「阿無兒？」
時雨簡直不能相信自己的耳朵，被夜遊神的雷罰當頭劈中也不過如此。
那人對靈鷙的異狀毫無回應，明知奪鞭無望，竟鬆了手，一屁股坐在地上，心灰意懶道：「既落在你們手裡，要殺便殺吧。我身上財物你們盡可拿去，不要讓我死得太痛苦。」
靈鷙回過神來，將軟鞭一圈圈纏在手中，也盤腿坐了下來。
這下不僅是耳朵，時雨懷疑自己的一雙眼睛也出了毛病。他竟然在靈鷙臉上看到了淺淺笑意。
「還是那麼怕疼？」靈鷙面對那人，從容道：「你果然認不出我來了。」
「一個裝神弄鬼，一個故弄玄虛。你們究竟想幹什麼？」那人冷眼打量兩個「山賊」，將懷中荷包掏出，拋在腳下，「喏，都在這裡了。」
「這凡人太過古怪，為免節外生枝，還是……」時雨手拈一枚碎石子，欲要將其置於死地。
「你退下！」靈鷙瞭解時雨心性，頭也不回地呵斥了一聲。時雨心不甘情不願地撤手，負氣背對他們，卻不肯離去。
靈鷙也不管他，只顧著打量那人。
「我以為要再過好些年才能找到你。你如今幾歲了？」
那人一臉莫名其妙。他傷在眉骨，想是被雪鴞利喙所致，血污之下的那張面孔倒也年輕俊朗。
「我不是什麼『阿無兒』。」
「阿無兒是你前世的小名罷了。」
那人一愣，繼而垮下肩膀，用誰都聽得見的聲音「自言自語」道：「我以為來了個正常一些的，誰知瘋得更厲害。」
「你說什麼！」時雨寒聲斥道。
靈鷙很是平靜地對那人說：「你我曾是舊友。距上一世我們訣別已有二十五年。算起來，你死後沒多久就已轉世。」
那人對這樣的瘋言瘋語已徹底失了興趣，既然「山賊」只顧著發癔症，暫時顧不上殺他，他扯了一方衣袖，有一下沒一下地擦拭面上血污。
「我族中大執事說過，你的魂魄異於尋常凡人。我還以為他是安慰於我，看來他說得沒錯。再世為人，你的三魂七魄竟未曾散去。你還是你。」靈鷙話中透著一絲欣慰。
時雨聽不下去了，憤憤然回頭，「主人定是認錯人了！我這就殺了他，看他魂魄究竟散不散！」
靈鷙掃了時雨一眼，時雨氣結，不待他開口，當著那人的面化作雪鴞，振翅而飛，停在了不遠處的高樹上。
那人竟連眼皮子都不抬一下。「兩位『山大王』……不如打個商量，無論你們說什麼我都照聽不誤。兩位說得盡興了，能否饒我一條小命？」
「我不會傷你。就算你已轉世，我仍視你為友。」靈鷙似乎對這樣的狀況早有預料，既不惱怒，也不洩氣，看著手中的軟鞭對那人感慨道：「『連『長生』都還跟著你。」
「你怎知它名為『長生』？」那人眼中總算露出了幾分詫異。
「我不但知道它的名字，還知它握把之上有兩行刻痕，一行兩道，一行二十一道。我說得可對？」
那人懶懶道：「這有何奇怪。它如今在你手中，你一看便知。」
靈鷙微微一笑，拔出傘中劍，用劍尖在軟鞭握把上輕輕一劃，蒼白色握把上又多添了一道刻痕，與之前的相比有新舊之別，深淺粗細卻無二致。
「你應該知道，尋常兵器不可能在上面留下痕跡。」
「你究竟是什麼人？」
那人接過靈鷙拋過來的軟鞭，一臉的散漫換做狐疑。
「我是靈鷙。以前你總愛打趣我是鳥兒變的。你前世生活的村落就在小蒼山下，與我族人毗鄰而居。因你秉性特殊，兒時我外出玩耍，你是唯一能穿過山下結界看到我的人。我們一起長大，『長生』也是我送給你的。」
「簡直一派胡言，這軟鞭乃是家父在我三歲時自胡商手中所得。因我幼年多病，家人盼我習武健體，我隨口將他取名『長生』。」
「無論你信或不信，『長生』是我親手用空心樹枝鞣制而成。空心樹枝條柔韌堪比龍筋，只有白烏小蒼山上才有。就連這握把也是我求大執事為我做的。它並非凡物，自然會尋回舊主。」靈鷙以劍尖輕點「長生」上的刻痕，「那時我手中之劍也剛剛為我所有。你我一處習武玩耍，每比試一場，就會在上面刻一道印記。你勝過我兩次，後來就再也不是我的對手。」
那人用指尖摩挲「長生」握把，「這麼說來，你也不過只贏了我二十一次。」
