是曾教授以前的學生，不少還是曾毓過去的同學，裡面就有她的舊情人，以及她舊情人的舊情人。而旬旬再看向自己關注的位置，艷麗姐獨自在靈桌旁坐著抽泣，另一個宛若死者家屬的人已不知哪裡去了。
有人從後面輕拍她的肩膀，旬旬猜到是誰，沒好氣地轉身，沒想到卻是謝憑寧。旬旬的柳眉倒豎讓他有些詫異，收回手自我解嘲：「我那麼不受歡迎？」
旬旬窘道：「哪裡的話，謝謝你能來。」
「應該的，雖然我們不再是夫妻，但去世的人畢竟曾是我的岳父。他是個很好的人，我也很難過，你們節哀順變。你媽媽那裡我就不過去打招呼了，我怕她又激動起來。」
旬旬連連點著頭，她和謝憑寧辦手續之前，要不是死命攔著，艷麗姐差點要跑到女婿單位裡去鬧。離婚後的首次正面打交道，介於極度熟悉與極度陌生之間的兩人，話都不知該從何說起。
謝憑寧到底老到些，沉默片刻，問道：「你最近過得怎麼樣，家裡出了這樣的大事，我看你氣色不太好。有什麼可以幫忙的儘管說。」
「沒有什麼，謝謝了。」
「你……還和他在一起？」謝憑寧想問，又有幾分難以啟齒。
「沒有！」旬旬下意識地回答，她心虛地環顧會場四周，希望剛剛來到的謝憑寧沒有發現那人。
「我和他是不可能的。」
謝憑寧有些困惑，「那麼說，你離婚只是單純地想要離開我？」
「不是的，憑寧。我覺得我們一開始就錯了。我是個能過且過的人，你不一樣，你心裡有值得你在意的人。既然分開了，誰是誰非我也不想再提，希望你過上你想要的生活。」
「我準備到外地學習一段時間，去上海。」謝憑寧說出這句話之後顯得輕鬆了許多。
旬旬當然懂了，低頭笑笑。「這樣也好。」
「旬旬，我也希望你過得好，你是個好……」
「她當然好。」謝憑寧說到一半的話被人打斷，旬旬的視線中出現了材質精良的黑色西裝下擺，她在心裡哀歎一聲，有些人，永遠那麼及時地出現在別人最不想看到他的時刻，而且每次都把時機掐得那麼準。
池澄背負著手站在旬旬身邊，笑盈盈地對謝憑寧道：「多謝你掛念，不過既然婚都離了，好不好也跟你沒關係了。」
謝憑寧顯然對他的出現感到意外，也不與他爭辯，只淡淡對旬旬說：「我還有些事，就先走一步。」
這時，之前慰問過艷麗姐的某個領導或同事也走到他們身旁，順便打了個招呼。
「你是旬旬吧，嫁出去之後很少見到你了。你叔叔在的時候倒常誇你懂事，他人走得很安詳，你們也別太難過。」
旬旬只知道對方很面熟，興許就住在娘家的同一棟大樓，於是欠了欠身示意感謝。那人從上衣口袋裡掏出一個信封，遞到離他最近的池澄手裡。
「這是系裡面老同事們的一點意思，麻煩交到你岳母手裡，讓她保重，不要哭壞了身體。」
旬旬心裡只聽見「匡啷」一聲，她覺得自己就像一根避雷針，巍然矗立，天生就是用來吸引雷公電母的。正暈乎乎的，不知道該說什麼好，然而對方拍了拍池澄的肩膀，朝旬旬點了點頭，已然走開。
謝憑寧臉上換做「原來如此」的冷笑。「我還怕你過得不好，看來是多慮了。」
旬旬面紅耳赤，反手推了池澄一把。
「你對別人胡說什麼了？」
池澄退了一步，又好氣又好笑。「我說什麼了？王八蛋多說了一句！他自己那樣以為，又關我什麼事？你別好的壞的都怨我。」
「不怨你怨誰，誰讓你來的，給我滾遠點。」旬旬氣急，也顧不上說得難聽。殊不知謝憑寧見慣了她溫良嫻雅的樣子，如今看她在池澄面前撒氣抱怨，活生生就像小兩口打情罵俏。他覺得有些失落，想想自己也挺失敗的，不願再多說，對旬旬道：「我先走了，你好自為之。」
池澄偏不鹹不淡地添了句：「放心，一定會比跟你在一起的時候好。」
「我和她的事輪不到你來評說！」任謝憑寧涵養再好也不由得怒了，「你知道什麼？有什麼資格來指指點點？」
池澄依舊背著手朝旬旬笑，「你前夫平時就是這樣的一個人？難怪你受不了他要離婚。」
「旬旬，我再勸你一次，把眼睛擦亮些，這個人就是個感情騙子，佳荃著了他的道還不夠，現在還要來招惹你。世上可沒有後悔藥。」謝憑寧這番話也是朝旬旬說的。
旬旬搞不清他們言語不合為什麼不正面交鋒，偏一個兩個用她來敲山震虎。
「我不知道你們都在說什麼。」
池澄說：「你愛裝糊塗就繼續裝，不過話又說回來，不管我是不是騙子，至少我有感情，不像有些人……是，感情不能當飯吃，但嫁給一點感情都沒有的人，有飯都吃不下去，早離了早好。旬旬，你說是不是這樣。」
謝憑寧聽完臉色一變，一言不發，掉頭就走。
旬旬目送他走遠，冷冷對剩下的那個人說：「這下你也可以走了，反正你是來攪局的，目的已經達到，還杵在這幹什麼？」
