絨絨又氣又急，鬧著時雨要他把自己變回來。她變作葫蘆之後行動仍舊十分靈活，時雨在她的糾纏下兜著圈子躲避，就是不肯讓她如願，
謝臻不知發生了什麼，只覺得絨絨四處翻滾的樣子實在滑稽，也被逗得哈哈大笑。
靈鷙莞爾，嘴角的笑渦才方淺現，又瞬間隱去。
「當心！」
謝臻眼前一暗，半個身軀被一把撐開的油傘所籠罩，與此同時，似有重物撞擊在傘面上，一股焦糊之味在鼻尖瀰漫開來。靈鷙拽著他後撤了十餘步，此前的立身之處草木盡成焦土。
時雨本在靈鷙身畔不遠，靈鷙示警時，他看見了一團火光挾熱浪奔襲而來，觸到通明傘之後又火速彈開。他自是安然無恙，只不過袖口被灼出了一個大洞。
時雨身上的衣衫並非凡品，就算投入烈火之中亦能完好無損，然則他不過是揮袖拂去那怪物身上飛濺的火星子，不料袖口竟會殘損至此。
絨絨早在危機來臨時已解禁。她疾若流星地追了出去，又很快折回。時雨看她一臉驚惶，知她必是看清了來襲之物。
絨絨雖無能，膽子卻不小，又自恃見多識廣，能嚇唬到她的東西不多。
不等時雨開口詢問，絨絨心有餘悸地拍著胸口說：「我的天，好大一隻老鼠！我最怕那些長毛的畜生了。」
「下次我試試將你變回原形，再綁在銅鏡之前，看你會不會自行了斷。」時雨很是受不了。
「你不知道，那巨鼠足有半人高，牛犢一般大，身上的毛又密又長，還冒著火光……」
「那是火浣鼠。」
三雙眼睛一齊看向說話的靈鷙。絨絨極力隱藏臉上的意外之色。謝臻和時雨，一個是凡人，一個涉世不深，她才不會像他們一樣無知。
「炎火之山的火浣鼠？」絨絨問畢，見靈鷙點了點頭，另外兩人卻一臉茫然，不由有些得意。「火浣鼠本出自崑崙墟下的炎火之山，與不盡天火共生。後來炎火之山上的火滅了，這種生靈也隨之消失。原來它長得如此巨大。靈鷙，你又是從哪裡聽說火浣鼠的？」
靈鷙說：「火浣鼠和不盡天火如今都是小蒼山之物。」
「什麼！那它又怎會……」
靈鷙知道絨絨的意思，「火浣鼠雖生長在小蒼山，卻是由燎奴所馴養。我也不知它為何會出現在此處。」
「主人不是說白烏氏不與異族往來，我還以為小蒼山中並無其他族類！」時雨訝然。
靈鷙說：「燎奴乃是白烏氏僕從。撫生塔下的不盡天火不可斷絕，然而天火酷烈，並非所有的白烏人都能經受。燎奴和火浣鼠一樣與天火共生，故而侍弄天火的勞役皆由他們為之。」
「你從前所見皆是這麼火浣鼠這麼兇惡的靈獸，難怪會對我這樣的『可人兒』心生憐愛。」絨絨的聲音軟得快要滴出水來。
靈鷙沉默。他還在想著那只火浣鼠朝他猛撲而來時的姿態。縱使偷襲不成逃往山下的密林，它回首時那雙碧幽幽的小眼睛裡仍佈滿怨憤。可是在靈鷙的記憶中，火浣鼠並不凶狠，相反，它們生性溫和敦厚，甚至有些遲鈍。
在很小的時候，曾有燎奴捧來了一隻火浣鼠幼崽供靈鷙玩耍。滿月不久的火浣鼠已長得和狸貓一般大小，整日不是吃就是睡。靈鷙最喜歡它身上柔順如絲的長毛。那長毛覆蓋週身，多數時候泛著火光，當它沉睡時又會冷卻，變得雪一般潔白。
族中有些頑皮的孩童會趁火浣鼠毛色變白時，用棍棒、樹枝戳它取樂。靈鷙看不下去，就故意彈指喚醒睡得死沉的火浣鼠，當它皮毛上的火光重新亮起，那些棍棒、樹枝就會瞬間被燒成飛灰。
靈鷙記得很清楚，即使被好幾個頑童團團圍住，火浣鼠琥珀色的眼睛裡也只有懵懂和不安。
可惜沒過多久，那只火浣鼠就不見了。大掌祝說他不該玩物喪志。靈鷙不似霜翀心思細膩，並不為此而難過，也從來不問他的火浣鼠後來去了哪裡，只當作沒有養過。只是後來他在撫生塔下看到終日馱運著不盡之木的鼠群，偶爾會想，或許曾屬於它那一隻也在其中，然而他已分辨不出來了。
