人群最熱鬧的時候，跟在迎親隊伍後的姚太尉侄子，姚縣丞對自己妻子使了個眼色。
林氏便不動聲色從人群邊緣溜出來，跟隨著夫君來到一處比較僻靜的角落。
這裡是一處迴廊，姚縣丞看著腳下大海，瞇著眼睛，問他的妻子，「你和唐夫人聊了許久，可發現了什麼端倪？」
「不曾。」林氏有點慚愧地低頭答，「唐夫人委實是個厲害人物，滴水不漏的。不過就妾身看來，唐夫人可能也不知道唐羨之的安排。」
「這樓船一定另有佈置。」姚縣丞焦灼地手指敲著欄杆，「劉將軍那裡還在等我們的消息，這船太大，還是水密分艙，便是哪裡弄個洞，也沉不了。我們要想辦法找到各處機關的位置，」他回頭看著妻子，「你夫君能不能順利調回天京並升職，就看這一次能否立功了。」
「夫君。」林氏望著丈夫，滿眼擔憂，「上一次漳縣繡娘那事情，你就已經冒了險，險些丟了命，便是要需要履歷功績，也不能這麼不顧性命。這船是唐家的，唐家是什麼人？更不要說滿船門閥子弟，個個都不是省油的燈，你只是一個書生……」
「書生，書生又怎麼了？」姚縣丞像被針刺了一下，聲音猛然提高，「是，姚家是軍功世家，子弟都從武，就我一個文弱書生。可是就我一個不也是與眾不同？叔叔幾個兒子也就那樣，我不努力去天京幫他，誰來承我姚家的風光？」
「哎哎夫君你小點聲！」林氏急了，急忙踮腳摀住他的嘴，「仔細人聽見！」
姚縣丞甩開她的手，「艱難險阻，玉汝於成。和你一個婦道人家也說不了這許多。既然你探聽不出什麼來，那就咱們自己去做。」
「咱們能怎麼做？」
「我會試著和唐家的管事打聽。看能不能查出這唐家船上最重要的地方在哪裡。你去嘗試著和唐慕之接近一下……這個女人凶性大，又有一手絕技，上頭的意思，是希望能挑唆她出手對付易家人或者司空家人都行……」
他話還沒說完，看見林氏已經打了個寒戰，露出畏懼的神色，不由洩氣地住了口。
姚縣丞知道唐家這一回的婚禮，上頭有一些佈置，但是上頭的佈置並沒有落到他頭上，畢竟唐家嚴控賀客的身份，他作為姚家子侄，之前在漳縣也和唐羨之有了點交集，才獲得邀請，卻一個多餘的人都不能帶，而他書生夫妻，能做什麼？是他自己揣摩上意，想要有所作為，才積極上船，讓妻子去探聽口風，探聽失敗，又想著從唐慕之身上著手，可如今見妻子這模樣，不禁也有些氣餒。
只是想了想，終究是不甘心，只得耐著性子道：「你莫怕。你一個纖纖弱女，唐慕之怎麼也不會想到針對你的。你也不必做什麼，單看有無機會罷了。要我猜，唐家今日放百姓進來，其中一定有朝廷的人，你若瞅著機會，配合一下也便是功勞。」他拍拍林氏，忽然又生出信心，道：「你那本事，平日也用不著，正該試試，也讓這些素日瞧不起你的門閥小姐，見見你的顏色。」
林氏怯怯抬頭，看見夫君面容愁苦，想了想，咬牙道：「那我便試試。」
「這便對了，我的好娘子。」姚縣丞喜笑顏開，拉著她的手道，「今日必有大事，你我只要機靈一些，在裡頭撿些功勞，也便彌補了上次漳縣被擄的恥辱。柔兒，你放心，我拼了命，也會護你周全的。」
林氏便也一笑，柔情脈脈地依偎在丈夫懷裡。
……
唐家大船上，放下了搭板，那些來自各個船隻的普通賓客，都是先把自己的船停靠於小島，再從島上上唐家的船，人全部上完之後，大船拔錨，和小島拉開距離。
雖然比較費事，但眾人基本都沒有意見，能見識一個傳說中的豪門氣派，喝門閥第一的唐家一杯喜酒，是多少人八輩子都修不來的福氣，小小麻煩算什麼。
上船的人們大多喜笑顏開，指指點點，人群中，一個抱著孩子的年輕婦人，卻顯得謹小慎微，眼睛只看著腳下，另外一點精神就分給了懷中的孩子，將他緊緊地抱著，時不時將他的小手從那些看起來有點危險的地方拉回來。
