文臻今日帶她進宮，本就有想讓她查看鳳袍的意思，聽見她這麼說，並不意外，微微側身，聽採桑低聲道：「原本背後有一塊團繡，當初也正是那一塊，被鈴娘發現了有問題，才引出後來那許多事。但方纔皇后娘娘升座，我好像沒有看見那塊團繡。」
文臻知道原本背後那塊團繡以獨特針法藏了巫蠱符咒，但是被發現後肯定不能繼續留著那樣的東西，團繡拆了重繡也正常。只是繡娘當初事情鬧那麼大，唐家季家都被扯了進去，事情還落在了當地官府和燕綏的眼裡，唐家也好，季家也好，只要智商正常，都應該明白再拿鳳袍做文章容易墮入對方陷阱，都應該放棄這鳳袍才對。
尤其季家，後來季懷遠被燕綏策反，把策劃繡娘事件的季懷慶整殘，現在正忙於內鬥，應該不會再摻和鳳袍的事。
她在那默默思索，無意中目光一轉，發現對面第五桌赫然正是聞近純。
也是，皇后壽宴，她這個太子良媛當然要在場。
聞近純並沒有看她，正一臉虔誠專注地聽皇后講話，在場的貴婦小姐們其實都練就了一種內心走神表面專注的本事，但比起來還是聞近純看起來最誠懇真實。
難怪能夠在太后面前脫穎而出。
接下來又是獻禮環節，已經經過一遭的文臻，睜大著眼睛在睡覺。
她已經獻過禮品了，皇后總不好意思再和她要一次吧？
她忽然覺得好像被誰踩了一下，一抬頭正看見菊牙的眼神古怪地從她手指上掠過。
她手上戴著卷草。
菊牙只是一掠而過，隨即昂著頭走出去了，跟在德妃身邊久了，她的精氣神也和別人不一樣，連背影都張牙舞爪。
她身後眾人竊竊私語。
「德妃娘娘架子真大，皇后壽辰也敢稱病不來，不來就不來吧，還派個宮女來獻禮，這不是當眾藐視皇后麼。」
「瞧瞧那什麼禮？德妃娘娘親手炒的葵瓜子一袋……真虧娘娘好涵養，當真便收下了，連臉色都沒變。」
「這麼多年，這些事不是一次了，終究也不能拿她怎樣，皇后也只能認了。不過據說德妃好多年前就不再公開下皇后面子了，今年這是怎麼了？」
「噓。來之前的囑咐都忘了？莫談宮闈秘事！」
……
文臻這才知道，在她睜眼睛睡覺的時候，竟然已經發生過好戲了。
今日沒看見德妃她一點不奇怪，德妃派人來獻禮才是真奇怪。
那位美人真的是派人給皇后賀壽嗎？
文臻目光落在自己手指上的卷草上，想了想，又摘了下來。
然後她又放空了腦袋，正在思考如何坑長川易的時候忽然再次被人踩醒。
「文臻！文大人！醒醒！」七公主燕綝伸出一隻腳拚命碾她。採桑也在她身後輕輕推她，「皇后叫你呢！」
文臻臉色一整，坐直身體，將燕綝的腳丫子踢開，坦然道：「多謝公主，我聽見的。只不過正在思考如何拜壽。」說完起身，坦坦蕩蕩行了出去。
燕綝翻個白眼，罵一聲，「和三哥一樣，不要臉！」
文臻本來以為皇后這邊是不是想趁機讓她尷尬一下，故意裝忘記安排她獻禮，不想上頭卻是易修蓉正在獻上一尊七彩玉鸚鵡，皇后招手讓文臻上殿，指著易修蓉笑道：「本宮聽說方才在花園，修蓉對你的婢子做了些不妥當的事。這孩子素日仗著本宮寵愛，行事有些不著調。文大人是朝堂股肱之臣，可不能由她任性開罪。便讓她當面於你賠罪，你大人大量原宥了罷。」