「為何我只知火浣鼠，不知燎奴？他們也和火浣鼠一樣週身火光嗎？」絨絨的聲音打斷了靈鷙的思緒。
「他們看上去與你我並無分別。」
火浣鼠以不盡之木的灰燼為食，靈鷙猜想它們或是嗅到了他身上不盡之木的味道。謝臻方才在他身旁險遭池魚之禍。
「你無事吧。」他問。
謝臻笑道：「要是我被一隻碩鼠烤熟了，下到黃泉九幽恐怕也要被其他鬼魂笑話。你看時雨的衣袖，當真好險。」
「你躲開就是，何須用衣袖拂它？」靈鷙扭頭對時雨說。
時雨心中酸澀，強笑道：「多謝主人關心！」
經歷了這番變故，下山途中他們已無玩鬧的興致。火浣鼠不足為懼，但它無論如何不該出現在這裡。事出反常必有妖，靈鷙隱約想到了一些事，心中難定，薄唇抿得更緊了。
依福祿鎮客舍的掌櫃所言，烏尾嶺算得上一道分界線，幾乎無人會翻越到山陰那一側，即使要往更西北方向而去的客商旅人，也都寧願繞行數百里避開葬龍灘。
山陰的草木顯然要比另一頭稀疏，溫度也上升了許多。站在半山腰，絨絨已看到遠處一片似要將天際燒穿的蒸騰氣焰。她撓撓頭說：「這裡還真有幾分炎火之山的樣子。」
謝臻的汗已濡濕了衣領，靈鷙問他可要找個地方暫歇。他猛灌了幾口水，擺了擺手。
「我看那火浣鼠正是逃往葬龍灘方向。主人所感應到的戾氣是否來自於它？」時雨看向靈鷙。
靈鷙斷然否定：「火浣鼠還無此能耐。」
到得山下，謝臻忽然一個趔趄。靈鷙眼疾手快，反手托住了他。只見他原本熱得通紅的臉上已透著青白。靈鷙這才意識道，此處的高熱對於他們來說還算不得什麼，卻已接近了肉體凡軀所能承受的極限。
謝臻苦笑：「本想著來都來了，親眼瞧瞧這地方的古怪也算不虛此行。可惜這副軀殼實在累贅。看來我只能止步於此，否則便要拖累你們了。」
「你也不是現在才開始拖累我們。」時雨被靈鷙眼風掃過，低頭笑笑，「我本可有萬千種法子可令他不畏高溫，奈何他無福消受。」
謝臻虛弱地附和：「這屏障術法也不是什麼好事。」
靈鷙不放心謝臻獨自在這裡逗留，打算護送他返回陰涼之地。時雨攔住了靈鷙，說：「無需如此麻煩……絨絨，你不是有幾片鴖羽嗎？」
絨絨這才如夢初醒，從行囊中翻找出兩片翠綠色的羽毛。這鴖鳥的羽毛是絨絨從罔奇那裡搜刮而來，她只是覺得好看，打算用來做頭飾，差點忘了鴖羽還有辟火的功效。
謝臻佩上鴖羽之後臉色果然好轉了許多，滿頭滿臉的虛汗也暫時止住了。他言行間對時雨極是感謝。時雨笑而不語。自從發生了春宮冊子的意外，時雨仔細察看了絨絨的行囊，否則也不會發現鴖羽的存在。
既然謝臻無事，他們繼續朝葬龍灘而去。絨絨趁人不備，用手肘碰了碰時雨，無聲表達了她的憂慮——佩戴鴖羽可不畏火光，然而面對不盡天火就難說了。
時雨微笑，「慌什麼。就算出了什麼意外，再隔個一二十載，他們還可再聚。」
越是靠近熱源，赭紅地表的龜裂便越深，觸目所及再無草木，連飛鳥也不敢自空中掠過，分明已是夜半，偏似黃昏般赤霞爛漫。當他們終於踏足於遍佈卵石，卻無半點水跡的「河灘」，絨絨看著前方燃燒著的「小山」，默默吸了口涼氣。
「主人斷定那戾氣不可能出自於一隻火浣鼠，可若是換做一群火浣鼠又當如何？」時雨輕聲道。
眼前的火焰之山正是由許多只火浣鼠堆疊而成。
火浣鼠身上的毛色與不盡天火一樣，是比尋常火焰淺淡的琉璃黃，明淨通透，細看有五色光芒流轉，並無洶洶之勢，反倒有種詭異柔和之美，彷彿可將一切淨化。但靈鷙很清楚，不盡天火最可怕之處在於它能將元靈焚燬，縱是仙靈之軀亦不能倖免。火浣鼠身上的火光不能與不盡之木上燃燒的天火相提並論，然而已足以讓修行者膽寒。