第四章

　　又飄雪了。

　　打著哨兒的寒風冷氣透骨，一陣陣刮過去全挾著雪花飛舞，屋外頭，有水的地方全結了冰，遠近的荒原山嶺俱是一片冷清清的寂蕩世界，無盡無絕的蒼蒼銀白，看得人連心都凍結了。

　　「這裡過於寒冷，雪期會持續至二、三月，四月時也不見得會回暖，實在不宜休養。」

　　「那麼，打箭爐如何？」

　　「此刻起碼有幾千兵馬駐紮在那兒，更不適宜。」

　　「這麼說來，往東、往北都不成，往西更冷，那就只有往南……嗯嗯，建昌？」

　　「建昌是可以，不過……」

　　因為大夫慎重的勸告，金日清醒數天後，大家就開始商量著得盡快趕回建昌，問題是……

　　「非越過大雪山不可！」

　　「沒錯！」

　　「可是……」

　　沒下文，所有的視線不約而同集中到金日身上，後者正在喝湯，被大家盯得湯喝不下去，忙著反瞪回去，幸好允祿沒興趣盯他，不然兒子一定瞪輸老子，雖然父子倆的眼睛一樣大。

　　「幹嘛了我？」

　　「八成會死在半途！」

　　一句話問出去，居然給他這麼一個回答，太瞧不起他了！

　　「大雪山是不？容易，我越給你們看！」又不是沒越過。

　　眾人齊翻白眼！包括翠袖，轉開頭，連看都懶得看他了。

　　「你們……」金日憤怒地挺身想跟他們抗議，不料胸脯才剛挺高，喉頭就癢起來了，下一刻，他開始斷斷續續的咳個不停，別說抗議，連半個字都說不出來，自己先投降吧！

　　幸好，大夫找了個頂厲害的苗族嚮導給他們。

　　「不越大雪山？可以，但得繞遠路。」

　　「還得盡量找溫暖一點的地方走。」

　　「也行，路程更遠。」

　　「最好是平坦一好走一點的路。」

　　「沒問題，路程加倍遠。」

　　「遠就遠吧，總之，能平安到達最重要。」

　　於是，接下來近兩個月時間，除了除夕、元旦那幾天之外，他們都花費在回建昌的路程上，途中還不時得停下來休息兩天——每當翠袖把腦袋探出馬車外大喊：「又發燒了！」的時候。

　　一路南行愈來愈溫暖，翌年元宵節過後幾天，他們終於越過雅礱江回到離建昌不遠的一處彝族小村子，氣候是那麼溫爽宜人，金日也不再發燒了，苗族嚮導便領了豐厚的酬庸後高高興興的回去了。

　　「我們在這兒待兩天吧！」

　　再半天就到建昌了，滿兒卻嚷嚷著要在這兒歇兩天，不為別的，只為一回到建昌後，她就得被「關」起來了！

　　誰敢關她？

　　她自個兒！

　　樸實素簡的竹籬瓦板屋點綴在粉翠的山谷間，村子四周的草地是那樣的綠，一陣微風吹來，早熟的花辦隨風飄落，幾個彝族孩子在溪邊抓魚烤魚，惹得金日興致勃勃的也想去湊一腳，可惜他連走兩步路都得人家扶著。

　　「他……他大爺的！」才走出房門進到堂屋，他就上氣接不了下氣，喘得快昏倒了。

　　「大阿哥，您……」

　　鐵保擔憂的扶著他在火塘旁席地而坐，火塘坑中立著三塊鍋莊石，上面燉著一鍋牛湯，香噴噴的冒著熱氣，對面坐著允祿和滿兒，下首是黃希堯與趙青楓。

　　「不……不在京城，別叫我大……大阿哥！」

　　「大少爺，您還是回房裡躺著吧！」

　　「偏不！」

　　默默地，何倫泰在金日身後坐下，好讓小主子拿他當靠背。

　　如同塔布與烏爾泰，鐵保與何倫泰也是恰恰好相反的兩個人。精悍瘦長的鐵保比他老爹更靈活幹練，還多了一份風趣與活力。而何倫泰則比烏爾泰更沉默少言，牛高馬大鐵塔般魁梧的人，卻安靜得常常讓人感覺不到他的存在。

　　除了在房裡，這兩人無時不刻都跟在金日後頭，看樣子是賴定他了。

　　「小日兒，你可真任性！」滿兒漫不經心地嘀咕，注意力全在手上的蕎面粑粑——彝族人的主食，翻來覆去的看半天，再嘗試著咬一口。

　　裝作沒聽到，金日左看看、右瞧瞧。「我老婆呢？」

　　滿兒也裝作沒聽見，不理會他，黃希堯竊笑著咳了咳。

　　「呃，在另一間屋裡熬藥。」