文臻感受到背後形色各異的目光，看著對面滿面通紅含淚給自己施禮的易修蓉，一邊在心中罵娘，一邊雙手趕緊扶住易修蓉，又誠惶誠恐和皇后請罪，「娘娘言重。不過些許誤會，臣和修蓉妹妹早就說開了。今日是娘娘的喜日子，還要為臣這點小事操心，實在是臣的罪過。」
皇后的目光落在她頭上的玳瑁首飾上，點點頭道：「也不能算小事了。修蓉年幼，眼皮淺，對不是自己的物事竟生妄念，還險些傷你婢子，若不懲戒，本宮也愧為皇后了。」
文臻心中警鈴大作。事情始末易修蓉不可能自己和皇后說個明白，皇后是怎麼知道的？這種事如此不光彩，正常人遮掩都來不及，皇后為什麼不僅不遮掩，還不接她淡化事態的話，反覆要將矛盾說清楚？
這位什麼時候這麼坦誠講理了？
身後隱隱有議論聲。
文臻原先迅速進殿坐下，行為低調也罷了。此刻被皇后喊到殿上，她的流光溢彩的衣裳首飾，便都被眾人看在眼裡，驚羨的同時，也便明白了皇后話中的意思——易修蓉對文臻的首飾產生貪念，竟為此要搶且傷害了文臻的婢子，這是很過分的事情了。
眾人都睨著文臻，想著這位傳聞中的厲害人物，這麼好說話？
又想這衣裳如此別緻奢華，既不過分招眼又足夠尊貴，足可見準備的人心思細膩，聽說她那位未婚夫已經出事了，這又是她新勾搭上的誰家兒郎的饋贈。
反正總不會是宜王殿下。
就沒聽說過殿下會管人間的這些衣裳首飾的俗事兒。
說起來也真是奇妙，殿下那個性兒，怎麼能容得自己喜歡的女人這般招搖呢？
文臻一臉感歎，「娘娘真是母儀天下，後宮典範。只是娘娘誤會了，修蓉小姐並不是對我的東西產生貪念，她只是喜歡臣這玳瑁首飾，提議和臣交換禮品而已，是臣的婢子自己錯會了意思。娘娘您看，修蓉小姐獻的這七彩玉鸚鵡，巧奪天工，哪裡比臣這玳瑁頭面差呢？」
皇后目光一閃，笑道：「你說的也是。修蓉獻的這禮物十分珍貴，本宮也極喜歡。」又轉頭吩咐易修蓉，「文大人寬涵雅量，你還不好生相謝？」
易修蓉便含羞帶怯上來行禮，文臻只得又雙手扶住她手肘，兩人互相假笑幾句，皇后似乎十分滿意這般和諧的氣氛，便命兩人都退下。
文臻坐下後，偏頭看了看易修蓉坐的位置，看見她旁邊的是周沅芷，和自己隔得也不遠，便對周沅芷眨了眨眼，周沅芷會意，身子稍稍一傾，接過了文臻彈過來的一個小紙球。
文臻彈得巧妙，周沅芷接得隱蔽，沒有人能發現這番動作，周沅芷低頭展開那紙條看了一眼，怔了一怔，瞟了一眼旁邊易修蓉。
獻禮之後便是開宴，這種宴席向來是規矩最大的，什麼時候舉筷，什麼時候舉杯，什麼時候擱筷，都有章程。能夠完美地把這些章程複製且絲毫不露疲態的似乎只有皇后，她自始至終筆直端坐，長長的裙裾垂落不動。
侍女們一列列地給賓客斟酒，酒都是蜜酒，並無後勁，這種場合也不允許誰喝醉了失態。
周沅芷很快就和隔壁易修蓉聊上了天，兩人似乎很是相得，頻頻互相敬酒。