唐家的管事們一直站在甲板上觀察著人群，請進來的賓客自然也是經過審查的，基本上傾向於有一定身份的，身家來歷都清白，且隨身攜帶著戶帖的建州當地人氏。
船上總管已經嚴厲囑咐過了，要仔細查對戶帖，有一點不對勁都不許上船。
因為唐家臨時要多這許多客人，船上人手便顯得明顯不夠，尤其廚房，所以管事有意也在來客中尋找可以幫忙的人，帶著孩子的女人原本令人放心，只是顯得麻煩，但當管事看見這個女人手心裡厚厚的繭子之後，便初步同意了她上船。再經過盤問，得知這個女子並不是商醉蟬的追隨者，只是某家船上的燒飯船娘，看見這樣的熱鬧，想來碰碰運氣，畢竟大戶人家散喜錢都不是小數。
經過搭板時，那孩子手裡高舉著戶帖，大家本來還要按規矩細看，忽然那邊哄笑，一大群人湧往二層，管事們都轉頭去看熱鬧，瞄一眼有戶帖，也就讓過了。
二層越來越熱鬧，在這個吸引所有人注意力的時刻，管事們心不在焉，一瞬間湧進來了比先前更密集的人流。
女子帶著孩子，並沒有像別人那樣趕緊四處參觀以方便日後吹噓，而是找到管事，囁嚅著表示想要盡快去打雜幫忙，並在管事表示疑惑之後，又吞吞吐吐地問打雜每日工錢多少。
管事頓時明白了什麼，倒也歡喜，越發放心，便帶她去了下層船艙。這種外頭臨時幫忙的，自然不能進入核心地帶，都是和唐家打雜的混在一起，做一些簡單的清掃打理工作。
那女子也十分老實，不僅眼珠不亂瞧，甚至自己要求下到最底層去幹活。因為底層的活計最髒錢也最多。管事自然更加歡喜地應了。
女子下到最底層，被安排去給鍋爐添煤，這是最髒最累的活，唐家的人自己也不願意幹，女子卻立刻應了。
靠近鍋爐總是又熱又髒，幾個壯漢脫光了上身在不斷添煤，看見居然有女人小孩進來都目光怪異，眼神放肆地在女子身上溜來溜去。女子低了頭，一個人走到一個無人在的角落，將孩子放在一邊，開始幹活。
幾個男子對視一眼，正想說什麼，被上頭監工的喊一聲，都趕緊埋頭做活。
女子也開始挖煤，一鏟子下去，眉頭皺一皺。
那孩子嗤笑一聲。
女子警告地瞪他一眼，不過那眼神弱慣了，瞧來也軟綿綿的。
那孩子怡然不懼，小聲地道：「就你這點力氣，能挖幾塊煤？可不要掙不得幾個銅板，不夠我分的。」
女子默不作聲，努力將滿滿一鏟煤舉起，舉得太艱難，嘩啦啦落下幾個小煤塊，砸在那孩子頭上，那孩子張嘴要罵，女子呼啦一聲把那鏟煤倒進通往鍋爐的管道，轉身盯著他，手中的利鏟正對著孩子的臉。
那孩子本來嬉皮笑臉，一抬頭觸及那閃亮的鏟尖和她的眼神，常年街頭小混混鍛煉出來的直覺頓時發揮了作用，他激靈靈打個寒戰，立馬縮一邊討好地喊一聲娘。
女子這才恢復了慢吞吞厚嗒嗒的態度，也不理他，轉身走到窗邊——這底層的船艙有一排小窗戶，但只能開一半，大小只夠孩童進入。
女子拉開窗戶，呼哨一聲，隨即讓開。
片刻，一條黑影翻窗而入，姿態柔韌，像一條游動的黑魚。
黑影落地輕輕，被水靠裹著的身體柔曼修長，是個女子。
她向前走，水靠自然脫落，身體也似從束縛中掙脫出來，現出高挑的身形。
那孩子瞪大眼睛，想要驚呼，卻被剛才的老實女子震住，只得自己摀住嘴。
裝娘的自然是聞近檀，開窗放進來的，是君莫曉。
蝦有蝦路蟹有蟹路，聞近檀不會武功，卻有頭腦。她在岸上就尋了一個小流浪兒，那孩子本是良家子，父母雙亡之後便自己流浪，自然是有戶帖的。聞近檀和他談生意，約定僱傭他做兒子按日收費，自然一拍即合。
「母子倆」先是以廚娘名義上了那個文人寫手團的船。一直呆在底艙沒有上去過。再在唐家開放邀請賓客的時候，以幫忙的名義上了唐家的船。
