其中一些經驗老到的將領，看著那莫名其妙出現鬼火的樹林，再看看祭壇，想著剛才彷彿眼花看見的黑影，心中飄過一抹疑雲。
如果剛才真的是有人調虎離山，有人試圖進入祭壇，但這麼短暫的時間，這麼多人之前，終究什麼都沒發生，那他白費了一番力氣，到底是要做什麼呢？
明日果然下雨。
一大早天氣就陰沉得彷彿黃昏，一層層的黑雲在天那頭緩緩向前推進，恍如萬千鐵甲士兵無聲逼來，在那些黑雲後頭，看不見一點日光燦金的影子，而風呼呼地刮起來，捲著秋菊的黃金絲浮沉，涼意森森，已經隱然有了幾分冬天的寒意。
位於王宮西側的祭壇，是一座古樸沉肅的建築，雪白的漢白玉廣場和雕橋，拱衛著中間青灰色上圓下方的祭廟，祭廟三層，以年代區分，供奉著上天和蒙國諸位大王的神牌。祭廟前三丈方圓的漢白玉石台，圍著同色的雕欄，地面鏤刻以五爪飛龍，猙獰欲舞。
圍著祭壇的圓形廣場上，王室和百官按照位次繞祭壇一圈，一條紅毯自神道延伸上祭壇，蒙國大王將會帶領百官在此處伏拜祭祀，之後登壇焚燒罪己詔。
而在祭壇之側五丈之外，則是各國使臣觀禮之處，也不知是有意還是無意，姬國的位置在正中。
申時正，編鐘齊響，禮樂共鳴，奏莊嚴正肅《齊天樂》，這是各國常用的儀式正典樂曲。樂聲裡，明黃傘蓋自前方神道緩緩逶迤而來，後來黑壓壓一長串，都是蒙國百官。
今日所有人都是峨冠華服，大禮服齊全，天子十二章，諸侯著玄端。蒙國大王顫巍巍的旒冕垂珠搖晃，珠光閃爍，遮住了他的臉，只能看見唇角深刻的印痕。
他身後就是平王，平王牽著一個三四歲的孩童，兩人衣飾彷彿，想必那個孩子，就是王室幼子，此刻由平王牽著，在紅毯上走得跌跌撞撞。
景橫波由禮官引著，一路走到自己位置等候，正看見這一幕，眉頭一揚，心想這麼小的孩子，蒙國老王想要在成年兒子的威壓下將他扶上王位，真是個決絕大膽的想法。
她目光落在隊伍中武將行列裡，按照蒙虎告訴她的順序，找到了蒙家老國公，和吉家大將軍，很妙地發現兩人走在並排，絕不目光相觸，蒙老國公臉色如鐵，看也不看吉將軍一眼，吉大將軍四十餘歲，方正臉龐，臉色卻頗陰沉，但也並沒有女兒被挾持的憤怒，也沒有因此對蒙老國公使以眼色，相反，唇角含一抹冷峭笑意，似乎等著瞧什麼好戲一般。
禮司主持祭祀之禮，祭日之前，禮司都要進行大量準備工作。重整祭壇和街道，準備祭天時的三牲、祭品、禱文、神牌、供器、樂工，而主祭者及大王，事先已經齋戒了三天。
祭台後的圓丘台上，最上面供奉皇天大帝神位，設神幄，以示對上天的尊重；兩側為蒙國歷代先王神位，以示為天之子。第二層則供奉日月星辰。所有神位之前都列牛羊瓜果及玉帛貢品，以及各式青銅及玉製禮器。大王的祝案則設在其下平台之上，再往後還有兩個蒲團，供兩位王子使用。
按照要求，最初的一系列禮節十分繁瑣且耗費體力，且只能由老王一人執行，兩層圓丘台，從皇天大帝開始，到自家祖宗、日月星辰，一層層一位位跪拜、上香、敬爵、敬牲、讀祝文，其間還要換三次衣服，禮樂從「始平樂章」奏到「太平樂章」，每次的趨進退跪，都必須合乎禮節，一個時辰前開始，一個時辰後，老王還在跪跪跪……景橫波打了個呵欠，嚴重懷疑等老王跪完，也許大王順便就換人做了。
而此時明明已經是清晨，卻天色無亮，層層黑雲似要壓低到眉端，天氣悶得要令人窒息，每一口呼吸都似乎能嗅滿空氣中的水汽。
天邊隆隆雷聲不斷，越來越近，而儀式才進行了一半，眾臣隊伍也有些不安，不斷有人偷偷抬頭看天。
這樣繁瑣的程序，假如再來一場雷暴雨，會不會把大王的命祭掉？
平王安排今天的計劃是不是就是這樣？
一旦大王倒下，三歲的小王子如何能是平王對手，或者這今日這祭天，就成了新王繼位之祭天？
好容易眾人拎著心，瞧著大王終於將所有該祭的祭完，轉到祝案前方，開始對上天讀罪己詔。
老王一開口，眾人便神色複雜——老王聲音嘶啞，氣喘吁吁，顯然已經體力不支。
「……朕以幼沖，上承洪業，不能宣流風化，而感逆陰陽。至令西南大澇，西北大旱，饑荒盈野，百姓互啖，上蒼降罪，王城遇火……天道不遠，譴告匪虛，萬姓有過，在予一人。謫見上帝，像甚著明。永覽前戒，悚然兢懼。」
讀詔書時，天際風雲湧動，推擠前來。
最後一個字啞聲讀完，天際忽然亮了一亮，隨即一個霹靂，直劈而下，「豁喇」一聲巨響，彷如天地如帛撕裂，所有人渾身一顫。
平王低著頭，掩住了眉飛色舞的神情，這雷，來得好！
雷聲只一道，彷彿一個兇惡的提醒，片刻安靜之後，「嘩啦」一聲，大雨傾盆而下。
這雨下得狂放兇猛，肆無忌憚，毫無前奏，只是剎那間，黃土地被沖得雨泡飛濺，紅地毯一片殷紅，天地間扯開雪白雨簾，茫茫一片都是大雨衝出的霧氣，對面都辨不清人影。
然而祭祀之禮有時辰要求，而且半途停止不祥。
眾人只能繼續跪在雨中，身上都是層層疊疊的大禮服，再浸透了雨水，沉重得頭都抬不起。
狂雨將老王的聲音壓滅，禮司的人盡忠職守，冒雨抬開祝案，奉上用來焚燒罪己詔書的青銅鼎，鼎上有蓋，以防下雨。