靈鷙黯然道：「那是因為後來我被罰在鸞台靜修思過。出關後再見，你已是垂暮之年。」
「你我前世是男是女？」靈鷙將「瘋話」說得有條有理，那人打量於他，挑眉問道。
「我並無前世，一貫如此。你前世也是男子……若按照大執事所說，既然你三魂七魄不散，恐怕每一世輪迴都不會改變。」
那人哂笑，觸痛了眉骨上的傷，「嘶……你好歹將故事編得動人一些。兩個大男人的前世今生，又有什麼趣味？我已守諾聽你傾訴完畢，你若不殺我，我便要下山去了。」
雪鴞在樹上尖嘯一聲，盤旋著欲俯衝下去，卻在靈鷙抬手後，又無奈地落在他手臂之上。
靈鷙也不攔，起身對著那人的背影問了句：「阿無兒，你為何會深夜到玄隴山來？」
「採藥。」那人漫不經心回道：「還有，別叫我阿無兒。」
「那你這一世叫什麼名字？」
「……謝臻。」
「就這樣放他走了？」時雨恨恨看向謝臻的背影，「一個凡人竟能不受法術控制，其中必有妖異！」
靈鷙說：「不止是你，我從前跟他比試，也須一招一式地來。」
「主人不覺得古怪？」
「那時我年紀尚幼，只覺得頗為有趣。白烏氏在小蒼山下的結界一萬八千年來也獨獨進來過他這一個凡人。他根本沒有意識到結界的存在，糊里糊塗地穿過了涼風坳。」
「涼風坳？」
「涼風坳乃小蒼山入口，其上遍佈雷雲，最是令燎奴和闖入者懼怕。在阿無兒眼中卻只是無人驚擾的放牛去處。」
「他說是來放牛的，主人便相信了嗎？」時雨對這個謝臻全無好感。
靈鷙笑笑，「他那時不過五歲。我初見他時，他正心急火燎地找牛，一見到我就問，為什麼他的牛死活不肯靠近山拗口，明明對面青草繁茂。」他說完，發現時雨正盯著他的臉看，訝異道：「有何不妥？」
時雨搖頭，不自在地將臉轉向一側。原來靈鷙笑起來的時候，左邊嘴角有個淺淺的窩兒，眉目因此柔和了許多，再兼之他重傷初癒，猶有三分病態，長髮也未束起，週身裹在寬大的紫金鶴氅之下，竟給人弱不勝衣的錯覺。
換了絨絨在場，定會直抒胸臆，大發溢美之詞。然而時雨說不出口，他心中狂跳，隨之而生的並非歡暢喜悅，而是那種在過去的千年裡早已熟悉之至的痛苦。一如他從前徘徊於血潭之畔，長久凝視著封印中的玄珠，放不下，毀不去，近在咫尺，終不可得。
「主人初見謝臻時幾歲？」
「大約百歲左右吧。我那時看起來與你之前差不多大。說來好笑，他起初叫我姐姐，後來又改口叫我大哥哥。」
時雨想的卻是天道弄人，如果是自己與那時的靈鷙相遇又當如何。
「可惜時雨無緣得見那時的主人！」他惋歎道。
靈鷙習慣了時雨話中有話，只當他繞著彎戲謔自己年幼，冷哼一聲：「即使見到，那時你也打不過我。」
時雨無力地牽動唇角，為何輪到他頭上時便只剩下打殺之事。
「縱是年幼，你們相識之後難道從未發覺彼此的不同之處？」
靈鷙思忖道：「我與他總在涼風坳附近玩耍，他漸漸長大，我還是未改從前形貌，他自然是有所察覺的。他問過我一兩次，後來也不提了。我與他有過約定，我們結識一事在各自親友面前也要守口如瓶。不過我偷跑下山還是被大執事發現了。多虧大執事心慈，在他護持之下，我方能有十餘年自在時光。」
「主人與你恩師之間想必感情深厚。」時雨有些羨慕。
「這是當然！」靈鷙頓了頓方說：「他是世上最最好、最最聰慧之人……可惜連他也未能參透為何有凡人能無懼鬼神之術；白烏人想要如此，也須借助通明傘這樣的神器。可大執事還說了，萬事皆有緣法。阿無兒秉性純良，我與他為友，或許就是我們的緣法。」
「阿無兒已死。謝臻冥頑不靈，他看起來並不把主人的話當真，主人又何必一味念舊。」時雨掩飾不快提醒於靈鷙。
他心中暗嘲，謝臻竟未發現他軟鞭的握把與靈鷙的劍柄如此相似，均是以窮奇之骨上纏角龍皮製成，乍看並不精美，卻遠比金石輕巧稱手，又異常堅固，一看便是出自同一人之手。
凡人啊，皆是愚鈍短視之輩。
靈鷙淡淡道：「不，他已是信了。我還會再見到他的。」