本來最擔心的是上唐家船時會細查戶帖，好在那些人被吸引了注意力，馬馬虎虎混過去了。
而君莫曉，上的是官家小姐們的樓船。這兩艘都是臨時僱傭，相對比較好混進去的船，其餘如姚家，司空家，季家那都是自家的船，想都別想。
之後便是聞近檀混進去，而君莫曉下水等待時機。畢竟兩個人想都混進去目標太明顯，君莫曉有武功，水性也好，趁人多早已潛入唐家大船附近。
君莫曉一邊把水靠藏好，一邊道：「今晚保準一場亂仗。方纔我在水下，竟然瞅見了還有很多藏在水下的人。也不知道算是哪方的。還有季家的大船，從島那邊繞過來了，看樣子也要上船。」
聞近檀有點擔憂地道：「也不知道文臻怎樣了。」
君莫曉滿不在乎揮揮手，「她能怎樣？她好得很。眾星捧月珠圍翠繞，吃苦的是咱倆，你就別替她操心了。保不準全船的人都死了，她還活著呢。小檀，你說，咱們現在怎麼辦？」
「先得想辦法出去。弄兩套唐家下人的衣服來。我方才過來，瞧那幾個人目光不懷好意，大抵有點……好色。小君你比較好看，你去試探著勾一勾？」
「啊呸，既然你發現了，那就是他們看上你了，自然你去勾，我一個黃花閨女，可不會這個。」
「我也是黃花。」
「可你成過親！」
兩人大眼瞪小眼望了一陣，忽然齊齊轉向那孩子。
那孩子不明覺厲地抱緊膝蓋。
那兩人齊齊道：
「你去！」
……
二層新娘房間外眾人哄笑的時候，人群中有人微微抬了抬頭。目光精準地落在了二層。
他的目光看似平淡，卻一霎穿越重重人群，兩層甲板，無數頭頂，落在了人群中心的唐羨之身上。
而在人群最前端，被無數人圍著的唐羨之似乎也有感應，忽然微微偏頭，然而他身周人潮如海，辨不出那殺意遠近。
他似乎也沒想辨，在眾人含笑催促下，念完了催妝詩。
像他這樣的大家族繼承人，三歲啟蒙，五歲學詩，說不善詩詞只是謙虛話，畢竟詩詞對他來說非正業，但一首催妝還是須臾即成的。
到現在也就沒有再拖延的理由了，眾人起哄著要開門，易人離也便利落地開了門，卻在開門前一霎，變戲法一般抽出一個大棒子，藏在身後。
屋內眾人目瞪口呆地瞧著他——東堂接親是有打新郎的習俗，但這回新郎是誰？唐羨之啊！她這是要來真的嗎？
還沒想明白，門開了，易人離手一抬，大棒呼嘯著當頭砸下！
「哎喲！」
一聲尖叫，一個傢伙抱著手臂躥起丈高。
裡外齊齊倒吸一口氣，片刻後，公鴨嗓子爆發，「誰打我！」
易人離：「……」
文臻：「……」
門口，手臂挨了一棍的倒霉蛋，不是唐羨之，是司空凡，司空家的小世子。
這倒霉玩意很少有機會遇見這樣熱鬧好玩的事兒，一直擠在最前方，積極地要幫未來大舅子開門，然後就代唐羨之挨了殺威棍。
司空昱擠過來，將弟弟拽開，給他查看手臂，一邊瞟了唐羨之一眼。
怪不得不急著進去呢。
唐五真是他們這群中第一假仙。
大家都在抽氣——新娘子凶悍！
立在門口的唐羨之，只看著文臻。
看著那個中規中矩坐在床上，大紅嫁衣紅蓋頭的少女。
他眼中一霎掠過微微迷茫的情緒，這在他二十年人生中亦是難得的情緒，似乎這一幕對他來說也如夢幻，如無數午夜醒來對著空風試圖抓握住的舊夢的痕跡，轉手就要從指縫間冰涼地漏了。
隨即他便看見那嬌嫩的新嫁娘，對他伸出手。
像探入夢境的柔荑，擊破那一霎的虛幻，他眉眼忽然一動，笑了。
這一笑便如夏花，謝卻那人平素裡溫涼又空靈的仙氣，顯出幾分灼灼的艷來。
滿室的女子都禁不住看他。
他卻只看著文臻。
文臻的頭紗大抵是為了她舒服，十分的輕薄透氣，看過去是一片朦朧的紅色天地。
那片柔和的紅色天地裡，那人換下了平日的白衣，一襲黑色隱繡暗紋螭龍錦袍華貴隆重，只以紅玉頭冠和腰帶腰飾點綴這喜氣，越發顯得沉穩尊貴卓絕，當得起第一門閥未來家主的風範。