皇后今日心情似乎很好，閒散地聊天，每個人有幸被聊到的人，都趕緊放下筷子，挺直背脊，目視皇后，專心答話。皇后和文臻聊得尤其多，卻也並不問大家關心的烏海事件，只說些飲食製作，以及正在準備的司農監種植園地，皇后也知道了燕綏要求各家大臣派人去種地的事情，在場很多夫人還是那天的參與者，在文臻這裡吃了個癟的。也是今日八卦文臻的主力軍，不過皇后三言兩語，顯露出對大臣關心農桑的讚賞之意，眾人聽著心裡好受了許多，看文臻的表情也便和緩了一些，還有一些人在心中暗讚，皇后娘娘的賢良名不虛傳，文臻這個身份，從哪頭來說都應該不得她待見，皇后娘娘卻看不出半點不喜來。
文臻自己心裡卻在翻白眼，皇后頻頻和她搭話，她就得擱下筷子面向皇后端坐回答，雖說她也不會吃喝什麼東西，但是累啊，這種恩寵不要也罷。
杯中的蜜酒她一口都沒動，宮女們卻依舊敬業地依次添過去，也不怕滿得溢出來。
酒過三巡，皇后似乎有點累了，終於身子向後靠了靠，聞近純便立即過去，貼心地拿軟枕墊在皇后身後。
皇后對她笑笑，倚在軟枕上，忽然臉色一變。
殿中人都時刻注意著她，她臉色一變，大家臉色也就變了，紛紛擱下筷子，緊張地注視她。
皇后也察覺了，笑了笑，道：「無事，只是有點腰痛……」
眾人一口氣還沒松出來，皇后似乎想端起杯，證明自己沒有問題，但是杯子剛端起來，就滑落在地。
噹啷一聲響，眾人驚得原地一跳，惶然看著皇后，而皇后舉著手臂，眼看著身體發僵，那手臂竟然放不下來了。
有人發出一聲尖叫，聞近純連呼：「傳太醫！傳太醫！」一把扶住皇后，又對受到驚嚇撲上殿來的七公主燕綝道：「公主！快快退下！不要上殿影響娘娘！」轉而大聲對殿下已經紛亂起身的妃嬪夫人們道：「諸位安靜，安靜！請安坐原地不可擅動，以免為人所趁！」
太子妃這才反應過來，白著一張臉站起身，一邊命人進來，一邊請諸位不要慌亂。不過是跟著聞近純說話罷了。
文臻自始至終一動不動，心想聞近純真是個會抓時機的好手，今日之事如果她沒有干連，就憑她方才表現，就足夠讓帝后太子另眼相看。
冷靜，穩重，安定局勢，合理安排，一方面安撫眾人，一方面也是將眾人都留在殿中，以免有人趁亂逃出或者趁亂惹事。
那邊聞近純連聲低呼皇后，皇后始終僵硬著手臂無法放下，眼底有驚恐之色，卻一言不發，似乎無法說話，眼看著半邊臉有點僵硬，像是小中風的樣子。
文臻卻覺得，有點像毒。
她瞄了一眼那鳳袍。
此時護衛已經衝了進來，太醫也最快時間趕到，眼看皇后不適宜移動，乾脆移了屏風遮住皇后就地診治。
殿門外腳步雜沓，皇帝帶著群臣也趕來了。臣子都留在屏風外，皇帝太子進入屏風。
過了一會，文臻隱約聽見裡頭道：「是毒……」
隨即皇后奶娘黃嬤嬤忍不住道：「娘娘先前一直好好的，所有入口的食物都有我們先嘗，如何會中毒？」
黃嬤嬤素來是皇后身邊最受寵的老人，和皇后十分親近，皇后剛倒下的時候她雖受驚，倒還神情穩定，此刻卻聲音發顫，驚慌得連話都說不完全了。
她撲在皇后身上，連聲低叫：「娘娘，您說話啊，您說話啊！」
還是皇帝看不過去，道：「黃嬤嬤，退下，莫要擾了太醫診治。」
那嬤嬤才站到一邊，依舊一臉恐懼意外地顫抖著。
文臻瞇眼看著她露在屏風後的半邊臉。
太醫在詢問：「可曾接觸什麼物事？」
