兩萬軍隊，在此刻的落雲王城，擁有絕對的武力話語權。
柳元的目光收回，邁步上階，在啟動弩機的最後一級階梯前，他頓了頓，回身，跪下，對著王宮，伏地三叩首。
月光冷寒，照一鬢白髮。
這一霎天地間只有額頭觸及木質地板聲音清脆，是大德之音，響徹寰宇。
起身後，他換了個方向深深凝視。那個方向有一座小院，雖然他此刻看不見，但眼前卻很清晰地描摹出那小院的模樣——花石小道，青瓦白牆，牆根下覆著些青青野苔，窗戶的老木經年日久深紅髮亮，唯一的裝飾是老妻十年前掛上去的銅鈴。風一過叮噹作響，然而他從未於深睡中被驚醒過，因為這麼多年，他持正、自省，立身，清明。
那是他的院子，清貧而整潔，不比四周高宅大院華貴威嚴，卻自有一份無愧於心的大自在。
他凝視良久，換一聲輕輕歎息。
不負我主，不負於國，不負於民，就只能負自己妻兒。
丈夫立身於世，大節之前，每一步都是生死。
煙塵起，兵甲近。
他撕下一截袍角，塞在腰間。回身，抬腳。踏上了上一級，也是生命中最後幾級台階。
「嘎——」遠處機簧微響，奏死亡之音。
比想像中更快，機簧之音剛入耳，下一瞬風聲已經猛烈飆至腦後，他來不及多想，猛地向前一撲。
「噗嗤」一聲，原本該射向他後腦的箭，射入了他的右臂，那弩機發射的力量如此宏大，以至於生生將他的手臂釘在了樓梯上。
盤旋的樓梯上盤旋流瀉一地鮮血。
他咬牙，抓住箭矢，生生連箭帶臂，將手臂拔起。
並不停留，踉蹌上前，三級之後，又是「嘎——」一聲。
這回他動作更快，還是一個猛撲，但受傷之後人反應變慢，「咻」一聲箭釘入了他的右腿。
柳元的身體一陣顫動，汗珠滾滾而下，他本就體質虛弱，如此重傷，自知絕無幸理。
底下忽然似有涼風，他垂下眼，透過樓梯縫隙，隱約看見廣場上似乎多了一些白影。
他心中一驚，然而那些白影都一動不動，泥塑一般，沉默而又筆直地立著。
柳元便也不管了，現在便是天王老子來，也不能阻止他將這段路走下去，誰若阻止，他墮九層地獄，也必日日詛咒。
右臂右腿都失去了作用，柳元開始爬。
拖著已經被射斷的肢體，他在樓梯之上艱難挪移，此生未有一段路如此漫長，樓梯是盤旋的，在拐彎時，他還得把斷成詭異角度的肢體，先收拾著拎起。
痛到極處便是麻木，他抬起一張蒼白的臉，血液的流失影響最大的是體力，那平日裡看上去幾步可攀的台階，此刻看來遙遠如升天際。
這一路到盡頭，也如登天。
鮮血一路下瀉，一路上行。
弩機無生命，只負責精準調校、瞄準、上弦、發射。
「咻咻」連響之後，樓梯上爬著的只剩一堆血肉。
血肉猶自挪移，一尺尺，一寸寸，一階階。
在階梯的最後一級，柳元抬起了頭，頭頂就是銅鐘，巨大的黑影將方圓地面籠罩。
山河如鐘，以命擊之。
前方大道上，已經可見軍隊騰起的煙塵，灰黃色，上接天際。
這是黎明前最黑暗的時刻，下一瞬誰也不知陰還是晴。
銅鐘高懸，離地三尺，柳元已經無法起身。
他將塞在腰間的那一片袍角取出，此刻只有那片布沒有染血，他蘸著自己的血，開始寫字，寫完後將布繫在銅鐘前的漢白玉欄杆上，那一片布，便如血旗般獵獵招展開去。
然後他解下腰帶，將那血染的布帛，掛在銅鐘下垂的鐘擺上。再將自己掛在了腰帶上。
全身的重量拖拽著銅鐘，他無力地蕩來蕩去。
「當、當、當。」
浩浩之音，穿雲裂石，如大風掠過廣場，掠過王宮，掠過整個沉睡中的落雲。
柳元費力地睜開被血黏住的眼皮，最後朦朧的視線裡，似乎看見驚起奔走的群臣、狂奔烈馳的烈馬、紛擾落血的廣場、披甲狂呼的大王，看見叛軍如洪水般來，化血潮般去；看見鐵甲與兵戈相擊，寒聲上徹天際；看見漢白玉地面如一片皚皚的雪，染滿新鮮的血跡，屍首散亂著無人收斂，血肉共野花同被鐵靴踏碎。
這都是人命啊……落雲人的生命。
天意如此寒酷，他只來得及做自己的那一份，以死。
柳元的眼皮，慢慢耷拉了下去。
「對不住了，老婆子……」
「丈夫死於國……」
聲音漸散，英魂彌滅於天地間。
在他閉上眼睛的那一刻。
在鐘聲響起的那一刻。
無數大臣從床上驚起，披衣出門，顧不得坐轎，瘋狂打馬，直奔王城。
葛深霍然扭頭，望向宮門方向，臉上先是一霎暴怒，隨即便轉為了震驚，驀然伸臂大呼：「宮衛全數集合！前往宮門！著人火速前往御衛營，各營點齊自承天門入，速速救駕！」
王城內外，無數士兵頂盔貫甲，鐵靴之聲敲響宮道，火把和人流匯聚在一起，浩浩蕩蕩向王城集中。
葛蓮霍然抬頭，凝望廣場方向，臉色慘白。
她怎麼也想不到，竟然有人敲響了誥鍾！
她知道有人作祟，也知道大概是誰，甚至明白對手的用心，就是要報復落雲，挑起落雲王室之戰，正因為如此，她才認定對方不會破壞她的軍事行動，她有機可乘，只要抓緊時機，滅了葛深，手上掌握了權力，再來對付那一批人也不遲。就算對付不了，給人攪亂落雲後揚長而去，混亂受損的是落雲，於她，只要獲得權力就行，總勝過在那涼薄父親欺壓下，朝不保夕地過日子。