目光交匯，文臻淺淺一笑。
少女面容嬌艷，今日稍顯成熟的妝容將平日微微的稚嫩洗去，分外凸顯氣質中的靈秀和婉，嬌嬌煦煦，一笑紅唇微綻。
而一襲嫁衣彩繡輝煌，寶光四射，換成常人便要衣裳勝人，卻也未能掩住那般自在清靈風采，
天地靜好，她在軟雲飛霞中嬌嫩開放。
唐羨之在自己都沒察覺之前，已經牽住了她的手。
觸及她溫軟手指時候，他禁不住顫了顫。
原以為自己定能心如止水，卻原來依舊一觸便生漣漪。
然後恍惚想起，認識這許久，她看似親切，實則距離分明，就連已經有了名分，也只是看似親親熱熱挎他臂彎，從未和他有過任何體膚接觸。
恍惚只是一霎，他含笑牽著她的手，漫步上樓。
眾人紛紛讓開，微笑目送，口中讚著金童玉女天生一對。
易人離早在打完那一棒便隱到了暗影裡，趁著人多大家都在看新郎新娘，從窗戶翻了出去。
畢竟其餘人不清楚情況，但可不能托大到在唐羨之面前晃。
不過是從二層接到三層，舷梯上鋪了長長的紅毯。
唐羨之和文臻出來，四面都爆發欣喜的歡呼。
文臻第一眼先看了對面那些接親團，按說就是門閥子弟們了。
一個戴著半邊面具也能看出風流明艷的少年笑吟吟抱肘看著這邊，身邊的厲笑滿眼星星正看著他。那應該是西川易那位傳奇小公子未來繼承人易銘。
不知怎的，文臻看著易銘，總覺得有種熟悉感。
司空家兄弟兩人，比較小的那個就是世子司空凡了，這對兄弟瞧著感情還不錯。
季家兄弟沒看見，按說也該接到請柬，但之前來了那麼一出，到底還來不來實在難說。
姚縣丞立在一邊，對她含笑遠遠一揖，文臻也便回禮。
林飛白站得更遠，目光遠遠投過來，那眼神深邃黝黑，文臻不敢揣測，只微微頷首為禮。
前日那為她解圍的奇絕箭術，應該出自他的手。
她趁著唐羨之和人含笑打招呼，對他做了個「老太太」口型。
林飛白接收到這個口型，微微一怔，目光在她的大頭蓋頭和鮮紅嫁衣上掠過。
有那麼一瞬間，他心中湧起難言的寂寥和憤怒。
寂寥是彷彿看見美好的東西在自己面前被玷污。憤怒是因為他因為珍惜而不敢輕言採擷的美好，怎麼忽然就被人輕鬆奪去了。
早知道……早知道……
但是，早知道也不會做的吧？他不是唐羨之，唐羨之可以無所顧忌，林飛白卻不能。
迎上文臻略帶欣喜和疑惑的目光，心底那股苦澀便緩緩在胸臆間瀰散，然而他還是冷峻地一點頭，回了她的禮，便往後又退了一步。
人群讓開道路，文臻看似嬌羞低頭，實則上上下下打量著人群。
該來了一定已經來了，只是人到底在哪裡呢？
人群裡，遙遙的，有人拈了一顆梅子，卻沒有在吃，只將那簇簇群擁裡的新嫁娘，仔仔細細地瞧。
瞧她艷麗紅妝，瞧她明珠生光，瞧她頰粉唇朱，瞧她靈秀無雙。
瞧她像個得遇良人的新嫁娘，盈盈微笑於人群中央。
他忽然有些發怔，之前那些日夜相處，見過她很多模樣，也想過她很多模樣，但從未想過，有朝一日，會看見這樣的新嫁娘。
於他來說，歡喜了，便是自然，不過是睜開眼看見她在，臨睡前看見她窗前剪影，每一道菜只想嘗著屬於她的滋味，每一個念頭都和她有關。
一切似乎和以前沒什麼不同，只是流過得更快一些。但回頭再想，又覺得彷彿從遇見她的那一刻開始，花便再不敗，日光便如洗，生命像在逆著生長，連崖石縫隙裡，都能開出綠芽。
以為可以這樣到耄耋老去，卻原來這人間還有這許多道阻且長。
或許就是因為他沒有想過那許多，所以才在今日見她立於別家喜堂，一團火般灼灼鮮亮，卻是為別人鮮亮。那些話兒寫滿祝福與吉祥，卻是冠姓于唐。
一顆梅子在指尖拈了太久，沾了些細碎的糖粉，他皺眉盯著，想著以前她為他準備的蜜餞，從來不掉粉，更不會這麼不勻。
以前啊……
再平常不過的以前，忽然便，牽扯了心腸。