黃嬤嬤抖了半晌，才低低道：「娘娘出事前，只在聞良媛拿過來的靠枕上靠過一下……」
皇帝的聲音聽不出喜怒，「查。」
噗通一聲，大概是聞近純跪下的聲音，殿內有燈光，屏風上能映出後頭的人影，年輕女性猛地跪下，聲音卻並不慌亂，「陛下，娘娘，此事和妾無關！」
殿中賓客此刻都有嫌疑，因此都沒離開，縮在一邊看這宮廷大戲。很多人知道聞近純之前犯錯被罰香宮的事，眼神往文臻這裡飄來。
文臻就當沒看見。
皇帝平靜的聲音傳來，「無需急著辯白，且以證據說話。」
過了一會，太醫道：「那軟枕並無異樣。」
太子急急道：「查別的，衣裳，首飾，皇后能觸及的一切物事。」
片刻之後，太醫院正有點驚怒的聲音響起，「鳳袍背後刺繡有針！」
眾人嘩然，文臻目光閃了閃。
她眼力好，屏風沒有遮擋完全，她看見了太醫手裡拿著的皇后脫下的鳳袍，背面的刺繡裡，有一個銀色的小小機關，非常小，看上去像個線頭一樣，實際上是鋼絲一樣，裡頭有牛毫小針，這種天氣衣服幾層，平常活動穿著都不會啟動機關，但是一旦壓上什麼東西，彈簧受力，就會彈出小針。
在屏風外的燕綏忽然道：「既然是鳳袍有問題，想必和這殿中諸位沒有關係，大家都受了驚，還是先退出去吧。」
皇家秘辛自然不適宜被人圍觀，皇帝點了頭，太子便出來請諸位娘娘公主夫人各回各家。
眾人都鬆一口氣，急忙起身，衣裙悉碎之聲響起，忽然有人驚「咦」了一聲。
眾人便看去，卻見一個女子趴在桌上，她身邊的女子正在推她，道：「易小姐，睡著了？咱們該退出去了。」一邊抬頭對眾人道，「易小姐先前就睡著了，我叫醒她。」又招呼身後侍女一起幫忙喊。
她一推，桌上趴著的易修蓉身子軟軟的向旁邊一倒。
這姿勢詭異，那女子一呆，再看看易修蓉的臉，驀然發出一聲尖叫。
尖叫聲驚動了殿上貴人們，紛紛轉頭看來，而此時易修蓉身邊的人都已經驚叫著，潮水一般四散開來，露出中間易修蓉慘白髮青的臉。
她微微睜大眼，直勾勾望著頭頂飛龍舞鳳的藻井。
她死了。
「修蓉！」一聲淒厲的呼喊，易德中撲了過來，一把抱住了女兒。
太醫匆匆趕來，查看一番，搖搖頭。太醫院張院正翻了翻易修蓉眼瞼，看了看她嘴唇手腳，低聲道：「和娘娘是一種毒。毒性比娘娘的猛烈。」
單一令問：「如何？」
張院正猶豫了一下，似乎想說什麼，頓了頓才道：「呼吸已停。」
單一令沉著臉色，冷聲道：「龍翔衛，在殿外結陣保衛。羽林衛，請在座的各位女賓都去偏殿休息。」
說是休息，其實就是軟禁了，本來可以走，現在易修蓉死了，誰也走不掉了。
眾人接連被驚嚇，都已經六神無主，麻木地隨著護衛向外走。
皇后也被送入內殿繼續救治，一直在皇后身邊的黃嬤嬤卻留了下來，忽然從屏風後轉出來，指著也向外走的文臻大聲道：「且慢，請文大人留一留！」
眾人紛紛向文臻看過來。
文臻坦然回望她。
黃嬤嬤指著文臻，對皇帝道：「陛下，文大人會用毒！」
眾人都眉頭一皺。
文臻會用毒大家都知道，畢竟當初她被捲入巫蠱案的時候，被搜出來毒經過。