「你太看得起我，我沒那麼大能耐，今天來就是想看看你。」他在她身前轉了半圈，扯了扯身上的衣服，自我感覺良好地說：「你看我這身怎麼樣，我看到悼唁之後特意去買的，夠莊嚴肅穆吧？」
旬旬沒好氣道，瞄了一眼靈柩的方向說道：「是夠隆重的，換你躺裡面都說得過去。」
池澄不以為忤，笑著說：「你不是真心的，我從你眼裡看到了欣賞。」
旬旬想吐。「演得跟真的一樣，不知道的還以為你才是死者家屬，我是走過場的。」
「那你要自我檢討一下，你媽媽說你也在繼父身邊待了十多年，按說他對你還不錯，怎麼我覺得你一點都不難過？」
的確，整個喪禮過程中，旬旬一滴眼淚都沒流。但這並不代表她不傷心。她感激曾教授給了她們母女風雨無憂的那些年，他這麼撒手辭世，她心裡空落落地。也許是對於這個結局早有所預期，喪禮的瑣事又繁雜，加上她這個人雖沒出息，偏偏淚點高，所以這個時候反倒哭不出來，現在想起來，她親爹去的時候她也是如此。論哭得聲情並茂，艷麗姐珠玉在前，她也不便東施效顰。
旬旬瞪了池澄一眼，不再理會他，可她發覺，自己走到哪裡，他就跟到哪裡，四下到處是熟人，這無異於領著他巡場一周，她只得找了個不受人注意的角落又停了下來。
「你別纏著我了，我不想讓人誤會。」對於軟硬不吃的人，旬旬除了無奈還是無奈。
池澄說：「所有的人都誤會，就你不那麼認為，那很有可能大家看到的才是事實，其實是你誤會了。你不討厭我，你是害怕你自己。」
旬旬是不討厭池澄，大多數女人都很難對一張好看的、總是朝你笑著的臉說討厭，說了也不是真心的。即使他是將她婚姻逼上絕路的罪魁禍首，可她的婚姻就好像積木搭建的堡壘，只要底下有一小塊稍稍傾斜，很容易就分崩離析。他是推了她一把的那雙手，雖然目的難明，可她自己也不是堅如磐石。與其說恨，不如說她畏懼他，或者正如他說的，她是害怕他引出的那個陌生的自己。但這畢竟和愛相去甚遠。
「幼稚！不討厭不等於我喜歡跟你在一起。」
「我幼稚？哼哼！年齡和智商從來就不成正比。」池澄好像又想起了什麼，他笑道：「你前夫才是個幼稚的人。你們離婚前，他給我打過電話……你不知道？」
「他說了什麼？」旬旬還真不知道有這回事，看他的樣子又不像說謊。既然他非要賣關子，她就順著他問下去。
「他生怕我把你騙到爪哇國賣錢，在他眼裡，你就是個涉世不深、患得患失的家庭婦女，沒有什麼生存能力，很容易被人吃得皮都不剩。」
「難道我不是嗎？」
「哈哈！」池澄誇張地笑，「我當時就對謝憑寧說，可憐你們在一起幾年，他壓根就不瞭解你。」
「這麼說你瞭解我？」旬旬來了興致，她想看看他何德何能，她自己都不瞭解自己。
池澄摸著下巴，「我覺得你這個人吧，既悲觀又現實。你相信什麼都是假的，又偏能說服自己把那當真的來看待。來打個比方，跟你這樣的人在一起，就好像沙漠裡面兩人迷了路，走著走著，快要彈盡糧絕，忽然前面看到了炊煙呀，城樓呀……同伴覺得有救了，高興地想要撲過去，這時候你就會拿出鐵證如山的理由，說走過去也是死路一條，因為那是海市蜃樓。你的同伴一聽，絕望了，說不定就把剩下的最後半壺水一扔，一頭撞死。你就會把那半壺水撿起來，繼續朝海市蜃樓走，假的就假的，靠著這半壺水，好歹還能在那裡撐過一陣。」
旬旬聽完，睜著茫茫然的一雙眼睛，也學他的樣子摸著自己的下巴。她覺得這個姿勢不錯，看起來特深沉，而且像是在思考，哪怕腦袋裡全是漿糊。「我有一個問題，誰是我的那個同伴？」
池澄聳肩，「誰知道，反正是個倒霉的傢伙！」
池澄墨跡了一陣，忽然接了個電話，說有事也得提前離開。旬旬好歹送走了瘟神，剛鬆了口氣，曾毓一臉困惑地走了過來，指著他的背影問：「那是誰？」
旬旬支支吾吾地逃避問題。
「我怎麼覺得有點面熟？」曾毓若有所思。
旬旬心中一動，「你見過他？」她莫名地有些激動，這激動裡又夾雜著幾分真相揭曉前的畏懼，假如曾毓認識池澄，那就可以肯定她和他過去一定有過交集。
曾毓苦苦尋思，最後給出了一個讓旬旬想死的答案。她說：「記不清了，大概是像年初看的一部電視劇裡的男主角。」
看旬旬無言以對，曾毓笑著說：「反正還算養眼。你們躲在一邊嘰嘰咕咕，別以為我看不見。快說，他到底是誰？」
旬旬臉一紅，立刻被曾毓揪住了把柄，她用手虛指著旬旬，「那個……哦，我知道了，他就是那個誰！」興奮之餘，她捉弄地翻過旬旬的手掌，有模有樣地學她在上面比劃那個名字。
「我沒猜錯吧？」
旬旬做了個「噓」的手勢，儘管她也不知道要瞞著誰。
曾毓唏噓不已。「餓死膽小的，撐死膽大的。早知道我也不用拒絕連泉的好意。姦夫能來，炮友怎麼就不能來？