文臻一臉「我被冤枉慣了瞧現在又來了」的表情，愕然道：「黃嬤嬤，會用毒就是兇手？在座的太醫院諸位大人，大多都會用毒。難道他們也是兇手？」
「那自然還有別的原因，」黃嬤嬤看起來特別激動，渾身顫抖，眼底光芒閃爍，「你和易小姐先前有過齟齬！」
「那是什麼時候的事？」文臻失笑，「那得兩個時辰之前的事了吧，你沒聽見張院正說這毒是半個時辰內中的？」
「方纔在殿上，易小姐和你賠禮，你扶了她手臂，兩次！」黃嬤嬤指著她的指尖顫抖，「你好狠毒，修蓉小姐無意中得罪了你，已經和你當眾賠禮，你還要下毒手！」
「你這話說得我聽不懂。」文臻冷冷道，「我為什麼當眾毒死易修蓉？易修蓉和皇后中的是同一種毒，我自始至終沒和皇后娘娘接觸過，我怎麼給皇后背後下毒的？」
聞近純忽然幽幽道：「請問張院正，皇后娘娘中的毒為何毒性沒有易小姐的猛烈？」
「那大抵是因為，皇后娘娘背後毒針上的毒早就已經下好了，時日太久，毒性減退。」
「院正能看出大抵經過多少時日嗎？」
「約莫月餘。」
「月餘，那時候漳縣承製的鳳袍還沒送上京。」聞近純道，「如果妾沒記錯的話，文大人似乎前陣子經過了漳縣。」
氣氛一瞬間沉默。
重臣們都大概知道文臻之前烏海事件前後經歷，比如她在漳縣解決了繡娘鬧事事件，而繡娘鬧事，起因正是因為鳳袍。
這麼說來，她是有提前接觸鳳袍的機會。
「還沒回答我的問題。」文臻看著她，「作案是要講究動機的。我為何要大費周章，提前很久給娘娘下毒，又為何要在和易小姐有齟齬之後，當眾下毒殺她呢？這不等於不打自招嗎？」
「我來說為什麼。」易德中忽然接了話，他從女兒屍體上轉頭，眼底一片深紅的血絲。
「因為你知道了我請纓去長川任刺史的事情，也知道了皇后即將為此事和陛下請托。而你不願意我成為長川刺史，因此對小女和皇后下手。殺小女，是為了給我警告，毒皇后，是為了讓我失去皇后的支持。」
「易大人。」文臻挑起眉毛看他，「我又不是三公，也不是皇族，我一個閒散農民官，你去不去長川任刺史，和我有什麼關係？長川是什麼好地方，又不是人人爭搶的香餑餑，你問問這殿中大臣，你願意去誰不樂見其成，犯得著為此殺人害皇后？」
這話真是半點沒錯，單一令都忍不住點了頭，這思路不通啊。
換句話說，文大人不管遇見什麼事，這思路都清晰得不行。
「別人自然樂意，但是你不一樣。」易德中冷笑，「因為你接受了長川易的委託啊！」
文臻眉毛挑更高了，指著自己鼻子，「我，接受了，長川易的，委託？」
別說她眉毛要飛起來，其餘人眉毛也上了半空，就連李相都忍不住道：「易尚書，你這話說得荒唐了啊。長川易和文大人的關係，可從來都沒好過。」
眾臣都點頭——長川易花了那麼多精力安排的福壽膏局，就是砸在文大人手上的。說這話也太荒唐了。
「以前是這樣，但世上的事都是一成不變嗎？就不許有障眼法和苦肉計嗎？就不許情勢不一樣了嗎？」易德中看向文臻，森然道，「如果你身邊一直有個長川易家的人，並且是長川易家一直在尋找的繼承人之一，最近被長川易家發現，提出了很多誘人的條件，以家主和刺史之位相托，那麼，你真的不會和長川易家合作嗎？」
……